Suara hujan merembes melalui celah-celah jendela, gemericiknya yang terus-menerus mengganggu ketenangan.
Gu Yunchi meletakkan tangannya di tepi meja, ekspresinya tenang saat dia menatap Wen Ran. "Karena alasan apa?"
"Kau memberiku modelnya, jadi aku senang." Faktanya, yang lebih berharga daripada menerima hadiah yang berharga adalah hadiah itu dari Gu Yunchi. Wen Ran berkata, "Dan kita belum bertemu selama setengah bulan, kan?"
Gu Yunchi menjawab, "Belum cukup."
"Belum cukup?" Wen Ran terkejut. "Lalu apa yang harus dilakukan? Aku sangat ingin memelukmu."
Gu Yunchi berkata, "Sekarang sudah cukup."
Wen Ran bingung bagaimana tiba-tiba menjadi cukup. Dia menduga Gu Yunchi hanya mengolok-oloknya. Tapi dia tidak keberatan. Kegembiraan yang masih ada itu mendorongnya untuk melingkarkan lengannya di leher Gu Yunchi untuk memeluknya, mendorong Gu Yunchi sedikit ke belakang menabrak meja dengan suara gedebuk pelan.
Saat tubuh bagian atas mereka menempel erat, Wen Ran dengan jelas merasakan getaran di dadanya. Itu adalah detak jantung, tetapi dia tidak tahu apakah itu miliknya atau Gu Yunchi.
Wen Ran membenamkan wajahnya di lekuk leher Gu Yunchi. Hidungnya menempel di kulit lehernya saat dia tanpa sadar menyusupkan dirinya beberapa kali. Dia berkata dengan tulus, "Kau adalah orang terbaik di ibu kota."
Gu Yunchi melingkarkan satu lengan di pinggangnya sambil mengulurkan tangan yang lain untuk menghalangi wajah Wen Ran dari sisi lehernya. Dia mendecakkan lidahnya. "Jangan terlalu dekat saat berbicara."
Wen Ran menghirup di telapak tangan Gu Yunchi dan menempelkan wajahnya lebih dekat ke bahunya. Dia mendongak, menelusuri bibir, hidung, dan mata Gu Yunchi, akhirnya berhenti di pupil matanya yang hitam. Mata Gu Yunchi beralih menatapnya, bulu matanya membentuk bayangan seperti hujan malam ini.
Saat mata mereka bertemu, tangan di pinggang Wen Ran mengencang, meremas sensasi yang meledak di dadanya. Wen Ran memiliki pikiran yang lebih berani.
Tetapi sebelum dia bisa bertindak, adegan kabur dan terfragmentasi muncul dari kedalaman ingatannya dalam sekejap mata. Mereka sangat mirip dengan saat ini—kecuali di tempat tidur. Dia bersandar di leher Gu Yunchi, berbicara dekat dengan telinganya, dengan tangan Gu Yunchi di pinggangnya.
Wen Ran membeku. Dia melepaskan pelukannya dan mundur, suhu wajahnya naik dengan cepat.
Gu Yunchi menurunkan tangannya dan bersandar ke meja, berkata, "Sikapmu berubah secepat kilat."
"Bukannya begitu… aku hanya memikirkan sesuatu." Adegan itu terlalu jelas untuk menjadi mimpi, namun dia tidak memiliki ingatan utuh tentang kenyataan. Wen Ran berkata, "Pasti mimpi. Aku bingung."
"Mimpi tentang apa?"
"Tidak ada." Wen Ran bersumpah untuk membawa rahasia itu ke kubur dan tidak pernah membiarkan Gu Yunchi tahu bahwa dia telah memimpikan adegan yang begitu intim. Dia segera mengubah topik pembicaraan, "Apakah perjalananmu sudah selesai?"
"Aku berangkat lusa."
"Kau pergi begitu cepat lagi." Wen Ran duduk di tepi tempat tidur. Dia memutuskan untuk berbaring untuk menyembunyikan emosinya. "Apakah kau bersenang-senang?"
Gu Yunchi berjalan ke kaki tempat tidur, menatap wajah Wen Ran. "Biasa saja."
