"Comecem!" Yang ordenou.
Kai avançou com confiança.
Por que ele não estaria?
As escamas de pedra do seu lagarto não só aumentavam sua resistência e o protegiam, mas sua besta também realçava seus outros atributos, incluindo força em 20%.
Ren desviou do primeiro golpe, mas não por habilidade.
Apesar de Kai ser mais rápido, o conhecimento mostrou a ele como as escamas limitavam certos movimentos. Kai não podia levantar seu braço direito além de um certo ângulo sem expor um ponto fraco entre suas costelas.
"Pare de correr, Garoto Apodrecido!"
"As escamas no seu braço direito," Ren falou enquanto recuava, "não te incomoda como elas limitam seu movimento?"
Kai parou por uma fração de segundo, surpreso. Aquele momento de dúvida custou-lhe, seu próximo golpe foi mais lento, mais consciente.
"Cala a boca!"
"É por causa do padrão de crescimento," Ren continuou, desviando de outro golpe. "Escamas de outras bestas seguem a linha muscular natural, mas no seu caso..."
"Eu disse cala a boca!"
Kai atacou com mais força, mas agora seus movimentos eram menos fluidos. A dúvida havia sido plantada, ele estava pensando em suas próprias escamas, sobre as pequenas rigidezes que ele sempre ignorou.
Os cogumelos brilhavam mais intensamente. O conhecimento mostrava mais: como as escamas verdes indicavam um desvio menor na cultivação, como isso afetava sua distribuição...
"Suas escamas deveriam ser quase azuis," Ren desviou de outro golpe. "O verde significa que absorvem muita mana da terra. É por isso que são mais densas no seu lado direito."
"Você não sabe de nada!" Kai rugiu, mas sua voz traiu incerteza.
Nas arquibancadas, o silêncio havia substituído o riso. Até Yang estava observando mais atentamente.
"O excesso de mana da terra faz as escamas crescerem irregularmente," Ren continuou enquanto se movia. "É sutil, mas seu lado direito é mais pesado. É por isso que você sempre vira à esquerda quando ataca."
Na próxima vez que Kai atacou, todos puderam ver, o leve desequilíbrio em sua virada, a forma como ele compensava inconscientemente o peso extra no lado direito.
"CALA A BOCA!"
A raiva fez Kai cometer o erro que Ren estava esperando. Ele avançou com toda sua força, virando à esquerda como sempre fazia.
Ren não desviou desta vez.
No último momento, quando Kai estava totalmente comprometido com seu ataque, Ren avançou.
Suas mãos encontraram o braço de Kai no exato ângulo onde as escamas não podiam proteger a junta. Um puxão preciso, usando o próprio peso de Kai...
O garoto das escamas caiu pesadamente no chão.
"Impossível!" Jin se levantou do seu assento. "Como o Garoto Apodrecido poderia..."
Os sussurros e risadas que haviam acompanhado o início da luta transformaram-se em silêncio tenso.
Ninguém esperava que o garoto cogumelo sequer tocasse em Kai, muito menos o derrubasse.
A humilhação estava refletida nos rostos daqueles que momentos antes o estavam zombando, especialmente no grupo de Jin.
Kai se levantou lentamente, suas escamas verdes brilhando com um brilho ameaçador. O divertimento tinha desaparecido de seu rosto, substituído por fúria gelada. Uma coisa era brincar com o Garoto Apodrecido, mas ser derrubado por ele na frente de toda a classe...
A atmosfera no anfiteatro havia mudado. Já não era um espetáculo cômico, agora havia tensão real.
Até o Professor Yang se inclinou para frente em seu assento, sua expressão de tédio substituída por interesse genuíno. Lin e Luna mostrando ainda mais interesse.
A forma como Kai cerrava os punhos, como as escamas em seu pescoço se eriçavam... todos podiam ver que o jogo havia acabado. O Garoto Apodrecido havia cometido o erro de humilhá-lo, e agora ele pagaria por isso.
"Maldito...!" Kai se levantou, suas escamas brilhando mais intensamente. "Modo Velocidade!"
As escamas em suas pernas mudaram de padrão, canalizando mais mana. De repente, Kai estava 50% mais rápido.
O próximo minuto foi um pesadelo para Ren.
O primeiro golpe de Kai foi brutal.
Ren mal conseguia levantar os braços para bloquear, e mesmo assim, o impacto o fez cambalear vários passos para trás.
"É só isso?" Kai sorriu, avançando. "O grande especialista em bestas nem consegue ficar de pé?"
Tentar desviar do próximo golpe foi inútil, Kai estava muito mais rápido agora. As escamas em suas pernas brilhavam enquanto ele se movia, e dessa vez o impacto conectou diretamente com o estômago de Ren.
O ar deixou seus pulmões. Os cogumelos em seu cabelo cintilaram erraticamente enquanto ele caía de joelhos.
"Levanta, Garoto Apodrecido!" Jin gritou das arquibancadas. "A diversão está só começando!"
Ren se levantou lentamente, o conhecimento fluindo através da dor.
Outro golpe o acertou, desta vez no ombro. Kai era implacável.
Cada impacto resonava em seus ossos, cada golpe encontrando um novo ponto de dor.
"Parem a luta!" Taro gritou. "Ele vai matá-lo!"
Mas os cogumelos no cabelo de Ren brilharam mais intensamente a cada golpe. O conhecimento fluía mais rápido agora: o modo velocidade desviava mana para as pernas, deixando outros pontos expostos...
Yang se adiantou. "Isso é o suficiente..."
"Espere," Lin o impediu, seus olhos fixos em Ren.
"Suas escamas..." Ren cuspiu um pouco de sangue e saliva, "estão absorvendo... o tipo errado de mana."
"Aprenda a calar a boca, droga!"
"É por isso... é por isso que o modo velocidade te desestabiliza."
Kai parou por um instante, suas escamas verdes brilhando erraticamente.
"As escamas deveriam ser azuis," Ren continuou, mal conseguindo ficar de pé. "Quanto mais rápido você se move..."
"POR FAVOR CALA A BOCA OU...!"
Kai avançou com toda a sua velocidade aumentada, suas escamas brilhando como uma estrela verde.
"Ren!" Taro gritou.
Mas, novamente... Ren não desviou.
No último segundo, Ren deu um passo para a esquerda. Seu punho, guiado pelo conhecimento preciso, encontrou o exato ponto onde as linhas de mana cruzavam incorretamente.
Não foi um golpe poderoso, o aumento de 10% mal o fazia mais forte que uma criança normal.
Mas não precisava ser.
As escamas de Kai, supercarregadas com a mana errada e tensionadas ao máximo pelo modo velocidade, resonaram com o impacto. O padrão energético, já instável, desmoronou.
Todas as escamas verdes escureceram de uma vez.
Kai caiu no chão, ofegante. Suas escamas, agora opacas e sem brilho, pareciam meras manchas em sua pele.
O silêncio no anfiteatro era absoluto.
"Impossível..." Yang avançou. "Escamas de Pedra com um simples..."
"Modo Velocidade," Ren cambaleou, mal consciente, "força muita mana através do padrão errado. Um golpe no ponto preciso e..."
Ele não conseguiu terminar. Seus joelhos cederam e o mundo ficou preto.
A última coisa que ele ouviu foi a voz do Professor Yang:
"Levem Patinder ao ambulatório."