Meskipun Penny telah memberitahu lelaki itu bahwa dia merasa lebih baik, keduanya tahu bahwa dia masih sakit yang terlihat dari cara tubuhnya yang sedikit gemetar bersama dengan gerakan yang tidak stabil. Mendengar tuntutannya, dia tidak bisa tidak berhenti untuk menatapnya.
Lelaki ini bukan vampir berdarah murni tetapi setan yang menyamar, pikir Penny dalam benaknya.
"Apa yang kamu tunggu?" menggoda Damien dengan wajah serius, melempar kepalanya ke belakang sedikit dan menutup matanya sebelum membuka satu untuk melihatnya, "Ini sangat panas, mandi yang baik akan membuatku merasa lebih baik. Dengan tangan lembutmu, aku pasti akan merasa rileks."
Penny mempertimbangkan konsekuensi dari tindakan dan kata-katanya. Karena dia telah mengatakan kepadanya bahwa dia merasa lebih baik, dia sudah menyuruhnya melakukan pekerjaannya. Jika dia kembali mengatakan bahwa dia tidak merasa baik, makhluk malam ini akan membuka pakaiannya dan memandikannya. Kemungkinan ketiga adalah dia mencoba memukul pria itu tetapi dengan kurangnya energi di tubuhnya, ada sedikit kesempatan untuk mendapatkan keuntungan kecuali meluapkan sebagian uap. Seberapa jauh itu akan pergi?
Dengan enggan, dia memutar badannya untuk melihat dia bergeser di tempat tidur sehingga dia membawa salah satu kakinya setengah untuk mengangkang di tempat tidur sambil membiarkan yang lain tetap seperti itu. itu sehingga dia bisa menghadapinya.
Dia tidak berani menatap Damien. Dia berani berdiri menghadapi orang-orang yang telah dia temui minggu lalu. Dan mungkin itu karena dia belum pernah melihat atau mengetahui sisi gelap dari dunia tempat dia tinggal sampai sekarang karena tidak memiliki rasa takut tetapi yang tidak diketahui oleh Penny adalah bahwa hidupnya sudah mulai berubah sejak saat dia dibawa ke tempat perbudakan di mana tidak ada jalan kembali. Ketidaktahuannya tentang dunia yang belum pernah dia lihat adalah ketiadaan rasa takut yang ada di benaknya.
Penny yang berusia lebih dari tujuh belas tahun belum pernah disentuh oleh seorang pria. Dia telah jatuh cinta pada beberapa pria saat dia tumbuh dewasa tetapi tidak pernah mengumpulkan keberanian untuk berbicara kepada mereka. Meskipun dia melakukannya, para pria memiliki minat dan standar yang berbeda yang tidak cocok dengan dirinya, lagipula, wanita di desanya tidak kekurangan kecantikan. Mereka cukup terkenal untuk menarik beberapa pedagang pasar gelap yang terlibat dalam pencurian dan melemparkan wanita muda ke tempat perbudakan.
Mendekati Damien, dia membawa tangannya mendekati kemejanya sambil masih tidak melakukan kontak mata. Kepalanya mulai terasa pusing, tidak yakin apakah itu karena demam atau karena gugup yang menyebabkan reaksi ini.
Damien lebih tajam dari kebanyakan vampir berdarah murni. Bahkan sebelum dia memutuskan untuk menuruti kata-katanya, dia sudah tahu apa hasilnya nanti namun dia tidak dapat menahan diri untuk menggoda gadis itu. Bibirnya menyeringai ketika dia melihat tangan gadis itu gemetar dan jantungnya berdegup di dalam dadanya.
Bukan sesuatu yang harus di senangın tetapi dia lebih dari senang dengan tanggapan kecilnya ini. Ini menunjukkan kurangnya pengalaman yang dia miliki dengan pria.
