Al oír las palabras de Elowyn, la expresión de Orión se suavizó rápidamente. Tocó con delicadeza el vientre de Elowyn antes de atraerla por la cintura, depositando un tierno beso en su frente. Ella rió, casi fundiéndose en su abrazo. Había prácticamente miel conectando sus miradas, lo que hacía aún más repugnante para Soleia presenciarlo.
Sintió su estómago revolverse y gruñir mientras observaba el intercambio, su corazón galopando como un caballo liberado en las llanuras salvajes.
—¿Qué es esto sobre un niño ahora? —preguntó suavemente, incapaz de reunir suficiente fuerza para hablar más alto que eso.
Solo después de que habló, Elowyn y Orión parecieron recordar que había otra mujer presente allí con ellos, y no era otra que la verdadera esposa de Orión.
Elowyn inmediatamente se retiró, queriendo alejarse de Orión para crear algo de distancia respetuosa entre ellos, pero la sujeción de Orión era firme. Se aseguró de que ella no pudiera retroceder, sosteniéndola firmemente contra su cuerpo mientras ella chirriaba sorprendida.
Cada pequeño ruido que salía de los labios de Elowyn simplemente hacía que Soleia se sintiera más y más asesina.
—Su Alteza… —dijo Ralph despacio, lanzando una mirada entre Soleia, luego a Orión y Elowyn, repitiendo el movimiento un par de veces—. Este… Es que… Bueno…
—No hay necesidad de explicarle nada a ella, Ralph —dijo fríamente Orión. Luego miró a Elowyn una vez más, su mirada suavizándose—. En cuanto a mi amada Elowyn, ella no puede estar sin un título. Si no puedo separarme de la Princesa Soleia, entonces asegúrate de que Elowyn también sea incluida en el registro familiar.
—¿No estarás sugiriendo tomar una concubina, verdad, Su Gracia? —preguntó Soleia con los dientes apretados.
En Vramid, incluso si el hombre era un noble, necesitaría buscar permiso de su primera esposa antes de poder casarse con otra como concubina. El único exento de esta regla era el Rey mismo.
El Duque Elsher era un simple plebeyo antes de ascender a la posición de General, y luego a Duque. Él, especialmente con su origen campesino, no tenía permitido tomar más de una esposa —¡sin mencionar que su primera esposa ya era la Princesa!
—Por supuesto que no —dijo Orión. Soleia inmediatamente exhaló el soplo de aire que no se dio cuenta que estaba reteniendo. Sin embargo, antes de que pudiera sentirse realmente aliviada, él continuó:
— Estoy tomando una nueva esposa. Tú serás la concubina.
La mandíbula de Soleia cayó de inmediato, su cabeza zumbando como si alguien hubiera golpeado un par de platillos sobre sus oídos.
—¿Me estás… degradando? —preguntó Soleia en shock.
—¿Hay algún problema? —preguntó Orión con tono uniforme, inmutable.
—Con todo el debido respeto, el Rey fue quien personalmente arregló este matrimonio entre usted y la Princesa Soleia —dijo Ralph, hablando con Orión—. Si toma a otra mujer como su Duquesa, eso estaría yendo directamente en contra de los deseos de Su Majestad.
—Hablaré personalmente con Su Majestad sobre esto —dijo Orión con resolución—. Elowyn no ocupará la posición de concubina, no cuando ella es a quien amo —la única a quien amo.
Miró fríamente a Soleia, pero sus palabras seguían dirigidas a Ralph.
—Si mi matrimonio con la Princesa Soleia ha sido arreglado por el Rey como dices, entonces es un matrimonio político. No veo razón para que ella mantenga la posición de Duquesa en ese caso —dijo Orión.
Dicho esto, Orión giró, su capa ondeando tras él mientras guiaba suavemente a Elowyn escaleras arriba.
—Cuidado —Soleia oyó a Orión decirle a Elowyn, seguido por la dócil respuesta de Elowyn.
—¿Estará bien la Dama Soleia? —preguntó tímidamente. Orión ni siquiera se volteó para mirar a Soleia —solo tenía ojos para Elowyn—. Ni te preocupes por ella.
Los ojos de Soleia permanecieron firmemente fijados en Orión y Elowyn. Pronto, su visión empezó a desdibujarse con lágrimas. A través de la bruma, pudo ver a Elowyn volver la cabeza para mirarla. Quizá estaba alucinándolo, pero Soleia captó la más leve curva de los labios de Elowyn. Pero desapareció antes de que ella pudiera mirar mejor.
—Por favor, no se aflija, Su Alteza —dijo Ralph, acercándose. Sus palabras sacaron a Soleia de sus pensamientos mientras limpiaba sus lágrimas a tientas.
—No estoy afligida —dijo tercamente Soleia. Tomó un respiro profundo y se serenó—. El Duque Elsher tiene razón —no hay amor en este matrimonio.
—Pero él te faltó al respeto —señaló Ralph suavemente. Soleia frunció los labios y permaneció en silencio.
—Podría ser peor —dijo Soleia—. Mucho peor. Su padre podría hacerles matar. Y esta vez, si Orión está tan determinado en que su amante se convierta en la Duquesa de Drakenmire en su lugar, entonces de ninguna manera, Soleia no iba a arriesgar su cuello una segunda vez para rogar por él.
Ya lo había hecho una vez cuando él rechazó tomar su mano delante de todos. Si ella no hubiera hablado entonces, el Rey Godwin habría decapitado al Duque Elsher en el acto.
Pero parecía que, porque ella había hablado entonces, se había plantado una semilla de odio en el Duque.
—Por favor, no culpe al Duque —Ralph dijo de repente.
Soleia lo miró. —No lo culpo.
—Perdóname, Su Alteza, pero eres una mentirosa atrozmente, notablemente, horrible —dijo Ralph con rostro imperturbable.
Esta vez, Soleia simplemente se apartó y miró hacia el pequeño rincón donde Orión y Elowyn habían desaparecido.
—¿Por qué entonces no debería guardarle rencor? —preguntó Soleia.
Mientras él estuvo ausente por dos años, Soleia había consumido su vida cuidando de su territorio. Cualquier pequeño fondo dejado por su ducado era inútil. Todo dependía del dinero que Soleia lograba hacer con sus inventos. De otro modo, ni siquiera habría un feudo al que el Duque Elsher pudiera volver.
Y aún así, él había traído a otra mujer para calentar su cama en este frío invierno. Soleia no podía evitar preguntarse si todas las cartas que había enviado habían sido quemadas como combustible para mantener el fuego encendido para ellos.
—Porque el Duque fue gravemente herido en batalla —dijo Ralph, haciendo que Soleia levantara una ceja—. Ha perdido sus memorias. Por eso no recuerda estar casado contigo.