Makan siang terdiri dari kerang silet segar dan ayam. Paman Liu membawa sebotol besar anggur dan menuangkannya untuk Wen Ran dan Gu Yunchi. "Ini buatan sendiri. Kandungan alkoholnya tidak terlalu tinggi. Cobalah."
Selama makan siang satu jam itu, Wen Ran dibujuk untuk minum beberapa gelas. Pada akhirnya, kepalanya terasa sangat berat hingga hampir tidak bisa diangkat. Dia bergumam, "Kenapa aku begitu pusing…?"
"Kau akan baik-baik saja. Pergilah keluar untuk mencari udara segar. Hari ini tidak terlalu panas karena matahari tidak terlalu terik. Kalian berdua harus jalan-jalan nanti," kata Paman Liu.
Meskipun disebut jalan-jalan, Wen Ran dan Gu Yunchi membawa sarung tangan dan karung anyaman saat mereka menuju ladang jagung di bukit. Wen Ran tidak bisa lagi berjalan lurus dan tubuhnya bergoyang tak terkendali. Akhirnya, dia tersandung kakinya sendiri dan menabrak Gu Yunchi.
Gu Yunchi langsung mendorongnya menjauh dari bahu dan dengan tidak sabar memerintahkan, "Berdiri dengan benar."
Wen Ran sangat ketakutan hingga buru-buru menstabilkan dirinya. Dia percaya bahwa dia berdiri tegak, tetapi kenyataannya, bahu kirinya lebih tinggi dari bahu kanannya. Kaos oblong tua yang dipakainya hari ini menggantung longgar di tubuhnya, garis lehernya melorot. Rambutnya berantakan, dan wajahnya memerah karena alkohol. Ekspresinya yang sedikit bingung memberi kesan bahwa pikirannya tidak berfungsi.
Gu Yunchi melirik Wen Ran, lalu mengenakan sarung tangan dan mengulurkan tangannya. "Pegang ini."
"..." Wen Ran membutuhkan beberapa saat untuk memprosesnya sebelum meraih tangan kiri Gu Yunchi yang bersarung tangan.
Dia terhuyung-huyung menuju bukit sambil diseret oleh Gu Yunchi. Mata Wen Ran tertuju pada tangan mereka yang saling bertautan, dipisahkan oleh sarung tangan. Dia kagum meskipun tidak sepenuhnya sadar, "Kau benar-benar alpha yang sangat bersih dan rapi."
Gu Yunchi bahkan tidak menoleh ke belakang. "Ada yang salah dengan otakmu."
Wen Ran memikirkannya sejenak dan berkata, "Mungkin ada yang salah dengan otakku akan membuat segalanya lebih mudah."
Menjadi pintar dan sensitif mungkin akan jauh lebih menyakitkan daripada ini.
Sesampainya di pohon dekat ladang jagung, Gu Yunchi melepaskan tangan Wen Ran. Wen Ran terduduk di rumput. Dia masih pusing dan memutuskan untuk berbaring, mengamati dedaunan yang bergoyang di langit biru. Mati rasa yang menyenangkan di benaknya membantu meredakan gejolak batin dan melankolis yang telah bertahan sejak tadi malam. Dia bertanya pada Gu Yunchi, "Apakah kau akan memetik jagung sekarang?"
Gu Yunchi melepas sarung tangannya dan duduk, memiringkan kepalanya untuk melihat Wen Ran. "Kenapa aku harus memetiknya sendirian?"
"Aku akan tidur sebentar dan membantumu saat aku bangun." Sebelum menutup matanya, Wen Ran menambahkan, "Haruskah aku menurunkan setelan collar-ku? Apakah kau masih belum pulih sepenuhnya?"
"Aku baik-baik saja."
"Tapi kau terlihat kekurangan energi. Bagaimana jika kau tidak punya kekuatan untuk membawa jagung nanti?"
Wen Ran berbicara seolah-olah membawa jagung adalah satu-satunya hal yang tersisa dalam hidup. Gu Yunchi memalingkan kepalanya dan tidak repot-repot berbicara.
Wen Ran dengan ragu-ragu meraih sisi collar-nya dan menurunkannya satu tingkat—dia tidak dimarahi. Namun, dia lupa membalik sakelar satu arah dan mencium feromon Gu Yunchi. Wen Ran mengendus diam-diam dan tidak bisa menahan keinginan untuk memuji aroma yang menyenangkan itu, namun dia takut Gu Yunchi akan menuduhnya melakukan pelecehan seksual lagi. Pada akhirnya, dia memilih untuk diam dan menutup matanya, dengan cepat tertidur.
Wen Ran dibangunkan oleh suara burung. Dia membuka matanya, menoleh dan menemukan Gu Yunchi tertidur di sampingnya.
