Gu Yunchi menyebutkan saat makan siang bahwa mereka akan pergi sore hari. Bibi Liu tampak enggan. Tetapi karena mereka kawin lari, pada dasarnya melarikan diri dari rumah, tidaklah tepat untuk mencegah mereka kembali. Dia tersenyum. "Lebih baik kembali lebih awal. Keluarga kalian pasti khawatir."
Setelah membantu membereskan piring, Wen Ran dan Gu Yunchi kembali ke kamar mereka untuk tidur siang. Wen Ran merasa suasananya masih canggung. Dia hendak melompat ke tempat tidur untuk pura-pura mati ketika ada ketukan di pintu. Bibi Liu berdiri di sana memegang sepiring semangka yang sudah diiris. "Lao Liu bilang semangkanya manis hari ini dan memintaku untuk memotong beberapa iris untuk kalian coba."
Wen Ran memakai sandalnya lagi. "Terima kasih, Bibi."
Sambil mereka makan semangka, Bibi Liu tidak terburu-buru pergi. Dia memandang mereka dan berkata, "Kedua putraku menikah di usia awal dua puluhan, tidak jauh lebih tua dari kalian berdua. Mereka juga tinggal di kamar ini. Begitu kalian kembali, kita mungkin tidak akan bertemu lagi. Jika kalian berdua tetap bersama sampai akhir, anggaplah kamar pengantin ini seolah-olah keluarga kami telah menyaksikan pernikahan kalian."
Di kamar yang penuh dengan kata "Kebahagiaan," Wen Ran diam-diam menundukkan kepalanya untuk makan semangka. Paman dan Bibi Liu yakin dengan cerita "kawin lari" dan menganggap mereka sebagai sepasang kekasih yang malang. Namun, kenyataannya adalah mereka telah dipaksa untuk menikah, apalagi menikah dengan sukarela—kata-kata Gu Yunchi "Aku tidak akan pernah menikahimu" dari belum lama ini masih terngiang jelas di telinga Wen Ran.
Setelah menghabiskan semangka, Bibi Liu berhenti mengganggu mereka dan pergi, menutup pintu di belakangnya. Wen Ran menyeka mulut dan tangannya dengan tisu dan naik ke tempat tidur. Tepat saat dia hendak berbaring, dia mendengar Gu Yunchi berkata, "Kenapa kau masih memakai itu padahal tidak ada listrik?"
Tangan Wen Ran secara naluriah meraih kerahnya. Menghindari kontak mata, dia menjawab, "Aku merasa itu mungkin masih memiliki efek penghambatan ketika menutupi kelenjar seperti ini."
"Tidak." Gu Yunchi dengan kejam menghancurkan ilusinya. "Kamar ini penuh dengan feromonmu."
Wen Ran terkejut. "Benarkah?"
"Apalagi? Itu hanya kalung sekarang. Tidak berguna." Gu Yunchi berkata, "Kecuali kau menikmati menjadi anjing."
"Aku tidak suka." Wen Ran menekan untuk membuka kunci collar dan melepaskannya.
Dengan lehernya yang tiba-tiba telanjang, dia merasa sedikit tidak terbiasa. Itu adalah pertama kalinya dia memperlihatkan seluruh lehernya yang tidak tertutup kepada Gu Yunchi. Wen Ran menyentuh bagian belakang lehernya dengan gelisah dan bertanya, "Kenapa aku merasa kamar ini dipenuhi dengan feromonmu?"
Gu Yunchi tidak menjawab dan menatap lehernya selama beberapa detik. Wen Ran mulai merasa gugup di bawah tatapannya sampai Gu Yunchi akhirnya berkata, "Ada garis cokelat di bawah collar-mu."
Wen Ran tahu bahwa dia telah berjemur beberapa hari terakhir ini, tetapi dia tidak memikirkan garis cokelatnya. Dia bertanya dengan heran, "Apakah terlihat jelas?"
Gu Yunchi mengulurkan tangan dan menggenggam dagunya, menggunakan ibu jarinya untuk mendorong kepalanya ke samping dan memperlihatkan sepenuhnya lehernya. Selain sedikit perbedaan warna dari kerah, ada juga bekas gigitan kemerahan di sisi kanan lehernya. Paman dan Bibi Liu telah melihatnya saat makan siang, hanya si bodoh ini sendiri yang tidak menyadarinya. Wen Ran mungkin belum bercermin saat mencuci muka di pagi hari.