"Kalau begitu, aku harap kau akan lebih bersenang-senang lain kali." Setelah berpikir sejenak, Wen Ran bertanya, "Universitas mana yang rencananya akan kau tuju? Apakah kau akan pergi ke luar negeri?"
Gu Yunchi menoleh untuk melihat meja tanpa berbicara. Setelah beberapa saat, dia menjawab, "Belum yakin."
"Kakek Gu seharusnya menghormati keinginanmu dan membiarkanmu memilih, kan? Aku masih tidak tahu universitas mana yang ibuku inginkan untukku."
Gu Yunchi berbalik dan tiba-tiba membungkuk. Dia dengan ringan mencengkeram wajah Wen Ran, menariknya ke arahnya dan menatap matanya. "Kau menuruti semua perkataannya. Apakah kau putranya atau anjingnya?"
Wen Ran ketakutan dan mencoba mendorong lengan Gu Yunchi menjauh, tetapi tidak bergerak. Dia bertanya dengan suara teredam, "Ada apa?"
Setelah beberapa detik bertatapan, Gu Yunchi melepaskannya. Wen Ran duduk dan memiringkan kepalanya untuk menatapnya. "Apakah kau marah karena aku penurut?"
Bahkan jika Gu Yunchi menjawab "ya," Wen Ran tidak berniat membantah. Dia tidak bisa mengungkapkan bahwa dia telah menghabiskan bertahun-tahun di bawah kendali Chen Shuhui seperti ini, jadi dia hanya bisa menerima dipandang sebagai pengecut tanpa tulang belakang tanpa kesadaran diri.
"Kau bukan penurut." Gu Yunchi mengulurkan tangan, lekukan antara ibu jari dan jari telunjuknya pas di leher Wen Ran. "Kau terikat rantai besi di sini."
Wen Ran menatapnya dengan kosong. Gu Yunchi melanjutkan, "Ketika kau memutuskan untuk membebaskan diri suatu hari nanti, kau bisa memberitahuku dan aku akan membantumu."
Dia tidak mengatakannya secara eksplisit, tetapi Wen Ran mengerti—kekurangan kehendak bebasnya dan fakta bahwa dia sedang dikendalikan telah disadari.
Namun seharusnya hanya itu. Jika Gu Yunchi menemukan bukti substansial, keluarga Gu pasti sudah mengirim seseorang untuk melenyapkan seluruh keluarga sejak lama.
"Katakan saja kau kehilangan setengah otakmu." Gu Yunchi menegakkan tubuh ketika dia melihat Wen Ran tetap membisu seperti balok kayu. "Aku pergi. Peluk modelmu sampai tertidur."
Wen Ran akhirnya bersuara, "Aku akan mengantarmu."
"Beri aku waktu sebentar untuk memasukkan modelnya ke lemari." Dia bangkit, membuka pintu lemari, lalu berjalan ke meja, di mana dia menutup kotak model dan mengangkatnya dengan hati-hati.
Lemari itu hanya berisi beberapa setelan jas dan kaus oblong lama. Wen Ran meletakkan kotak itu di dalam, mengangkat celana yang terlipat di bagian bawah untuk memperlihatkan laptop yang tersembunyi. Dia menoleh ke Gu Yunchi dan berkata, "Lihat, laptopnya juga disembunyikan di sini."
Gu Yunchi melirik laptop itu sebelum mengalihkan pandangannya ke Wen Ran, tetapi Wen Ran sudah berbalik, hanya memperlihatkan bagian belakang kepalanya. Wen Ran buru-buru mencoba menutupi model itu dengan celana tetapi akhirnya gagal. Dia harus berdiri dan menutup pintu lemari. "Aku akan mencari pakaian musim dingin besok untuk menutupinya."
Saat Gu Yunchi menatapnya tanpa berkata apa-apa, dia terlambat menyadari bahwa perilakunya pasti tampak buruk dan pelit. Wen Ran mengerutkan bibirnya dan tersenyum canggung pada Gu Yunchi, secara halus mencoba menyenangkannya.
"Aku tidak ingin keluargaku tahu kau memberiku sesuatu, jadi aku menyembunyikannya." Kata Wen Ran, "Aku tidak bermaksud apa-apa lagi."
