Libur musim panas untuk siswa kelas dua SMA hanya berlangsung lebih dari sebulan. Pada awal tahun ketiga, semua siswa tingkat-S dikelompokkan ke Kelas 1 dan 2. Kelas-kelas lainnya mengalami sedikit perubahan. Kelas Wen Ran secara keseluruhan dipindahkan ke Kelas 4, dengan Tao Susu masih duduk di sebelahnya.
Untungnya, hidung asli Tao Susu yang cantik telah selamat. Tao Susu telah menghidupkan kembali kasih sayangnya pada kangurunya. Dia bercermin sambil menjelaskan kepada Wen Ran bahwa kangurunya biasanya penurut, lalu melanjutkan tentang bagaimana kangurunya tiba-tiba memukulnya hari itu. Dia yakin itu karena bayinya sedang tidak dalam suasana hati yang baik dan para ibu mengerti hal ini… Dia baru berhenti berbicara ketika bel masuk berbunyi.
Saat keheningan menyelimuti telinganya, Wen Ran menatap kosong buku pelajarannya. Dia belum mengunjungi tempat Gu Yunchi dalam beberapa hari terakhir. Percakapan tentang apakah itu pelecehan seksual atau bukan telah memukulnya dengan keras. Tetapi yang lebih penting, dia tidak tahu bagaimana menghadapi pertunangan itu dan takut melihat tatapan meremehkan Gu Yunchi.
Kelas mereka berada di lantai yang sama berarti kemungkinan bertemu He Wei dan Lu Heyang melonjak—mereka bertemu satu sama lain pada hari pertama sekolah. Kedua alfa itu berjalan bersama, tidak menunjukkan tanda-tanda berinteraksi dengan Wen Ran. Meskipun sikap He Wei tampak tenang dan tidak memihak, mata sipitnya mengkhianati keinginannya untuk berbicara. Wen Ran mengerti dengan suram bahwa mereka juga tahu.
Karena Wen Ran khawatir dia mungkin bertemu Gu Yunchi di sekolah suatu hari, dia mengurangi frekuensi meninggalkan kelas. Tao Susu khawatir tentang ini dan bahkan dengan halus menyarankannya untuk menemui psikolog karena penarikan sosialnya.
Saat minggu mendekati akhir, semua orang bergegas pergi, meninggalkan Wen Ran untuk mengerjakan tugasnya sendirian. Dia bermaksud menunggu sampai gerbang sekolah tidak terlalu ramai sebelum naik bus.
"Hai, hai."
Wen Ran mendongak dan melihat He Wei bersandar di kusen pintu dengan separuh kepalanya mengintip, memperlihatkan sepasang mata bunga persik. He Wei bertanya, "Apakah kau luang Sabtu malam depan?"
/bentuk mata yang sudutnya sedikit miring, sering dianggap memikat/
Wen Ran menduga He Wei bertanya dengan sengaja. Bagaimanapun, Sabtu depan adalah hari ulang tahun Gu Peiwen. Dia menjawab, "Aku akan berada di ulang tahun Kakek Gu hari itu."
"Ya, aku tahu. Heyang dan aku juga akan ada di sana." He Wei menegakkan tubuhnya untuk memperlihatkan seluruh wajahnya. "Aku hanya ingin bertanya apakah kau akan luang setelah makan malam. Aku mengadakan pesta ulang tahunku malam itu."
Ternyata itu bukan pertanyaan retoris. Wen Ran terkejut. "Apakah kau dan Kakek Gu berulang tahun yang sama?"
"Tidak persis. Ulang tahunku hari Minggu, tetapi orang tuaku akan mengundang banyak tamu, sama seperti pesta ulang tahun Heyang. Akan membosankan, jadi aku berpikir untuk mengadakan pesta semalam suntuk sehari sebelumnya. Karena secara teknis, itu akan menjadi ulang tahunku setelah tengah malam. Dan karena kita semua akan berada di perjamuan, akan mudah untuk pergi ke kapal pesiar setelahnya."
Wen Ran tidak yakin apakah Gu Yunchi bahkan akan merasa ingin menghadiri pesta jika Gu Peiwen secara resmi mengumumkan pertunangan tersebut. Terlebih lagi, dia ragu apakah dia sendiri bisa keluar dari Luanshan hidup-hidup. Dia berada dalam dilema. Wen Ran sangat pesimis tentang hasil perjamuan malam itu, tetapi dia juga buruk dalam mengungkapkan penolakan. Setelah banyak ragu, dia bertanya, "Bisakah aku memberitahumu nanti?"
