Wen Ran terhempas ke kursi. Dia bahkan tidak sempat melihat wajah orang itu sebelum sebuah tudung hitam ditarik ke kepalanya, benar-benar menghalangi penglihatannya.
Van itu berbau busuk permanen akibat rokok dan bensin. Tubuh Wen Ran menegang saat tangannya direbut dan ditarik ke depan. Dia bisa merasakan tali melilit pergelangan tangannya, semakin kencang dengan setiap lilitan. Akhirnya, sang alpha menepuk sisi kakinya dan mengeluarkan ponselnya dari saku celananya.
Itu adalah ponsel tua yang tidak berguna itu. Jantung Wen Ran melonjak ke tenggorokannya. Dia pura-pura mundur ketakutan, berusaha sekuat tenaga agar ransel di belakangnya tidak terlalu mencolok.
"Kelihatannya masih muda, tapi dia lumayan tenang," dengus seorang alpha.
Yang lain ikut tertawa, "Ketakutan setengah mati."
Dua bunyi klik korek api bergema, diikuti asap pedas yang menyengat hidung Wen Ran. Wen Ran mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Dia dengan cepat menenangkan diri untuk mengetahui arah kendaraan.
Setengah menit kemudian, pengemudi berbicara dengan suara rendah, "Apakah mobil itu mengikuti kita?"
"Sial!" Alpha di samping Wen Ran melirik jendela belakang sebelum memajukan kepalanya. "Kau punya pengawal?"
"Aku tidak tahu..." Bagaimana mungkin dia punya pengawal padahal dia bahkan tidak punya sopir? Wen Ran benar-benar bingung. Memanfaatkan kesempatan itu, dia mengeluarkan beberapa isak tangis, "Aku benar-benar tidak tahu, tolong lepaskan aku. Aku ingin pulang..."
"Diam," bentak alpha itu. "Dia naik bus setiap hari dengan pengawal? Kukatakan padamu, bukankah ini jebakan?"
"Kita tidak bisa mengendalikan itu sekarang. Tugas kita adalah menangkap orang ini." Kata pengemudi, "Hubungi atasan dan laporkan situasinya. Tanyakan apakah kita harus mengubah lokasi. Aku akan melepaskan mereka dulu."
Saat dia berbicara, kecepatan van meningkat tiba-tiba. Wen Ran menekan dirinya ke sandaran kursi untuk menjaga keseimbangan, mendengarkan dengan seksama percakapan telepon alpha itu.
"Shao-ge, kami sudah mendapatkan orangnya, tapi dia punya pengawal. Haruskah kita mengubah... Oke, mengerti. Jangan khawatir, kami akan menghilangkan mereka sepenuhnya."
Shao-ge seharusnya adalah Shao Ping. Jadi penculikan ini bukan diatur oleh Wei Lingzhou—tetapi karena dia dan Tang Feiyi bekerja sama, tidak masalah siapa dalangnya.
Van itu terus berputar-putar dan berbelok, membuat Wen Ran benar-benar kehilangan arah. Setelah mendengar kata-kata pengemudi, "Kita kehilangan mereka," hatinya mencelos. Wen Ran menyadari dia harus mencari jalan keluar sendiri.
Setelah apa yang terasa seperti keabadian, begitu lama hingga Wen Ran mengira dia dibawa ke hutan pegunungan terpencil untuk ditikam sampai mati dan dibuang, van itu akhirnya berhenti. Alpha itu meraih seragam sekolahnya dan menariknya keluar dari kendaraan, lalu menyeretnya menaiki tangga. Akhirnya, dia melepas tudungnya dan mendorong Wen Ran ke depan. Wen Ran jatuh ke tumpukan kardus yang ditumpuk sembarangan. Matanya kesulitan menyesuaikan diri dengan cahaya yang tiba-tiba, jadi dia hanya bisa menyipit untuk mengamati sekelilingnya.
Mereka berada di ruangan kosong di lantai dua pabrik yang ditinggalkan. Udara membawa bau apak debu lembab. Di luar jendela gelap gulita, tanpa lampu gedung pencakar langit terlihat.
