—¿Estás bien, Mi Señor? —preguntó Elowyn mientras subía a la cama, presionando su cuerpo contra Orión. Sus dedos recorrían sus músculos esculpidos, subiendo y bajando por los picos y valles de sus pectorales—. Pareces un poco… distraído.
Orión parpadeó rápidamente varias veces antes de girar su mirada hacia Elowyn. Ella parecía tan dulce como siempre la recordaba. Pero por alguna extraña razón, había algo… mal en ello.
—Tal vez solo estoy preocupado por mi amigo —dijo Orión.
Su mente saltó a la conversación que acababa de tener con Ralph y Soleia― especialmente en lo que respecta a la posibilidad de que su té estuviera aderezado con un afrodisíaco. Todo el tiempo, Elowyn le sonreía dulce e inocentemente. Siempre le recordó a Orión a una delicada flor floreciendo en la helada escarcha del invierno. Pero ahora, parecía más una rosa con espinas ocultas que cualquier otra cosa.
Él continuó lentamente, su tono cuidadoso. —Me pregunto —dijo—, cómo Ralph ingirió el afrodisíaco. Siempre ha sido cuidadoso.
—Nunca se puede ser demasiado cuidadoso —dijo Elowyn, encogiéndose ligeramente de hombros. Ella cerró aún más la distancia entre ellos, su dedo índice rozando el labio inferior de Orión.
Presionada tan de cerca a él, el escote bajo de su vestido se deslizó más abajo, revelando los picos y valles de sus pechos... junto con el brillante colgante morado anidado justo en medio de su escote. Brillaba como una estrella en el cielo nocturno.
—Pudo haber sido cosa de la Dama Soleia... Tal vez se siente un poco sola... —dejó su voz en suspenso—. Seguro sé cómo se siente. Te fuiste por tanto, tanto tiempo...
—Yo… me fui —la nuez de Orión se movía arriba y abajo; se sintió extrañamente sediento de repente—, ¿no es cierto?
—Sí —dijo Elowyn con un puchero—. ¿No te quedarás conmigo? No soporto estar lejos de ti.
—Yo... —De repente, Orión saltó fuera de la cama.
Se quitó las sábanas de encima a toda prisa, y Elowyn retrocedió sorprendida sobre el suave colchón. Sus ojos estaban muy abiertos mientras lo miraba, con los labios entreabiertos, y sus dedos aferrados fuertemente al colgante que colgaba de su cuello.
—Tengo algo que necesito hacer —dijo Orión. Tragó, la boca seca.
Así es. Soleia había mencionado que los cuartos de los sirvientes estaban en mal estado e imposibles de habitar.
Puede que no tengan muchos miembros del personal en la finca, pero aquellos que se quedaron eran un poco mayores en edad. Sus ropas finas no serían suficientes para sobrellevar los crudos inviernos si no fuera por los cálidos refugios en los que podían residir.
Orión necesitaba verificar la información de Soleia. Si las cosas eran tan malas como ella afirmaba, entonces algo debía hacerse. Detestaba admitirlo, pero sus parientes bien podrían tener que ver en los eventos que llevaron a este punto.
—¿Qué es eso? —preguntó Elowyn, acercándose. Saltó de la cama, sus pies tanteando el suelo mientras cerraba la distancia entre ellos—. ¿No puede esperar a la mañana?
Orión frunció el ceño. —No, no puede —dijo—. Solo será por un breve momento. Además, mañana por la mañana hay que llamar a un médico para Ralph―
—El Señor Byrone es un joven robusto —dijo Elowyn, su voz suave como la seda mientras pronunciaba cada palabra lentamente. Cada subida y bajada de su tono era similar al de una sirena, llevando a Orión más y más profundo en las oscuras aguas inexploradas—. Se pondrá bien. Sin embargo, en cuanto a mí...
Ella cerró la distancia entre ellos, sosteniendo la mano de Orión antes de llevarla con cuidado a reposar sobre su vientre.
—Te necesito. Nuestro bebé te necesita —dijo, su voz apenas un susurro—. ¿No te quedarás conmigo?
—Sí... —dijo Orión, asintiendo una vez.
Su cabeza se sentía un poco ligera, como si hubiera tomado algunas copas de más de hidromiel. Luego bajó la vista, su mirada encontrándose con Elowyn. Orión levantó lentamente una mano y acarició su mejilla, su pulgar trazando la suave y clara piel.
—Por supuesto que me quedaré —dijo.
—¿Y qué hay de la cosa que necesitabas hacer? —preguntó Elowyn, batiendo sus pestañas—. ¿No es importante?
—Nada es más importante que tú y nuestro bebé —dijo Orión sin dudar—. No hay nada que necesite hacer más que estar contigo.
—Perfecto —respondió Elowyn con una sonrisa. Luego se inclinó, presionando sus labios contra los de él.
Solo entonces Orión finalmente reaccionó, sosteniendo la parte trasera de su cabeza, profundizando su beso aún más antes de que ambos cayeran juntos sobre la cama.
***
—¡Rápido, Lily, tráeme una nueva palangana de agua! —ordenó Soleia, escurriendo el agua absorbida por el paño.
—¡Sí, Su Alteza! —exclamó Lily desde el otro extremo de la habitación.
Soleia se giró y miró a Ralph, maldiciendo internamente.
¡Este estúpido hombre! Si no hubiera tenido la brillante idea de enterrarse en la nieve para enfriar su cuerpo de los efectos del afrodisíaco, quizás no se habría resfriado.
La temperatura de Ralph Byrone había subido rápidamente durante la noche. Si Soleia no se hubiera despertado en medio de la noche para tomar un vaso de agua, nadie habría notado su fiebre hasta el amanecer. Con semejante fiebre alta, ¿quién sabía qué podría significar eso para el soldado?
—¡Aquí está! —dijo Lily, cambiando el agua para Soleia. Esta última murmuró una palabra de agradecimiento y sumergió la toalla de nuevo, la escurrió y siguió aplicando compresas a Ralph. Había estado repitiendo esta acción durante las últimas horas. Ahora, el sol ya había salido.
—Busca al Duque Elsher —instruyó Soleia, su mirada cayendo sobre la luz dorada del sol que entraba a raudales por la ventana—. Dile que el Señor Byrone está mal. Necesita un médico.
Lily asintió y salió corriendo sin decir otra palabra. Sin embargo, regresó poco después, las mejillas levemente sonrojadas por el frío y su respiración entrecortada.
—¿Y bien? —preguntó Soleia—. ¿Dónde está el Duque?
—Su Alteza... —dijo Lily, jadeando mientras hacía una mueca de dolor—. No me permitieron entrar a la finca principal. Pasé el mensaje a Jerome, ¡y dijo que el Duque había advertido a todos que no quería ser molestado hoy ya que desea pasar tiempo con Lady Elowyn!