Mata Keeley terpejam saat pelajaran terakhir di hari itu. Dia begadang semalaman untuk menyelesaikan kertas kerja enam halaman yang dia tunda karena dia dan Valentina terlalu lama bergadang menonton telenovela dengan subtitle agar Keeley bisa mengerti apa yang terjadi.
Itu bukan sesuatu yang biasa dia nikmati tapi dia tidak bisa menyangkal ceritanya menarik.
Ironisnya, itu sangat mirip dengan situasi di kehidupan pertamanya. Seorang Cinderella yang polos jatuh cinta dengan seorang politisi kaya dan dikhianati oleh segala macam orang.
Perbedaan utamanya adalah nanti kamu tahu bahwa karakter mirip Lacy sebenarnya adalah adik tiri rahasia politisi itu dan hamil dengan anak haram setelah merayunya untuk tidur bersamanya. Lacy jelas bukan Hale.
Mungkin Keeley harus mengirimkan kisah hidupnya ke produser telenovela. Bisa menarik siapa yang mereka pilih untuk memerankan dirinya dan Aaron. Dia meragukan ada aktor yang bisa meniru sikap dinginnya dengan akurat di layar.
Sebuah jari mencolek pipinya. "Keeley. Profesor sedang menatap kamu."
Mata Keeley langsung terbuka. Memang benar, dia mendapat pandangan sinis dari depan ruangan.
Dia menghela nafas. "Saya ketinggalan berapa banyak?"
"Sekitar lima belas menit," kata Ryan dan mencicit kepadanya dengan nada kecewa pura-pura.
Keeley mengerang. "Bisa aku ambil catatan darimu nanti?"
Mereka telah menjadi teman baik selama semester setelah duduk bersama setiap hari. Mereka bahkan membentuk kelompok belajar dengan beberapa anggota lain yang berganti sebelum setiap ujian.
"Tentu tapi kamu akan berhutang padaku."
"Aku akan membuat kue cokelat chip untuk ayahku akhir pekan ini. Aku akan menyimpanmu beberapa," tawarnya.
"Kamu menawar keras… tapi aku terima."
Kue buatan rumah akan menggoda siapa saja setelah hidup dari makanan kafetaria selama tiga bulan.
Keeley tersenyum dan menyandarkan kepalanya ke belakang kursi. Kelas ini sudah tidak ada harapan hari ini. Dia bertanya-tanya apakah dia bisa lolos dengan menelepon sakit ke tempat kerja agar bisa tidur.
Shift kerjanya dari jam 4-8 malam sama seperti saat dia bekerja singkat di Burger Barn. Bekerja di perpustakaan jauh lebih baik. Rupanya, mereka kehilangan aplikasinya untuk sementara waktu sehingga itulah sebabnya mereka tidak segera menawarkan pekerjaan itu padanya.
Tidak, dia harus menjadi pekerja yang baik jika dia ingin tinggal di perpustakaan selama dia berada di NYU. Dia bisa tidur siang sekarang dan kemudian pergi tidur segera setelah kerja...
"Bangun, kamu akan terlambat kerja." Ryan mengguncang bahunya ketika kelas berakhir.
"Lima menit lagi, Aaron," gumamnya secara delirius.
"Keeley, jangan salahkan aku jika kamu dipecat karena tidak datang."
Kata 'dipecat' memiliki efek ajaib yang membuatnya melompat dari kursinya. "Terima kasih, Ryan! Aku akan beri kamu dua kali lipat kuenya!"
"Kamu lebih baik!" teriaknya setelahnya saat dia bergegas ke perpustakaan, hanya tiga puluh detik sebelum shift-nya dimulai.
Kerjaan cukup mudah. Keeley kebanyakan bertugas memindai buku-buku yang dikembalikan ke dalam sistem dan meletakkannya di kereta yang akan diambil oleh departemen penyimpanan buku agar mereka dapat memasukkan buku-buku itu kembali ke rak.
Jika tidak ada buku untuk dipindai, dia akan membawa buku yang rusak ke departemen perbaikan atau mengganti barkode yang tidak berfungsi. Kadang-kadang dia bahkan duduk di paling depan dan meminjamkan buku untuk pengunjung.
Pekerjaan yang sederhana, monoton tapi dia suka karena tenang dan memiliki gaji awal yang bagus. Setiap semester dia bertahan dia akan mendapatkan kenaikan dua puluh lima sen jadi mengapa dia akan pergi?
Mahasiswa hanya boleh bekerja maksimal dua puluh empat jam per minggu jika mereka dianggap sebagai mahasiswa penuh waktu dengan mengambil dua belas kredit atau lebih sehingga dia memiliki shift empat jam dari Senin hingga Sabtu.
Perpustakaan buka 24/7 tapi dia beruntung tidak mendapatkan shift malam karena dia punya kelas pagi.
Dia kenal beberapa orang yang mendapat shift malam. Mereka biasanya bekerja enam jam empat hari seminggu dan memiliki kelas sore sehingga mereka akan pergi ke kelas, bekerja, tidur sampai sore, dan mengulangi. Tugas rumah disimpan untuk hari-hari libur mereka.
Itu terdengar seperti keberadaan yang mengerikan baginya tapi mereka mendapat gaji satu dolar lebih per jam daripada orang yang memiliki shift siang.
Saat istirahat, dia pergi ke ruang staf dan meneguk dua cangkir kopi dengan shot espresso. Itu seharusnya membuatnya tetap terjaga untuk dua jam berikutnya.
Sayangnya, itu juga membuatnya merasa seolah bola matanya akan bergetar keluar dari tengkoraknya. Dia membuat kesalahan yang mengerikan tapi sudah terlambat. Dia harus hidup dengannya.
Keeley terhuyung pulang dengan sakit kepala yang parah dan teleponnya berdering, terdengar lebih tajam dari biasanya. Itu adalah kode area New York tetapi dia tidak mengenali nomornya.
"Halo?" tanyanya dengan tumpul.
Suara remaja berbicara. "Kamu benar-benar perlu tidur lebih banyak."
Apakah ini semacam panggilan iseng? "Ini siapa?"
"Kamu bisa memanggil saya Anomali. Tidak seharusnya ada yang minum kopi sebanyak itu setelah begadang semalaman, lho. Itu tidak sehat. Lebih pedulikan dirimu!"
Dia mulai merasa ngeri. Apakah ini salah satu rekan kerjanya yang iseng dengannya? Tapi mengapa terdengar seperti anak dengan suara pecah?
"Lihat, aku tidak tahu apa yang kamu coba lakukan tapi—"
Nada dering berdengung di telinganya. Siapapun itu telah menutup telepon. Dia menghela nafas dan berusaha menghilangkan viburni yang tidak enak.
Itu hanya panggilan iseng. Seseorang sedang mengganggunya. Dia TIDAK memiliki penguntit. Tapi mungkin dia harus mulai membawa semprotan merica, siapa tahu. Meskipun panggilan itu membuatnya cemas, kopi telah habis jadi dia tidur nyenyak saat kepalanya menyentuh bantal. Tidak ada lagi begadang untuknya.