Orang-orang yang menculiknya adalah tiga alpha, satu dengan potongan rambut cepak, satu dengan rambut pirang, dan satu dengan tato lengan. Wen Ran melirik mereka sebelum mendorong dirinya ke dinding dengan kakinya. Si Pirang dengan cepat membaliknya untuk melepaskan ranselnya. Tetapi tangan Wen Ran terikat dan ranselnya tidak bisa dilepas.
"Sial." Si Pirang membuka ritsleting ransel dan menggeledahnya dengan tidak sabar.
Jantung Wen Ran berdebar kencang, takut dia akan menemukan ponsel dan perkakas mini yang tersembunyi di kompartemen kecil. Wen Ran gemetar dramatis dan berkata, "Itu kertas ujianku... Bisakah kau tidak merusaknya...."
"Kau masih memikirkan ujian padahal nyawamu sedang terancam. Kau benar-benar berdedikasi." Si Pirang menggeledah ransel itu dua kali sebelum melepaskannya. Dia meremas wajah Wen Ran, menariknya. "Kau harus khawatir tentang di mana kau mungkin akan dijual, kan? Sial, wajah ini terlihat bagus. Apakah kau merayu Gu Yunchi menggunakan ini? Atau pantatmu?"
Dia mengucapkan kata-kata ini dan kemudian tertawa kasar. Si Lengan Tato menyalakan rokok dan berkata, "Shao-ge ingin menginterogasinya dulu, jadi jangan punya ide macam-macam."
"Kalau begitu mari kita tunggu setelah itu." Si Pirang mencubit wajah Wen Ran beberapa detik sebelum melepaskannya. "Apakah kau benar-benar berpikir kita bisa menggunakannya untuk mengancam keluarga Gu? Gu Yunchi sepertinya bukan alpha yang setia. Dia mungkin sudah bosan."
Si Cepak, yang belum berbicara sampai sekarang, mengingatkannya, "Jaga mulutmu."
Wen Ran menundukkan kepalanya dan meringkuk di pojok. Meskipun kata-kata si pirang kasar dan menjijikkan, mereka tidak sepenuhnya tidak berguna. Wen Ran menyimpulkan dari percakapan mereka bahwa geng Shao Ping tidak menyadari kompatibilitas tinggi tersebut. Mungkin Wei Lingzhou dan Tang Feiyi tidak tahu tentang kondisi Gu Yunchi.
Asumsi ini kemungkinan besar benar. Wen Ran masih tidak mengerti dari mana keluarga Wen memperoleh informasi tentang kondisi medis Gu Yunchi, tetapi mereka tentu tidak akan membagikannya dengan Wei Lingzhou dan Tang Feiyi. Jika mereka melakukannya, keluarga Wen tidak akan memiliki pengaruh untuk menciptakan omega yang sangat cocok untuk Gu Yunchi. Wei Lingzhou dan Tang Feiyi sendiri bisa menemukan seribu cara untuk mengeksploitasi kondisi Gu Yunchi untuk melawan keluarga Gu.
Oleh karena itu, Wei Lingzhou dan Tang Feiyi mungkin kesal dan bingung bagaimana keluarga Wen tiba-tiba mendapatkan dukungan dari keluarga Gu.
Demam Wen Ran semakin parah, membuatnya sulit untuk berpikir jernih. Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat untuk tetap waspada. Dia memberi dirinya dua perintah: pertama, untuk tidak ketahuan bahwa dia akan memasuki masa heat, dan kedua, untuk mencari kesempatan mengirim pesan ke 339.
"Bukankah Shao-ge seharusnya sudah di sini?" tanya Lengan Bertato.
Si Cepak melihat arlojinya. "Ada urusan di Westside. Dijadwalkan ulang menjadi pukul sembilan."
"Sembilan? Kalau begitu aku akan istirahat sebentar." Si Pirang berjalan ke sofa tua beberapa meter jauhnya sebelum menjatuhkan diri dan mengeluarkan ponselnya.
Lengan Bertato memberi Si Cepak sebatang rokok, dan mereka berdua pergi ke koridor untuk berjaga-jaga.
Tanpa mengeluarkan suara, Wen Ran mengamati Si Pirang yang dengan cepat tenggelam dalam permainannya, matanya terpaku pada layar dan jari-jarinya mengetuk mengikuti efek suara permainan. Lengan Bertato dan Si Cepak berdiri di luar pintu dengan punggung menghadapnya.