"Aku bukan dirimu; otakku utuh."
Wen Ran mengangguk setuju dan pergi membuka pintu.
Sebelum turun, Wen Ran meraba-raba sakelar lampu dinding, tetapi Gu Yunchi melewatinya dan terus berjalan ke depan. Wen Ran khawatir dia mungkin tidak familiar dengan medan dan akan salah langkah dan jatuh dari tangga. Dia buru-buru mengulurkan tangan untuk menghentikannya, menarik pergelangan tangan Gu Yunchi dan memegangnya erat-erat. Dia berbisik, "Tunggu, biar aku nyalakan lampunya dulu."
Lampu dinding menyala, memancarkan cahaya kuning redup ke tangga kayu cokelat tua. Saat melihat ke bawah, tampak menyeramkan, seperti tangga menuju neraka. Gu Yunchi berkomentar, "Rumahmu benar-benar berhantu."
Wen Ran sudah gugup karena menyelinap dan menggigil, mencengkeram pergelangan tangan Gu Yunchi lebih erat. Dia menekan rasa takutnya dan dengan sungguh-sungguh menyatakan dengan suara rendah, "Tidak. Tidak mungkin ada hantu. Aku seorang materialis."
"Ada empat." Gu Yunchi berkata perlahan sambil terus menuruni tangga, "Satu duduk di sofa, dua tergantung di lampu gantung."
Bulu kuduk Wen Ran berdiri. Saat mereka mendekati anak tangga terakhir, Gu Yunchi mengangkat dagunya. "Ada satu berdiri di kaki tangga."
Itu adalah pukulan telak. Wen Ran memejamkan matanya, hampir memeluk seluruh lengan kiri Gu Yunchi ke dadanya. Telapak tangannya berkeringat deras, dan kakinya terpaku di tempat, menolak untuk bergerak lebih jauh.
Gu Yunchi mendekat dan berkata, "Bukankah kau seorang materialis?"
Wen Ran, sang materialis, enggan berkata lebih banyak. Dia tetap memejamkan mata dan berpegangan pada lengan Gu Yunchi untuk menggerakkan kakinya lagi.
Saat mereka meninggalkan rumah, Wen Ran lupa membawa payung lagi. Setelah mengganti sepatunya, Gu Yunchi mengambil salah satu payung saat dia keluar. Dia membuka payung dan berjalan berdampingan dengan Wen Ran. Sesampainya di mobil, Gu Yunchi duduk di kursi pengemudi. Wen Ran mengambil payung dan memegangi pintu mobil. "Hati-hati di jalan pulang. Terima kasih untuk modelnya."
Dia ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu. Gu Yunchi tidak terburu-buru menutup pintu, bersandar dengan tangan bersedekap dan memperhatikannya.
"Bisakah aku memelukmu lagi saat kau kembali dari perjalananmu berikutnya?" Wen Ran menggenggam gagang payung saat hujan memukul lembut permukaannya. Suaranya ragu-ragu, tetapi matanya tidak menghindar. "Tidak perlu hadiah, hanya pelukan."
Gu Yunchi terdiam sesaat. Jakunnya bergerak naik turun saat matanya beralih ke kaca depan. Dia menyalakan mobil.
Setelah tidak mendapatkan jawaban yang jelas, Wen Ran merasa kecewa tetapi mundur untuk menutup pintu untuknya.
Hanya sepuluh sentimeter dari penutupan, Gu Yunchi tiba-tiba mengangkat tangannya ke pintu mobil. Wen Ran berkedip bingung.
Di tengah derasnya hujan, dia mendengar Gu Yunchi berkata, "Aku akan mempertimbangkannya."
Kemudian dengan suara berdebam, Gu Yunchi menutup pintu dari dalam.
Suasana hati Wen Ran bahkan lebih tidak menentu daripada saat dia menerima modelnya. Dia berjalan kembali ke pintu samping, memegang payung dan melambai dengan penuh semangat. Saat mobil berputar dan menghilang di tengah hujan, Wen Ran kembali ke rumah.
