Penny yang tadinya bahagia ketika diberitahu untuk mengenakan gaun yang telah disiapkan di tempat tidur kini terlihat suram dan layu seperti bunga yang terinjak, mengenakan gaun tebal yang meneriakkan identitasnya.
Tapi itu bukan yang mengganggunya saat ini. Masalahnya adalah ada lima orang yang duduk sambil menatapnya sebelum memindahkan pandangan mereka ke Damien.
Seorang gadis yang terlihat sebaya dengannya namun dalam hal vampir darah murni berbicara, "Saya pikir Damien lupa etiket dasar ruang makan dengan membawa budak masuk ke sini," matanya menatap Penny seolah-olah dia adalah tikus yang datang untuk merusak makannya.
"Kami tidak memperbolehkan budak untuk masuk ke sini, Damien," wanita yang duduk di sebelah pria yang duduk di kepala meja adalah orang berikutnya yang bicara yang diperkirakan oleh Penny sebagai ibunya. Wanita itu memiliki alis mata tipis yang melengkung ke atas, bibirnya dilukis merah warna sama seperti gadis yang berbicara tadi. Nama vampir wanita itu adalah Grace yang merupakan adik lelaki Damien dan Maggie tapi bukan secara darah. Dengan sang ibu yang telah meninggal lebih awal, ayah mereka menikah lagi di mana gadis itu menjadi adik tiri mereka.
Secara penampilan, ia sangat mirip dengan ibunya. Rambut pirang, bibir penuh. Alis yang tampak persis seperti ibunya, membuatnya terlihat lebih tua dari usianya padahal sebenarnya, dia masih muda, belum matang, dan manja. Sebuah pita terikat di lehernya, gaun cokelatnya tampak hampir serupa dengan warna gaun yang sekarang dikenakan Penny.
"Jangan khawatir, dia bukan budak," Damien sudah berjalan mengelilingi meja, siap untuk duduk saat ia melihat Penny yang telah berhenti berjalan, "Apakah kamu berencana untuk berdiri di sana?" Pertanyaan itu ditujukan kepada Penny dan dia segera bergegas untuk mendekati tempat dia berdiri.
"Kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu, ayah," gadis vampir darah murni yang masih muda mengeluh dengan rasa tidak suka. Vampir wanita itu berdiri, membiarkan kursinya berderit nyaring dan jelas di ruang makan yang sepi itu.
"Grace," vampir tua yang duduk di kepala meja memperingatkan tapi vampir wanita itu sudah berjalan mendekati ke mana gadis manusia itu berdiri. Memegang pergelangan tangan Penny, Grace mulai menariknya agar Damien menahan tangannya sebagai balasan.
"Apa yang kamu pikir kamu lakukan di sana, Grace?" tanya Damien, tangannya semakin kencang detik demi detik di tangan adik perempuannya. Jika tangan itu milik seorang manusia, pastilah akan terjadi pembekuan darah dengan bekas luka tetapi bahkan bagi vampir darah murni, kekuatan yang dimiliki Damien terlalu berat untuk ditangani.
Jika ada satu hal yang dimiliki para saudara tiri itu secara bersama, itu adalah bahwa keduanya sama-sama keras kepala. Tangan Damien memegang tangan Grace, Grace memegang pergelangan tangan Penny dan Penny yang berdiri diam seperti patung. Sejujurnya, dia tidak ingin terlibat dalam lingkungan yang bermusuhan ini yang sedang mengelilinginya. Yang dia butuhkan hanyalah makanan tetapi tidak, hal itu tidak akan terjadi.
"Lepaskan tanganku," kata vampir wanita itu, matanya menyala terang.
"Segera setelah kamu, adik. Lepaskan tangannya," Damien memperingatkan ketika matanya bergerak dari adiknya kemudian ke tangannya di mana dia memegang barang miliknya, "Jika kamu tidak ingin bermain piano kesayanganmu lagi, lanjutkan untuk memegangnya dan saya akan memenuhi keinginanmu," ia bergurau agar adiknya melepaskan tangannya tetapi vampir wanita muda itu tidak bergeming. Semua orang tahu bagaimana ancaman Damien bekerja, langsung setelah kata-katanya diucapkan tindakan langsung terjadi dan dia percaya jika diuji, dia pasti akan mematahkan tangannya tanpa berkedip.
"Kami tidak pernah memiliki budak masuk ke ruang makan sampai sekarang. Keluarkan dia, sekarang juga," geram Grace sambil menggertakkan giginya.
"Falcon," panggil Damien.
"Ya, Tuan Damien," pelayan itu datang memenuhi panggilan, menunggu perintah, "Saya membutuhkan segelas teh darah sebelum saya menyelesaikan makan. Rebus dengan baik, saya tidak ingin menemukan sisa-sisanya di cangkir saya," dia mengabaikan kata-kata adik perempuannya dan duduk di meja.
"Damien," ibu tirinya berkata, "Tolong katakan kamu tidak berniat untuk budak itu duduk bersama kita. Sayang," dia melihat suaminya yang paling tidak peduli untuk terlibat dalam pertengkaran keluarga pagi hari ini. Dia ingin makan dengan layak dan itu adalah sesuatu yang telah ia nantikan.