Itu adalah kesempatan yang sempurna. Wen Ran mengamati mereka sambil mengangkat tangannya yang terikat untuk meraih tali kanan ransel. Dia menariknya ke bawah untuk menggeser ransel sedikit ke atas, lalu memindahkan tangannya ke bahu kanannya dan perlahan meraih ke dalam tas.
Tiba-tiba, Lengan Bertato menoleh untuk meliriknya.
Jantung Wen Ran hampir meloncat keluar dari dadanya. Dia segera menghentikan gerakannya, menundukkan matanya, dan berpura-pura menyandarkan kepalanya di tangannya ke dinding.
Untungnya, Lengan Bertato tidak curiga dan segera berbalik. Wen Ran mengangkat matanya lagi, punggungnya basah oleh keringat. Memutar tangannya ke belakang dengan susah payah, dia meraih ke dalam kompartemen dengan jari telunjuk dan jari tengahnya. Dia menyentuh telepon dan menjepitnya di antara jari-jarinya untuk mengangkatnya. Akhirnya, dia melengkungkan jari-jarinya untuk menyelipkan telepon ke tangannya.
Wen Ran menggerakkan tubuhnya dengan hati-hati untuk menyembunyikan telepon dengan cepat di sisinya di sepanjang dinding.
Wen Ran mengangkat tangannya untuk menyeka keringat dari sudut dahinya dan dengan hati-hati menghela napas. Tidak berani membuang sedetik pun, dia dengan halus membungkuk dan menekan tombol daya di telepon, lalu menundukkan wajahnya untuk membukanya. Dia segera meredupkan kecerahan dan membuka aplikasi perpesanan.
Dari sudut matanya, dia melihat keduanya di luar membuang puntung rokok di kaki mereka dan menginjaknya. Waktu hampir habis—sambil menggertakkan giginya, Wen Ran dengan cepat mengetuk obrolan dengan 339 dan mengirim lokasinya. Kemudian dia mematikan telepon dan menyelipkannya di bawah kotak kardus tepat saat Si Cepak dan Lengan Bertato berbalik dan masuk.
Tangan Wen Ran gemetar, butiran keringat mengalir di pelipisnya. Dia sangat gugup hingga merasa mual.
Dua puluh menit lagi berlalu. Telepon berdering dan Si Cepak menjawabnya. Dia bertukar beberapa kata, lalu menutup telepon dan berkata, "Shao-ge sedang dalam perjalanan. Mari kita bawa orang ini ke dermaga untuk bertemu."
"Sial! Akhirnya aku memenangkan permainan!" Si Pirang mengunci teleponnya dan berdiri. Dia berjalan ke arah Wen Ran dan menepuk wajahnya. "Sayang kecil, kau tamat. Sepertinya kau akan tidur dengan ikan."
Dia mengangkat Wen Ran, menyeretnya keluar. Wen Ran menahan keinginan untuk melihat ke belakang—tidak ada waktu untuk mengambil telepon yang disembunyikannya di sudut.
Setelah kembali ke van, mereka melaju menuju dermaga. Sekitar sepuluh menit kemudian, Si Cepak menginjak rem saat mereka berbelok di tikungan. Si Pirang menjulurkan kepalanya keluar jendela untuk mengintip ke depan. "Polisi? Sial. Keluarga Gu bergerak begitu cepat hingga mereka telah menutup dermaga?!"
Lampu polisi berkedip di dermaga lima puluh meter jauhnya. Semangat Wen Ran terangkat. Dia mengepalkan tangannya dengan erat.
"Hubungi Shao-ge." Si Cepak mematikan lampu depan dan berputar balik dengan cepat. Meskipun demikian, polisi memperhatikan mereka dan menyalakan sirene mereka untuk mengejar mereka.
"Aku tidak bisa menghubungi." Lengan Bertato mengutuk, "Sial, pihak Shao-ge pasti juga diblokir."
"Mari kita bawa dia kembali ke pabrik dan hubungi bos besar. Aku akan mengemudi untuk memancing polisi." Si Cepak menginjak pedal gas untuk menambah kecepatan.