Wen Ran terpana menatap wajahnya beberapa saat sebelum perlahan duduk. Dia tidak tahu berapa lama dia tertidur karena dia tidak punya telepon atau jam tangan. Selama dua hari terakhir, mereka hidup hampir terputus dari dunia, sepenuhnya mengikuti kebiasaan bekerja saat matahari terbit dan beristirahat setelah matahari terbenam.
Aroma samar feromon alpha terbawa angin. Wen Ran mencondongkan tubuh untuk melihat wajah Gu Yunchi yang sedang tidur. Dia bisa mengerti mengapa Gu Yunchi membawanya ke sini—kompatibilitas tinggi mereka berarti feromonnya bisa membantu saat penyakit Gu Yunchi kambuh. Tidak seperti teman-teman Gu Yunchi yang bernilai tinggi, hilangnya Wen Ran tidak akan diperhatikan dan tidak berdampak apa pun.
Wen Ran terbiasa digunakan sebagai alat dan sama sekali tidak keberatan. Faktanya, dia merasakan kebahagiaan yang tak terlukiskan. Tempat ini sempurna, benar-benar terpisah dari lingkungan tempat dia tinggal selama sepuluh tahun terakhir. Tidak ada paksaan atau rencana licik, dan dia tidak merasakan tekanan apa pun.
Matanya perlahan menyapu wajah Gu Yunchi, berhenti di bibirnya saat pikirannya melayang selama beberapa detik. Angin gunung membawa aroma feromon di ladang. Pikiran Wen Ran kosong, dan dia menundukkan kepalanya.
Tepat saat bibirnya hendak menyentuh batang hidung Gu Yunchi, pemandangan bulu mata panjang itu dari jarak sedekat itu membuatnya tiba-tiba berhenti, menarik diri pada saat terakhir.
Wen Ran duduk dengan kaget atas tindakannya sendiri, berkedip bingung. Dia menahan napas saat dia bergeser ke samping, mencuri pandang ke Gu Yunchi sebelum memalingkan kepalanya.
Ketika dia kembali beberapa menit kemudian, dia terkejut menemukan Gu Yunchi sudah bangun, mata hitam legamnya tertuju padanya dari bawah.
Feromon alpha di udara terasa semakin kuat, mengaburkan kemampuan Wen Ran untuk berpikir jernih. Dia tidak berani membayangkan apakah Gu Yunchi telah memperhatikan tindakannya sebelumnya dan tergagap, "K-kapan kau bangun? Baru saja?"
Gu Yunchi tidak menjawab. Dia duduk, membersihkan rumput dari pakaiannya, dan melirik Wen Ran. "Kenapa kau bertingkah bersalah?"
"A-aku hanya gugup." Wen Ran keceplosan, "Jantungku berdebar kencang. Kenapa? Apakah karena feromon?"
Kombinasi terlalu banyak alkohol, collar-nya yang tidak disetel ke setelan tertinggi, dan Gu Yunchi yang tidak memakai gelang membuatnya dikendalikan oleh feromon, menyebabkannya bertindak dan bereaksi seperti ini. Setelah hidup sebagai beta begitu lama, Wen Ran baru sekarang mulai memahami intensitas kompatibilitas AO, meskipun dia tidak sepenuhnya memahaminya. Kesadaran itu mengejutkan dan sulit diterima.
Gu Yunchi menatapnya sejenak, tetapi alih-alih memarahinya karena pelecehan seksual, dia hanya berkata, "Memang."
Wen Ran menjadi semakin bingung di bawah tatapannya dan menghindari kontak mata. Dia tidak tahu apa yang dia katakan, "Jika itu karena feromon, maka kau seharusnya merasakan hal yang sama. Apakah jantungmu juga berdebar kencang?"
Tanpa jawaban dari Gu Yunchi, Wen Ran dengan hati-hati meliriknya, hanya untuk mendapati Gu Yunchi menatapnya dengan tenang. Wen Ran dengan cepat mengalihkan pandangannya. Setelah dua detik, dia mendengar Gu Yunchi berkata, "Berdebar-debar."
Wen Ran mengucapkan dengan bingung, "Hah?" Tetapi Gu Yunchi sudah berdiri, meraih sarung tangan dan karungnya sebelum melangkah menuju ladang jagung.
Bingung, Wen Ran meraih karung dan mengikuti. Namun, sebelum dia bisa menyusul, Gu Yunchi mendongak sambil mengenakan sarung tangannya dan memperingatkan, "Jangan ikuti aku."
Wen Ran terkejut dengan ketegasannya dan berhenti di tempat, lalu dengan kesal menghentakkan kakinya ke arah yang berlawanan. Dia melirik ke belakang setelah beberapa langkah, tetapi Gu Yunchi sudah mulai memanen jagung dan tidak memperhatikannya.