Setelah melihatnya beberapa saat, Gu Yunchi berkomentar, "Terlihat seperti collar putih."
Implikasinya adalah dia adalah seekor anjing. Wen Ran memutuskan untuk tidak membahas topik ini lebih lanjut untuk menghindari dipermalukan. Oleh karena itu, dia membiarkan dirinya didorong oleh Gu Yunchi dan berbaring miring di tempat tidur dengan mata tertutup.
Gu Yunchi berkata, "Anjing itu sedang tidur."
"..." Wen Ran menutup telinganya.
Gu Yunchi berkata, "Anjing itu marah."
Wen Ran menoleh untuk menatapnya. "Aku tidak marah." Setelah berhenti sejenak, dia menyadari dia telah jatuh ke dalam perangkap dan menambahkan, "Aku juga bukan anjing."
"Memang." Gu Yunchi naik ke tempat tidur. "Bagaimana bisa ada anjing sebodoh kau?"
Wen Ran dipanggil bodoh lagi. Terakhir kali adalah tadi malam di kamar mandi yang gelap gulita, ketika Gu Yunchi berkata "Betapa bodohnya" melalui napas yang tertahan—Wen Ran tiba-tiba kehilangan kata-kata. Dia membuka matanya dan menatap Gu Yunchi selama dua detik, lalu berbalik menghadap dinding, diam-diam menggosok telapak tangannya.
Jangkrik di luar jendela berderik berselang-seling. Feromon Gu Yunchi memenuhi udara, menyebabkan jantung Wen Ran berdebar kencang dan membuatnya tetap terjaga. Beberapa menit berlalu saat dia mendengarkan napas Gu Yunchi, menyadari dia juga tidak tidur.
"Terima kasih," kata Wen Ran tiba-tiba.
"Terima kasih telah memilihku untuk datang ke sini bersamamu. Mungkin kau pikir aku bukan alat yang benar-benar tidak berguna. Aku tidak keberatan dengan apa pun yang kau katakan atau lakukan." Dia memetik tikar jerami. "Tapi aku belum pernah sebahagia ini dalam beberapa waktu, meskipun baru dua atau tiga hari. Hari-hari pasti terasa tak tertahankan bagimu, tapi aku benar-benar bahagia… Maaf."
Gu Yunchi hanya bertanya, "Siapa yang bilang kau alat?"
"Semua orang berpikir begitu, dan itu kenyataannya." Wen Ran berguling untuk menatapnya. "Bukankah begitu?"
"Tidak."
"Lalu aku ini apa?"
Gu Yunchi memejamkan matanya. "Seekor babi."
"..."
Wen Ran dengan bijaksana mengakhiri percakapan dan berbalik menghadap dinding. Sesaat kemudian, dia menggaruk punggung bawahnya—dia bertanya-tanya apakah dia tidak mengoleskan salep di tempat yang tepat kemarin karena masih gatal hari ini.
Gu Yunchi berkata, "Serangga merayap di tubuhmu."
"Tidak, ini bekas gigitan dua hari lalu. Belum sembuh."
"Salep."
Wen Ran terdiam sesaat, lalu mengambil salep dari bawah bantalnya. Saat dia menoleh, Gu Yunchi sudah duduk untuk mengambil salep itu. Wen Ran menurut berbaring saat Gu Yunchi mengangkat kausnya hingga memperlihatkan pinggangnya.
Saat berbaring di bantal, tubuhnya secara naluriah menegang saat ujung jari Gu Yunchi yang berlumur salep menyentuh kulitnya. Wen Ran mendengarkan napas Gu Yunchi di belakangnya. Setelah beberapa pikiran kacau, dia membalik bantalnya. Di bawahnya ada bros dan 200 yuan.
Wen Ran mengangkat bros berlian berbentuk ombak itu dan berbalik. "Aku akan mengembalikan ini padamu."
Gu Yunchi meliriknya tetapi kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke pinggang Wen Ran. "Tidak mau."
"Kenapa? Air laut tidak merusaknya dan harganya jutaan. Kenapa kau tidak mau?"
"Harganya hanya 200 sekarang setelah kau menyentuhnya."
Wen Ran sudah mahir dalam menangkap makna tersembunyi dari kata-kata kasar Gu Yunchi. Dia bertanya, "Apa kau memberikannya padaku?"
Ketika Gu Yunchi tidak repot-repot menjawab, Wen Ran berkata, "Aku akan menghargainya. Terima kasih."
