3日間かけて、温井詩花はようやく曲全体を完璧に歌えるようになった。彼女の目の輝きはほとんど消えかけていた。温井詩花は加藤恋がこんなにも笑顔の裏に厳しさを隠す人だとは思わなかった。表面上は優しく穏やかに見えるのに、指導するときはこんなにも容赦ないなんて。
「ゲームに戻らせて...早く...」温井詩花は隣の加藤恋を見つめ、しばらく考えてから口を開いた。「でも、本当にライブ作曲パフォーマンスをすることに決めたの？番組側が出すテーマは絶対に簡単なものじゃないはずよ。野木早香に見せしめをするためとはいえ、そこまでする必要は...」
「大丈夫よ、きっと何とかできるわ。私の曲は簡単にパクれるものじゃないってことを、彼女に分からせないと」玄関まで来て、加藤恋は突然思い出したように言った。「そういえば、この数日葉野言葉を見かけてないわね。彼女も予選通過したはずなのに」
「わからないわ。家に何か用事があって、自分の競技曲目を知ってからすぐに帰ったみたい」
温井詩花も不思議に思った。葉野言葉は突然消えたみたいで、まるで何かを意図的に避けているかのようだった。でも、それが何なのかはわからなかった。
加藤恋が出かけようとすると、温井詩花もついて行こうとして、哀れっぽい目で加藤恋を見つめた。「本当に私を一人でここに置いていくの？」
「私も用事があって出かけるの...」加藤恋は何と言っていいかわからなかった。最初はクールな女の子だと思っていたのに、接してみると、こんなにも甘えん坊だったなんて。
「またあなたの家族があなたを困らせてるんでしょう？福田家の人たちは扱いにくいって聞いてたわ。きっとあなたをいじめてるのね。私と一緒に行きましょう、私が彼らを懲らしめてあげる。それにしても、あなたの旦那さんは退院したの？結構重傷だって聞いたけど」
温井詩花は加藤恋を引っ張って外に向かった。唐沢行が手配した車はすでに玄関前に停まっていた。本来なら加藤恋を出迎えるはずだった運転手は、彼女の隣にいる人を見て、すぐに唐沢行の指示通り知らないふりをした。
「実は今日は家を見に行くの...朝早くに母からメールを受け取って...」加藤恋が携帯を取り出した瞬間、温井詩花は素早く住所を見つけ、すぐに車を走らせた。
