บ้านเช่าที่ซวีหนานกือพักอาศัยอยู่ถูกเธอจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยและอบอุ่น
เธอมองคุณยายที่นั่งอยู่ริมโต๊ะอาหารและดื่มน้ำไปสามแก้วติดกัน แล้วพูดอย่างจริงจังว่า "ฉันไม่ใช่สะใภ้ซุนของคุณจริงๆ นะคะ"
"เธอใช่"
คุณยายตัวเล็กๆ ดื้อรั้นมาก อุ้มแก้วน้ำแล้วดื่มอีกแก้วอย่างกระหืดกระหอบ
ซวีหนานกือรู้ว่าพูดไม่รู้เรื่องกับคุณยาย จึงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วโทรหาเบอร์นั้นโดยตรง
เสียงดังขึ้นครั้งเดียวก็มีคนรับสายทันที "สวัสดีครับ"
ซวีหนานกือรู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่าเสียงผู้ชายคนนี้คุ้นๆ กำลังจะพูดอะไร แต่โทรศัพท์มือถือกลับถูกคุณยายแย่งไปทันที
ในตอนนี้ หัวเป่ยเยินกำลังนำคนกลุ่มหนึ่งออกตามหาในละแวกใกล้เคียง
ใบหน้าของเขาดูสงบนิ่ง แต่ในใจกลับรู้สึกกังวลอยู่บ้าง
คุณย่าไม่เพียงแต่เป็นโรคอัลไซเมอร์เท่านั้น คนแก่อายุ 87 ปี อวัยวะต่างๆ ในร่างกายก็เริ่มเสื่อมถอยไปนานแล้ว อาจมีอันตรายถึงชีวิตได้ตลอดเวลา
ในทันทีที่โทรศัพท์ดังขึ้น เขาก็รับสายทันที แล้วก็ได้ยินเสียงของคุณย่าที่ดังก้องออกมาจากในโทรศัพท์:
"ไอ้เด็กเปรต อย่ามารับฉัน ฉันอยู่กับสะใภ้ซุน"
สะใภ้ซุน...
เบอร์โทรศัพท์เป็นของเด็กสาวคนนั้นจากครั้งที่แล้ว ดังนั้นตอนนี้คุณย่าอยู่กับเธออีกแล้วใช่ไหม?
หัวเป่ยเยินหน้าดำทะมึน ถามว่า "คุณย่าอยู่ที่ไหนครับ?"
"ไม่บอกหรอก"
"คุณย่าคิดว่าไม่บอก ผมก็หาไม่เจอหรือครับ?"
"...เธออย่ามาตามหาฉัน และก็อย่าส่งคนมาสืบฉันด้วย!"
หัวเป่ยเยินนวดขมับ ปิดไมโครโฟนแล้วถามแพทย์เจ้าของไข้เสียงเบา "อาการของคุณย่า สามารถพาตัวกลับมาได้ไหมครับ?"
แพทย์ส่ายหน้า ตอบเสียงเบา "คุณย่าตอนนี้ไม่สามารถรับความกระทบกระเทือนใดๆ ได้เลย ที่ดีที่สุดคือตามใจท่าน เด็กสาวคนนั้นครั้งที่แล้วก็ไม่ได้ดูเหมือนคนไม่ดี..."
หัวเป่ยเยินขมวดคิ้ว แล้วพูดชักจูงทางโทรศัพท์ "คุณย่าครับ ผมต้องเอายามาส่งให้คุณย่านะ"
"ไม่ต้องส่งยามาหรอก ฉันเอามาด้วยแล้ว เธอวางใจได้เลย รอฉันหลอกสะใภ้ซุนกลับบ้านก็พอ!"
คุณยายตัวเล็กๆ พูดจบก็วางสายทันที
เธอคืนโทรศัพท์มือถือให้ซวีหนานกือ "สะใภ้ซุน เรียบร้อยแล้ว!"
ซวีหนานกือ: "..."
นี่มันญาติที่ไม่น่าไว้ใจอะไรกัน? ปล่อยคนแก่ไว้กับคนแปลกหน้าแบบนี้เลยหรอ?
เธอกำลังจะโทรกลับไปอีกครั้ง เสียงแจ้งเตือน WeChat ก็ดังขึ้น มีคนขอเพิ่มเพื่อนผ่านเบอร์โทรศัพท์ ทิ้งข้อความว่า: หลานชายของคนแก่
ซวีหนานกือยอมรับคำขอเป็นเพื่อนของอีกฝ่าย และตั้งชื่อว่า: ซุนจ่อ
"ซุนจ่อ" ส่งข้อความมาอย่างรวดเร็ว: [ขอรบกวนคุณช่วยดูแลคุณย่าของผมสักระยะหนึ่งนะครับ เธอไม่สบายมาระยะหนึ่งแล้ว ไม่สามารถรับความกระทบกระเทือนได้]
ซวีหนานกือหัวเราะเยาะ เอาโทรศัพท์มือถือมาพิมพ์อย่างเย็นชา: "ไม่สะดวก ที่นี่ไม่ใช่องค์กรการกุศล..."