Wen Ran berlari seperti banteng melalui ruang tamu dengan empat hantu dan berlari menaiki tangga kembali ke kamarnya. Jantungnya berdebar kencang karena latihan yang intens seolah-olah bisa meledak dari dadanya—merasa seolah itu belum cukup, dia berlari dari pintu kamar tidur ke kamar mandi dan kemudian kembali ke meja.
Ding—ada pesan baru. Wen Ran pergi memeriksa ponselnya sambil terengah-engah.
Orang Baik: hanya bercanda, tidak ada hantu
—
Rumah itu sunyi pada hari Minggu. Wen Rui belum pulang sejak pertengkaran besar terakhir dengan Chen Shuhui. Wen Ran hanya melihat sekilas dirinya di berita—sebuah perusahaan di bawah Baiqing Group yang berspesialisasi dalam pengembangan resor kelas atas telah meluncurkan proyek baru, dengan Chen Shuhui dan Wen Rui sebagai kepala eksekutif.
Pada upacara peluncuran akbar, ibu dan anak itu memegang gelas anggur mereka dan tersenyum sopan, tanpa tanda-tanda keluhan atau permusuhan.
Mata Wen Ran terpaku pada berita. Proyek ini bukanlah kolaborasi antara Baiqing dan Shengdian, yang berarti Chen Shuhui dan Wen Rui telah naik ke tingkat manajemen Baiqing dengan persetujuan Gu Peiwen.
Mereka secara bertahap mendapatkan semua yang mereka inginkan.
Setelah makan malam, Wen Ran menyingkirkan kertas ujian yang telah dikerjakannya sepanjang hari dan menarik gambar-gambarnya dari laci. Desain awal untuk hadiah itu sudah lebih dari setengah jadi. Sementara itu, dia membutuhkan Tao Susu untuk memberikan foto depan, samping, dan belakang kanguru untuk modelnya. Dia bilang dia sudah mencoba mengambil gambar sepanjang hari, tetapi karena kangurunya tidak kooperatif, dia belum berhasil mendapatkan foto yang jelas dan memuaskan.
Wen Ran menundukkan kepalanya untuk menggambar revisi, mematikan semua indranya kecuali penglihatan. Dia tidak tersadar sampai dia mendengar suara klik sepatu hak tinggi di koridor di luar kamarnya. Dia menegakkan tubuh dan tidak bergerak sedikit pun, menunggu langkah kaki itu lewat dan menuju kamar tidur utama.
Tapi hari ini langkah kaki itu berhenti di depan pintunya.
Saat gagang pintu ditekan ke bawah, Wen Ran hanya punya waktu untuk menyelipkan ponselnya di bawah kertas ujian. Ketika dia berbalik dengan panik, Chen Shuhui sudah masuk. Pandangannya melayang melewati bahunya ke tumpukan gambar di meja, masing-masing ditutupi dengan pengukuran yang detail.
Wen Ran perlahan mendorong kursinya dan berdiri. Suaranya serak, "Bu."
Chen Shuhui bahkan tidak bergumam sebagai jawaban saat dia berjalan ke meja. Dia meraih gambar-gambar itu dan membolak-baliknya secara acak beberapa halaman. Kemudian, dia tiba-tiba merobeknya dari tengah dan mengayunkannya ke Wen Ran.
"Ibu ingat pernah memberitahumu sejak lama untuk tidak main-main dengan hal-hal ini lagi." Dia berbicara tanpa ekspresi, "Tapi hasilnya, kau selalu bersembunyi di kamarmu, hanya melakukan ini."
Kertas-kertas itu melayang di depannya, berhamburan ke lantai. Wen Ran menundukkan matanya, tidak berani menggerakkan pandangannya—takut dia mungkin secara tidak sengaja melihat ke lemari, di mana Chen Shuhui mungkin menemukan sesuatu yang lain yang tersembunyi.
"Kau benar-benar percaya kau berbakat?" Nada bicara Chen Shuhui berubah mengejek dan tajam, "Apakah kau pikir kau putranya, melanjutkan mimpi-mimpinya yang belum selesai?!"
Sepertinya ini pertama kalinya sejak kematian Wen Ningyuan, Chen Shuhui membahasnya begitu blak-blakan. Wen Ran mengangkat matanya dan menatapnya.