Dia membawa jari-jarinya ke bagian atas kemejanya, kancing biru pertama terlihat goyah di tangannya yang dia kancingkan setelah beberapa detik. Membawa tangannya ke bawah untuk melepas yang berikutnya, dia membukanya untuk melihat dada berototnya yang tersembunyi di balik kemejanya. Mereka terlihat tegang dan keras, satu tanda berlari di sisi satu perutnya yang terlihat cukup serius karena jahitannya terlihat bahkan dari matanya yang kabur. Dia menelan ludah dan saat dia melakukan satu gerakan salah dengan membiarkan pandangannya berpindah dari ototnya ke tulang selangkanya. Matanya menyapu ke atas untuk melihat leher dan kemudian ke wajahnya untuk bertemu matanya di mana dia sudah menatapnya.
Mata merahnya menatap tepat ke dalam matanya seolah-olah dia sedang menatap jiwanya yang membuat hatinya bergidik. Senyum nakal di bibirnya telah jatuh seperti keberanian yang telah terbangun di dalamnya sebelum dia memintanya untuk membuka pakaiannya.
Meskipun dia adalah pria yang telah membelinya dari pasar gelap di mana manusia direndahkan tanpa pertimbangan apa pun, dia telah menyelamatkannya. Cukup untuk membuatnya tidak berada di tempat seperti sel atau ruang isolasi dari tempat perbudakan. Dari tampilannya, sudah jelas bahwa ini bukan ruangan biasa tetapi ruangan setan ini. Ini adalah kamar Tuan Damien Quinn.
Apa yang dia inginkan darinya? Pertama, dia membiarkannya kelaparan, kemudian dia membiarkannya tidur di tempat tidurnya. Sekarang dia kembali menggoda dan memperlakukannya seperti pelayan pribadi. Rasanya seperti dia sedang dipecahkan dan dibangun kembali hanya untuk dihancurkan lagi.
"Tuan Damien," dia memanggilnya, kepalanya semakin pusing per detik. Kata-katanya tidak bersalah tetapi membangkitkan sesuatu yang gelap di dalam diri orang yang berdiri di depannya. Dia perlahan mulai membungkuk ke depan hanya untuk tubuhnya menjadi lemah dalam pelukannya saat dia jatuh pingsan.
Rahang Damien berdetak pada gadis yang menggoda yang telah tertidur di dadanya. Tikus kecil ini, matanya sempit menatap ke bawah padanya. Keberaniannya untuk tertidur tanpa mengucapkan apa yang ada di pikirannya, dia membawanya untuk meletakkan kepalanya kembali di bantal. Ketika Falcon tiba kembali di ruangan dengan makanan, mendorong troli masuk, dia melihat Tuhannya duduk di tempat tidur sambil membaca buku di samping gadis yang sedang tidur.
Tampaknya makanan perlu dipanaskan lagi, untuk memastikan pelayan bertanya, "Tuan Damien, apakah saya harus membawa makanan kembali nanti saat dia bangun?"
"Kamu bisa berikACCOUNT_NAMEan kepada anjing-anjing, Falcon. Siapkan makanan saat dia bangun," jawab Damien, mengganti halaman buku yang sedang dia baca, "Manusia tidak memiliki tulisan yang baik. Apa itu dengan buku ini?" dia melempar buku itu tepat ke Falcon yang berhasil menangkapnya pada waktunya.
Pelayan itu adalah orang yang buta huruf yang tidak tahu bagaimana membaca atau menulis. Oleh karena itu tulisan-tulisannya terlihat sebagai tulisan yang tidak jelas di matanya.
Penasaran, pelayan bertanya, "Apa yang tertulis di buku itu, Tuan?"
"Ini tentang cara merawat hewan peliharaan," respon cepat Damien membuat Falcon menghela napas dalam hati. Dia berharap itu bukan untuk gadis di tempat tidur.
"Saya yakin Tuan cerdas dan tidak perlu mengandalkan apa yang telah ditulis manusia," kata pelayan itu agar Damien mengangguk.
"Benar. Saya seharusnya menulis satu dan mengirimkannya ke perpustakaan untuk salinan agar mereka tahu bahwa merawat hewan peliharaan dengan baik tidak selalu berhasil. Perlu ditegur dan didisiplinkan dengan baik," pelayan itu tidak memiliki kata-kata untuk Tuhannya.
