O sol começou a se pôr no horizonte, pintando o céu de um vermelho profundo, refletido nas águas calmas ao redor da frota de Blackstone. O cheiro de pólvora ainda pairava no ar, e o som de marinheiros limpando o convés e removendo os destroços dos navios inimigos era um lembrete silencioso da carnificina que acabara de ocorrer. O Leviatã estava agora ancorado em uma baía tranquila, um porto temporário onde os homens podiam descansar e se recuperar. Mas naquele momento, havia uma expectativa no ar - uma tensão que pairava sobre todos os presentes. A captura de Alistair Voss, a Mão de Ferro do Oriente, foi uma conquista importante, mas a decisão sobre o destino do capitão pirata seria um teste para o caráter de Edmund.Voss foi preso em uma cela improvisada no convés inferior do Leviatã, seus olhos furiosos observando o movimento acima. Ele estava sujo, suas roupas rasgadas e seu cabelo emaranhado, mas ainda exalando uma aura de desafio. A batalha havia sido perdida, mas ele se recusou a admitir a derrota. Seus olhos ardentes seguiam todos os marinheiros que passavam, e suas palavras não passavam de murmúrios cheios de ódio."Você será lembrado como um usurpador, Blackwood", murmurou Voss, sua voz rouca e baixa. "Sua vitória será em vão. O mar não pertence a você, e um homem como você não permanecerá no poder.Edmund, que até então estivera em silêncio em sua cabine, esperando o momento certo, desceu as escadas com sua postura imponente. Ele não precisava de palavras para mostrar que estava no comando. Seus olhos encontraram os de Voss, e o pirata ficou em silêncio, um sorriso amargo se formando em seus lábios."Você fala como um homem que ainda acredita que a guerra não acabou", disse Edmund, sua voz fria e controlada. "O mar é meu agora, e sua existência se tornará nada mais do que uma lembrança sombria nas mentes daqueles que caíram por sua causa."Alistair Voss ergueu a cabeça, seu sorriso se alargando. "E o que você vai fazer comigo, então? Mate-me? Isso seria um erro. Eu sou o último obstáculo entre você e o verdadeiro controle do mar. Mesmo sem minhas forças, outros virão. Há muitos ainda leais à minha bandeira.Edmund não se incomodou com as palavras do pirata. Ele sabia que Voss ainda pensava que estava à frente, mas a derrota estava lá - nas correntes que prendiam suas mãos e nos olhos que o observavam com desprezo."Você não entende, Voss. O mar já me pertence", respondeu Edmund, estreitando os olhos com determinação. "Você não será mais uma ameaça. Mas você deve pagar pelos homens que matou e pelas vidas que destruiu.A execução seria simbólica, um ato que marcaria a vitória não só no campo de batalha, mas também no controle definitivo do arquipélago e das águas ao seu redor. Edmund sabia que sua imagem era importante para consolidar seu poder - mostrando que ele era imbatível, que nenhum inimigo, por mais feroz que fosse, escaparia da justiça.
O Fim de Voss
O convés do Leviatã estava em silêncio, exceto pelo som das ondas quebrando suavemente contra o casco. Ao redor, os marinheiros de Edmund estavam alinhados, formando um imenso círculo, todos atentos ao que estava prestes a acontecer. Voss, agora de joelhos, olhou fixamente para Edmund, seu orgulho intacto, mesmo na derrota.Edmund caminhou até o centro do círculo, onde uma corda estava amarrada a um mastro. Ele olhou para Voss, que ainda tentava manter sua postura desafiadora e, com um leve aceno de cabeça, deu a ordem."Que sua queda seja um exemplo para todos os que ainda acreditam que podem desafiar minha soberania."O capitão Blackstone fez um gesto rápido e dois marinheiros avançaram, apertando as cordas em volta do pescoço de Voss. Os olhos do pirata se arregalaram, a reação de alguém que sabia o que estava por vir, mas seu orgulho o impediu de implorar ou pedir misericórdia."Eu não sou como você, Voss", disse Edmund, sua voz clara e forte. "A morte não é minha vingança. Mas será o seu castigo."Com um último olhar desafiador, Voss foi levado ao mastro. O silêncio que se seguiu foi absoluto e ninguém ousou fazer barulho. O pirata, que uma vez comandou os mares, estava agora prestes a sucumbir ao próprio destino que ele ajudou a criar.The knot was tightened, and the man who had once ruled the seas now fell, his life fading away in front of everyone. There were no screams, no words. Only the sound of the body swinging slowly in the wind.Edmund's Legacy
With Voss's execution, Edmund reaffirmed his authority. The vision of his victory was now complete. The sailors dispersed, but the sound of the wind in their sails and the creaking of ropes in the distance echoed the feeling that something great was about to be born. The Iron Storm had been defeated, and with it, the threat of Voss.But for Edmund, the end of Voss was not an end. It was merely a new beginning. The archipelago, now under his command, would be his base to expand his naval empire even further. The seas, which had always been unpredictable, now had a new master. And Edmund Blackstone was ready to face them, not as a mere sailor, but as a monarch of the seas.The storm had calmed, but the horizon before him was still vast, and the war for supremacy of the seas was far from over.