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—Eres —corrigió Soleia con los dientes apretados—. ¿Acaso pensaste que tu feudo está nadando en riquezas?
Los cristales no se obtenían fácilmente. La familia real tenía un monopolio absoluto sobre la venta y distribución de estas piedras mágicas; después de todo, las hazañas y maravillas que se podían lograr con su ayuda no eran algo que el Rey Godwin quisiera compartir con sus ciudadanos.
Además, la gente común no tenía capacidad alguna para aprovechar las propiedades mágicas de las piedras; darles estos cristales sería tan útil como dárselos al ganado. Incluso la piedra más fea, pequeña y nublada, todavía costaría un ojo de la cara al ciudadano promedio a través del mercado negro.
Sin embargo, Soleia no estaba tan mal como la gente común, incluso si ella, como ellos, no podía canalizar ningún poder con estas piedras semipreciosas. Había desmontado algunas de sus joyas y vendido todo lo que no podía usar.
—Entonces, ¿cómo conseguiste tener estos? —Orión arqueó una ceja, mirándola desde arriba, sin impresionarse—. ¿O es que mi feudo es pobre porque decidiste malgastar fondos en estos adornos?
—No serás rico, pero deberías estar agradecido de que yo no soy pobre. Si no, todos estaríamos durmiendo en los establos esta noche —dijo Soleia con los dientes apretados, mientras extendía la mano de inmediato para quitarle la aguamarina a Orión, enfurecida por su insinuación.
Cuando sus dedos se rozaron, Soleia retiró la mano rápidamente. Lo sintió de nuevo, ese chispazo que causó que se le erizara el pelo de los brazos como si hubiera sido alcanzada por un rayo. Esta vez, los ojos de Orión se iluminaron de diversión, observándola mientras la comisura de sus labios se elevaba apenas lo más mínimo.
Le recordaba a un gatito que tuvo de niño.
—Claro —dijo él con un tono perezoso en su voz, pero había un brillo agudo en sus ojos—. Tu padre debe haberte dado mucho dinero para mantener tu pequeño hobby. No puede dejar a su hija espiar a un hombre sin sus joyas, ¿verdad?
Los ojos de Soleia se contrajeron irritados mientras se mordía el labio inferior, fuerte. Este hombre probablemente asumía que su padre le estaba enviando dinero en secreto para espiarlo.
No había necesidad de hablar más. Dándole la espalda, hizo oídos sordos a él mientras metía todos los cristales restantes en su bolsa. Eso debería ser lo último de sus pertenencias.
—Tienes un duro trabajo por delante —dijo, atando el cordón de la bolsa con más fuerza de la necesaria—. Buena suerte con eso.
Dicho esto, se abrió paso bruscamente con el hombro. Cuando pasó junto a Orión, se sorprendió al escuchar una pequeña risa de él. También entendía, Orión era un veterano soldado que podía matar dragones con sus propias manos. ¿Cómo podría ella, una mujer frágil sin magia, posiblemente empujarlo si él no lo permitía?
—Y tus inventos —dijo Orión de repente justo cuando Soleia se acercaba a la puerta—. Esos adornos pueden ayudar a salvar nuestro―
—Tu —corrigió Soleia, con un tono de amargura mezquino—. Como tu concubina, tu bancarrota ya no es mi problema, sino el de tu duquesa. Ella será la encargada de manejar las finanzas de tu feudo y la finca de ahora en adelante.
—Claro —dijo él, levantando una ceja. Pero allí seguía estando, esa medio sonrisa encantadoramente extraña que vestía. No era del todo amistosa, por supuesto, pero sí mostraba a Soleia su clara diversión.
Soleia no estaba segura de qué encontraba tan divertido, especialmente porque estaba intentando a propósito fastidiarlo. Cualquier peligro que él hubiera visto en ella antes claramente había desaparecido, ahora la miraba como si fuera un gato erizando su pelo en un intento de intimidar a un león.
