—Parece que tienes muchas cosas que decir, ¿verdad? —dijo Orión con una mueca, su aliento cálido y mentolado rociando sobre el arco de cupido de ella.
Soleia se negó a inclinarse, mirándolo directamente a él y cruzando su mirada a pesar de la gran diferencia de altura. Cada fibra de su cuerpo le dolía por alejarse, la última vez que estuvo tan cerca de Orion Elsher fue durante su ceremonia de boda. ¡En ese entonces ni siquiera había querido besarla! ¡Fue ella quien inició el beso!
—¿Qué puedo decir, Su Gracia? —replicó Soleia. Una racha audaz la recorrió, llenándola de una necesidad imprudente de contraatacar. —Me has dejado con muchas palabras después de desaparecer por dos largos años justo después de nuestra ceremonia de boda. Supongo que estoy compensando todo el tiempo perdido.
—Orión se rió con sarcasmo, riendo fríamente. Sin embargo, continuó mirándole a los ojos. Aquellos orbes oceánicos la miraban directo al alma, como si estuviera desesperado por atrapar cualquier pizca de mentira en ella. Si ella guardaba algún secreto, si albergaba alguna mala intención hacia él...
Pero no encontró nada.
Todo lo que se podía ver en la ardiente mirada de la pequeña mujer no era nada menos que furia y un leve odio.
Igualmente, cuando Soleia estudió cada detalle de la expresión de su esposo, se sorprendió de no encontrar en sus ojos ese brillo asesino. El Orion Elsher que había regresado de la guerra no era el mismo Orion Elsher que estaba delante de ella.
El de antes era una bestia, un monstruo rebosante de sed de sangre. Ahora, le recordaba a Soleia más a un soldado magullado intentando protegerse de más heridas.
La mirada de Orión cayó sobre los labios de Soleia por una fracción de segundo. Eran rosados, voluptuosos y extrañamente llamaban su nombre. Sintió que una parte de su pecho se agitaba extrañamente, encendiéndole una sensación cosquilleante que nunca antes había sentido.
Como resultado, al tragar, su nuez de Adán subió y bajó. Se inclinó inadvertidamente un poco más, apenas lo suficiente para que sus labios se rozaran por una fracción de segundo.
Entonces un fuerte golpe en la puerta atravesó la extraña tensión.
Soleia se preguntó si se lo había imaginado. Pero quienquiera que estuviera al otro lado de la puerta continuó golpeando el madera con los nudillos repetidamente, como si esperara destruirla con sus propias manos.
—Bueno, alguien tendrá que abrirlo", dijo Ralph débilmente mientras observaba a Orion y Soleia quedarse en sus lugares. Levantó las manos y se quejó. —Soy un paciente enfermizo y las escaleras son una amenaza. Seguramente uno de ustedes podría ir a la puerta, ¿no?
Los labios de Orión se separaron, pero antes de que pudiera replicar más, se produjo otro golpe en la puerta. Los tres pares de ojos se volvieron hacia la puerta, y al final, fue Lily quien surgió de las sombras para responderla.
La puerta se abrió y dio paso a la vista de Elowyn, temblando en los fuertes vientos. No se había cambiado de su ropa delgada. Su vestido ondeaba en el viento, el chal bailando con la nieve en el cielo. Incluso con las manos envueltas alrededor de sí misma, temblaba, sus labios temblorosos.
Elowyn miró hacia arriba a Orión desde fuera, sus ojos acuosos y como los de un ciervo.
—Elowyn", suspiró Orión, relajando instantáneamente los hombros. Retrocedió, creando distancia entre él y Soleia al instante. —Te dije que me esperaras en nuestros aposentos.
—Te tardaste tanto que me preocupé que algo le hubiera pasado al señor Byrone", dijo Elowyn, su voz dócil. Estornudó, la acción pequeña y recatada. —¿Está todo bien, Orión?
—Sí... Sí —Orión cruzó la habitación y bajó las escaleras, quitándose el abrigo en el proceso. Cuando llegó a Elowyn, le colocó el abrigo sobre ella, la enorme pieza de ropa cubriendo fácilmente su pequeño cuerpo.