Sepanjang sore, Gu Yunchi tetap bungkam, mengabaikan usaha Wen Ran untuk mengajaknya berbicara. Beberapa karung jagung sudah menumpuk di pinggir ladang ketika Paman Liu datang dengan gerobak beroda tiganya untuk memuatnya. Dia menyuruh mereka pulang duluan.
Wen Ran sangat haus dan praktis berlari pulang. Dia meraih kendi air dari meja dan meneguk segelas penuh. Itu belum cukup jadi dia mengisi ulang gelasnya dan meminum setengahnya sebelum berhenti. Gu Yunchi memasuki rumah selangkah di belakangnya dan berjalan ke meja. Dia mengambil sisa setengah gelas air dari tangan Wen Ran, mendongakkan kepalanya ke belakang untuk menghabiskannya dalam sekali teguk.
Saat itu, Wen Ran merasa kasihan padanya. Setelah menjalani kehidupan yang begitu teliti selama bertahun-tahun, Gu Yunchi sekarang terpaksa menjadi begitu kasar.
"Panas, kan?" Wen Ran bertanya padanya, mencoba memulai percakapan saat Gu Yunchi menghabiskan segelas air lagi.
Gu Yunchi hanya meliriknya dan meletakkan gelasnya. Dia menyeka keringatnya dengan dua lembar tisu sebelum berjalan ke halaman untuk membantu Bibi Liu mengupas jagung. Wen Ran tetap di dekat meja, bingung dan tidak yakin apa yang telah dilakukannya salah kali ini.
Tapi dia tidak bisa hanya berdiri di sana. Wen Ran menyeka keringatnya dan berjalan keluar. Dia melihat jaring ikan Paman Liu yang setengah diperbaiki tergeletak di tanah. Wen Ran duduk di bangku dan menundukkan kepalanya dengan konsentrasi untuk memperbaikinya.
Qiuqiu sedang bermain di halaman. Setelah beberapa saat, dia berlari ke dalam rumah untuk mengambil sesuatu. Wen Ran melihat kilatan dan mendongak untuk melihatnya memegang kamera film.
"Ambil foto." Qiuqiu berdiri di hadapannya, memegang kamera.
Wen Ran menegakkan tubuh dan duduk dengan benar agar dia bisa mengambil gambar. Qiuqiu kemudian berlari ke arah Bibi Liu dan Gu Yunchi, mengambil foto mereka juga. Wen Ran tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik Gu Yunchi. Dia melihat Qiuqiu menarik-narik lengan bajunya sambil berbisik sesuatu. Gu Yunchi berdiri dan berjalan mendekat. Wen Ran menatapnya dengan ragu.
"Ambil foto bersama," kata Qiuqiu.
Mengerti sekarang, Wen Ran berdiri dan memposisikan dirinya di samping Gu Yunchi. Qiuqiu mundur beberapa langkah, menatap mereka sebelum dengan malu-malu menambahkan, "Bergandengan tangan."
Wen Ran membeku dan melirik Gu Yunchi, yang tidak menunjukkan reaksi. Setelah ragu sejenak, Wen Ran mengulurkan tangannya. Mengingat Gu Yunchi adalah seorang alpha yang sangat bersih, Wen Ran hanya memegang jari telunjuknya. Dia kemudian dengan kaku melihat ke kamera.
Klik—Qiuqiu menekan rana, tersenyum bahagia pada mereka.
Segera setelah foto diambil, Gu Yunchi menarik jarinya dengan dingin dan duduk kembali di dekat tumpukan jagung untuk melanjutkan mengupas.
Wen Ran merasakan sengatan kesedihan. Dia bisa dengan jelas merasakan penghinaan Gu Yunchi, tetapi tampaknya berbeda dari kebencian awal. Bagaimanapun, sekarang dia tidak bisa dengan tanpa malu-malu mengabaikan keengganan Gu Yunchi seperti yang dia lakukan sebelumnya. Dia ingin tahu alasannya.
Namun, Gu Yunchi benar-benar mengabaikannya, mulai dari saat dia bangun di ladang pada sore hari, hingga makan malam, dan setelah mandi.
Bahkan Bibi Liu diam-diam bertanya kepada Wen Ran apakah dia bertengkar dengan Xiao Gu dan menyarankan mereka untuk saling curhat. Wen Ran tersenyum canggung, ingin memberitahunya bahwa kata "curhat" tampaknya tidak ada dalam kosakata Gu Yunchi.
