Pernikahan adalah hal yang gila.
Mengenakan gaun pengantin dengan kerudung di atas kepalanya, Daisy memaksakan senyum di bibirnya dan meluruskan punggungnya, berusaha mengabaikan kram yang mulai terasa.
"Bukankah pengantin itu anak tidak sah dari Count Therese? Dia cukup cantik."
"Lalu kenapa kalau dia cantik? Dia tetap akan menjadi janda. Kasihan sekali."
"Benar. Ini tak jauh beda dengan menjual anak sendiri."
Bisikan para tamu terdengar jelas di telinganya.
Maaf, tapi aku justru lebih suka seperti ini.
Dalam hidup yang Daisy bayangkan setelah pensiun, tidak ada tempat untuk seorang suami.
[ Jadilah istri Maxim von Waldeck hanya dalam nama. ]
Itulah misi terakhir yang diberikan kepadanya sebagai agen rahasia. Tidak lebih dari itu.
Maxim von Waldeck, anjing pemburu keluarga kerajaan.
Pria yang akan menjadi suaminya hari ini ditakdirkan untuk menjadi tumbal dalam perang yang mustahil dimenangkan. Sebelum dikirim ke medan perang, pernikahan resmi diperlukan demi suksesi gelarnya, tetapi tidak ada bangsawan wanita yang bersedia maju untuk menjadi janda di usia muda.
Dan karena itu, kapel ini menjadi tempat misi terakhir Daisy. Yang harus dia lakukan hanyalah menunggu suami tercintanya gugur dalam pertempuran, dan hadiah besar pun akan segera menjadi miliknya.
Pernikahan yang akan mengubahnya menjadi Daisy von Waldeck akan segera dimulai.
'Terlambat di hari pernikahannya sendiri. Tak bisa dipercaya.'
Dengan tempat pengantin pria masih kosong, Daisy berdiri sendirian di depan pendeta yang akan meresmikan pernikahan. Pasti dia tampak sangat menyedihkan di mata para tamu. Itu semakin diperburuk oleh gaun pengantin mewah dan sepatu hak tinggi—pakaian yang sama sekali tidak pernah dia kenakan—membuatnya merasa seperti sedang dihukum.
Gaun pengantin itu dibeli dengan terburu-buru, terbuat dari renda yang menutupi hingga lehernya. Gaun itu sempurna untuk membuatnya terlihat seperti pengantin yang polos dan suci, tetapi masalahnya, terlalu ketat di bagian dadanya.
Karena ingin gaunnya terasa lebih longgar, dia harus memaksa dadanya masuk ke dalam bra yang lebih kecil, tetapi sekarang dia merasa seperti ada beban di tenggorokannya, padahal dia belum makan apa pun.
'Aku merasa sesak. Rasanya ingin muntah.'
Dia sudah sangat ingin bercerai, padahal pernikahannya bahkan belum dimulai. Tapi dia harus bertahan—demi seorang suami yang bernilai satu juta keping emas.
Andai ini adalah pernikahan sungguhan, dia tidak akan pernah mau menoleransi ini, tetapi suami pura-pura ini adalah target dengan nilai tertinggi yang pernah dia tangani.
'Karena dia akan pergi berperang dan mati, kurasa aku bisa mentoleransi penghinaan seperti ini.'
Memikirkan uang yang akan segera masuk ke rekeningnya, dia merasa sedikit lebih lunak.
'Dia tidak akan membatalkan pernikahan ini, kan?'
Dengan rasa cemas yang semakin meningkat, Daisy melirik ke arah pintu masuk. Misi ini bukan hanya tentang hadiah besar—dana pensiunnya yang susah payah dikumpulkan juga dipertaruhkan.
'Tolong, datanglah dengan selamat. Satu juta keping emasku...'
Karena gugup, Daisy bermain-main dengan jari-jarinya. Seharusnya dia membawa buket bunga, tetapi dalam buru-burunya, dia melewatkan langkah itu.
Tepat saat kecemasannya mencapai puncak, pintu kapel terbuka dengan suara BRAK!