Setelah Damien, serta pelayan, meninggalkan Penny untuk tidur dalam diam, karena vampir berdarah murni itu memiliki pekerjaan yang harus dihadiri, dia bermimpi tentang tempat perbudakan.
Dia tidak tahu mengapa tetapi dia menangis di sebuah ruangan yang gelap kecuali untuk bara kayu yang menyala terang di depannya, "Tolong tidak!" dia menangis tetapi pria di sampingnya tidak mengindahkan satu kata pun darinya karena dia sudah terbiasa dengan tangisan itu setiap hari.
Tangan dan kepala Penny dibatasi dari gerakan apa pun karena telah terkunci dengan papan kayu. Punggungnya terbuka dengan gaun yang telah dia kenakan dilepas untuk membuat ruang di mana tanda budak itu akan selamanya terukir di kulitnya. Pria lain di ruangan itu berjalan melewati dia menuju bara kayu di mana dia mengambil batang besi dengan tanda lingkaran di ujung lainnya. Ujungnya terbakar terang oranye dan merah, uap dan panasnya terlihat saat dia berjalan kembali ke tempat Penny ditahan.
Dia memohon dan menangis tetapi sia-sia. Para pria itu melakukan pekerjaan mereka. Pria itu akhirnya meletakkan besi panas di kulitnya membuatnya berteriak lebih keras lagi. Teriakannya bergema di dinding ruangan dan dia terbangun dari tidurnya dengan desah kecil.
"...!"
Bangun, dia menyadari ruangan itu telah menjadi lebih terang yang berarti sudah pagi. Dia tidak ingat kapan terakhir kali dia bermimpi begitu jelas. Itu terasa terlalu nyata dan saat dia mencoba menyentuh punggungnya, seolah-olah dia kembali ke dalam mimpi sebelum kembali ke kenyataan.
Tubuhnya menetes keringat, dahinya tertutup keringat dan dia menggunakan lengan bajunya yang sudah kotor untuk mengusapnya. Suara api di ruangan itu telah padam, hanya angin yang berhembus yang sejuk tetapi tidak dingin seperti malam sebelumnya. Tampaknya dia sudah merasa lebih baik tetapi bagaimana dia tidak bisa? Ruangan tempat dia biasa tidur se-dingin malam yang dia lalui, lantainya keras dengan hanya selembar tipis untuk menutupi dirinya.
Dengan tahun-tahun yang telah dia jalani, Penny telah tidur di tanah keras yang dingin untuk mengetahui dan merasakan kasur empuk di punggung atau tubuhnya. Ibunya dan dia tidak pernah memiliki hak istimewa untuk membeli atau menggunakan kasur berisi kapas. Untuk seorang gadis yang belum pernah merasakan kemewahan tidur, tempat tidur yang dia tempati tidak kurang dari surga yang sering dibicarakan orang setelah kematian.
Apakah dia sudah mati, tanya Penny kepada dirinya sendiri untuk suasana hatinya menjadi suram saat dia menyadari itu tidak begitu. Bukan bahwa dia ingin tetapi ketika kenangan malam itu menerpanya dia diliputi rasa malu.
Tubuhnya terjatuh ke belakang dan dia menarik selimut ke wajahnya.
Tidak ingin memikirkannya, dia memutuskan untuk tidur lebih lama lagi saat dia mendengar seseorang memasuki ruangan. Dia berdoa kepada Tuhan semoga itu bukan Damien dan seolah ingin menghilangkan keraguannya, dia menarik selimut untuk melihat pelayan yang telah memasuki ruangan.
Sementara dia terus berpura-pura tidur, Penny merasa pelayan itu mengaduk-aduk troli yang dibawa tapi tanpa aroma apa pun, dia meragukan itu makanan yang dibawa masuk. Ketika pelayan itu melihat tingkah Penny yang tampaknya terjaga di tempat tidur, gadis pelayan itu tidak repot-repot menyapa dan malah memalingkan wajahnya seolah Penny tidak ada. Pelayan itu melipat pakaian yang dibawanya ke dalam tetapi meninggalkannya tepat di atas meja tanpa membuka lemari yang menuju ke pakaian.
