Enquanto o arquipélago de Blackstone se consolidava como uma potência naval e comercial, a ambição de Edmund Blackstone não conhecia limites. O vasto continente, com suas terras férteis e impérios antigos, estava agora ao seu alcance. A marinha Blackstone e seu exército imbatível tornaram-se ferramentas não apenas para defesa, mas para conquista. Edmund sabia que, para que seu império fosse realmente grande, ele precisava se estender além dos mares e ilhas e entrar nas vastas e desconhecidas terras do continente.
O início da expansão
A primeira fase da expansão de Blackstone no continente começou com uma série de ataques rápidos e estratégicos a pequenas cidades costeiras, muitas das quais eram governadas por senhores locais que, embora poderosos, não estavam preparados para resistir a uma força tão bem organizada e devastadora. Edmundo, com sua astúcia estratégica, usou sua frota para dominar portos e rotas comerciais, criando uma rede de postos avançados que facilitaria o movimento de suas tropas para o interior.Os primeiros alvos foram aldeias e pequenas cidades ao longo da costa, onde a presença de grandes exércitos era escassa e a resistência não era forte. A cada vitória, Edmundo consolidou o controle sobre as rotas comerciais e as regiões mais ricas do continente, expandindo seu território e influência.Com o controle das costas, Edmundo lançou uma série de campanhas mais ambiciosas, avançando para as terras do interior do continente. As cidades foram tomadas com a mesma velocidade, muitas vezes sem resistência, pois o nome de Blackstone já havia incutido medo nas regiões vizinhas. As forças de Blackstone, uma mistura de marinheiros experientes e soldados de elite, foram rápidas em se adaptar às novas condições de combate terrestre.Estratégia militar no continente
A conquista do continente foi marcada por uma estratégia meticulosa e bem planejada. Em vez de simplesmente marchar para o interior com suas forças, Edmund preferiu uma abordagem de guerrilha coordenada e ataques rápidos, usando suas forças de elite, como os Sentinelas de Ferro, para se infiltrar e enfraquecer as forças inimigas antes de um ataque em grande escala.Seus exércitos se moviam em unidades pequenas e flexíveis, atacando pontos estratégicos e recuando antes que o inimigo pudesse reagir. As tropas de Blackstone tornaram-se conhecidas por sua capacidade de travar guerras em várias frentes, tornando difícil para os inimigos prever de onde viria o próximo ataque.Além disso, Edmundo usou suas fortalezas nas ilhas para garantir que suas linhas de abastecimento permanecessem intactas. Isso permitiu que ele mantivesse suas forças abastecidas e em constante movimento, sem ficar preso a nenhum território específico por muito tempo. À medida que suas forças tomavam novas cidades e vilas, as linhas de abastecimento vinham do mar, garantindo que o império crescesse sem sofrer com a escassez de recursos.Diplomacia e Alianças
Embora a força militar fosse a base de sua expansão, Edmundo sabia que, para manter o controle sobre o vasto território continental, precisaria de alianças estratégicas. Muitos governantes das regiões do interior, vendo o poder de Blackstone, começaram a negociar tratados de paz e aliança. Alguns se submeteram a Edmundo por medo da destruição, enquanto outros reconheceram o valor de uma aliança com um império em crescimento.Edmundo, com sua habilidade diplomática, usou essas alianças para fortalecer ainda mais seu poder. Ele ofereceu proteção e prosperidade em troca de lealdade, prometendo que aqueles que concordassem em se submeter ao império de Blackstone seriam tratados com respeito e dignidade. Muitos dos governantes que inicialmente resistiram foram derrotados, mas aqueles que aceitaram a oferta de Edmund prosperaram sob sua proteção, desfrutando da riqueza do comércio e da paz trazida pelo governo de Blackstone.As antigas casas nobres e tribos que governavam o interior do continente foram gradualmente absorvidas pelo império, cada uma mantendo alguma autonomia, mas agora reconhecendo Edmundo como o senhor supremo. As alianças começaram a tomar forma como um vasto império, uma rede de territórios conectados por laços de poder, lealdade e riqueza compartilhada.Resistência e Grandes Batalhas
No entanto, a expansão da Blackstone não foi isenta de desafios. Algumas regiões do continente, longe das costas e fora do alcance imediato da marinha, ofereceram resistência feroz. Grupos de guerreiros selvagens, forças de resistência armada e até mesmo outras potências regionais começaram a se organizar para desafiar o avanço de Edmund.The great battles in the interior began to intensify as the empire advanced. Fortified cities and strongholds in the mountains were taken with heavy losses on both sides. However, Blackstone's army, with its combination of elite forces and artillery, proved to be an unbeatable machine. Powerful cannons and siege units were used to destroy the toughest defenses, and Edmund's battle tactics ensured his forces were never caught by surprise.With each victory, more and more peoples were forced to submit to the empire. The conquered cities were fortified and integrated into the empire, with their security forces incorporated into Blackstone's army and their rulers maintaining their status as local lords but now loyal to Edmund.The Great Confrontation: The Battle of Ceruval
The greatest test for Blackstone's empire on the continent occurred at the Battle of Ceruval, one of the last great independent cities that resisted Edmund's rule. Ceruval was an immense fortress, a city surrounded by walls and protected by a well-trained army. The rulers of Ceruval fiercely opposed any idea of surrender, believing they could resist the empire. However, Edmund, with his experience in warfare and strategic expertise, knew that victory there would mean the fall of any significant resistance on the continent.The battle was fierce. Blackstone's forces besieged Ceruval for weeks, cutting off its supply routes and forcing the defenders to fight for their resources. When the walls finally began to give way, Blackstone's soldiers launched a coordinated attack with siege forces and elite troops, breaking the city's defenses.Ceruval's resistance lasted longer than Edmund had expected, but in the end, the city fell. The ruler of Ceruval, defeated and humiliated, submitted to Edmund, and the city was integrated into the empire. This victory marked the end of significant resistance on the continent and solidified Blackstone's position as the greatest land and naval power in the region.The Unified Empire
With the victory at Ceruval, Blackstone's expansion on the continent reached a critical milestone. Edmund now ruled vast lands stretching from the coasts to the interior, with their wealth and resources flowing freely through his network of alliances and military conquests.The Blackstone empire had become a force to be reckoned with, a combination of military power, diplomatic cunning, and commercial control. Local rulers acknowledged his authority, trade routes were protected, and the cities and fortresses that once belonged to other noble houses were now under Edmund's banner.The fire of expansion had not yet burned out. Edmund knew the empire would not stop here, but with the continent now under his control, he had a solid foundation to continue his rise. The horizon was filled with possibilities, and war and peace coexisted under Blackstone's black flag. Edmund Blackstone's empire was just beginning.