"Tentu, aku mengerti." Mata He Wei melengkung saat dia tersenyum. "Tidak ada tekanan. Aku punya banyak teman yang datang jadi tidak akan canggung."
Tanggapan bijaksana He Wei membuat Wen Ran semakin malu untuk menolak. "Oke, kalau aku bisa, aku pasti akan datang."
"Sudah beres kalau begitu. Tidak perlu membawa hadiah, ini hanya pertemuan santai." He Wei menjentikkan jarinya. "Aku pergi sekarang. Kau juga harus pulang. Sampai jumpa."
"Mm, sampai jumpa."
—
Selama periode ini, Chen Shuhui dan Wen Rui sangat sibuk sehingga mereka tidak terlihat, sementara Wen Ran merasa seperti tahanan yang menunggu hari eksekusinya. Terlepas dari kecemasannya, hari Sabtu akhirnya tiba. Wen Rui kembali sendirian pada sore hari untuk menyegarkan diri dan berganti pakaian. Wen Ran berdiri di depan cermin agak linglung, mengenakan salah satu dari empat setelan yang dibuat khusus.
"Kau siap? Supirnya sudah datang." Wen Rui mengetuk pintu kamar tidur cadangan saat dia lewat.
Wen Ran membuka pintu. "Aku siap."
"Kenapa kau terlihat begitu mati?" Wen Rui bertanya sambil mengenakan jam tangannya. "Setidaknya berpura-puralah bahagia. Ini bukan seperti eksekusimu. Orang-orang akan rela melakukan apa saja untuk bisa dekat dengan keluarga Gu, tetapi kau tampaknya tidak menyadari keberuntunganmu."
Keabsurdan kata-katanya membuat Wen Ran tidak ingin membalas. Dia hanya berkata, "Baiklah, ayo pergi."
Sebuah mobil bisnis baru diparkir di pintu masuk. Setelah mereka masuk, sopir menyalakan kendaraan dan dengan bijaksana menaikkan partisi. Kursi belakang menjadi sunyi. Wen Rui melihat ponselnya dan berkata, "Melihatmu seperti ini, separah apa hubunganmu dengan Gu Yunchi?"
Tidak terlalu buruk sebelumnya, tetapi akan menjadi sangat buruk. Wen Ran belum bertemu Gu Yunchi selama lebih dari dua minggu dan tidak tahu tentang sikapnya saat ini.
"Kenapa begitu cepat?" Wen Ran tiba-tiba bertanya.
"Maksudmu pertunangannya?" Wen Rui meliriknya. "Ini bukan persis pertunangan. Ini hanya untuk penampilan agar orang tahu keluarga kita memiliki hubungan yang tak terucapkan. Adapun masalah antara kau dan Gu Yunchi, hanya lingkaran dalam keluarga Gu yang akan tahu."
Tetapi pada dasarnya itu sama. Wen Ran tidak mengatakan apa-apa.
"Berhentilah bermuram durja. Dari awal hingga akhir, nilaimu bagi keluarga Gu terletak pada feromon dan kompatibilitas. Bukankah sudah jelas sejak awal? Tentu saja, bagi keluarga Wen, pertunangan berarti dapat menerima lebih banyak, tetapi juga berarti risiko yang lebih besar."
Wen Rui mendengus sambil tertawa, "Lagipula, apakah kau bisa ditandai atau hamil masih belum diketahui. Jika keluarga Gu menemukan kebenaran suatu hari nanti, kita semua akan hancur. Jadi, bertindak cepat adalah pilihan yang tepat, itu untuk kepentingan terbaik kita."
Ditandai, hamil—kata-kata yang terlalu asing dan menakutkan. Wen Ran bergumam, "Itu seharusnya hal-hal untuk waktu yang jauh kemudian, kan?"
"Itu belum tentu benar. Begitu Gu Yunchi kuliah, keluarga Gu akan mulai mendorongnya untuk mengambil alih Baiqing. Jadi, kondisi Gu Yunchi perlu diselesaikan sesegera mungkin, dan kebetulan kau datang membantu." Wen Rui mengetuk lututnya dengan jari telunjuknya. "Tapi jangan lupa bahwa keluarga Gu juga memiliki tujuan lain, yaitu untuk melanjutkan generasi penerus."