Ella se relajó en el calor, sonriéndole dulcemente.
—¿Nos vamos, entonces? —preguntó, y Orión asintió, sus movimientos un poco rígidos. Luego se volteó para mirar a Ralph y Soleia, manteniendo su sonrisa—. Descansa bien, dama Soleia, señor Byrone.
Entonces, de la mano, Orión y Elowyn desaparecieron en dirección al edificio principal.
Soleia cayó en la silla al lado de la cama de Ralph, aferrándose a las barandillas que separaban el segundo nivel del primero. Al mismo tiempo, Ralph soltó un silbido bajo.
—Pensé que era yo el afectado por el afrodisíaco —comentó Ralph—. ¿Qué fue eso?
—¿Qué? —preguntó Soleia, girándose para mirar a Ralph.
—Entre tú y Orión —dijo Ralph—. ¿Qué pasa con esa mirada? ¿Qué acaba de pasar?
—Nada pasó —dijo Soleia. Luego, se levantó y frunció el ceño—. ¿Ya te estás sintiendo mejor?
Ralph Byrone ya no parecía enfermizo. Su rostro todavía estaba un poco rojo, es cierto, pero no parecía tan débil y fuera de control como antes. Se acercó y lo examinó de pies a cabeza: todo parecía perfectamente bien. Sus ojos se posaron en el colgante rojo que colgaba de su cuello, ahora descansando sobre su pecho. Brillaba y palpitaba débilmente como si fuera un corazón latente.
Al notar que Soleia lo observaba, Ralph carraspeó y se revolvió un poco más debajo de sus cobijas. Subió el edredón un poco más, asegurándose de cubrir la piedra roja y mantenerla fuera de la vista de Soleia.
—Mi mirada está aquí arriba, princesa Soleia —agregó jocosamente.
Soleia, sabiamente, se aclaró la garganta también y miró hacia otro lado, el más mínimo calor todavía persistiendo en sus mejillas.
—¿Crees que cumplirá su promesa? —preguntó en cambio, su mirada desplazándose hacia el primer piso donde estaba la entrada principal.
—Orión es menos tonto de lo que piensas —respondió Ralph seriamente—. Dado que ya sospecha de Elowyn, no haría nada para darle más poder hasta que esa sospecha haya sido disipada. Más importante aún, es un hombre de palabra. Hizo una promesa importante con nosotros. La mantendrá. Nunca lo he conocido por ser un mentiroso.
Soleia apretó los labios, optando por mantener su silencio. Sólo podía esperar que fuera el caso.
—¿Y tú? —preguntó una vez que finalmente apartó la mirada de la puerta—. ¿Todavía necesitas un médico, señor Byrone? Veo que tu cornalina ha estado haciendo mucho trabajo pesado en el tiempo que conversamos.
Ralph se quedó inmóvil en la cama, sus ojos se agrandaron una fracción por sorpresa.
—No me mires así —dijo Soleia, resoplando mientras acercaba su silla al lado de su cama—. Puede que no tenga afinidad con los cristales, pero al menos estoy bien versada en la teoría.
En este punto, Ralph solo pudo reírse entre dientes—. Muy sabia de tu parte, pero estás muy equivocada. Mi cornalina no cura, Su Alteza. Mis habilidades son un poco más ofensivas que defensivas. Es por eso que soy la mano derecha del general, y no el jefe del equipo médico.
—Vramid no tiene muchos portadores de cornalina —señaló Soleia pensativamente—. No eres de por aquí, ¿verdad?
Ralph simplemente se encogió de hombros. Por alguna razón, la sonrisa que llevaba era mucho más oscura de lo que Soleia había visto alguna vez en él—. Quién sabe, princesa.
Pero antes de que Soleia pudiera preguntar más, Ralph se sentó con sorprendente fuerza—. Vamos. Estoy seguro de que debes estar cansada. ¿Qué tal si te muestro a ti y a Lily a sus nuevas camas?