Mereka kembali ke pabrik dengan tergesa-gesa. Si Lengan Bertato dan Si Pirang melompat keluar dari van dan menyeret Wen Ran ke ruangan lain di lantai dua tanpa berhenti sedikit pun. Si Pirang meraba-raba mencari selotip di atas meja dan merobeknya untuk melilit mulut Wen Ran beberapa kali sebelum mengikat kakinya. Bersama dengan Si Lengan Bertato, dia mendorong Wen Ran ke dalam sebuah kotak di sudut.
Si Lengan Bertato menekan kakinya ke bahu Wen Ran, mengeluarkan pistol dan menempelkannya ke pelipisnya untuk memperingatkannya, "Jangan bersuara atau kubunuh kau."
Bahu Wen Ran sakit karena injakan itu. Wen Ran mengangguk ketakutan, menciut tanpa menggerakkan otot.
Kotak itu dibanting hingga tertutup dengan bunyi berdentang. Wen Ran mendengar bunyi klik kunci, diikuti suara teredam, kemungkinan kedua pria itu menutupi kotak itu dengan sesuatu yang lain.
Saat langkah kaki mereka yang tergesa-gesa dan tidak jelas memudar, Wen Ran bernapas berat dalam kegelapan yang sempit dan dengan cepat menenangkan diri. Dia mengangkat tangannya untuk menarik ranselnya ke depan dan meraba-raba di kompartemen untuk mencari peralatan. Membukanya, dia mengeluarkan pisau lipat kecil dan mulai memotong tali yang mengikat tangannya.
Dalam ketergesa-gesaannya, dia melukai telapak tangannya. Mengabaikan rasa sakitnya, Wen Ran melepaskan ikatan tali dan kemudian memotong selotip dari mulut dan kakinya. Dia berguling dan meraba di sepanjang tepi tutup kotak. Dia tidak menemukan kuncinya. Pasti dipasang di permukaan luar, sehingga mustahil untuk dipecahkan dari dalam. Dia terus meraba-raba di sisi lain dan segera menemukan engselnya.
Wen Ran mengeluarkan obeng dan mulai membuka sekrup di engsel satu per satu. Kotak sempit itu pengap tanpa udara segar. Napasnya menjadi berat dan suhunya naik. Dia tidak bisa menahan pusing saat darah merembes dari luka di telapak tangannya, menetes ke pergelangan tangannya dan memenuhi udara dengan bau darah.
Setelah melepas sekrup kedelapan, Wen Ran memasukkan kembali peralatan ke dalam ranselnya dan mengangkat tutup kotak ke atas untuk menghirup udara melalui celah sempit.
Dia mendengar raungan sirene polisi, tetapi dia tahu dia belum aman. Si Lengan Bertato dan Si Pirang kemungkinan besar akan kembali untuk menyanderanya. Wen Ran mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendorong tutupnya hingga lepas sepenuhnya, menyebabkan papan kayu di atasnya juga jatuh. Dia keluar dari kotak dan membuka pintu. Setelah memastikan tidak ada seorang pun di sekitar, dia berjongkok dan merayap melewati tangga untuk naik ke atas.
Tepat saat dia berbelok di sudut, dia mendengar seseorang menaiki tangga. Beberapa detik kemudian, geraman marah Si Lengan Bertato datang dari bawah, "Sial! Bajingan itu kabur!"
Sirene polisi telah mencapai bagian bawah gedung. Tanpa ragu, Wen Ran berlari ke ujung tangga, memegangi pegangan tangga berdebu saat dia bergegas turun. Dalam penglihatannya yang kabur, yang bisa dia lihat hanyalah kakinya yang berlari tanpa henti sementara telinganya dipenuhi dengan napasnya yang berat. Wen Ran membuka mulutnya dan terengah-engah, merasa lelah sekaligus gembira. Itu adalah keinginan aneh untuk bertahan hidup yang belum pernah dia alami sebelumnya. Tidak pernah dia begitu bahagia hanya karena masih hidup.
Hidup berarti dia bisa melihat Gu Yunchi lagi. Mereka telah berjanji untuk berpelukan ketika mereka bertemu lagi.
Wen Ran berlari keluar dari atas tangga. Saat dia menuruni tangga, kakinya akhirnya lemas dan menyerah. Wen Ran jatuh ke tanah saat selusin laser merah dari teropong dan lampu sorot mengarah tepat ke arahnya.
