Melihat mayat yang berbaring di sebelah vampir darah murni yang berdiri santai sebelum melangkah ke arahnya, membuat Penny mulai berlari. Barangkali seekor kelinci memiliki keberuntungan yang lebih baik untuk melompat dan melarikan diri dari tempat kejadian daripada dia karena belenggu yang membatasi gerakannya.
Damien memandangi gadis itu dengan tatapan geli di wajahnya, matanya yang merah berkilauan dengan kegembiraan saat melihatnya. Sebelum Penny bisa memperbesar jarak di antara mereka, dia sudah mulai berjalan ke arahnya perlahan mendekatinya tetapi gadis itu mengejutkannya ketika dia berbalik.
"Jangan mendekat lagi," dia memperingatkannya. Itu benar, pikir vampir darah murni itu. Seorang budak tidak pernah berbicara terang-terangan dan terakhir kali dia melihatnya adalah seminggu yang lalu yang berarti dia belum melalui sistem disiplin keras dari tempat perbudakan. Ada ketakutan di matanya saat dia memandangnya, tenggorokannya bergerak naik turun ketika dia menelan untuk menenangkan sarafnya yang hanya membuatnya semakin bersemangat.
"Untuk seorang budak, aku harus memuji keberanianmu," dia bertepuk tangan yang sama sekali tidak terlihat jujur tetapi seolah-olah dia mengejeknya, "Kamu perlu dihukum karena melarikan diri dariku. Karena menghilang dan membuatku harus mengejarmu."
"Saya tidak meminta Anda untuk mengejar saya," katanya, menjaga jarak aman antara dia dan dirinya.
Dia menghela nafas, "Jangan seperti itu, tikus kecil. Kamu bersikap baik sampai kita sampai di penginapan, apakah kematian wanita itu merusak sesuatu di sini," dia menunjuk kepalanya.
"Saya bukan budak-"
"Saya tahu itu."
"Saya dibawa dengan salah-tunggu apa?" dia bertanya kepadanya dengan bingung. Seolah-olah matahari telah muncul dari balik awan gelap, Penny tersenyum lega, "Anda tahu bahwa saya bukan budak?"
"Mhmm," dia menjawab dengan kilatan di matanya. Lalu mengapa dia masih dirantai? "Bingung mengapa kamu masih memiliki itu?" dia bertanya kepadanya untuk melihat anggukan, "Kamu yang berlari sejak kemarin. Bukankah seharusnya kamu tahu lebih baik?"
"..."
"Saya tahu kamu bukan budak hanya dari perilakumu tetapi itu tidak menghapus fakta bahwa saya membelimu dari penjara budak," kata Damien menunduk ke tanah sebelum mengangkat kepalanya, langkahnya mengelilinginya seperti pemangsa yang akan menerkam mangsanya sambil memastikan mangsanya tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri.
"Anda tidak bisa melakukan itu! Saya tidak memiliki tanda budak seperti yang lain!" dia teriak, mundur dua langkah untuk menghentikannya dari mengelilingi.
Damien berhenti di tempatnya, menilai gadis itu dengan matanya. Senyum yang tadinya pudar muncul kembali membuat Penny khawatir, "Kamu tidak memiliki tanda itu? Tidak apa-apa. Mari kita ke penjara budak agar kita bisa menyelesaikannya."
"TIDAK!" dia berseru cepat dalam kepanikan. Dia mencela dirinya sendiri karena mengucapkan harapan terakhirnya dari mulutnya kepadanya. Pak Quinn adalah seorang pria yang menakutkan, senyum tidak wajar tetap di wajahnya. Cara dia memandang membuat sistem sarafnya kacau sebelum membuatnya semakin kacau.