"Permisi," Penny membersihkan tenggorokannya, berusaha menarik perhatian pelayan yang entah mengapa berlaku kasar terhadapnya, "Permisi, tapi apakah kamu tahu di mana Master Damien berada?"
Pelayan itu mengambil beberapa detik untuk merespons, memalingkan wajahnya ke arah Penny, "Tidak," jawaban singkat itu keluar. Itu tidak membantu, pikirnya sebelum bertanya lagi,
"Mungkin kamu tahu kapan dia akan kembali?" tanya Penny.
"Tidak."
"Jam berapa dia pergi?" Penny terus bertanya sehingga pelayan itu berhenti melakukan apa yang dia lakukan dan memutar seluruh tubuhnya untuk melihat gadis di tempat tidur itu.
"Saya tidak diwajibkan untuk berbicara dengan budak rendahan seperti kamu," jawab pelayan itu, memalingkan wajah dan melanjutkan pekerjaannya di ruangan. Budak rendahan? Mata Penny menyipit.
Memutuskan untuk menyelami masalah tersebut, dia bertanya, "Dan bagaimana kamu lebih baik daripadaku?" Pelayan itu mengenakan celemek di pinggangnya yang ramping. Gaunnya mirip dengan beberapa seragam yang pernah dia lihat di pasar lokal yang melayani keluarga mansion kelas atas. Pelayan itu cantik dengan rambut coklat dan mata merah yang berarti dia adalah vampir. Sudah menjadi fakta umum bahwa vampir lebih tampan daripada manusia biasa. Jika seseorang menganggap manusia itu cantik, dalam istilah vampir itu berarti mereka rata-rata karena mereka memiliki orang-orang yang lebih tampan. Tentu dia terlihat kotor sekarang, tapi Penny lebih cantik daripada pelayan kecil ini yang terlihat lebih muda darinya dengan cara dia berperilaku.
"Dengar, kamu budak. Saya tahu apa yang sedang kamu coba lakukan," dia tahu? tanya Penny mendengar pelayan itu berbicara, "Hanya karena Tuan membelimu ke sini dan membiarkan kamu tidur di kamarnya, tidak berarti kamu lebih baik. Saya tahu sejarah dari mana para budak itu berasal dan apa yang terjadi pada mereka di penjara budak."
"Apakah itu karena kamu pernah menjadi bagian dari sana?" Penny bertanya dengan miringkan kepala yang membuat pelayan itu menyipitkan matanya.
"Kamu berharap, budak," mendengus pelayan itu.
"Dari apa yang saya lihat," Penny berhenti untuk mendapatkan semua perhatian pelayan, "Kamu yang menjalankan tugas sementara saya baru saja selesai tidur kecantikan. Pergi sekarang, sebelum saya memberi tahu dia bahwa kamu telah mengendap-endap di ruangan Tuan lebih lama dari yang diperlukan."
"Ingat kata-kata saya, kamu akan diusir lebih cepat dari sini daripada yang kamu bayangkan dan kembali ke tempat asal kamu. Itulah penjara budak," pelayan itu tidak tinggal lebih lama untuk berbicara dan meninggalkan ruangan dengan klik yang tenang. Ada yang memberitahu Penny bahwa jika ruangan itu tidak milik Damien Quinn, pelayan itu pasti akan menutup pintu dengan hentakan keras.
Dia ingin pergi ke kamar mandi. Itu salah satu alasan mengapa dia bertanya tentang Damien tetapi dia tidak ada di sini. Ketika dia menggerakkan kakinya, dia mendengar banyak suara gemerincing di bawah selimut dan dia mendorongnya ke samping untuk melihat panjang rantai telah diperpanjang.
Langkah turun, dia berjalan menuju kamar mandi dan menghela nafas lega. Setidaknya dia bisa menggunakannya saat dia membutuhkannya.