Seorang pria tinggi dengan seragam militer melangkah masuk, cahaya dari luar bersinar di belakangnya. Awalnya, Daisy mengira matanya hanya menipunya, tetapi saat pria itu semakin mendekat, dia menyadari kebenarannya.
Suaminya adalah pria yang luar biasa tampan.
'Astaga, kenapa tidak ada yang bilang kalau dia setampan ini?'
Orang bilang, kecantikan sering kali sejalan dengan umur pendek. Apakah pria yang akan menjadi tumbal di medan perang benar-benar perlu setampan ini?
Betapa sia-sia untuk negara.
Dia memiliki tubuh yang kokoh dan kuat seperti seorang prajurit. Dada bidang dan bahu lebar membuat seragamnya tampak pas dikenakan.
Rambutnya hitam pekat, dan matanya yang abu-abu baja terasa begitu dingin.
"Dia... dingin."
Tidak ada ekspresi di wajahnya. Daisy bukan tipe yang mudah terintimidasi, tetapi aura berbahaya yang dipancarkan pria itu membuatnya sulit untuk menatap langsung ke matanya.
Namun, itu masuk akal. Dia akan segera dikirim ke medan perang, dan di atas itu semua, seorang wanita asing tiba-tiba muncul, mengaku sebagai istrinya. Tentu saja dia merasa canggung. Daisy memahami situasi suaminya.
"Ini."
Dalam beberapa langkah panjang, suaminya tiba di sisinya dan menyerahkan sesuatu padanya.
"Ambillah."
Terkejut, Daisy secara refleks menerimanya.
Itu adalah buket kecil yang terbuat dari bunga daisy. Sederhana dan jauh dari buket mewah yang biasanya ada di pernikahan. Meskipun ini hanya upacara formal, sepertinya dia telah menyiapkannya untuk melengkapi acara ini.
'Lucu juga.'
Sejujurnya, dia lebih menyukai buket liar yang sederhana ini daripada yang terlalu mencolok. Kekakuan di wajahnya akhirnya mulai menghilang.
Setelah suaminya tiba, upacara pernikahan sederhana pun dimulai.
"Saya menyatakan di hadapan Tuhan yang mulia bahwa kedua mempelai ini kini resmi menjadi suami dan istri. Pengantin pria, silakan mencium pengantin wanita."
Pendeta membacakan deklarasi pernikahan dan memberi isyarat agar pengantin pria dan wanita menyegel janji mereka dengan ciuman.
Ciuman?
Suaminya akan segera pergi berperang tanpa sempat melewati malam pertama mereka bersama. Tidak mungkin dia benar-benar akan menciumnya. Lagi pula, ini adalah ciuman pertama Daisy, dan memberikannya begitu saja terasa seperti pemborosan. Namun, wajah suaminya yang luar biasa tampan itu semakin mendekat.
'A-apa...?'
Dia sama sekali tidak mengira akan ada ciuman dalam pernikahan yang murni bersifat formal ini. Apakah suaminya benar-benar seketat itu dalam mengikuti protokol? Mungkin, sebagai seorang prajurit, dia memang sangat patuh pada aturan.
'Baiklah, kalau begitu. Aku akan menganggap ini sebagai ciuman satu juta keping emasku.'
Setelah memikirkannya seperti itu, lebih mudah untuk menerimanya. Ini hanya sebuah ciuman, dan dalam pernikahan, biasanya hanya berupa sentuhan ringan di bibir—sekilas saja, lalu selesai.
"Haah... setidaknya dia tampan sekali."
Mendapatkan ciuman pertama dari pria setampan ini—yah, setidaknya itu bukan ciuman pertama yang paling buruk, pikirnya, berusaha menenangkan diri sambil menutup matanya rapat-rapat.
Dia bisa merasakan wajahnya semakin mendekat. Deg, deg. Jantungnya berdebar kencang di dadanya.
Chu. Bibir lembutnya menekan miliknya dengan lembut. Daisy mengepalkan tangannya yang gemetar dengan erat.
'Begitu bibir kami bersentuhan, semuanya akan selesai, kan?'