Dia memiringkan kepalanya, lampu polisi berkedip seperti lautan api dan sirene bergema di langit malam yang gelap. Seseorang berjalan ke arahnya melawan cahaya, langkah kakinya semakin mendesak dengan setiap langkah.
Polisi menyerbu masuk ke gedung untuk mencari. Ujung jari Wen Ran berkedut dan dia terhuyung-huyung berdiri. Matanya tidak fokus saat dia melihat sosok tinggi yang mendekat. Wajahnya tidak jelas karena cahaya di belakangnya, tetapi Wen Ran mengenalinya.
Sayangnya, dia tidak memiliki kekuatan saat ini untuk memenuhi janjinya untuk berlari dan memeluknya.
Dengan hanya setengah meter di antara mereka, Wen Ran menundukkan kepalanya dan jatuh ke pelukan Gu Yunchi, mendengar detak jantungnya yang kuat dan dahsyat.
"Maaf." Kata pertama yang keluar dari mulutnya adalah permintaan maaf. Wen Ran bertanya dengan suara serak, "Apakah aku mengganggu perjalananmu?"
Lengan Gu Yunchi semakin erat memeluknya. Napasnya berat saat dia berbisik, "Tidak."
"Baguslah." Wen Ran mengangkat tangan kirinya yang terluka untuk menyeka wajahnya, hanya untuk mengoleskan darah di atasnya. Dia berkata, "Bisakah kau meminta seseorang untuk pergi ke ruangan dengan kotak kardus dan mencari ponselku? Tersembunyi di bawah kotak di sudut di lantai dua."
"Oke." Gu Yunchi membalik tangan kirinya untuk melihat lukanya.
"Aku tidak sengaja melukai diriku sendiri, tapi semuanya baik-baik saja... Oh iya. Aku belum makan malam jadi aku lapar."
"Aku akan mengajakmu makan." Gu Yunchi melingkarkan lengannya di sekelilingnya dan membawanya kembali.
Saat mereka melewati mobil polisi, Wen Ran melihat sekilas Si Cepak dan Si Pirang dibawa oleh beberapa pengawal. Setengah dari tubuh Si Cepak berlumuran darah, tampak seperti dia diseret dari kecelakaan mobil. Si Pirang memiliki dua atau tiga lubang peluru di kaki kanannya dengan darah yang menyembur keluar.
Sebuah tangan datang dari samping dan menutupi mata Wen Ran. Wen Ran menoleh sedikit dan bulu matanya menyentuh telapak tangan Gu Yunchi. Dia memejamkan mata dan mengikutinya.
Tiba-tiba, Gu Yunchi berhenti berjalan dan menurunkan tangannya. Wen Ran membuka matanya dan melihat Chen Shuhui keluar dari mobil yang baru saja berhenti. Tatapannya menyapu Gu Yunchi sebelum beralih ke Wen Ran. Dia melangkah maju dan bertanya dengan sangat khawatir, "Apakah kau baik-baik saja, Wen Ran?"
Wen Ran menatapnya dan menjawab, "Aku baik-baik saja."
"Asalkan kau baik-baik saja." Chen Shuhui tersenyum. "Ayo pulang kalau begitu."
Sebelum Wen Ran bisa menjawab, Gu Yunchi berbicara, "Dia perlu pergi ke rumah sakit untuk pemeriksaan."
"Ah, benar, untuk melihat apakah ada luka." Kata Chen Shuhui sambil mengulurkan tangan untuk menarik Wen Ran, "Ayo, aku akan mengantarmu ke rumah sakit."
Gu Yunchi menghalangi tangannya, suaranya mantap dan tak tergoyahkan saat dia menyatakan, "Aku yang akan mengantarnya."
"Baiklah, maaf merepotkanmu." Chen Shuhui menarik tangannya, wajahnya menunjukkan senyum tanpa cela.
Mereka berjalan melewatinya dan melanjutkan menuju mobil. Saat mereka melewatinya, Wen Ran mencium aroma di udara keruh, bercampur dengan bau darah dan bau lainnya.
Aroma itu memiliki sedikit rasa pahit—itu adalah aroma teh.
Wen Ran mengerutkan kening, merasa seperti pernah mencium aroma itu sebelumnya. Aroma daun teh… Zrrt! Seperti sengatan listrik yang menembus sarafnya, dia ingat—
Itu adalah aroma dupa teh yang dicampur di kedai teh kakek Tao Susu.