Ketika dia keluar dengan mendorong tirai yang telah dia tutup, dia menemukan pelayan berdiri di depannya. Kapan dia masuk? Dia sama sekali tidak mendengar suara langkah di ruangan itu.
"Saya telah membawa makanan untuk Anda makan. Silakan duduk di meja," pelayan itu menyarankan kata-katanya dan sikapnya lebih sopan daripada Tuan dan pelayan lain di mansion ini. Penny tidak memiliki apa-apa melawan pria itu, tetapi dia memang menyarankan Damien untuk memberinya mandi air dingin. Tidak ingin mempersulitnya, dia melakukan seperti yang diminta dan melihat pelayan itu menghela nafas.
"Di mana dia?"
"Master Damien?" pelayan itu bertanya, "Dia sedang bekerja di studinya. Apakah kamu ingin menemuinya? Kami bisa pergi setelah-"
"Tidak," Penny cepat menolaknya, "Saya tidak ingin bertemu dengannya."
Dia belum melangkahkan kakinya keluar dari ruangan ini dan masih mencoba membiarkan segala sesuatu yang telah terjadi membungkus pikirannya. Ini adalah tempat baru, orang-orang baru yang tidak dia kenal. Belum lagi sepertinya dia belum bertemu manusia di sini. Hingga sekarang yang telah dia lakukan hanyalah bertemu vampir dan vampir berdarah murni. Vampir berada di posisi yang lebih rendah dibandingkan dengan vampir berdarah murni yang merupakan tuan dari semua.
Ketika pelayan meletakkan makanan di meja, bahkan bubur biasa yang matanya tertuju terasa menggiurkan, "Bubur apa ini?"
"Ini dibuat dari buah alpukat yang telah dikeringkan dan dipanggang sebelum dicampur dengan madu dan bahan-bahan lain," nama buah yang aneh, pikir Penny. Ini adalah kali pertama dia mendengar tentang itu.
Penny yang telah kelaparan terlalu lama melihat makanan yang diletakkan di depannya, dia tidak bisa menahannya dan melompat ke makanan sebelum mengambil sendok penuh ke mulutnya dan menelannya. Kurang dari lima menit, dia telah menghabiskan seluruh mangkuk dan ingin makan lebih banyak.
Pelayan itu tidak meminta porsi kedua, toh dia bukan tamu tetapi budak yang dibawa pulang. Sampai dan kecuali Tuan-nya tidak memerintahkannya untuk memberinya porsi lain, dia tidak akan menambahkan satu lagi, kecuali dia memiliki keinginan mati. Namun melihat gadis itu yang terlihat sedih, dia bertanya-tanya apakah dia harus memberinya mangkuk lain. Bukan seolah-olah Master Damien akan tahu. Pada saat yang sama ketakutan akan tertangkap tergantung di atas kepalanya. Tuan-nya adalah pria sederhana, lebih sederhana dari kebanyakan sehingga ketakutan itu melayang di antara pelayan ketika datang ke hukuman yang diterima olehnya atau anggota keluarga lainnya.
"Kamu bisa menggunakan kamar mandi untuk membersihkan diri. Pakaian telah ditempatkan di tempat tidur yang bisa kamu ganti," kata pelayan itu, dia mengambil mangkuk yang kosong di depannya untuk meletakkannya kembali di troli, "Tuan meminta saya untuk memberi tahu kamu agar terlihat rapi. Juga, dia memintamu untuk tidak keluar dari ruangan."
"Saya tidak berpikir dengan panjang rantai ini saya bisa menyentuh pintu," Penny memastikan kepada pelayan itu dengan muram yang mengangguk kepalanya.
"Itu bagus," pria itu bergumam, membuatnya berpikir apa yang baik tentang situasi saat ini, "Master Damien adalah pria baik, jadi tolong taati kata-katanya," itu terasa lebih seperti peringatan daripada memuji pria itu. Untuk memberi tahu dia bahwa dia akan mendapat masalah jika dia menyebabkan masalah di sini.
"Saya akan ingat itu," dia berterima kasih. Pelayan itu membawa troli keluar dari ruangan, keluar sambil meninggalkannya sendirian. Lagi.