Tapi semuanya tidak berjalan seperti yang dia bayangkan.
"….!"
Bibir mereka yang basah saling bergesekan, mengunci dalam ciuman yang dalam, dan tiba-tiba, lidahnya yang hangat dengan cepat menyelinap di antara giginya.
'Kenapa lidahnya... mencoba masuk?'
Di balik kelopak matanya yang tertutup rapat, mata Daisy bergerak panik.
Terkejut, dia secara refleks mencoba mundur selangkah, tetapi lengan kuat Maxim dengan cepat melingkari pinggangnya, menahannya erat agar tidak bisa kabur.
Dengan tubuhnya yang menempel erat pada pria itu dan bibirnya yang sepenuhnya dikuasai, Daisy mengeluarkan erangan kecil. Dia bisa merasakan jantungnya berdebar kencang di antara dada mereka yang saling menekan. Ciuman yang begitu intens itu membuat kepalanya berputar, dan satu-satunya suara yang terdengar hanyalah bunyi basah dan kacau dari bibir serta lidah mereka yang bercampur.
Apakah orang-orang biasanya berciuman seintens ini... atau lebih tepatnya, setidak pantas ini, di depan begitu banyak tamu?
Mungkin…?
…Tidak, tidak mungkin. Bahkan dalam situasi seperti ini, pasti ada batasannya.
Bahkan pendeta pun tampak sama terkejutnya, berdeham canggung untuk menghilangkan suasana aneh itu.
'Apa bajingan ini semacam maniak mesum?'
Bagaimanapun Daisy mencoba memahami situasinya, hanya itu satu-satunya penjelasan yang masuk akal.
Dia memang sudah bersumpah tidak akan membunuh lagi setelah memutuskan pensiun, tapi jari-jarinya mulai gatal. Dia ingin menarik tusuk konde dari rambutnya dan menancapkannya ke arteri karotis pria itu. Tapi, bagaimanapun juga, pria ini adalah suaminya—meski hanya sebatas nama.
Bagi Daisy, ini hanyalah sebuah misi, tapi bagi Maxim, mungkin ini benar-benar terasa seperti pernikahan sungguhan. Mungkin ini adalah kesempatan terakhirnya untuk merasakan napas istrinya sebelum pergi menuju kematian yang tak terelakkan.
Entah itu keberuntungan atau bukan, pria ini akan langsung pergi ke medan perang setelah pernikahan, bahkan tanpa sempat menghabiskan malam pertama mereka bersama.
Dan jika dia membunuhnya, satu juta keping emasnya akan lenyap begitu saja.
Daisy mencoba bertahan, mengingat bayaran yang akan dia terima, tetapi matanya tiba-tiba membelalak saat merasakan sesuatu yang berat menekan perutnya.
'...Dia ereksi? Di depan semua tamu?'
Tidak mungkin. Itu tidak masuk akal. Mungkin dia membawa klip amunisi di sakunya... atau kotak cerutu… atau bahkan pistol?
Daisy mencoba mencari alasan yang masuk akal, tapi apa pun itu, benda itu terasa terlalu panas untuk sekadar benda mati.
"....!"
Lalu, benda itu bergerak.
'Bajingan mesum yang sedang birahi!'
Ciuman itu terasa seperti berlangsung selamanya, membuat kepalanya ringan karena kekurangan udara.
Jari-jari kaki Daisy melengkung, dan dia berusaha tetap berdiri tegak saat napas hangat pria itu menggelitik pipinya.
Tapi itu bukan satu-satunya masalah. Begitu tangan pria itu yang semula di pinggangnya meluncur naik ke punggungnya, terdengar bunyi pop, dan dia merasakan sesuatu melonggar di punggungnya.
'...Barusan lepas?'
Kait bra-nya terlepas.
Hanya dengan satu sentuhan.
Apakah dia melakukannya dengan sengaja? Atau mungkin itu kecelakaan? Tidak, aku tidak percaya. Dia jelas tidak malu menunjukkan hasratnya, jadi tidak mungkin ini kebetulan.
