Setelah satu hari penuh perjalanan, Ling Tian dan Lan Ruo akhirnya melihat gerbang besar Kota Xuanjing dari kejauhan.
Kota ini merupakan pusat dari Turnamen Tiga Sekte, tempat di mana para jenius dari Sekte Xuan Tian, Sekte Gunung Merah, dan Sekte Seribu Aliran akan bertarung untuk membuktikan kekuatan mereka!
Saat mereka semakin dekat, Ling Tian bisa melihat ribuan orang berkumpul di kota, mulai dari murid-murid sekte, tetua, hingga para pedagang yang datang untuk menyaksikan turnamen.
Di sekitar gerbang kota, banyak murid dari berbagai sekte berdiri dengan penuh percaya diri.
Beberapa dari mereka memancarkan aura yang kuat, menunjukkan bahwa mereka bukan lawan yang bisa diremehkan.
Ling Tian dan Lan Ruo melayang turun dari pedang terbang mereka.
Saat kaki mereka menyentuh tanah, beberapa murid dari Sekte Gunung Merah langsung menatap mereka dengan tatapan tidak bersahabat.
"Mereka pasti sudah mendengar tentang pertempuran kami di perjalanan," pikir Ling Tian.
Namun, ia tetap berjalan dengan tenang tanpa memperdulikan tatapan mereka.
Lan Ruo tersenyum kecil.
"Sepertinya namamu mulai dikenal," katanya sambil berbisik.
Ling Tian hanya mengangkat bahu. "Aku tidak peduli dengan itu. Aku hanya ingin melihat seberapa kuat lawan-lawan kita."
Di tengah kota, sebuah panggung besar telah disiapkan.
Di atasnya, seorang pria tua berjubah putih berdiri dengan aura yang luar biasa kuat.
Dialah Tetua Wang, salah satu juri utama turnamen!
Suara pria tua itu bergema di seluruh alun-alun.
"Selamat datang di Turnamen Tiga Sekte! Seperti biasa, hanya yang terkuat yang akan berdiri di puncak!"
"Peraturannya sederhana! Setiap peserta akan menghadapi pertarungan satu lawan satu dalam arena. Kalian boleh menggunakan teknik, energi spiritual, atau bahkan senjata! Tapi, dilarang membunuh lawan!"
"Kemenangan ditentukan jika lawan menyerah, tidak bisa bertarung lagi, atau terlempar keluar arena!"
Mendengar peraturan ini, beberapa murid tersenyum penuh percaya diri.
Bagi mereka, ini adalah kesempatan untuk membuktikan kekuatan dan mengangkat nama sekte mereka!
Ling Tian hanya mengerutkan kening sedikit.
"Sepertinya aku harus lebih mengendalikan seranganku agar tidak membunuh lawan secara tidak sengaja."
Setelah pendaftaran selesai, pertarungan pertama pun diumumkan!
"Pertarungan pertama! Ling Tian dari Sekte Xuan Tian melawan Wu Feng dari Sekte Seribu Aliran!"
Sorakan langsung menggema di antara para penonton.
Wu Feng melangkah ke arena dengan senyum mengejek.
"Jadi, kau yang disebut-sebut sebagai jenius dari Sekte Xuan Tian?" katanya sambil menatap Ling Tian dengan tatapan meremehkan.
Ling Tian menaiki arena dengan tatapan tenang, tidak terprovokasi oleh ejekan lawannya.
Tetua Wang mengangkat tangannya.
"Mulai!"
Wu Feng langsung melesat dengan kecepatan tinggi, mengayunkan tinjunya yang diselimuti energi api ke arah Ling Tian!
"Burning Fist!"
BOOM!
Serangan itu menghantam udara kosong!
ZWOOSH!
Wu Feng terkejut. Ling Tian menghilang dari pandangannya!
Di detik berikutnya—
"Phantom Strike."
DUAGH!
Sebuah pukulan keras mendarat di perut Wu Feng, membuatnya terlempar beberapa meter ke belakang!
Penonton terdiam sejenak.
"Apa yang terjadi barusan?!"
Wu Feng batuk darah, tatapannya penuh keterkejutan.
"Kau... kau tidak menggunakan pedangmu?"
Ling Tian berdiri tegak, aura biru menyelimuti tubuhnya.
"Aku ingin mencoba sesuatu yang baru."
Tiba-tiba, cahaya biru mulai berputar di sekitar tubuhnya.
Angin berhembus kencang, dan lantai arena mulai retak akibat tekanan energi spiritualnya!
"Heavenly Force – Thousand Palm Strike!"
BOOM! BOOM! BOOM!
Dalam sekejap, puluhan serangan telapak tangan yang dipenuhi energi spiritual melesat ke arah Wu Feng!
Wu Feng berusaha menangkis, tetapi serangan Ling Tian terlalu cepat dan kuat!
"ARGHHH!"
Wu Feng terhempas keluar arena, tubuhnya jatuh keras di tanah!
Arena menjadi sunyi seketika.
Semua orang menatap Ling Tian dengan ekspresi tidak percaya.
"Dia tidak menggunakan pedangnya sama sekali… tapi masih bisa menang dengan mudah?"
Tetua Wang menganggukkan kepalanya dengan kagum.
"Pemenangnya adalah Ling Tian dari Sekte Xuan Tian!"
Sorakan langsung pecah di antara para penonton!
Ling Tian turun dari arena dengan tenang, sementara beberapa murid mulai membicarakannya.
"Dia tidak hanya mengandalkan teknik pedang... tapi juga memiliki kendali energi spiritual yang luar biasa!"
Di kejauhan, seorang pemuda berjubah hitam menyipitkan matanya.
Ia adalah Qin Mo, murid terkuat dari Sekte Seribu Aliran.
"Menarik... sepertinya aku harus menguji kekuatannya sendiri nanti."
Saat Ling Tian kembali ke tempatnya, Lan Ruo menatapnya dengan ekspresi rumit.
"Kau tidak menggunakan pedangmu... apa kau sedang mencoba sesuatu?" tanyanya.
Ling Tian tersenyum.
"Aku ingin melihat seberapa jauh aku bisa melangkah tanpa mengandalkan teknik pedangku."
Lan Ruo terdiam sejenak, lalu menghela napas.
"Kau memang selalu membuat orang lain terkejut... tapi hati-hatilah. Lawan-lawan berikutnya akan lebih kuat."
Ling Tian hanya tersenyum percaya diri.
"Aku justru berharap begitu."