Malam itu, Wen Ran mengoleskan obat ke punggung bawahnya dengan susah payah dan kemudian berbaring di tempat tidur sendirian untuk waktu yang lama. Seluruh desa hampir sunyi sebelum Gu Yunchi akhirnya kembali ke kamar. Gu Yunchi mematikan lampu di dekat pintu dan berjalan ke tempat tidur dalam kegelapan untuk berbaring.
Setelah satu menit hening, Wen Ran bertanya, "Ada apa?"
Dia menoleh untuk menatap profil Gu Yunchi dan berkata, "Apakah kau marah karena aku menurunkan pengaturan collar-ku? Aku sudah menyesuaikannya kembali ke level tertinggi."
Satu-satunya jawaban yang dia dapatkan adalah suara napas. Wen Ran frustrasi. "Beri aku alasan agar aku tidak melakukannya lagi lain kali."
Masih tidak ada jawaban. Wen Ran bertekad. Dia mendorong lengan Gu Yunchi dan memanggil, "Gu Yunchi."
Napas itu berhenti.
Wen Ran ragu-ragu dan menarik kembali tangannya. Dia mendengar Gu Yunchi menarik napas tajam dengan suara "tsk" sebelum akhirnya berbicara untuk pertama kalinya sejak siang, "Kenapa kau berisik sekali?"
"…Bisakah kau memberitahuku kenapa kau marah?"
Dia tidak ingin mengganggu Gu Yunchi; dia hanya ingin tahu alasannya agar tidak membuatnya kesal di masa depan. Jika jawaban Gu Yunchi sekarang adalah dia tidak ingin melihatnya, Wen Ran benar-benar akan tidur di halaman bersama Xiao Hei sekarang juga.
"Tidak marah." Suara Gu Yunchi tetap tanpa emosi. Dia bangkit dari tempat tidur dan berjalan keluar. "Kau tidur duluan."
Wen Ran tidak percaya padanya. Dia merangkak turun dari tempat tidur, memakai sandalnya, dan mengikuti. Cahaya bulan menyinari halaman. Dengkuran keras Paman Liu terdengar dari jendela kamar tidur. Xiao Hei berbaring di dekat tumpukan jagung, menatap mereka dengan mata yang cerah dan lembap.
"Lalu kenapa kau tiba-tiba bersikap buruk padaku siang ini?" kata Wen Ran, "Dan terus mengabaikanku."
Gu Yunchi berhenti, berbalik di bawah cahaya bulan. Rambutnya lembap dan beberapa helai poni jatuh berantakan di dahinya. Wen Ran tidak bisa melihat ekspresinya, tetapi mendengarnya berkata, "Sampai kapan kau akan terus menanyakan hal-hal yang sudah kau ketahui?"
Menanyakan hal-hal yang dia ketahui menyiratkan itu adalah alasan yang mereka berdua sadari—Wen Ran segera memikirkan percakapan mereka tadi malam dan menyadari bahwa hari ini mungkin adalah hari keluarga Gu secara tradisional memberikan penghormatan kepada orang tua Gu Yunchi. Ternyata Gu Yunchi sedang dalam suasana hati yang buruk karena itu. Wen Ran mengerti betapa menjengkelkannya pertanyaan terus-menerusnya. Dia seharusnya lebih berhati-hati dan mundur.
"Maaf, aku mengerti sekarang." Wen Ran menyesalinya. Bersamaan dengan itu, dia berpikir dengan getir, mengapa Wen Rui, orang mati itu, tidak mengajak adiknya sendiri untuk melakukan lebih banyak hal baik ketika mereka masih muda? Mengapa dia harus menyakiti Gu Yunchi, yang sudah kehilangan orang tuanya?
"Apa yang kau mengerti?"
Wen Ran menunduk ke arahnya dan berkata dengan rasa bersalah, "Apakah karena apa yang kau katakan tadi malam? Maaf."
Dia mengangkat tangannya, berniat untuk menepuk lengan Gu Yunchi untuk meyakinkan, tetapi karena takut akan keengganan Gu Yunchi, dia akhirnya menepuk punggungnya. Tepukan itu terasa lebih seperti mengelus karena dia terlalu asing dengan hal itu. Wen Ran mengangkat kepalanya untuk menatapnya. "Jika itu masalahnya, kau boleh marah padaku. Aku minta maaf."
Gu Yunchi menatapnya dengan tatapan kosong dengan mata tertunduk. Wen Ran menjilat bibirnya yang kering karena terlalu banyak meminta maaf. "Kembalilah tidur. Aku berjanji tidak akan mengganggumu—"
Sebelum dia bisa mengucapkan kata terakhir "lagi," pergelangan tangannya diremas. Wen Ran kehilangan keseimbangan dan diseret ke kamar mandi.
Author's note:
Ran, berhentilah bicara sendiri, jaga Tuan Muda Gu, sepertinya kemaluannya akan patah…