Pikirannya kacau. Ironisnya, kebebasan dari pakaian dalam yang ketat sedikit mengurangi ketidaknyamanan di dadanya, tapi itu tidak menghentikan sensasi dingin yang merayap di tulang punggungnya.
"Maaf. Kebiasaan."
Kebiasaan macam apa itu? Menjijikkan.
Saat itulah Daisy tahu pasti bahwa pria di depannya ini adalah pria tak tahu malu yang angkuh. Ekspresi dinginnya akhirnya melunak, dan dia tersenyum santai, matanya menyipit dengan cara yang hampir menawan.
"Hari ini aku akan membuatnya singkat, hanya untuk formalitas. Jangan terlalu kecewa."
...Ini singkat?
Maxim mengusap bibir Daisy yang basah dengan ibu jarinya, seolah sedang berbuat baik padanya, lalu menambahkan,
"Terlalu banyak mata yang melihat."
Kemudian, dia berbisik pelan di telinganya.
"Kalau aku melangkah lebih jauh, aku tidak yakin bisa berhenti."
Bajingan mesum.
Pantas saja hadiahnya satu juta keping emas.
Daisy buru-buru melirik dadanya dengan panik. Oh, Tuhan. Sekarang setelah tubuhnya terbebas dari himpitan pakaian dalam, dadanya membengkak, dan satu gerakan yang salah bisa membuat gaunnya meledak terbuka.
Pernikahan telah usai, dan yang tersisa hanyalah prosesi.
'Itu masih… tegak. Apa dia bahkan bisa berjalan?'
Meskipun Daisy berusaha tidak memikirkannya, matanya secara naluriah melirik ke arahnya. Merasakannya saja sudah cukup menakutkan, tapi melihatnya langsung membuat semuanya terasa lebih nyata.
Celana pria itu begitu tegang hingga terlihat seperti akan robek.
Sebagai orang yang terlibat langsung, Daisy bisa menjamin itu. Wajahnya membara karena betapa intensnya ciuman tadi. Wajar jika pria sekuat dia bereaksi seperti itu, tapi masalahnya adalah waktu dan tempat!
'Bagaimana mungkin orang tidak melihatnya kalau ukurannya sebesar itu?'
Untungnya, mereka sedang membelakangi para tamu, jadi belum ada yang menyadarinya… tapi begitu prosesi dimulai, tidak akan ada cara untuk menyembunyikannya.
"Ehem, k-kita sekarang akan mengakhiri upacara pernikahan."
Astaga, bahkan penghulu pun menyadarinya.
Daisy, yang sejak tadi menatap buket bunganya dengan canggung, mencuri pandang ke wajah suaminya—dan malah bertemu dengan tatapannya.
Maxim von Waldeck tersenyum—senyum yang cerah dan memesona.
"Sekarang, pengantin pria dan wanita, silakan berjalan menyusuri lorong!"
Dengan ragu, Daisy menyelipkan lengannya ke lengan suaminya dan mulai berjalan di sepanjang lorong. Hanya dengan membayangkan semua orang yang melihat mereka, dia tidak bisa mengangkat kepalanya sama sekali.
Pengantin pria memiliki masalah itu, sementara pakaian dalam pengantin wanita sudah terlepas.
Benar-benar mimpi buruk.
Kakinya gemetar karena malu.
Saat mereka tiba di pintu kapel, Daisy nyaris menempel pada lengannya.
Maxim von Waldeck menunduk dan berbisik di telinganya.
"Aku akan segera kembali, istriku."
Ya, senang bertemu denganmu. Beristirahatlah dalam damai.
"Kita akan menyempurnakan pernikahan ini saat aku kembali."
Tinggi sekali mimpimu, ya? Semoga arwahmu tenang.
Daisy menganggapnya hanya sebagai angan-angan seorang pria yang berharap akan masa depan yang bahagia.
Kasihan sekali.
Terlepas dari semuanya, dia hampir menitikkan air mata memikirkan nasib suaminya.
…Tanpa ia ketahui, pria yang dikirim ke medan perang sebagai tumbal itu akan segera kembali sebagai pahlawan perang.