Kedua jam alarm berbunyi bersamaan sehingga kedua teman sekamar bisa pergi ke kelas yang sama jam 8 pagi. Valentina sungguh tidak ingin bangun karena dia bukan orang yang suka pagi, tetapi pendaftaran untuk kelas sore sudah penuh saat dia mendaftar.
Keeley harus membujuknya dengan janji akan membelikannya donat. Mereka mampir ke toko donat dan kopi di kampus yang tercover oleh rencana makan mereka dan menuju ke gedung ilmu hayati.
Seperti yang diduga, semua kelas Keeley hanya membahas silabus. Kelas pertama di perguruan tinggi selalu begitu. Dan kelas-kelasnya tersebar jauh-jauh!
Ada dua kelas berturut-turut yang berada di sisi berlawanan dari kampus. Dengan hanya sepuluh menit untuk sampai ke sana, Keeley harus berlari sambil menerobos kerumunan mahasiswa lain dan dia tiba sambil terengah-engah.
"Apa yang terjadi denganmu?" tanya pria di sebelahnya dengan alis terangkat.
"Aku…baru saja datang…dari gedung paling…jauh di kampus," kata Keeley terengah-engah.
Pria itu tertawa. "Astaga, kuatkan dirimu. Semester ini akan panjang."
"Aku tahu," jawabnya dengan putus asa, membuatnya tertawa lagi.
Dia diam-diam menilai pria itu. Dia tidak terlihat buruk, dengan rambut coklat muda dan mata hijau zaitun. Senyumnya memiliki satu kecacatan kecil di gigi depan tetapi hal itu menambah karakternya. Dia memiliki pemikiran acak bahwa Lydia pasti tertarik pada pria ini.
"Apa yang membawamu ke Chem 105?" tanya pria itu.
Ini adalah salah satu mata kuliah kimia tingkat intro yang lebih sulit tetapi diperlukan untuk semua jurusan kimia dan teknik biomedis alih-alih Chem 101, yang bisa digunakan sebagai kredit ilmu pengetahuan untuk pendidikan umum.
"Aku jurusan teknik bio. Kamu?"
"Kimia organik."
Jadi dia sama geeky terhadap sains seperti dirinya. Tidak ada orang waras yang akan mengambil jurusan kimia organik jika mereka tidak memiliki gairah untuk itu.
"Apa yang ingin kamu lakukan dengan itu? Aku ingin mendapat PhD dalam genetika perkembangan dan melakukan penelitian penyakit seperti fibrosis kistik."
Dia tampak terkesan. "Wow, itu sangat spesifik! Aku berencana masuk ke sektor farmasi dalam pengembangan obat. Dan aku baru menyadari aku belum mendapatkan namamu. Aku Ryan Bradley."
"Keeley Hall, senang bertemu denganmu." Dia mengulurkan tangannya untuk bersalaman tepat ketika profesor mulai berbicara.
Di akhir kelas, Ryan menawarkan untuk menyimpan tempat duduk yang layak jika dia terlambat lagi. Dia tampak cukup tidak berbahaya sehingga dia menerima tawarannya dan mengatakan bahwa akan menemuinya Rabu sebelum berangkat ke tempat kerja.
Sayangnya, dia sangat terburu-buru setelah ketinggalan kereta pertama sehingga dia tidak memperhatikan ke mana dia pergi dan menabrak mantan mertuanya di trotoar. Dia minta maaf dengan panik, mencari-cari di sekitar untuk tanda-tanda Aaron tapi dia tidak ada di sana.
Untungnya, Alistair tidak mengenalinya karena mereka belum pernah bertemu dalam kehidupan ini. Baginya, dia tidak lebih dari seorang Orang New York yang ceroboh.
Dia menundukkan hidungnya padanya. "Perhatikan ke mana kamu pergi!"
"Ya, maaf," jawabnya dengan lemah sebelum berlari menjauh darinya.
Alistair Hale menakutkan. Itu adalah hal yang baik karena dia tidak perlu menanganinya secara rutin lagi.
Keeley tidak menyadari bahwa Aaron telah berhenti beberapa kaki di belakang ayahnya untuk mengirim pesan teks dan melihat keseluruhan kejadian itu.
===
Aaron telah melihat seseorang yang terlihat seperti Keeley beberapa kali dari kejauhan selama musim panas tetapi tidak menyadari bahwa itu benar-benar dia sampai dia melihatnya menabrak ayahnya dengan mengenakan seragam Burger Barn. Dia pikir dia sedang berhalusinasi karena merindukan melihatnya setiap hari. Hal itu membawanya kembali ke tahun kedua mereka di perguruan tinggi saat dia pergi menjemputnya di tempatnya suatu malam tetapi shiftnya berakhir terlambat.