Wen Ran tiba-tiba menoleh dan melihat Chen Shuhui masuk ke mobil, dengan sopir menutup pintu untuknya.
"Ada apa?" tanya Gu Yunchi.
"Tidak ada…" Wen Ran menggelengkan kepalanya dengan linglung dan masuk ke mobil.
Gu Yunchi tetap di luar mobil untuk berbicara dengan pengawal sementara dokter di dalam kendaraan segera mengobati luka Wen Ran. Tenggelam dalam pikirannya, Wen Ran mengulurkan tangannya tanpa merasakan sakit.
Chen Shuhui telah pergi ke kedai teh terpencil yang dikunjungi Gu Chongze beberapa kali dalam sebulan, dan jelas bahwa itu bukan hanya kunjungan singkat. Jika tidak, aroma dupa yang tertinggal tidak akan masih ada di tempat yang begitu kacau.
Jadi mungkin ada penjelasan mengapa keluarga Wen tahu begitu banyak tentang masalah kesehatan Gu Yunchi. Data tubuh yang digunakan untuk mengembangkan feromon yang sangat kompatibel seharusnya menjadi informasi yang sangat rahasia bagi keluarga Gu, tetapi Gu Chongze membocorkannya kepada Chen Shuhui.
Jika asumsi ini benar, maka tujuannya bukan lagi sesederhana mengambil untung dari pernikahan. Gu Chongze tidak akan memberikan keuntungan seperti itu kepada Chen Shuhui tanpa alasan; pasti ada kolaborasi yang sudah berlangsung lama di antara mereka.
Rasa dingin merayapi tulang punggungnya seperti ular. Ketakutan yang dirasakannya sekarang melampaui teror penculikan.
Bang—suara pintu mobil membuatnya menggigil. Baru saat itulah Wen Ran menyadari bahwa Gu Yunchi telah masuk ke mobil.
Luka di telapak tangannya telah dibalut. Wen Ran melepas ranselnya. Ritsletingnya tidak tertutup dan tasnya terbuka lebar seperti mulut katak, memperlihatkan kertas-kertas yang diremas menjadi bola. Nyaris saja kertas-kertas itu tidak jatuh. Wen Ran mencoba merapikannya.
"Tidak usah," kata Gu Yunchi, "Minta pengurus rumah untuk meratakannya dengan setrika."
"Ide bagus." Sekarang bahaya telah berlalu, kelelahan, pusing, dan demam menyerang Wen Ran. Dia tersenyum lelah. "Untungnya mereka mengira aku hanya siswa bodoh dan tidak menggeledah ranselku dengan teliti. Jika tidak, mereka pasti menemukan ponsel dan peralatan perkakas ku."
Dia dengan hati-hati meletakkan kembali pisau lipat dan obeng berlumuran darah ke dalam kotak perkakas. "Ini penyelamat hidup. Aku tidak akan bisa membuka kotak itu tanpa mereka. Jika aku tidak melarikan diri dan bersembunyi dengan cepat, aku mungkin menjadi sandera sekarang. Orang itu punya pistol."
Gu Yunchi memperhatikan dengan tenang saat Wen Ran merapikan semuanya, bahkan meluruskan kerah kemejanya yang kusut karena diseret sepanjang malam. Wen Ran menyeka mata dan wajahnya dengan punggung tangannya sebelum duduk dengan benar dan berbalik untuk bertanya, "Bisakah aku memelukmu sekarang?"
Tanpa menjawab, Gu Yunchi memegang punggung Wen Ran dan menariknya ke dalam pelukannya.
Wen Ran berpegangan pada pinggang Gu Yunchi, menyembunyikan seluruh wajahnya di dadanya dengan dahinya menempel di jantungnya. Tubuhnya yang tegang akhirnya rileks, merasa seperti telah kembali ke ruang amannya sendiri.
Tetapi rasa bersalah dan kesedihan menggerogotinya. Mengapa dia harus didorong ke ruang aman ini di tengah konspirasi yang begitu berbahaya?
Andai saja tidak seperti ini.
Author's note:
Tuan Muda Gu: Uh, tidak usah khawatir, ini hanya kesialanku👌