"Kenapa tidak?" dia miringkan kepalanya, "Saya pikir tikus kecil itu kesal karena tidak memiliki tanda di kulit. Penjara budak memiliki aturan untuk tidak mengirim budak baru untuk dilelang, bagaimanapun, mereka didisiplinkan, dihukum, dan diharuskan mengikuti setiap kata para penjaga agar mereka bisa patuh kepada majikan mereka. Namun, di sini kamu setelah seminggu di pasar siap untuk dijual. Bagaimana itu bisa terjadi?" tanya Damien dengan matanya tertuju tajam padanya, "Apakah kamu berkelakuan sangat baik sehingga Warden merekomendasikan namamu atau apakah kamu yang merekomendasikannya sendiri," dia menjilat bibirnya untuk melihat matanya melebar dan senyum lebar muncul di bibirnya.
Penny merasa kepalanya pusing karena adrenalin yang membanjiri tubuhnya oleh kata-kata dan pertanyaan laki-laki itu. Sebanyak apapun dia mencoba menyembunyikannya, laki-laki itu telah menangkap rencananya. Dia tidak ingin kembali ke penjara budak. Bagi seorang budak untuk mencampuri daftar budak yang akan dilelang, dia akan dihukum dengan cara yang bahkan dia sendiri tidak bisa membayangkannya. Ketakutan dan panik menjadi emosi utama untuknya minggu ini.
Tunggu... dia berpikir sendiri. Bagaimana dia tahu bahwa dia berada di penjara budak selama seminggu?
Pada saat yang sama, Penny melihat sepasang suami istri yang berjalan dari ujung jalan berlumpur yang menuju ke penginapan dan kemudian ke tempat mereka berdiri sekarang.
Mereka adalah laki-laki dan perempuan desa, dia bisa meminta bantuan mereka atau menarik perhatian mereka. Lagipula, dia masih belum memiliki tanda yang ditempatkan oleh tempat perbudakan yang berarti dia masih memiliki kesempatan untuk lari dan menjadi budaknya.
Seolah-olah dia telah membaca pikirannya, dia mendengar Damien memperingatkannya, "Jangan sampai terpikir," dan matanya berpindah untuk melihatnya. Dengan sikap yang lebih santai, dia berkata, "Akan membutuhkan kurang dari sepuluh detik bagi saya untuk mematahkan kedua kepala mereka di depanmu jika kamu berencana melibatkan mereka dalam pelarian kecilmu ini. Pikirkan dengan baik, tikus. Gerakan yang salah ke arah saya akan menyebabkan dua kematian. Koreksi," dia angkat tangannya, "Tiga. Lupa tentang itu," dia berbalik untuk melihat pria tua itu di atas bahunya.
"Saya akan membuat Anda bahagia jika Anda datang dengan saya," dia memberi janjinya kepada dia, senyumnya pudar dan ekspresinya menjadi serius.
"Anda membuat saya lapar," tunjuk Penny.
"Saya berjanji akan memberi Anda makan," dia menjawab seketika, "Semua makanan."
Penny hampir tidak bisa bernapas, kecemasan karena ketakutan bukan karena dia adalah vampir tetapi karena dia melihat kebebasannya terlepas dari jarinya seperti pasir, "Mengapa Anda membunuhnya?"
"Saya punya alasan saya," ada kilatan kemarahan yang melintasi wajahnya dalam sekejap, "Ayo, tikus kecil. Bermainlah dengan baik dan saya akan menjadi tuan yang akan pernah kamu layani," dia berkata, menunggu dia datang.
Melihat dia tidak mengambil langkah, dia menghela nafas. Berjalan ke arahnya alih-alih menunggunya, dia membungkuk yang membuatnya terkejut. Penny melihatnya mengotak-atik rantai belenggu di setiap sisi kakinya. Ketika logam mengeluarkan bunyi klik yang keras, tiba-tiba kakinya terbebas dan rantainya dilepas.
Damien berdiri, "Budak yang mahal dan merepotkan," dia memandangnya dalam-dalam dan Penny merasa seolah itu adalah ruang hitam yang bisa menelan seseorang jika seseorang terus melihat ke matanya, "Ayo kembali ke mansion sekarang," dia memerintahnya.
