Wen Ran merasa sangat khawatir feromonnya benar-benar bau busuk dan menutupi bagian belakang lehernya sepanjang perjalanan pulang. Begitu mereka sampai di dermaga, dia yang pertama mandi dan berganti pakaian, merasa lega baru setelah mengenakan collar-nya.
Setelah merenung, Wen Ran menyadari bahwa karena kelenjar dan feromonnya buatan, mereka tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan alpha dan omega alami. Oleh karena itu, jika feromon yang dia keluarkan bau—itu bukan hal yang mustahil.
Tidak heran Gu Yunchi membencinya karena mengeluarkan feromon. Ternyata inilah alasannya.
Wen Ran merasa terbebani dan tidak mengerti mengapa feromon Gu Yunchi berbau begitu harum sementara feromonnya sendiri, yang 97,5% kompatibel dengan Gu Yunchi, berbau busuk. Apakah Chen Shuhui akan malu dan marah jika dia mengetahuinya?
Setelah mandi, guru membawa semua orang ke restoran makanan laut terkenal untuk makan malam. Gu Yunchi dan kelompoknya berjalan di depan Wen Ran. He Wei merangkul bahu Gu Yunchi dan Lu Heyang. "Bung, aku telah membuat keputusan penting."
Gu Yunchi: "Tidak mendengarkan."
"Aku sudah lama tidak mengadakan pesta ulang tahunku di atas kapal pesiar. Bagaimana kalau tahun ini?" He Wei menoleh ke Gu Yunchi. "Tuan Muda Gu, bagaimana kalau kau meminjamkan kapal pesiarmu padaku?"
"800.000 semalam." Gu Yunchi menetapkan harga bahkan dengan saudara-saudaranya.
"Tidak masalah." He Wei kemudian menoleh ke Lu Heyang dan berkata, "Tuan Muda Lu, bisakah kau menanggungnya untukku?"
"Maaf, keuanganku agak ketat akhir-akhir ini."
"Hehe." He Wei sepertinya tidak mendengar dan berkicau, "Sudah direncanakan. Aku akan mengundang Xiao Chi sekarang." Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan berlari mencari Chi Jiahan.
—
Bahkan makanan laut yang mahal dan segar pun bisa terasa hambar. Wen Ran meletakkan sumpitnya setelah mengisi perutnya. Dia duduk sampai guru mengumumkan mereka bisa berjalan-jalan dengan bebas dan berkumpul kembali di hotel dalam satu setengah jam. Wen Ran bangkit dari tempat duduknya dan berjalan keluar restoran sendirian.
Ada toko roti di resor tepi laut yang ramai. Wen Ran masuk dan mengamati croissant. Tetapi setelah mempertimbangkan, dia memutuskan untuk tidak membelinya. Croissant yang dia dapatkan dari restoran Yunwan rasanya biasa saja. Dia tidak lagi mempercayai siapa pun selain koki di rumah Gu Yunchi untuk membuat croissant.
Toko roti itu dipenuhi dengan aroma yang menggoda. Wen Ran tidak bisa menahan perasaan malu karena feromonnya yang bau dan buru-buru keluar.
Wen Ran berjalan tanpa tujuan untuk sementara waktu sampai dia menemukan toko alat tulis. Akhirnya, sesuatu membangkitkan minatnya, jadi dia memutuskan untuk membeli beberapa pena untuk menggambar.
Kasir berada di sisi lain. Saat Wen Ran mengantri, dia melihat melalui jendela dan melihat taman bermain anak-anak dengan beberapa orang tua menunggu di dekat pagar—tatapannya membeku.
Selama hampir satu menit, Wen Ran tetap tidak bergerak sebelum akhirnya kembali ke kenyataan saat gilirannya membayar. Setelah menyelesaikan pembayaran, dia buru-buru membuka pintu dengan tas di tangan. Dia mengambil beberapa langkah sebelum dengan ragu memanggil, "Bibi Sun?"
Meskipun dia tidak menjawab, Wen Ran tidak menyerah dan menepuk bahunya. "Bibi Sun, apakah itu Bibi?"
Sun Huiying menoleh, menatap Wen Ran dengan ekspresi bingung selama beberapa detik sebelum benar-benar terkejut. "Xiao Shu? Apakah benar itu kau, Xiao Shu?"
Wen Ran menghela napas lega dan tersenyum. "Ini aku."
