"Olha, ele está até tremendo," zombou a garota águia. "Não é adorável?"
Ren não estava tremendo de medo.
Ele estava tremendo de frustração. Ele conseguia ver claramente os defeitos das bestas deles: o padrão irregular de mana nas penas da águia, a instabilidade nas escamas verdes do outro garoto.
Conhecimento inútil quando você está prestes a ser espancado.
Mas talvez houvesse algo útil ali, afinal.
O conhecimento fluía pela mente de Ren enquanto o garoto tigre mantinha seu aperto: um tigre espiritual no rank de Ferro concedia 30% de força e 10% em todos os outros atributos. No Prata 3 esses números se multiplicariam, 180% de força, 60% no restante.
A lacuna entre as bestas aumentava dramaticamente a cada rank.
Mas agora, no Ferro, a diferença não era tão esmagadora.
Ren mesmo, embora magro após seu último surto de crescimento, tinha uma constituição saudável graças a uma boa nutrição. Ele não era de uma família rica, mas seus pais sempre o colocavam em primeiro lugar e eram cozinheiros.
Seu aumento de 10% na força física não era insignificante quando se tratava de mover seu corpo leve com facilidade.
"O que você sabe sobre bestas, Garoto Apodrecido?" o garoto tigre levantou o punho, suas características felinas acentuadas pela raiva. "Seu fungo nem mesmo é uma besta de verdade!"
Os cogumelos no cabelo de Ren pulsavam. O padrão de ataque de um tigre espiritual sempre começava da mesma maneira, um soco direto no rosto.
Ren até conseguia entender o posicionamento do corpo do garoto antes do ataque. Então ele empurrou contra a mão que segurava sua camisa.
Quando a outra mão cortou o ar tentando socar onde sua cabeça estivera um instante antes, Ren não pôde evitar um sorriso.
"É só isso?" ele zombou, seu coração batendo forte.
O garoto das escamas verdes, que havia observado silenciosamente, estreitou os olhos. "Foi só sorte, Jin. Ele está apenas tentando te provocar."
"Nem mesmo consegue acertar o mais fraco com sua besta 'superior'? Talvez cogumelos não sejam tão patéticos afinal."
Um silêncio tenso caiu sobre o grupo. Não era apenas Jin que se sentia insultado agora, todos que haviam menosprezado Ren por seu esporo o olhavam com crescente fúria.
O Garoto Apodrecido estava sugerindo que suas bestas não eram melhores que o mísero esporo?
"Cala a boca!" Jin finalmente rugiu, seu orgulho ferido se transformando em raiva. "Vou te mostrar o que um tigre espiritual pode fazer!"
Ren se moveu por puro reflexo, reconhecendo o padrão mais uma vez, seu corpo mais leve respondendo com uma agilidade que até o surpreendeu.
"Chega!" O garoto de escamas verdes, que até então só havia observado, ativou sua habilidade de movimento rápido e colocou o pé atrás de Ren. Ren tropeçou, perdendo seu equilíbrio precário.
Ren notou os padrões de ataque novamente.
Mas conhecimento só ajudava se você tivesse tempo para usá-lo.
Desta vez, não houve tempo para reagir. O punho conectou com força devastadora, os 30% extras de Jin se traduzindo em um impacto puro.
"Quem é patético agora?" Jin rosnou, mas suas palavras soaram mais como as de uma criança ferida do que uma ameaça real.
Os cogumelos no cabelo de Ren pulsaram fracamente. Todo aquele conhecimento, e ainda assim...
O punho subiu novamente. Desta vez Jin usaria a verdadeira habilidade de seu tigre. Isso poderia realmente machucar Ren.
"Você vai aprender a manter a boca fechada, Fungo..."
A porta da carruagem se abriu abruptamente, inundando o interior com luz brilhante.
A carruagem havia parado e o motorista abriu a porta para eles saírem.
"O que está acontecendo aqui?"
O punho de Jin parou a centímetros do rosto de Ren.
O motorista os advertiu que brigar custaria pontos se os professores vissem, mas não fez mais do que isso.
Mas foi o suficiente para evitar o pior.
♢♢♢♢
O grupo desceu e o motorista partiu, mas antes que Ren pudesse se afastar eles o cercaram novamente.
Sem ter para onde escapar, o garoto tigre agarrou sua camisa e o arrastou para um lado escondido do prédio.
"Então, Garoto Apodrecido," ele sorriu, suas presas reluzindo. "Ninguém vai nos interromper enquanto ensinamos algo sobre respeito aos seus superiores."
Seus companheiros formaram um círculo, bloqueando qualquer rota de fuga. Os cogumelos no cabelo de Ren tremularam nervosamente.
Ele teria que usar seu conhecimento para tentar sair dessa, talvez um bom golpe pudesse ajudá-lo a escapar, esse garoto Jin não tinha uma besta defensiva então um soco o machucaria.
O problema era o garoto lagarto.
"Olha como seus pequenos cogumelos estão tremendo de novo," zombou a garota águia. "Eles estão tão assustados quanto ele?"
Ren ainda não estava tremendo de medo. Ele estava tremendo de empolgação... Será que ele poderia provar que não estava tão abaixo deles?
O punho subiu novamente.
"Vou te ensinar por que você não deve meter seu nariz apodrecido em…"
"Três contra um?"
A voz cortou o ar como uma faca de gelo. Luna Trançaceleste surgiu das sombras, seu lobo materializando ao seu lado como um pesadelo tornado real. Seu cabelo azul ondulava com energia própria, e seus olhos azuis...
O garoto tigre largou Ren como se ele fosse quente demais para tocar.
"Nós estávamos apenas ensinando o Garoto Apodrecido algumas boas maneiras," ele murmurou, recuando.
"Maneiras?" Luna arqueou uma sobrancelha. "Três bestas com potencial Prata contra o mais fraco de todos. Que... patético."
"Ele começou," protestou a garota águia. "Ele disse coisas sobre nossas bestas..."
"E isso os faz se sentir ameaçados?" A voz de Luna era suave, mas afiada. "Uma besta de Rank Prata ameaçada pelo mais fraco de todos? Isso os faz parecer mais patéticos do que ele."
O garoto tigre se endireitou, tentando recuperar alguma dignidade. "Não é justo que você..."
"Que eu o quê?" Luna deu um passo à frente. "Que eu use minha vantagem contra você? Como você estava fazendo há um momento? Você se sentiria bem se eu fizesse isso?"
O silêncio que se seguiu deixou clara a hierarquia.
"Saiam daqui," Luna ordenou. "Todos vocês."