Musim panas berlalu dalam kesibukan kerja dan dua kali hampir bertemu Aaron saat dia ada di daerah itu, tapi tak terasa, Keeley berdiri di depan gedung asrama dengan membawa dua koper dan ayahnya mengikuti.
Sudah waktunya bagi dia untuk pindah karena sekolah dimulai keesokan harinya. Mereka menggunakan kartu ID mahasiswa yang baru didapat untuk mengambil kunci di lantai bawah sebelum membawa barang-barangnya ke lantai tiga.
Sebagai mahasiswa baru, dia akan tinggal di asrama gaya tradisional tanpa dapur dan kamar mandi bersama. Kamarnya terdiri dari dua tempat tidur, dua meja, dua laci, sebuah kulkas mini, dan microwave. Kamarnya panjang, sempit, dan hanya memiliki satu jendela yang terletak di antara dua tempat tidur.
Dia memutuskan untuk mengklaim sisi kanan ruangan dan meminta ayahnya untuk menurunkan kotak perlengkapan sekolah dan dekorasi dinding yang dibawanya untuk membantunya menata sedikit.
"Kamu mau ini di mana?" tanya ayahnya, sambil mengulurkan beberapa lembar stiker dinding bunga.
Dia menoleh dari tempatnya merapikan pakaian dan mengerutkan keningnya pada stiker tersebut. "Oh, nanti saja aku akan mengaturnya. Aku ingin menyebarkannya secara merata di sepanjang setengah bagian kamarku. Bisa tolong susun perlengkapan sekolah di mejaku? Aku punya kotak penyimpanan plastik kecil dengan laci untuk itu."
"Tentu sayang. Di mana tas ranselmu? Kamu butuh apa-apa untuk dimasukkan ke dalamnya juga?"
"Buku catatanku seharusnya sudah ada di dalam sana tapi aku punya tempat pensil kecil. Jika kamu bisa memasukkan beberapa bolpen, pensil, dan penghapus di dalamnya, aku akan sangat berterima kasih!"
Keeley ternyata tidak memiliki cukup banyak ruang di dalam laci untuk semua pakaiannya, seperti yang diduga. Untungnya dia hanya membawa barang-barang musiman dan bisa pulang untuk menukar barang di kamarnya di Brooklyn kapan saja dia mau. Masih akan hangat selama sebulan atau lebih sebelum dia perlu memakai pakaian musim gugur.
Setelah hampir selesai membongkar barang-barangnya, dia memutuskan untuk menghias sendiri dan melepas ayahnya dengan pelukan dan ciuman di pipi, berjanji akan berkunjung kepadanya Minggu depan dan memasak makan malam. Ayahnya memeluknya erat dan berkata untuk meneleponnya setelah hari pertamanya sekolah untuk menceritakan bagaimana keadaannya.
Begitu saja, ayahnya pergi dan Keeley ditinggalkan sendirian di rumah barunya. Dia menyelesaikan pemasangan papan gabus di mejanya dengan beberapa foto dan sedang menyebarkan stiker mawar, bunga aster, dan daun ketika pintu terbuka.
Seorang gadis Hispanik yang mungil dengan rambut keriting berdiri di pintu dengan membawa tiga koper besar.
"Hai!" sapa gadis itu dengan aksen Spanyol. "Aku Valentina Benavente. Senang bertemu denganmu!"
Keeley menaruh stikernya di tempat tidur dan bergegas membantu Valentina dengan kopernya. "Aku Keeley Hall. Di sini, biarkan aku membawa sesuatu."
Valentina tersenyum berterima kasih. "Terima kasih. Kamu sudah di sini lama?"
"Hanya sekitar satu jam. Ayahku membantuku pindah. Kamu ada yang menemani?"
"Aku akan sangat berterima kasih! Aku di sini sendirian; orangtuaku mengantarku di bandara di Lima. Aku ingin belajar di sekolah kedokteran Amerika sebelum pulang dan membuka praktek," cerita Valentina dengan ceria.
Dia baru saja di sini kurang dari dua menit dan tersenyum sepanjang waktu.