"Xiao Shu, betapa kau telah tumbuh." Mata Sun Huiying berbinar gembira. "Aku bahkan tidak mengenalimu ketika kau memanggilku. Aku mungkin tidak akan ingat jika bukan karena tahi lalat di bawah matamu. Kau sudah tumbuh begitu tinggi."
"Bibi tidak banyak berubah." Wen Ran bertanya, "Apakah Bibi di sini untuk berlibur?"
"Seluruh keluargaku datang ke sini. Cucu perempuanku bersikeras ingin bermain perosotan, jadi aku membawanya ke sini sementara yang lain masih makan." Sun Huiying memegang tangan Wen Ran. "Bagaimana kabarmu? Bagaimana keadaanmu sekarang? Kami kehilangan kontak setelah kau diadopsi. Kami sudah lama merindukanmu."
Bagaimana kabarnya? Fakta bahwa dia bisa mendengar pertanyaan ini jauh lebih penting daripada seberapa baik keadaannya. Sepuluh tahun setelah meninggalkan panti asuhan, dia tanpa diduga bertemu dengan bibi yang telah merawatnya selama masa kecilnya. Dia adalah keluarga pertamanya, mengajarinya cara berpakaian dan melipat selimut langkah demi langkah, daripada memaksanya menjalani operasi berisiko tinggi untuk menjadi omega, seorang pion.
"Aku baik-baik saja." Wen Ran mengabaikannya, "Aku di sekolah menengah sekarang, ini sekolah yang hebat."
"Asalkan kau belajar." Sun Huiying ragu-ragu saat dia melihat kalung Wen Ran. "Kau…"
Wen Ran tersenyum. "Aku berdiferensiasi menjadi omega."
"Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Yang penting kau sudah dewasa dan bisa belajar. Kau sangat baik dan berperilaku baik ketika kau masih kecil. Aku hanya berpikir betapa mereka pasti sangat mencintaimu setelah kau diadopsi. Sayang sekali aku belum mendengar kabar darimu sejak saat itu tetapi aku merasa lega melihatmu hari ini."
Wen Ran harus berkedip beberapa kali untuk menahan air mata di matanya. Dia berkata, "Terima kasih telah memikirkanku. Apakah Bibi tidak lagi bekerja di panti asuhan?"
"Sudah lama tidak. Panti asuhan kami digabungkan bertahun-tahun yang lalu. Orang datang dan pergi tetapi sekarang semua orang sudah pergi. Aku ingat kau sering bermain dengan Xiao Zhuo ketika kau masih kecil, kan? Dia kemudian menemukan ayah kandungnya dan dibawa pulang. Kami juga kehilangan kontak dengannya. Aku ingin tahu bagaimana kabarnya sekarang." Mendengar itu, suara Sun Huiying merendah, "Xiao Shu, setelah kau diadopsi, apakah ada… orang aneh yang datang mencarimu?"
"Tidak, mengapa Bibi bertanya?"
"Tidak ada apa-apa, tidak ada apa-apa. Itu semua di masa lalu. Syukurlah kau baik-baik saja."
Wen Ran memiliki perasaan aneh dan ingin bertanya lebih lanjut, tetapi teleponnya berdering. Itu gurunya yang mengingatkannya untuk kembali untuk berkumpul. Wen Ran menutup telepon. "Bibi, aku di sini untuk karyawisata dengan teman-teman sekolah. Aku harus kembali sekarang. Bisakah Bibi memberi nomor Bibi?"
"Tentu, tentu." Sun Huiying memasukkan nomornya ke telepon Wen Ran. "Cepat kembali. Hati-hati di jalan."
"Mn." Wen Ran menunduk untuk memeluknya. "Bibi, aku pergi sekarang. Semoga kita bertemu lagi."
"Ya. Berbuat baiklah, Xiao Shu." Sun Huiying menepuk punggung Wen Ran dan menggunakan nada membujuk yang sama seperti yang biasa dia gunakan, "Belajar yang giat, pastikan untuk belajar yang giat."
Dalam reuni singkat beberapa menit ini, dia bukan lagi Wen Ran dan sekali lagi menjadi Xiao Shu.
"Aku akan." Wen Ran berbaring di bahunya dan mengusap matanya.
Sekembalinya mereka, Gu Yunchi dan Lu Heyang tidak terlihat di mana pun, hanya menyisakan He Wei yang terus-menerus mengganggu Chi Jiahan. Sesampainya di Yunwan, Wen Ran tidak pergi ke kamarnya. Sebaliknya, dia berjalan sendirian ke taman di depan hotel dan duduk di dekat air mancur, tenggelam dalam pikirannya.
