福田隼人の父も賛同するように頷き、同意して言った。「その通りだ。雲原静と結婚すれば、我が家にとってもいいことばかりだ。お婆さんもあの娘のことを気に入っているし、雲原家は裕福だから、我が福田家とは強者同士の手を組むことになる」
「これは私の問題だ。前にも言ったように、加藤恋とは離婚しない」
「お前は頭がおかしくなったのか？なぜ私の言うことを聞かないんだ！」
福田家の両親がまだ息子を説得している時、加藤恋がドアを開けて入ってきた。
彼女が戻ってくるのを見て、福田家の両親は全く良い顔をしなかった。
福田奥様の表情は特に険しく、軽蔑と嫌悪感を露わにして冷たく言った。「ちっ、ゴミはゴミ箱にいるべきでしょう？恥をさらしに戻ってきて何するの？」
加藤恋は下唇を軽く噛んだ。福田奥様が彼女を見下していることを知っていた。強力なバックグラウンドも豊かな持参金もないことを理由に。
もし今、彼女がセイソウリキグループの取締役で、百億ドルを持っていることを福田奥様が知ったら、どんな反応をするだろうか。
しかし加藤恋は口を開かなかった。今のところ、自分の身分を他人に知られたくなかった。
結局、一度も向井家に戻ったことがなく、向井家がどんな家なのかも分からなかった。
もし身分が露見すれば、きっと面倒なことに巻き込まれるだろう。だから、控えめに行動しなければならない！
さらに、福田奥様は気難しい性格で、彼女を見下してはいるものの、表面上は母親なのだ。
加藤恋は頭を下げ、謝罪の気持ちを込めて言った。「申し訳ありません、お父さん、お母さん。今日はご迷惑をおかけしました」
「迷惑だけで済むと思っているの？あなたのせいで、私たち家族は福田家の他の人々の前で顔向けできなくなったのよ。加藤恋、言いたくないけど、女の子がどうしてそんなに厚かましいの？早く私たちとの差を理解して、さっさと福田家から出て行って、雲原静のために席を空けなさい」
福田隼人は福田奥様の言葉を聞いて背筋を伸ばし、暗い眼差しで、感情を読み取れない口調で言った。「母さん、加藤恋は母さんの嫁なんですよ」
「あなた、彼女に魔法でもかけられたの！」福田奥様の声には失望が滲んでいた。「私にはそんな貧乏な嫁はいないわ。出て行きなさい！遠くへ行けば行くほどいいわ！」
福田隼人は加藤恋を見て、急かすように言った。「そこに立っているだけで何になる、早く部屋に戻りなさい」
加藤恋は隣の男を一瞥し、初めて彼にそんな優しい一面があることに気づいた。
しかし次の瞬間、福田奥様は彼女を睨みつけて叫んだ。「早く上がりなさい！さもないと今すぐ人を呼んであなたの足を折らせるわよ！」
まるで逃げるように部屋に戻った加藤恋は、やっと安堵の息をついた。
福田隼人との結婚生活は5年になるが、夫婦生活など全くなく、福田隼人は主寝室で寝て、彼女は書斎の小さなベッドで寝ていた。
この夜、加藤恋はなかなか眠れなかった。
これは映画ではないのに、どうしてこんなことが起こるのか、衝撃のあまり今でも戸惑っていた。
布団をかけたばかりの時、ドアをノックする音が聞こえた。
彼女の返事を待たずに福田隼人が入ってきた。
「張本の叔父さんの容態はどう？このカードに百万円入っているから、明日病院に持って行きなさい」福田隼人は布団にくるまった加藤恋を見て、なぜか可愛らしく思えた。
加藤恋は首を振って、「必要ありません。既に誰かが張本の叔父さんの治療費を払って、特別看護を続けることになりました」
「本当か？」福田隼人は眉をしかめた。加藤恋は仕事をしておらず、普段は家族の世話をすることが多く、周りの友人にもそれほどの金額を出せる人はいないはずだ。誰が彼女を助けたのだろう？
このとき福田隼人は、名目上の妻のことをあまりにも知らなさすぎることに気づいた。
「はい」加藤恋は片手で布団の端をしっかりと握りしめ、「張本の叔父さんは良い人です。一生を他人の世話に捧げ、多くの人を助けてきました。善い行いには善い報いがあるもので、今は肝臓の修復治療を受けられるようになり、白血病の治療実験にも参加できるようになりました」
福田隼人は頷いた。「それは良かった。早く休みなさい」
加藤恋は蝶の羽のような長いまつげを震わせ、澄んだ瞳に探るような色を宿して尋ねた。「最近、よく眠れていないの？会社で何か問題でも？」
福田隼人は、両親にも気づかれなかったことを、ずっと無視してきた小さな妻に見抜かれたことに驚いた。
「会社が新規事業を展開したいと考えていて、セイソウリキグループとの協力が必要なんだ。でも福田家は建設工事プロジェクトに参入したばかりで、実力不足だ。相手からの返事はもう少し先になりそうだ」
なぜ彼女にこんなことを話しているのか、福田隼人は一瞬喉に何かが詰まったような感覚を覚えた。
「福田家とセイソウリキは提携していないの？」加藤恋は少し不思議に思った。福田のお婆様は毎回、福田家の提携先について孔雀のように誇らしげに話していたのに、東京の企業すら手中に収められていないとは意外だった。
「福田建設は始まったばかりだ。セイソウリキが相手にするはずがない」