Gu Yunchi memutar tutupnya kembali, lalu turun dari tempat tidur dan mengambil tisu untuk menyeka tangannya. Wen Ran menatap jari-jarinya selama beberapa detik sebelum tiba-tiba memalingkan wajahnya.
—
Wen Ran mendengar Xiao Hei menggonggong di halaman melalui tidurnya yang setengah sadar. Tak lama kemudian, Bibi Liu mengetuk pintu. "Xiao Gu, Xiao Wen, orang-orangnya sudah datang untuk menjemput kalian."
Wen Ran membuka matanya dan mendapati Gu Yunchi sudah turun dari tempat tidur. Dia dengan cepat bangkit dan mengambil uang dan bros dari bawah bantalnya. Kemudian dia duduk di tepi tempat tidur untuk memakai sandalnya sementara Gu Yunchi pergi membuka pintu.
Selusin pengawal tiba, menakuti keluarga Paman Liu. Dua pengawal masing-masing membawa sebuah koper ke dalam rumah. Setelah meletakkan koper-koper itu, mereka membukanya—koper-koper itu penuh dengan tumpukan uang tunai. Seorang pengawal lain mengeluarkan kartu dan meletakkannya di atas meja.
Paman Liu menjadi pucat karena terkejut. "U-untuk apa ini? Kalian benar-benar tidak perlu. Tidak, tidak, tidak…"
Wen Ran melihat kartu dan dua koper penuh uang itu, diam-diam menyelipkan dua ratus yuan yang kusut di telapak tangannya kembali ke sakunya.
Gu Yunchi berjalan ke arah Qiuqiu dan berjongkok di depannya. Dia menepuk kepalanya dan mengucapkan beberapa patah kata. Setelah itu, dia berdiri dan melirik Wen Ran. Wen Ran berjalan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Paman dan Bibi Liu sebelum membungkuk untuk memeluk Qiuqiu.
Setelah berjalan keluar dari halaman, mereka masuk ke mobil. Wen Ran menurunkan jendela dan melambai kepada Paman Liu, Bibi Liu, dan Qiuqiu. Xiao Hei berdiri di samping mereka, mengibas-ngibaskan ekornya dan menggonggong dengan keras.
Mobil itu melaju, menimbulkan debu saat perlahan menghilang dari pandangan. Wen Ran menutup jendela tetapi terus melihat ke luar. Saat mereka melewati pohon harapan, sutra merahnya tampak semarak seperti api yang berkobar, Wen Ran menyatukan telapak tangannya ke arahnya. Dengan mata tertunduk, dia mengulangi harapannya dalam benaknya.
Orang di kursi penumpang depan mengembalikan ponsel mereka. Wen Ran menyalakan ponselnya dan memperhatikan bahwa ponselnya telah diisi penuh dengan bijaksana. Pesan yang belum dibaca semuanya dari teman sekelas. Tao Susu mengirim berbagai emoji menangis setiap hari, menanyakan mengapa dia tidak membalas pesan atau masuk sekolah. Sementara itu, Song Shu'ang mengingatkannya untuk memberitahunya begitu dia tiba dengan selamat di ibu kota.
Setelah membalas setiap pesan, Wen Ran mengunci ponselnya dan mencuri pandang ke Gu Yunchi, yang sedang mengetik balasan. Wen Ran tahu bahwa ada sesuatu yang telah hancur di antara mereka. Saat mereka meninggalkan kesendirian dan kembali ke lingkungan yang familiar, semua yang pernah berdiri di antara mereka kini telah kembali pada tempatnya. Xiao Gu kembali menjadi Gu Yunchi.
Mereka tidak lagi menghabiskan berhari-hari tanpa memeriksa waktu atau berdesakan di tempat tidur kecil bersama untuk tidur.
Seperti terbangun dari mimpi indah, perbedaan dengan kenyataan meninggalkan Wen Ran dengan perasaan kehilangan yang aneh.
Perjalanan berlalu tanpa kata-kata. Gu Yunchi menjawab beberapa panggilan telepon dengan jawaban singkat, sementara Wen Ran menatap ke luar jendela dengan linglung. Setelah beberapa lama, mobil berhenti di luar rumah keluarga Wen. Wen Ran duduk tegak, memiringkan kepalanya, dan berkata tanpa melihat Gu Yunchi, "Aku sudah sampai rumah. Kau harus pulang dan beristirahat."