Panti asuhan itu biasa saja, kecil, dan kuno. Taman bermainnya tidak memiliki lintasan karet dan hanya terdiri dari pasir kasar, kerikil, dan beberapa petak rumput yang jarang. Rantai ayunannya berkarat dan berderit setiap kali ada yang berayun. Semua orang mengenakan pakaian bekas sumbangan orang lain, hidup sederhana dan tanpa pengetahuan. Mereka suka mengumpulkan sisa-sisa kapur di kelas untuk dicoret-coret di lantai semen dan menggambar kotak untuk engklek.
Tinggal dalam kelompok tanpa keluarga atau orang tua, anak-anak dengan kepribadian yang lebih pendiam pasti akan menghadapi perundungan, dan Wen Ran adalah salah satunya. Wen Ran akan berjongkok di tanah dan mengamati dalam diam saat anak nakal yang lebih tua menghancurkan istana batunya untuk kesekian kalinya. Tetapi suatu hari, seorang alpha bernama Xiao Zhuo muncul entah dari mana dan menutupi kepala si perundung dengan tempat sampah.
Perkelahian pun pecah. Wen Ran tetap membeku di tengah segala macam sorakan, tangisan, dan jeritan sampai guru datang melerai. Xiao Zhuo, berdarah di dahinya, menarik pakaian Wen Ran untuk membuatnya berdiri. Dia berkata dengan keras, "Katakan pada guru! Apakah dia yang pertama kali mengganggumu!"
Si penurut akhirnya menunjukkan keberanian, Wen Ran mengangguk dan menunjuk ke arah si provokator. "Dia sudah menginjak-injak istanaku berkali-kali hari ini."
Kesalahan diakui dan dimaafkan, konflik diselesaikan, dan semuanya kembali damai. Di tengah derit ayunan dan tawa anak-anak, para bibi mengayun bayi dan menyanyikan lagu nina bobo.
"Laut biru adalah langit ikan, anak-anak bermimpi di awan tinggi. Rumput laut adalah bantal lembut di malam hari, bulan adalah cahaya yang jauh... Air mata disapu oleh angin yang melayang, jadi jangan menangis lagi... Pulanglah, seseorang menunggumu…"
Bernyanyi tahun demi tahun, bayi-bayi di buaian belajar berjalan dan mulai membaca dan berhitung, sementara bayi-bayi terlantar yang baru menangis saat dibawa ke panti asuhan, mengulangi masa kecil yang sama dalam lagu dalam siklus yang tak berkesudahan.
Sepuluh tahun telah berlalu. Wen Ran mengira dia telah melupakan segalanya. Tapi dia menyadari dia masih ingat.
Sebelum usia tujuh tahun, keinginan terbesarnya adalah melihat langit di luar panti asuhan. Ketika dia akhirnya melihatnya, dia menyadari itu tidak seindah yang dia bayangkan—bahkan kejam. Terlepas dari itu, dia harus terus maju; tidak ada jalan untuk kembali. Sebuah celah waktu dengan ganas terbuka di belakangnya, membiarkan masa kecilnya menghilang dengan cepat ke dalam keheningan di cakrawala yang jauh.
Dia rindu untuk kembali ke rumah, ke panti asuhan yang relatif hangat dan bebas dari rasa sakit, di mana hanya ada kekhawatiran masa kecil yang tidak penting.
Wen Ran menundukkan kepalanya. Sepasang kaki memasuki garis pandangnya dan berhenti di depannya, disertai dengan bau alkohol. Bulu mata Wen Ran bergetar saat dia mengikuti kaki itu ke atas. Dalam gelapnya malam, ekspresi Gu Yunchi mirip dengan seseorang yang memeriksa semangkuk nasi basi.
Wen Ran mengalihkan pandangannya sedikit dan melihat Lu Heyang berjalan di depan. Keduanya mungkin berjalan kembali dari bar setelah minum. Tidak mungkin Wen Ran bisa mengumpulkan dirinya untuk memulai percakapan atau menjilat siapa pun saat ini. Wen Ran menjatuhkan kelopak matanya lagi dan menatap tanah.
Dia tidak pernah mengungkapkan emosi apa pun di depan Chen Shuhui atau Wen Rui, namun dia secara terbuka memberi tahu Gu Yunchi, "Aku sedih."