พิมพ์ยังไม่ทันจบ ก็ได้ยินเสียงดังมาจากในครัวอย่างกะทันหัน
เธอรีบเดินไปดู เห็นคุณยายกำลังต้มไข่อยู่
ซวีหนานกือถามลอยๆ "หิวเหรอคะ? กินแค่ไข่ไม่ได้นะคะ"
"ไม่ใช่" คุณยายหันหน้ามา ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยเผยรอยยิ้มอ่อนโยน "สะใภ้ซุน เอาไข่มาประคบที่หน้าหน่อยสิ จะได้ช่วยลดอาการบวมได้"
ซวีหนานกือชะงักงัน
บางทีเธออาจจะไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่า วันนี้หลังจากถูกแม่แท้ๆ ตบ แม้ว่าเธอจะดูเหมือนไม่ได้ใส่ใจ แต่จริงๆ แล้วรอบตัวเธอมีม่านบางๆ แห่งความเย็นชาปกคลุมอยู่ตลอดเวลา แยกเธอออกจากโลกใบนี้
ในตอนนี้ คำพูดของคุณยายได้ปัดเป่าความเย็นชาออกจากตัวเธอ ดวงตาของเธอก็มีแววอบอุ่นขึ้นมา...
เธอเม้มริมฝีปาก แล้วมองกลับไปที่โทรศัพท์มือถือ
แต่แล้วก็เห็นว่าหน้าแชทปรากฏสีส้มขึ้นมาทันที:
[คุณได้รับข้อความการโอนเงิน ซุนจ่อโอนเงินให้คุณ 300,000 หยวน]
ซุนจ่อ: [นี่คือค่าใช้จ่ายสำหรับหนึ่งสัปดาห์ ถ้าไม่พอบอกผมนะ]
ซวีหนานกือมองที่หน้าจอพิมพ์ข้อความของตัวเอง แล้วลบข้อความที่เพิ่งพิมพ์ไปออกทีละตัว แล้วพิมพ์ข้อความใหม่: [ได้]
เธอไม่เข้าใจว่าทำไมตัวเองถึงอยู่ๆ ก็ไปยุ่งเรื่องของคนอื่น ต้องเป็นเพราะอีกฝ่ายให้มากเกินไปแน่ๆ!
*
ที่บ้านตระกูลซู
แก้มทั้งสองข้างของซูอิ่นบวมเป่งขึ้นสูง รอยฝ่ามือเห็นได้ชัดเจน ดวงตาของเธอบวมแดง นั่งร้องไห้เงียบๆ อยู่บนโซฟาในห้องรับแขก
ลีวานรูก้มหน้าลง: "อิ่นอิ่น เด็กตัวดีนั่นต้องอิจฉาที่หนูจะได้แต่งงานเข้าตระกูลหัวแน่ๆ ถึงได้ลงมือแบบนี้ อย่าร้องไห้เลย รอให้พ่อของหนูกลับมา แล้วให้เหวินจงไปสั่งสอนมันให้หนักๆ!"
นางซูหนานจิงซูลากร่างกายที่ป่วยลงมาจากชั้นบน เสียงของเธอแผ่วเบา แต่น้ำเสียงกลับแน่วแน่: "ไอ ไอ หนานกือไม่ใช่คนแบบนั้น ต้องเป็นพวกเธอทำอะไรบางอย่างไปก่อน ถึงได้ทำให้เธอโกรธ..."
ซูอิ่นกำมือแน่น ก้มหน้าลงพูดด้วยความน้อยใจ: "เป็นความผิดของหนูเองค่ะ หนูไม่ควรตอบรับคำขอแต่งงานของพี่ชายจื่อเฉิน เธอชอบพี่ชายจื่อเฉินมาก ต้องเป็นเพราะเรื่องนี้แน่ๆ ถึงได้ไปพัวพันกับหัวเสี่ยนเซิง..."
นางซูสีหน้าซีดขาว ดูมีอาการป่วย: "จะเป็นไปได้ยังไง ตอนเด็กๆ หนานกือรู้จักมารยาทและศีลธรรมดีมาก"
ไม่งั้นก็คงไม่ดื้อดึงย้ายออกไปจากบ้าน
ลีวานรูพูดอย่างแค้นเคือง: "ต้องเป็นเพราะหลายปีมานี้ไปอยู่ข้างนอกแล้วโดนคนอื่นทำให้เสียคนแน่ๆ! จิตใจของมันดำมืด วันนี้ไม่เพียงแต่ทำร้ายอิ่นอิ่น ยังจะตบฉันที่เป็นแม่แท้ๆ ด้วย!"