"Aku tahu."
Tanpa basa-basi lagi, Wen Ran keluar dari mobil. Dia masih mengenakan pakaian lama putra Bibi Liu. Pakaian itu longgar dan berkibar tertiup angin, membuatnya tampak lemah.
Sambil memegang pintu mobil, Wen Ran melambai pada Gu Yunchi lalu menutupnya. Dia berdiri di tempat sampai semua mobil pergi, mengembalikan kekosongan dan kesunyian di gerbang.
Saat dia berjalan menuju rumahnya dengan langkah pelan, dia menyadari bahwa dia tidak menantikan untuk kembali, juga tidak merindukan tempat ini.
Malam itu, saat Wen Ran makan malam sendirian, Chen Shuhui kembali. Kata-kata pertamanya adalah, "Apa maksud Gu Yunchi? Mengapa dia membawamu ke sana dan tidak kembali?"
Nafsu makan Wen Ran yang sudah berkurang lenyap sepenuhnya. Dia meletakkan sumpitnya dan menjawab, "Sepertinya dia berselisih dengan Kakek Gu. Kami kebetulan mengalami masalah di kapal pesiar, jadi dia memutuskan untuk menjauh selama beberapa hari. Dia hanya membawaku karena feromonku berguna baginya, tidak lebih."
Setengah benar dan setengah bohong. Wen Ran tidak melaporkan semuanya dengan jujur kali ini. Dia tidak mengerti mengapa.
Ekspresi Chen Shuhui membuatnya mustahil untuk menebak apakah dia mempercayai ceritanya. Dia bertanya, "Apa yang kau lakukan beberapa hari terakhir?"
"Kami tinggal di rumah sebuah keluarga, membantu pekerjaan rumah di siang hari, dan tidur terpisah di malam hari. Dia… tidak memperhatikanku."
Saat berbicara, dia dengan tidak wajar menarik collar-nya dan mengangkatnya sedikit—saat bercermin setelah mandi sore, dia secara tidak sengaja melihat bekas gigitan di sisi lehernya. Dia dengan cepat menemukan baju lain untuk menutupinya. Dia lega telah berganti pakaian, karena menjelaskan bekas itu kepada Chen Shuhui akan sulit.
"Aku masih tidak bisa mengerti apa yang dipikirkan Gu Yunchi," kata Chen Shuhui, "Tapi karena kau sudah bertunangan, kau tidak perlu dekat dengannya seperti sebelumnya. Apa kau mengerti?"
Wen Ran merasa pusing sejak kembali ke rumah dan tidak langsung menangkapnya. "Apa?"
"Maksudnya kau tidak harus terlalu dekat dengannya. Jaga jarak yang pantas." Chen Shuhui menatapnya. "Kau perlu mengerti bahwa aku tidak mengirimmu ke keluarga Gu untuk jatuh cinta. Sebaiknya kau tidak punya ide aneh."
Baru sekarang dia menyadari bahwa itu adalah peringatan. Wen Ran ingat kata-kata Wen Rui, "Kau hanya perlu menyenangkan Gu Yunchi, bukan menaruh perasaan padanya"—saat itu, dia belum sepenuhnya mengerti arti kalimat itu. Tapi sekarang menjadi jelas bahwa Chen Shuhui takut dia akan benar-benar menjalin hubungan dengan Gu Yunchi dan dengan demikian lolos dari kendali keluarga Wen.
Kebetulan, tindakan Gu Yunchi baru-baru ini telah membangkitkan kecurigaan Chen Shuhui. Tapi Wen Ran tidak berpikir ada sesuatu yang perlu dikhawatirkan.
"Aku tidak akan. Aku tahu apa yang harus kulakukan." Wen Ran menundukkan kepalanya dan menelan sesuap nasi. "Lagipula, sudah terlambat karena dia sangat jijik padaku. Tidak mungkin dia akan jatuh cinta padaku. Itu tidak akan terjadi."
"Tentu saja tidak. Gu Yunchi dikelilingi oleh begitu banyak omega sehingga dia tidak akan tertarik padamu. Aku hanya mengingatkanmu untuk memperhatikan batasan. Jangan mengacaukan segalanya dengan tidak tahu di mana harus berhenti. Lakukan saja apa yang harus kau lakukan."
"Mengerti," bisik Wen Ran.