"Oh, kamu dari Peru? Itu keren sekali! Aku telah tinggal di Kota New York sepanjang hidupku tetapi aku selalu ingin bepergian," kata Keeley sambil menyelesaikan pemasangan stiker dinding sebelum membantu teman sekamarnya yang baru.
"Kamu harus tunjukkan padaku semua tempat bagus di sini."
"Tentu!"
Mereka dengan senang hati ngobrol tentang ekspektasi mereka untuk tahun pertama kuliah saat mereka menata ruangan dan menemukan bahwa mereka akan mengikuti banyak kelas sains yang sama di masa depan karena jurusan mereka memiliki banyak kesamaan. Mereka bahkan memiliki kelas biologi pengantar yang sama semester ini. Keeley sangat senang bertemu dengan seseorang yang ramah sejak awal.
Setelah kamarnya tertata, waktunya sudah makan malam jadi mereka menuju ke ruang makan utama di dekatnya. Valentina terpesona dengan bagaimana ruang makan disusun dan bertanya banyak pertanyaan.
Ruang makan itu mirip dengan prasmanan tapi tidak sepenuhnya. Ada beberapa stasiun yang menawarkan berbagai piring makanan yang bisa dipilih sesuka hati, ditambah bar pencuci mulut yang juga menawarkan beragam sereal dan pembuat wafel untuk sarapan.
Keeley mendapatkan piring ayam dengan kentang tumbuk dan buncis plus muffin blueberry. Valentina ingin mencoba sedikit dari semuanya dan mendapatkan piring dari beberapa stasiun, membuat teman sekamarnya tertawa.
"Pelan-pelan, teman. Kamu akan bisa mencoba semuanya sebelum tahun ajaran berakhir. Aku jamin kamu akan bosan dengan pengulangan pada suatu saat."
Dia ingat betapa bosannya rencana makan kembali di Universitas Boston. Mereka memiliki rotasi makanan berbeda setiap dua minggu tapi itu tetap tidak banyak variasi untuk bertahan dua semester. Sungguh lega ketika dia pindah dari asrama mahasiswa baru ke apartemen yang memiliki dapur.
Valentina terlihat sedikit malu. "Kamu mungkin benar... tapi aku tidak pernah melihat sebanyak ini makanan Amerika di satu tempat sebelumnya."
Keeley menepuk bahu temannya. "Jangan khawatir, kamu akan cepat terbiasa. Aku harus bertanya... pernah makan pizza? Atau hot dog?"
"Ya, tapi aku yakin mereka berbeda di sini daripada di rumah."
"Aku harus membawamu ke tempat-tempat terbaik di sini!" Sebuah pikiran terlintas di kepalanya. "Oh, kamu kerja tidak?"
Gadis lain itu mengangguk. "Ya, aku memiliki visa kerja untuk menjadi TA untuk kelas Spanyol tingkat lanjut di departemen linguistik."
Itu adalah kabar baik. Makan di luar di kota tidak murah.
"Itu terdengar jauh lebih bagus daripada pekerjaanku," kata Keeley sambil tertawa. "Aku kerja di Burger Barn."
"Aku tidak pernah ke Burger Barn sebelumnya. Haruskah aku pergi ke sana?"
"Tidak, kamu akan lebih baik mendapatkan burger berkualitas tinggi di tempat lain. Kami dimaksudkan untuk murah, cepat, dan mudah tapi tidak selalu enak. Aku bisa bawa kamu ke tempat burger yang bagus, jangan khawatir!"
Di akhir makan malam, Keeley merasa seolah-olah ia telah mendapatkan teman baru. Kembali ke asrama mereka, seseorang mengetuk pintu tanya apakah mereka ingin turun ke pusat rekreasi dan bergabung dalam turnamen tenis meja yang sedang berlangsung.
Mereka memutuskan untuk melakukannya karena tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan dan berakhir dengan bertemu sejumlah tetangga mereka dengan cara itu. Kehidupan di asrama resmi dimulai dan Keeley menyukainya.