นางซูยังคงไม่เชื่อ
ซูอิ่นสายตาวูบไหว จู่ๆ ก็พูดขึ้นมา: "แม่คะ เป็นเพราะพวกเราไม่ค่อยได้ใส่ใจเธอในช่วงหลายปีมานี้..."
คำพูดนี้ทำให้ลีวานรูนึกขึ้นได้: "ก็เพราะเธอไม่ยอมกลับบ้านไง! คุณหย่า ก่อนหน้านี้คุณดีกับเธอขนาดไหน แต่เธอก็ไม่เคยกลับมาเยี่ยมคุณเลย ช่างเนรคุณจริงๆ! ไม่เคยจำความดีของคุณเลย ในก้นบึ้งของหัวใจเป็นคนเลือดเย็นชัดๆ!"
นางซูชะงักไปครู่หนึ่ง
เธอไม่เคยมีอคติต่อซวีหนานกือมาก่อน เลี้ยงดูเธอมาด้วยมือตัวเองจนโต และก็มีความรู้สึกผูกพันด้วย
ตอนที่เด็กคนนั้นจากไป เธอเคยบอกว่าถ้ามีเวลาจะกลับมาเยี่ยมบ้างบ่อยๆ
แต่ผ่านมาหลายปีแล้ว หนานกือก็ไม่เคยกลับบ้านเลย
เด็กคนนั้นโตขึ้นแล้ว จริงๆ แล้วกลายเป็นคนเย็นชาไปแล้วหรือ?
ซูอิ่นเห็นเธอแสดงท่าทีลังเล ก็พอใจแล้ว
เธอเปลี่ยนเรื่องคุย พูดออดอ้อนว่า: "แม่คะ แม่ช่วยเชิญดร.หนานไปเป็นอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยไห่เฉิงได้ไหมคะ?"
นางซูปฏิเสธทันทีด้วยคำพูดเข้มงวด: "อิ่นอิ่น เป็นคนไม่ควรเอาบุญคุณมาเรียกร้อง อีกอย่างดร.หนานก็ทำงานให้บริษัทของครอบครัวเรามามากพอแล้ว!"
ซูอิ่นไม่ได้แปลกใจกับคำพูดของเธอเลย ยิ้มพลางพูดว่า: "แม่คะ หนูไม่ได้มีความคิดแบบนั้นนะคะ มหาวิทยาลัยไห่เฉิงเป็นมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดแถวนี้ บางทีดร.หนานอาจอยากไปด้วยตัวเองก็ได้นะคะ? พวกเราพอดีช่วยเป็นสื่อกลางระหว่างเขากับทางมหาวิทยาลัยได้ ก็ถือว่าเป็นการตอบแทนที่ดร.หนานช่วยเหลือพวกเรามาหลายปีแล้ว"
นางซูรู้สึกว่าคำพูดนี้มีเหตุผล หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาเปิดวีแชท: "งั้นฉันจะถามเขาดู"
ซูอิ่นนั่งข้างๆ นางซู กะพริบตาแล้วพูด: "ดร.หนานช่วยครอบครัวเราทำอะไรมามากมาย ถ้ามีบุญคุณอะไรก็ตอบแทนไปหมดแล้ว ทางบ้านเราควรจัดงานเลี้ยงต้อนรับสักหน่อยไหมคะ? ตอนนั้นแม่ค่อยถามเขาต่อหน้าจะดีกว่าไหมคะ?"
ดร.หนานตอบรับทุกคำขอของนางซู
แค่เขามา ตัวเองก็จะเสนอว่าอยากเป็นนักศึกษาวิจัยของเขา ดร.หนานคงไม่ปฏิเสธแน่นอน
นางซูถูกโน้มน้าว เธอส่งข้อความถึงดร.หนานทางวีแชท: [เซี่ยวหนาน มีเวลามาที่บ้านสักหน่อยไหม?]
ซวีหนานกือเห็นข้อความนี้แล้ว หัวใจก็เต้นแรงขึ้นทันที
ทำไมนางซูถึงอยากพบหน้ากะทันหัน?
หรือว่าร่างกายของเธอไม่ดี?
นึกถึงเสียงไอของนางซู...
ซวีหนานกือลุกขึ้นเดินออกไป: [ว่าง ผมไปตอนนี้เลยได้ไหมครับ?]