Dia menunggu di pintu selama beberapa menit sebelum dia muncul di belakangnya, meminta maaf berlebihan dan berbau seperti minyak daging di seragam Ace Burger hitam dan merahnya.
Dia tahu dia bekerja di sebuah restoran tetapi tidak menyadari bahwa itu adalah rantai makanan cepat saji. Ace Burgers tersebar di sepanjang jalan raya di seluruh Massachusetts. Dia mengerutkan kening. Ace Burger hanya membayar upah minimum; dia pantas mendapatkan lebih dari itu.
"Mengapa kamu bekerja di rantai burger?"
Dia memberinya pandangan yang jelas menunjukkan bahwa dia pikir dia bodoh. "Um, karena mereka sedang merekrut saat aku butuh pekerjaan? Duh."
"Apakah tidak ada pekerjaan yang lebih baik di kampus yang bisa kamu lakukan?"
Keeley menggelengkan kepalanya. "Tidak. Tidak banyak pekerjaan mahasiswa dan mereka sangat diminati. Tidak terlalu buruk kok. Aku sudah mendapatkan dua kenaikan gaji sejak aku mulai bekerja di sana!"
"Berapa banyak?"
"Dua puluh lima sen masing-masing," jawabnya dengan bangga. "Aku sudah menghasilkan delapan dolar per jam!"
Fakta bahwa dia tampak puas dengan itu sangat membingungkan. Biaya lebih dari $8 untuk mendapatkan muffin dan kopi di kafe favoritnya.
Dia ingin memberitahunya bahwa dia tidak perlu melakukan itu. Sebagai pacarnya, dia lebih dari senang untuk menyediakan apa yang dia butuhkan untuknya tetapi dia tidak berani sehingga dia memilih untuk diam dan membiarkannya mandi agar mereka bisa pergi berkencan.
Seiring waktu, dia semakin sering mengeluhkan manajernya dan punggungnya mulai sakit karena berdiri terlalu lama saat shift jadi akhirnya dia mulai membicarakan masalah itu.
"Keeley, kamu tahu kamu tidak perlu bekerja, kan? Kita akan menikah setelah lulus nanti dan uangку akan menjadi uangmu sehingga kamu mungkin juga memanfaatkannya sekarang."
Dia terkejut. "Apa kamu gila?! Tidak ada cara, aku tidak akan membiarkan pacarku membayar tagihanku."
"Tapi pekerjaan itu tidak bagus," katanya dengan tegas, memikirkan keluhan-keluhan.previous work hours.
"Mungkin itu pekerjaan yang buruk tetapi itu pekerjaanKU yang buruk. Aku menghargai kerja keras."
Aaron juga menghargai kerja keras tetapi ada perbedaan antara kerja keras yang bermakna dan kerja keras yang sia-sia. Dia memiliki cara untuk membayar tagihannya dengan mudah sehingga mematahkan punggungnya tanpa alasan adalah hal yang bodoh.
"Keeley, kamu harus mempertimbangkannya lagi. Ace Burger adalah tempat yang mengerikan."
Kemudian dia marah padanya jadi dia tidak membicarakannya lagi untuk sementara waktu. Dia mencoba lagi sekitar enam bulan kemudian setelah dia mendapat masalah karena tidak masuk kerja meskipun dia mengikuti kebijakan perusahaan.
Dia kesal lagi dan menyuruhnya untuk berhenti membahasnya dan bahwa dia akan berhenti bekerja saat dia selesai dengan perguruan tinggi dan menemukan pekerjaan yang lebih baik kembali di New York. Kepala batunya, yang bisa menjadi menggemaskan, sangat membuat frustrasi dalam hal ini.
Bekerja secara tidak perlu mengganggu waktu mereka bersama dan dia selalu lelah dan kesal setelah pulang dari pekerjaannya.
Itu menjadi titik perbedaan antara mereka hingga setelah lulus ketika mereka secara resmi bertunangan dan dia memberitahunya bahwa dia harus istirahat dari pekerjaan untuk sementara waktu untuk fokus pada pernikahan.
Dia tidak menyadari saat itu bahwa dia akan mengambil kata-katanya sepenuh hati dan tidak akan pernah kembali bekerja lagi, sepenuhnya berasimilasi ke dalam kehidupan sosialita.