"Apakah kau tidak khawatir ketahuan?" Wen Ran telah memahami nasibnya sejak awal, tetapi dia tidak mengerti bagaimana keluarga Wen memiliki keberanian untuk menyebarkan kebohongan terang-terangan yang pasti akan terungkap.
"Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Duduk saja dengan tenang. Ingat, kau hanya perlu menyenangkan Gu Yunchi, bukan menaruh perasaan padanya." Wen Rui menyiratkan, "Rut-nya tampaknya jarang terjadi, tetapi kecanduan seksnya adalah cerita lain. Itu akan datang begitu saja."
Wen Ran mengingat setiap interaksi dengan Gu Yunchi dan menyimpulkan bahwa dia tidak pernah melihat sesuatu yang tidak biasa. Dia berkata, "Mungkin tidak seburuk itu. Aku belum menyadarinya, jadi dia harus mencari orang lain untuk membantunya."
"Apakah kau bercanda? Dia sangat pemilih dan meremehkan semua orang. Apakah kau benar-benar berpikir dia di luar sana tidur dengan orang baru setiap hari?" Wen Rui meletakkan sikunya di sandaran tangan dan mendekat ke Wen Ran. "Kau bilang kau belum menyadarinya. Kalau begitu biar kutanya, apakah dia merokok?"
"Dia sepertinya sering merokok."
"Itulah jawabanmu." Wen Rui bersandar di kursi dan berkata, "Sebenarnya, itu bukan rokok sama sekali, itu obat."
Luanshan malam ini sangat ramai, bahkan militer pun dipanggil untuk pengamanan. Sekelompok reporter dihentikan di kaki gunung saat mobil melaju masuk. Setelah memeriksa keaslian undangan untuk melewati gerbang keamanan, Wen Ran dan Wen Rui berjalan di sepanjang jalan utama menuju gedung utama. Gu Chongze berdiri di pintu menyambut para tamu. Ketika dia melihat Wen Ran, dia mengangguk sedikit dengan senyum hangat.
Wen Ran tidak pernah benar-benar memahami paman Gu Yunchi ini. Dia tampak rendah hati dan menarik diri, tetapi adakah orang yang benar-benar puas dengan memiliki jumlah saham paling sedikit dengan dedikasinya, dengan rela melepaskan posisi dan prestasinya untuk membuka jalan bagi generasi berikutnya?
Atau mungkin dia tidak punya pilihan. Selama Gu Peiwen mengucapkan sepatah kata pun, dia harus menyerah.
Bagaimanapun, Gu Chongze menceraikan istrinya di awal hidupnya tanpa anak dari pernikahan singkat itu, juga tidak ada rumor tentang keturunan di luar nikah. Pemikiran sesaat dapat menyimpulkan bahwa ini adalah larangan yang dikeluarkan oleh Gu Peiwen.
Aula perjamuan penuh dengan tamu. Gu Peiwen berjabat tangan dan mengobrol dengan para tamu. Wen Ran mendekatinya dengan hadiah ulang tahun di tangannya. "Kakek Gu, selamat ulang tahun."
"Kau di sini." Gu Peiwen memberi isyarat kepada asistennya untuk mengambil hadiah itu dan tersenyum. "Setelan itu cocok untukmu."
"Semuanya pas. Terima kasih."
"Senang mendengarnya. Pergi duduk."
Dia tidak menyebut Gu Yunchi, dan Wen Ran juga tidak melihatnya di tempat itu. Hati Wen Ran semakin panik dan gelisah. Dia takut bertemu dengannya, namun dia ingin memastikan suasana hati dan pikirannya.
Meja utama diatur di aula dalam, tersembunyi di balik layar besar yang diukir dari kayu nanmu emas. Meja perjamuan sepanjang empat puluh meter itu sudah terisi setengahnya. Kepala pelayan mengantar Wen Ran ke tempat duduk dekat dengan kepala meja. Wen Ran berterima kasih padanya dan duduk di tengah tatapan ingin tahu.
Sekitar sepuluh menit kemudian, Gu Peiwen, Gu Chongze, dan Chen Shuhui memasuki aula dan duduk. Pintu-pintu ke aula dalam perlahan menutup dan makan malam dimulai.
Sepanjang makan, kursi di seberang Wen Ran tetap kosong—Gu Yunchi absen pada hari penting seperti ulang tahun Gu Peiwen.