Dia sedih karena Bibi Sun mengingatnya dan bertanya apakah dia baik-baik saja. Wen Ran tidak mengerti mengapa diperhatikan, diingat, dan dirindukan akan membuatnya sedih.
Kemudian ada kata-kata aneh itu—Zhang Fangyi mengatakan dia mirip dengan seseorang yang dia kenal, sikap menghindar Bibi Sun… Wen Ran tidak bisa memahaminya dan tidak tahu bagaimana memahaminya. Alih-alih rasa ingin tahu, dia merasakan ketakutan.
Gu Yunchi menatapnya dengan satu tangan di sakunya. "Sedih karena apa?"
Wen Ran menggelengkan kepalanya. Dia hanya bisa mengungkapkan kesedihannya secara samar. Selebihnya adalah sesuatu yang tidak bisa dia ungkapkan kepada siapa pun, terutama Gu Yunchi.
"Kau sudah menghabiskan semua 500 yuan?" kata Gu Yunchi.
Bagus. Wen Ran langsung dibawa kembali ke kenyataan. Dia membuka kantong plastik di tangannya dan menunjukkan kepada Gu Yunchi pena yang dibelinya. "Tidak, aku hanya membeli ini. Masih ada lebih dari 400 sisa."
"Kau cukup hemat."
Wen Ran berkata, "Aku tidak menginginkan yang lain."
"Lalu mengapa duduk di sini berpura-pura sedih."
"Aku tidak berpura-pura." Saat Wen Ran melihat Gu Yunchi, dia teringat akan hal lain yang menyakitkan dan bertanya, "Apakah feromonku benar-benar berbau busuk bagimu?"
Tingkat kecocokan menentukan seberapa berbeda aroma feromon mereka satu sama lain. Bagi Wen Ran, aroma sebenarnya dari feromonnya kurang penting daripada fakta bahwa Gu Yunchi menganggapnya bau—seluruh tubuhnya telah diubah untuk Gu Yunchi, hanya untuk berakhir dengan mengeluarkan feromon yang bau baginya. Itu bisa dianggap sebagai operasi yang gagal sampai batas tertentu.
"Bukan urusanmu," kata Gu Yunchi, "Bukankah kompatibilitasnya cukup untuk memuaskanmu?"
"Tapi tetap saja buruk jika yang kau cium itu bau busuk," Wen Ran tanpa sadar terus melecehkan Gu Yunchi secara seksual, "Feromonmu baunya sangat enak, itu aroma yang istimewa. Aku masih ingat dari terakhir kali aku menciumnya."
Gu Yunchi bertanya kepadanya, "Apakah kau kehilangan sesuatu saat menyelam hari ini?"
Wen Ran mengingat dan menggelengkan kepalanya. "Tidak, kenapa?"
"Bagaimana dengan wajahmu?"
"Aku..." Butuh beberapa saat bagi otaknya untuk memproses bahwa dia sedang dimarahi. Wen Ran membuka matanya. "Tidak bisakah aku memuji feromonmu karena baunya enak?"
"Kau bisa mencoba mengatakan hal semacam ini kepada alpha lain," kata Gu Yunchi acuh tak acuh, "Mereka hanya akan berpikir kau mencoba tidur dengan mereka."
Beberapa kata terakhir terlalu langsung. Wen Ran terkejut dan menatap kosong untuk beberapa saat sebelum menjawab, "Aku tidak akan mengatakan hal-hal ini kepada alpha lain. Hanya kau." Setelah merenungkannya, dia menyadari betapa buruk kedengarannya, seperti dia menggali lubangnya sendiri semakin dalam. Wen Ran entah bagaimana bisa merasakan wajah dan telinganya memanas. Dia tergagap, "B-bahkan jika aku mengatakan hal-hal ini kepadamu, itu bukan berarti aku ingin tidur denganmu."
Gu Yunchi berkata, "Bermimpi saja."
Dia berbalik dan berjalan pergi. Wen Ran menggosok wajahnya yang terasa panas dengan punggung tangannya. Dia menyusul Gu Yunchi dan berjalan berdampingan sambil memastikan untuk menjaga jarak satu lengan. Dia berkata, "Sebenarnya tidak busuk kan?"
"Busuk."
"Tidak," desak Wen Ran.
"Lalu kenapa kau masih bertanya?"
"Lalu baunya enak?"
Gu Yunchi mengeluarkan sebatang rokok dari kotak rokoknya dan meliriknya. "Diamlah jika kau tidak ingin ditangkap karena pelecehan seksual."