Kurang tidur, Wen Ran pergi ke sekolah keesokan harinya seperti biasa. Dia bisa merasakan beberapa tatapan menyelidik. Tampaknya beberapa informasi tentang pertunangan telah bocor dari pesta ulang tahun Gu Peiwen.
Dihadapkan dengan pertanyaan khawatir Tao Susu, Wen Ran hanya bisa memberikan jawaban yang samar, menjelaskan bahwa dia telah menghabiskan beberapa hari di pedesaan tanpa ponselnya.
"Begitu. Kau sedang berpuasa, ya?" Tao Susu tiba-tiba mengerti. "Aku juga punya kerabat yang religius. Mereka kadang menghabiskan beberapa hari di kuil."
"Benar." Alasan yang tidak masuk akal seperti itu entah bagaimana terdengar masuk akal. Wen Ran merasa lega. "Kurang lebih seperti itu."
"Ingat untuk memberitahuku lain kali kau pergi. Kupikir sesuatu telah terjadi padamu karena kau tidak masuk sekolah."
Wen Ran tersenyum. "Mungkin tidak akan ada lain kali."
Setelah dua pelajaran, Wen Ran tidak bisa mengangkat kepalanya dari meja. Dia lelah dan lemah, mungkin akan sakit lagi. Kekhawatirannya bertambah saat dia menyadari interval antara kekambuhannya tampaknya semakin pendek.
Anehnya, dia memikirkan Gu Yunchi lagi. Wen Ran hanya mengalami masalah ini setelah operasi, sedangkan Gu Yunchi telah berurusan dengan masalah kesehatan selama bertahun-tahun. Gu Yunchi pasti telah menahan rasa sakit dan frustrasi berkali-kali sebelum akhirnya belajar menghadapinya dengan tenang.
Saat Song Shu'ang melewati mejanya, dia berhenti dan bertanya, "Kau baik-baik saja?"
"Aku agak lelah."
"Apakah kau perlu…" Song Shu'ang berhenti, lalu berkata, "Mengambil cuti sesegera mungkin."
"Mm, mn…" Wen Ran pusing karena lelah dan tidak mencerna satu kata pun.
Keadaan ini berlangsung selama dua hari. Pada Kamis malam, Wen Ran minum obat penurun demam setelah mandi. Dia berharap tubuhnya akan kembali normal besok—ini adalah proses untuk serangan penyakitnya sebelumnya, jadi seharusnya serupa kali ini.
Setelah mengerjakan beberapa pekerjaan sekolah untuk sementara waktu, Wen Ran tidak bisa bertahan lagi. Dia merangkak ke tempat tidur untuk tidur, tetapi teleponnya berdering. Itu panggilan dari 339.
"Ada apa! Sudah tiga hari sejak kau kembali ke ibu kota. Kau seharusnya sudah istirahat sekarang! Bisakah kau memberitahuku tentang itu?!"
Sudah linglung, Wen Ran bahkan lebih bingung dengan pertanyaan itu dan bertanya, "Menceritakan tentang apa?"
"Ceritakan tentang momen manis antara kau dan tuan muda di desa nelayan."
Fragmen yang tak terhitung jumlahnya melintas di benaknya dengan panik. Wen Ran mendorong selimut ke bawah—terlalu hangat. Setelah berpikir beberapa saat, dia menjawab, "Kami memetik banyak jagung."
"Kau sakit? Kenapa suaramu terdengar lemah."
"Aku merasa agak tidak enak badan." Wen Ran berhenti dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Apakah tuan mudamu pergi?"
"Dia pergi ke Luanshan," jawab 339, "Tuan muda tampaknya telah menyelidiki sesuatu selama dua hari terakhir. Dia mungkin pergi ke Luanshan untuk membahas sesuatu dengan Direktur secara langsung."
Wen Ran sangat pusing sehingga dia tidak bisa mengangkat kelopak matanya. "Apakah dia menyelidiki insiden di kapal pesiar hari itu?"
"Tuan muda biasanya tidak peduli dengan hal-hal ini dan Direktur yang mengirim orang untuk menyelidiki. Jadi aku tidak tahu apa yang dia selidiki kali ini. Aku akan memberitahumu ketika aku tahu! Tidurlah dan ingatlah untuk mengunjungiku jika kau punya waktu!"
Pada saat yang sama memikirkan apa yang dikatakan Chen Shuhui, Wen Ran menggosok matanya yang sakit dan menjawab dengan konflik batin, "Oke."