Chapter 12 - บทที่ 12 เสือดาวตัดเสื้อผ้าเป็น

ในที่สุดก็ได้วัดขนาด ปาเคอร์นั่งอยู่ในรังหญ้า ใช้เข็มที่ทำจากก้างปลามาเย็บเสื้อผ้าหนังสัตว์ สีหน้าเคร่งเครียดและมีสมาธิ บนศีรษะสีน้ำตาลมีหูกลมๆ ขนฟูของสัตว์ตั้งอยู่คู่หนึ่ง เมื่อถูกลมพัดก็จะสั่นไหวเป็นครั้งคราว

ไป๋เฉียงเฉียงเห็นปาเคอร์ทำเหมือนจริงจัง รู้สึกว่าน่าจะไว้ใจได้

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ชุดหนังสัตว์ก็เสร็จเรียบร้อย ไป๋เฉียงเฉียงรับมาดูด้วยความคาดหวัง แต่สีหน้าก็แข็งค้างทันที

แม่ง!

รอยเย็บนี่มันปักตะขาบหรือไง? ยังเป็นรูปตัว S ที่ไม่สม่ำเสมออีกต่างหาก

ไป๋เฉียงเฉียงรู้สึกในชั่วขณะว่าตัวเองถูกหลอก ฝีมือที่แย่ขนาดนี้ทำให้เธอต้องสงสัยว่าปาเคอร์ตั้งใจทำแบบนี้หรือเปล่า อดไม่ได้ที่จะดึงหนังสัตว์บนตัวปาเคอร์มาดู ผลคือพอแหวกขนสัตว์บนกระโปรงหนังของเขาออก ถึงได้เห็นว่าเสื้อผ้าของปาเคอร์เย็บได้แย่กว่านี้อีก ฝีเข็มห่างกว่าหลายเท่า ถึงขั้นมองเห็นผิวหนังข้างในได้เลย

อย่างน้อยของเธอก็เย็บได้แน่นหนา

หน้าปาเคอร์แดงขึ้นมา แย่งเสื้อผ้าในมือไป๋เฉียงเฉียงคืนมาทันที: "ถ้าไม่ชอบก็ทำเองสิ"

เขารู้สึกเสียใจมาก หลังจากออกจากเผ่าถึงได้เริ่มเรียนรู้งานจุกจิกพวกนี้ แต่ก็ทำแค่พอได้ ถ้ารู้ก่อนก็น่าจะฝึกทำเสื้อผ้าสักหน่อย

ไป๋เฉียงเฉียงรู้ว่าปาเคอร์ตั้งใจทำเสื้อผ้าให้ ก็เลยรู้สึกละอายใจกับการกระทำของตัวเองเมื่อครู่: "ไม่หรอก ดีมากเลย เย็บได้แน่นมาก"

ดวงตาของปาเคอร์สว่างขึ้นทันทีเหมือนหลอดไฟที่เพิ่มแรงดันไฟฟ้า "จริงเหรอ?"

"อืม" ไป๋เฉียงเฉียงพยักหน้าอย่างจริงใจ: "ฉันอาบน้ำเสร็จก็จะใส่"

ตอนนี้พระอาทิตย์ใกล้ตกดินแล้ว หุบเขาหลังอูฐที่อยู่ในหุบเขาเข้าสู่ความมืดเป็นที่แรก อุณหภูมิก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

เผ่าอสูรพากันลงแม่น้ำอาบน้ำในขณะที่น้ำยังอุ่นอยู่ เพศผู้อาบน้ำที่ต้นน้ำทางเหนือ ส่วนเพศเมียอาบน้ำที่ต้นน้ำทางใต้ โดยไม่เห็นกันและกัน ต่างคนต่างอาบน้ำรวมกันเป็นกลุ่ม

แต่ปาเคอร์ไม่อนุญาตให้ไป๋เฉียงเฉียงไปอาบน้ำที่ต้นน้ำทางใต้เพื่อไม่ให้เห็นใบหน้าของเธอ เขาขอยืมภาชนะหินใหญ่จากหมอประจำเผ่าเพื่อตักน้ำมาให้ไป๋เฉียงเฉียงอาบในบ้าน ไป๋เฉียงเฉียงเพียงแค่ล้างหน้าน้ำก็ขุ่นแล้ว แต่ปาเคอร์ไม่รำคาญ โดยไม่ต้องรอให้ไป๋เฉียงเฉียงบอก เขาก็วิ่งไปตักน้ำใหม่จากแม่น้ำมาให้

ไป๋เฉียงเฉียงเอาผ้าขนหนูชุบน้ำ แอบมองปาเคอร์ครั้งแล้วครั้งเล่าโดยไม่ให้เห็น เมื่อเห็นว่าเขายังไม่ออกไปสักที จึงต้องพูดว่า "ฉันจะอาบน้ำแล้ว คุณออกไปข้างนอกสักครู่สิ"

ปาเคอร์ไม่พอใจทันทีและพูดว่า "เธอไม่รู้ตัวหรือไงว่าตอนนี้เราเป็นคู่ครองกันแล้ว! คู่ครอง! ใครเขาจะไล่คู่ครองออกไปตอนอาบน้ำกัน?"

ไป๋เฉียงเฉียงหน้าแดงด้วยความอายและโกรธ เธอไม่อยากแต่งงานตั้งแต่อายุยังน้อยแบบนี้! ...แต่เธอก็ไม่แน่ใจว่าจะรับมือกับเผ่าอสูรข้างนอกนั่นได้หรือไม่ จึงจำใจไม่โต้แย้งเรื่องความสัมพันธ์คู่ครองที่ปาเคอร์พูด

"ไม่ได้ ออกไป ออกไป!" ไป๋เฉียงเฉียงเดินเข้าไปผลักปาเคอร์ออกไป

ปาเคอร์ถูกผลักไปถึงประตู เขายื่นแขนยาวออกไปปิดประตูบ้านไม้

ภายในบ้านมืดลงทันที ไป๋เฉียงเฉียงยังไม่ชินกับแสงสว่าง มองไม่เห็นอะไรเลย

"คุณทำอะไรน่ะ" ในความมืด หัวใจของไป๋เฉียงเฉียงเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น ถอยหลังไปหลายก้าวห่างจากปาเคอร์

ปาเคอร์พูดว่า "ปิดประตูไม่ให้เพศผู้คนอื่นแอบดู เธอรีบอาบเถอะ อากาศหนาวแล้ว อาบน้ำแล้วจะเป็นหวัดได้"

อ้อ แค่นี้เองหรอ เธอนึกว่าปาเคอร์จะบังคับขืนใจเสียอีก

ไป๋เฉียงเฉียงถอนหายใจอย่างโล่งอก และไม่กล้าทำให้ปาเคอร์โกรธอีก อย่างไรก็ตามในบ้านมืด ปาเคอร์น่าจะมองไม่เห็น ดังนั้นไป๋เฉียงเฉียงจึงคลำทางไปที่ถาดหิน หันหลังให้ปาเคอร์แล้วถอดเสื้อผ้าออกเช็ดตัว

อืม! เหงื่อออกทั้งตัว อาบน้ำช่างสบายจริงๆ

ส่วนปาเคอร์ เขาตะลึงทันทีที่ไป๋เฉียงเฉียงเปลือยกาย ม่านตาของเขากลายเป็นวงกลมสมบูรณ์ สภาวะนี้ทำให้เขาดูดซับแสงได้มากที่สุด มองเห็นภาพอันงดงามในบ้านได้อย่างชัดเจน