"Aku tidak akan menggambar lagi," kata Wen Ran.
Tapi Chen Shuhui mencibir, "Tentu saja, tidak perlu menggambar lagi. Lagipula, seseorang sudah memberimu model secara langsung."
Gambar-gambar yang robek tidak sebanding dengan intimidasi yang dirasakan Wen Ran saat ini. Dengan bunyi gedebuk yang berat di dadanya, dia mengepalkan jari-jarinya.
"Pengawasan gerbang depan mengaktifkan deteksi gerakan setelah pukul 9 malam. Biasanya, Ibu terlalu malas untuk memperhatikannya, tetapi tadi malam, saat hujan deras, sistem memberi tahu Ibu tentang sebuah kendaraan. Ibu pikir Wen Rui pulang, jadi Ibu memeriksanya, hanya untuk menemukan Gu Yunchi."
"Dia datang untuk memberimu model di tengah hujan deras larut malam. Kapan kalian berdua menjadi begitu dekat? Ibu sama sekali tidak tahu." Chen Shuhui menatap mata Wen Ran. "Ibu sudah memperingatkanmu untuk menjaga jarak darinya terakhir kali. Mengapa kau selalu menutup telinga terhadap perkataan Ibu? Atau apakah kau punya trik cerdik, bahkan berhasil merayu Tuan Muda Gu yang pilih-pilih? Katakan padaku, Ibu siap mendengarkan."
Wen Ran membalas tatapannya tanpa berkedip dan menjawab, "Aku tidak melakukan apa pun."
"Benar. Lagipula, dengan kompatibilitas 97,5%, kau bukan lagi seorang beta yang tidak menarik baginya." Wajah Chen Shuhui berubah menjadi senyum aneh. "Ibu menghabiskan banyak uang untuk operasimu, hanya agar kau menggunakannya sebagai daya ungkit untuk menaiki tangga. Sungguh ironis."
Dia mengambil setengah langkah lebih dekat ke Wen Ran. "Apakah kau sudah memberitahunya bahwa kau diadopsi oleh keluarga Wen, bahwa kau dulunya seorang beta, bahwa kau menjalani operasi untuk menjadi seorang omega? Apakah kau sudah memberitahunya?"
Jawabannya sudah jelas. Wen Ran tetap diam, tidak mengerti mengapa dia repot-repot bertanya.
"Tentu saja, kau belum. Beranikah kau? Kau menipu dia dan keluarga Gu. Kau hanyalah alat bagi mereka. Apakah kau pikir dia punya perasaan padamu? Itu karena feromon dan kompatibilitas, dasar bodoh!"
Wen Ran harus mengakui bahwa Chen Shuhui mahir dalam menemukan daya ungkit, dengan mudah membuka kekhawatiran terbesarnya—identitasnya sebagai penipu ulung.
Identitasnya, jenis kelaminnya, feromonnya—semuanya palsu. Dipaksa oleh ambisi keluarga Wen, tidak ada aspek dirinya yang bisa dianggap terhormat.
"Aku mengerti." Nada bicara Wen Ran lemah, sikapnya patuh seperti biasanya. "Aku akan lebih berhati-hati. Maaf."
"Terserah kau. Ibu sudah muak melihat wajahmu." Setelah beberapa detik, Chen Shuhui terkekeh ambigu, "Bagaimanapun, hasilnya akan sama. Berapa lama kau bisa bahagia?"
Wen Ran mengumpulkan kertas-kertas dari lantai, mencoba menyusunnya kembali, tetapi kertas-kertas itu tampak tidak enak dipandang karena kusut dan tidak rata. Dia memutuskan lebih baik menggambarnya ulang. Detail dan datanya sudah tersimpan di benaknya, jadi memulai dari awal tidaklah sulit.
Setelah mandi, Wen Ran berbaring di tempat tidur. Dia membuka aplikasi pesan untuk membaca riwayat obrolannya dengan Gu Yunchi sebelum mematikan lampu. Sayangnya, tidak banyak isinya dan selesai setelah sekali gulir. Dia mematikan ponselnya.
Dia mengira dia mungkin akan kesulitan tidur, tetapi tanpa diduga, dia tertidur dengan cepat, seolah-olah dia kelelahan.