Penny hanya mengikutinya, tidak melihat duri yang tergeletak di tanah dia meletakkan kaki yang sama di mana dia sebelumnya menginjak paku di ruang tahanan tempat perbudakan. Ketika kakinya menginjak seluruh duri ke lengkung kakinya, dia merasa jiwanya menguap dari tubuhnya untuk kembali dengan rasa sakit yang dia rasakan.
"Tuan Quinn!" Seseorang memanggil vampir darah murni itu, dan seorang wanita muncul dengan pakaian rapi dan bersih.
"Greta," Damien menyapa wanita itu. Dia adalah manusia, fiturnya lembut, senyumnya sampai ke bibir dan pipinya yang menutupi dirinya dengan perona pipi saat melihat pria di depannya. Namun ketika wanita itu melihat Penny yang berdiri menatap kakinya, wajah wanita itu menjadi masam. Senyumnya goyah tetapi dia segera memperbaikinya dengan memusatkan perhatiannya kembali pada vampir darah murni itu.
"Saya tidak menyangka bertemu Anda di sini. Apakah Anda datang untuk bekerja?" dia bertanya dengan manis.
Penny sangat kesakitan saat itu untuk memperhatikan wanita itu. Mengambil napas dalam-dalam, dia akhirnya mengangkat kepalanya untuk memperhatikan wanita itu. Rambut coklat dan warna kulit pucat, gaun yang dia kenakan tidak diragukan lagi dibuat dari sutra murni. Sebuah topi di kepalanya untuk melindungi wajahnya dari cahaya yang hampir tidak ada.
"Ya, saya memiliki urusan pribadi untuk dihadiri. Sekarang ini sudah ditangani, saya harus pergi," dia berkata langsung tanpa repot-repot bertukar kebaikan dengan wanita itu yang meredakan suasana hatinya tetapi dia memperbaikinya segera.
"Sampai jumpa nanti," katanya. Damien memberinya anggukan sebelum berbalik dan berjalan dari sana. Penny melirik sekali lagi, kedua wanita itu saling memandang dengan kontak yang singkat sebelum Penny mengikuti Damien saat dia pincang. Dia berjalan di tumitnya, menjaga duri tidak tersentuh. Melepasnya hanya akan menyebabkan lumpur masuk ke dalam luka dan siapa tahu apa yang akan dilakukan pria ini?
Setelah sampai di kereta, Damien pertama kali mengirimkannya seolah-olah dia tidak mempercayainya setelah pelarian yang gagal. Melihatnya terseok-seok, dia membantunya masuk untuk duduk di sebelahnya. Setelah pintu kereta tertutup, dia menuntut,
"Tunjukkan kakimu," Penny berkedip kepadanya. Jadi dia memang menyadari ada yang salah dengan kakinya.
"Tidak apa-apa. Saya akan melepaskannya-"
"Terus melanggar perintah saya dan Anda akan melihat konsekuensinya," dia memberinya senyuman dingin yang membuatnya mengangkat kakinya, "Tikus yang patuh," dia memujinya untuk melihat kakinya. Tanpa peringatan sebelumnya, dia menarik duri itu dan menekan ibu jari ke lukanya agar dia mengecil.
"Terima kasih," dia berbisik agar dia segera mengeluarkannya. Ketika dia menaruh kakinya di pahanya, dia menatap ke atas kepadanya. Apakah ini cara budak diperlakukan? Atau apakah pria ini memiliki beberapa mur yang longgar di bagian kepala? Dia mengeluarkan saputangan dari sakunya, mengikatnya di kakinya.
"Saya mungkin telah melepaskan belenggu di kakimu tetapi jangan lupakan bahwa kamu adalah budak saya, tikus kecil," dia berkata mengikat saputangan terakhir untuk mengamankannya di kakinya, "Khianati saya, dan saya akan menghukum Anda dengan cara yang Anda harapkan Anda kembali ke penjara budak," dia memperingatkannya dengan senyum kecil yang nakal di bibirnya.
.
Buku baru-
Nyonya Keempat
Surat untuk Romeo