Gu Peiwen meletakkan peralatan makannya dan menyeka sudut mulutnya dengan serbet. Para tamu lainnya secara bertahap berhenti makan dan mengalihkan perhatian mereka kepadanya.
Gu Peiwen berbicara dengan nada lembut dan santai, "Aku tidak akan terlalu formal karena semua orang di meja ini adalah keluarga. Aku senang kalian semua meluangkan waktu untuk datang ke sini. Tentu saja, hari ini bukan hanya tentang merayakan ulang tahun aku. Aku juga ingin memperkenalkan seseorang, Wen Ran."
Wen Ran tidak bisa meluruskan jari-jarinya saat dia dengan kaku mengangkat kepalanya.
"Chongze, Shuhui, dan aku membahas ini sebelumnya." Kata Gu Peiwen, "Kami berencana untuk mengadakan pernikahan Wen Ran dan Yunchi empat tahun dari sekarang, sebelum kelulusan universitas mereka. Mari kita anggap ini sebagai pertunangan hari ini. Kedua anak itu masih muda dan bersekolah, jadi pengaturan yang mewah tidak cocok. Itulah mengapa aku hanya berbagi berita ini dengan kalian semua."
Hampir tidak ada ekspresi terkejut atau heran; sepertinya semua orang yang hadir sudah tahu tentang ini. Gu Chongze memimpin dalam bertepuk tangan dan segera semua orang ikut serta. Di tengah tepuk tangan, Chen Shuhui memberi Wen Ran tatapan yang penuh arti. Sulit dipercaya Wen Ran masih bisa memahaminya saat ini. Dia berdiri dengan menekan tepi meja dan membungkuk ke kepala meja dan para tamu.
Dia dijatuhi hukuman untuk peristiwa besar dalam hidup, sementara pihak lain terlalu pelit untuk bahkan hadir, membuat pertunangan ini sangat canggung dan memalukan.
Setelah itu, Gu Peiwen mengumumkan bahwa Chen Shuhui akan menjadi salah satu manajer yayasan amal di bawah nama Baiqing. Wen Ran mendengarkan dengan linglung; dia mendengar kata-kata itu tetapi tidak dapat berpikir.
Akhirnya, meja utama bubar. Gu Peiwen pergi ke aula luar untuk menyapa tamu-tamu lainnya, sementara Wen Ran terhuyung-huyung keluar dengan linglung dan bertabrakan dengan seseorang. Saat dia meminta maaf, dia mendengar suara Song Shu'ang, "Ada apa?"
"Kau juga di sini." Wen Ran bereaksi setelah beberapa saat dan berkata, "Oh, aku sedang mencari seseorang."
Dia menerobos kerumunan dan keluar dari gedung. Malam telah tiba dan bulan bersinar di puncak gunung. Wen Ran menyadari dia mungkin tidak akan dapat menemukan Gu Yunchi.
Aula perjamuan di belakangnya terang benderang dan ramai dengan aktivitas. Wen Ran mengusap wajahnya dan menuruni tangga untuk menghindari kebisingan. Tiba-tiba ia teringat Dolu, bertanya-tanya apakah ia sedang tidur atau berkeliaran di pegunungan. Mengikuti rute dari ingatannya, ia berjalan-jalan selama lebih dari dua puluh menit sebelum tanpa diduga menemukan tempat itu.
Penjaga membukakan pintu untuknya. Wen Ran masuk, langkah kakinya tidak menimbulkan suara di atas rumput yang lembut. Setelah beberapa langkah, ia berhenti, memperhatikan siluet sang alpha duduk di tanah tidak jauh darinya.
Gu Yunchi mengenakan setelan jas dengan bros di kerahnya berkilauan terkena cahaya. Dagu Dolu bertumpu di pahanya saat ia tertidur, mata setengah terpejam dan ekornya sesekali bergoyang. Seorang manusia dan seekor singa dengan tenang bermandikan cahaya bulan yang murni, tidak ternoda oleh kebisingan apapun.
Hati yang telah gelisah selama semalam—lebih tepatnya, selama lebih dari setengah bulan—anehnya menemukan kedamaian, seolah-olah tidak masalah apakah Gu Yunchi memarahinya atau menyuruhnya pergi di saat berikutnya.
Wen Ran berbisik, "Apakah kau marah?"
Author's note:
Bro, apa aku melakukan sesuatu yang benar?