Dalam mimpinya, Wen Ningyuan duduk di meja makan dan memberinya sandwich sambil tersenyum. "Model yang kau pesan akan segera tiba. Kau bisa membukanya segera setelah kau pulang sekolah."
Pada saat itu, salah satu proyek besar Shengdian mengalami masalah, yang mungkin menyebabkan kompensasi yang besar. Wen Ningyuan sibuk dan lelah karenanya, namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda itu ketika menghadapi Wen Ran dan tetap lembut dan tenang.
"Benarkah?" Wen Ran sudah terlambat. Dia buru-buru makan sarapan dan minum seteguk susu. "Mari kita buka bersama malam ini. Aku berangkat sekolah sekarang. Selamat tinggal, Ayah."
"Baiklah. Sopir sudah di depan pintu. Jangan terburu-buru, pelan-pelan saja."
Wen Ran tidak sempat menunggu sekolah selesai. Setelah jam makan siang, sopir membawanya ke rumah sakit, di mana dia melihat tubuh Wen Ningyuan yang tak bernyawa.
Dia menyentuh tangan dingin Wen Ningyuan, tetapi segera orang lain datang, mendorongnya ke samping. Wen Ran berdiri di sana dengan bingung dengan tas ransel di punggungnya.
Ketika dia kembali ke rumah, model baru itu ada di meja kopi. Itu adalah hadiah terakhir yang diberikan Wen Ningyuan kepadanya. Wen Ran tidak tega membukanya dan sangat menghargainya.
Setelah itu, larangan Chen Shuhui terngiang di telinganya. Wen Ran melihat model itu dilempar ke dalam tumpukan barang di ruang bawah tanah. Pintunya tertutup perlahan, cahaya pada model itu memudar sedikit demi sedikit.
Waktu berhenti bergerak dan mulai mundur dengan cepat. Dia kembali ke panti asuhan ketika dia berusia tujuh tahun. Pada suatu sore yang berawan, Wen Ran menggenggam batu di tangan kirinya dan berdiri di dekat pagar, mengamati wanita dengan rambut kuncir kuda.
"Siapa namamu?"
"Aku Xiao Shu."
Suara guru datang dari belakang, "Xiao Shu, kau berbicara dengan siapa? Bolehkah aku bertanya siapa kau?"
Wanita itu dengan cepat berdiri, membungkus erat mantelnya sebelum pergi—
Tidak, itu tidak benar, itu berbeda dari mimpi sebelumnya.
Sebelum dia pergi, Wen Ran dengan jelas mendengarnya berkata, "Xiao Shu, tunggu aku sebentar lagi."
Wen Ran membuka mulutnya, ingin memberitahunya: Tapi aku tidak punya waktu.
Tiga hari yang lalu, dia dibawa ke kantor kepala sekolah dan bertemu dengan pasangan yang tidak dikenalnya. Kepala sekolah memanggil mereka "Tuan dan Nyonya Wen." Mereka mengamatinya untuk waktu yang lama, mengobrol dengannya sebentar, dan akhirnya menandatangani perjanjian dengan kepala sekolah untuk menjemputnya pada pagi hari keempat.
Jadi dia tidak punya waktu. Dia akan dibawa pergi besok pagi.
"Apakah kau dengar, Xiao Shu?" Suara wanita itu bergetar dan mendesak, "Berbaiklah, tunggu aku, oke?"
Angin bertiup kencang, menerbangkan rambut wanita itu dari wajahnya, memperlihatkan matanya yang memerah bersama dengan wajahnya yang cantik di bawah langit yang suram.
Rippp—pemandangan di depannya tiba-tiba robek seperti kertas. Dia merasa seperti melayang saat sensasi kehilangan berat badan yang luar biasa menyapunya. Wen Ran membuka matanya. Tangan kirinya mengepal. Dia duduk dengan kaget di ruangan yang gelap gulita, tidak dapat menahan napasnya.
Itu adalah wajah Li Qingwan.
Author's note:
Proses Tuan Muda Gu setelah pergi dengan gaya: Mengemudi—tiba di persimpangan—menepi—merokok—mengirim pesan teks