—¿Esos adornos pueden ayudar a salvar mi feudo de la bancarrota? —Hizo un gesto hacia la bolsa que Soleia llevaba, encogiéndose de hombros al hacerlo—. Esos no parecen muy diferentes de lo que se puede encontrar en el mercado.
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—¡Cómo te atreves! —dijo Soleia con un gasp. Avanzó directamente hacia Orión, deteniéndose justo frente a él mientras lo miraba con furia. Si las miradas mataran, ella habría terminado la tarea que el ejército de Levielen no había logrado.
—¡Estos son únicos! He tenido un gran éxito con muchos de estos inventos, y estaba al borde de un gran avance con el anterior si no hubieras destruido el granate!
—¿Oh? —preguntó Orión, cruzando los brazos sobre su pecho mientras se apoyaba en la superficie del escritorio—. ¿Qué avance?
—Se suponía que trajera calor —dijo Soleia—. Lo habrías sabido si no hubieras irrumpido aquí con una amante, exigiendo... echarme de la finca después de todo lo que he hecho. No solo no me diste ni una palabra de agradecimiento, sino que me trataste de forma espantosa. ¿En qué te he ofendido? No, espera, ¿qué estoy preguntando... cómo podría haber tenido la oportunidad de ofenderte? ¡Apenas te vi!
Soleia tomó un aliento enojado. Todo el agravio y el dolor de los últimos dos años afloraron repentinamente como una presa rota.
—¡Ni siquiera me miraste cuando regresaste! Tus hombres casi me aplastan mientras irrumpían por la puerta! ¡Y luego me apuntaste con una espada! ¡Amenazaste con echarme de mi propia casa!
Soleia se tocó el cuello, tragándose el amargor en su garganta al recordarlo. Que la echaran de la finca era lo de menos, Orión Elsher estaba completamente dispuesto a librarla de su cuello si no hubiera sido por la intervención de Ralph.
—Sé que no nos casamos por amor, pero aún así he cumplido mi parte como tu duquesa —susurró Soleia, su voz baja de dolor—. '¿Soy tan despreciable a tus ojos que no merezco el más mínimo respeto?' quería preguntar, pero las palabras quedaron en la punta de su lengua.
Tenía demasiado miedo de escuchar su respuesta, pero Orión ni siquiera respondió a su estallido emocional.
El corazón de Soleia se hundió aún más. ¿Qué había estado esperando, que Orión se pusiera de rodillas y suplicara perdón? ¿Que se disculpara por su comportamiento?
Ridículo.
Su garganta se sintió obstruida mientras tomaba una respiración profunda, sintiendo el calor familiar detrás de sus ojos nacido de las lágrimas no derramadas. Bajó la cabeza, negándose a dejar que él viera sus lágrimas. Sin embargo, antes de que pudiera limpiarse la cara, de repente sintió que Orión se acercaba. Extendió una mano cuidadosa, sus dedos peinando los mechones sueltos de su pelo detrás de su oreja.
Soleia levantó la cabeza sorprendida, inhalando rápidamente. Había esperado a medias que él la golpeara. Pero en su lugar, Orión siguió peinando cuidadosamente su pelo, sus dedos rozando el suave lóbulo de la oreja, meciendo su arete. El calor de sus dedos provocó un frisson de anhelo en su interior.
En el momento en que tocó la piedra polvorienta de selenita, Soleia se dio cuenta de que el azul de los ojos de Orión de repente se volvía más claro. Como si las nubes tormentosas se hubieran apartado y dieran paso al sol, sus iris le recordaban a Soleia el cielo de verano; eran cristalinos.
Los labios de Orión se abrieron. Cuando tragó, su manzana de Adán se movía hacia arriba y hacia abajo.
—Yo...
—¡Primo! —Una voz repentina rasgó el aire, haciendo saltar a Soleia—. ¡Primo Orión! ¡He oído que has regresado! ¡Primo... Oh!