"Ya, sayang," katanya, mengangkat wajahnya sambil berhenti memotong daging yang disajikan di piring peraknya. Wanita itu memberinya tatapan serius yang mana vampir tua itu menelan ludah. Sebelum ayahnya bisa mengatakan sesuatu, Damien menggelengkan kepalanya sambil menoleh ke Penny dan berkata,
"Tikus kecil, duduk," dia memberi isyarat dengan kepalanya ke arah lantai yang bersih.
Penny tidak mengharapkan kurang. Bahkan jika keluarga Quinn tidak akan menentang gagasan dia duduk di meja, dia tahu iblis yang memintanya untuk duduk akan memiliki sesuatu di lengan bajunya untuk mengganggunya lebih lanjut. Bagi pelayan atau bahkan pelayan, tidak pernah terdengar seorang pun yang duduk dan berbagi meja yang sama dengan tuan dan nyonya mereka. Dan di sini dia adalah budak yang lebih rendah dalam status dan posisi jika dibandingkan dengan pelayan. Duduk bahkan dekat dengan meja akan dianggap beruntung.
Lantainya dingin tetapi gaun yang dia kenakan yang merupakan gaun yang kebanyakan atau beberapa budak pakai mencegahnya dari terlalu kedinginan.
Penny menunggu sepiring makanan yang akan ditempatkan di depannya dan dia akan diberi makan tapi waktu itu tak kunjung tiba. Rasanya seperti sesuatu yang terulang untuk kedua kalinya di hadapan Damien. Berbagai kelezatan makanan dibawa masuk ke ruang makan, satu item demi satu item ditempatkan di meja sementara disajikan untuk Penny hanya bisa mencium baunya.
"Kamu benar-benar membuat kami penasaran sesaat, Dami," ibu tirinya berkata dengan tawa kecil yang kosong seperti bagaimana dia melihat dirinya. Dia tidak suka nama panggilan yang disingkat itu, "Apakah kamu mendapatkannya dari pasar gelap?"
"Saya memang. Apakah Anda mencari budak?" tanya Damien sambil mengambil potongan roti dan mengolesinya dengan daging menggunakan pisau.
"Sebenarnya saya memang sedang mencari. Sudah lama sejak saya memilikinya," pada kata-katanya yang mendesis itu, Damien berkata,
"Apakah Anda sudah bosan dengan ayah? Pastilah bertahun-tahun," ayahnya yang tidak terlibat dalam percakapan pagi hari di meja makan menoleh ke anaknya yang memberinya kedipan mata. Bukan rahasia lagi di rumah tangga itu bahwa Damien tidak menyukai wanita itu dan tidak menyambutnya sebagai ibunya. Dia adalah wanita yang tidak bisa digantikan oleh ibu kandungnya yang telah meninggal. Kakak perempuannya, Maggie yang berusia enam tahun lebih tua darinya adalah vampir wanita yang baik hati tapi dia tidak pernah mengikutinya jejak menjadi anak yang taat. Sementara kakak perempuannya adalah anak paling masuk akal dari ketiga anak keluarga Quinn, yang terburuk adalah dua anak lainnya yang adalah Damien dan Grace.
Ayahnya, Gerald Quinn menikahi ibu tirinya Fleurance Heathcrow ketika dia berusia lima belas tahun. Meskipun dia tidak menentang pernikahan karena itu adalah keputusan ayahnya, bukan berarti dia menerima wanita itu menjadi bagian dari keluarganya yang diketahui oleh semua orang. Maggie cukup manis untuk tidak membuat masalah tapi Damien mengambil setiap kesempatan di mana kata-kata selalu bergerak bolak-balik di meja oleh ibu tirinya, adik tirinya, dan dia dengan catatan yang tidak pernah berhenti atau ketinggalan zaman.
Ketika ayahnya membuka mulut, istrinya tertawa lagi untuk meringankan suasana. Ibu tirinya berkata, "Saya yakin ayah dan saya berdua akan diuntungkan darinya. Tetapi kamu sudah melakukan dengan baik dengan membeli budak, dengan cara ini kamu akan mengenal jalan menjadi vampir darah murni," Damien tersenyum, ingin mengatakan sesuatu saat kakak perempuannya yang duduk di sebelahnya berkata,
"Apakah kamu akan pergi ke dewan hari ini?" tanya Maggie, menjadi penengah percakapan yang biasa terjadi dalam keluarga, dia mencoba untuk mencapai garam yang Damien ambil untuknya.
"Saya diminta untuk tidak kembali selama seminggu. Ada hal-hal lain yang perlu dilihat saat ini," dia menjawab dan tepat waktu, Falcon tiba dengan teh darah di dalam cangkir, membawanya ke tuan muda, "Letakkan di sini," dia mengarahkan pelayan yang melakukan seperti diperintahkan.
"Bagaimana keadaan di dewan?" ayahnya berkata setelah selesai dengan sarapannya. Dia menepuk-nepuk tisu ke mulutnya untuk menaruhnya di sisi piring, "Dengan pembantaian baru-baru ini pasti banyak yang terjadi," pria itu bertanya.