Penny menatap ke atas dengan bingung, ekspresi wajahnya yang jelas di mana vampir wanita itu tertangkap sedang tersenyum, "Aku tahu. Aku sama bingungnya denganmu. Itu juga reaksiku saat dia bilang dia membeli seorang pelayan yang adalah dirimu."
Kata-kata bingung bahkan tidak cocok untuk situasi saat ini. Mengapa Damien membelinya dari pasar jika dia tidak suka budak?
"Sebenarnya kebencian saja bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya. Budak pada dasarnya menjijikkan baginya," ujar Maggie, mengeluarkan kotak-kotak kecil lainnya sebelum akhirnya mengambil sebuah kaleidoskop yang terbuat dari warna. Dia pernah melihatnya di pameran yang diadakan setahun dua atau tiga kali di desa-desa setempat, "Apakah kalian berdua pernah bertemu sebelumnya?" tanya wanita itu ketika meletakkan tabung kecil itu, berbalik ke arah cahaya sehingga dia bisa menikmati corak dan warna yang berbeda yang memancar melalui kaca itu.
"Kita belum pernah," jawab Penny dengan menggelengkan kepala. Jika mereka pernah bertemu, dia yakin dia pasti akan mengingatnya. Dengan kepribadian seperti miliknya, sulit untuk lupa.
"Benarkah demikian. Tidak semua orang tahu bahwa dia membenci mereka, hanya karena aku adalah kakaknya sehingga aku tahu," vampir wanita itu menarik kaleidoskop itu dari matanya. Kemudian tiba-tiba mengalihkan pembicaraan kembali, "Banyak sekali hal yang ada di sini, itu seperti kenangan yang tersimpan dari masa lalu. Kenangan yang nostalgis," bergumam pada dirinya sendiri, Penny melihat wanita itu meniup udara ke benda itu sebelum dia mulai mengamatinya dengan senyum samar di bibirnya.
Penny bertanya-tanya apakah itu alasan mengapa wanita itu memintanya menemaninya ke atas ke loteng agar dia bisa menemukan alasan perubahan sikap mendadak sang kakak terhadap pelayan. Mengingat bahwa wanita itu telah memintanya untuk berbicara dengan bebas, dia mengambil napas dalam untuk mendengar vampir wanita itu berkata,
"Kamu tidak perlu takut padaku, Penelope. Aku tidak akan menyakitimu, selama kamu tidak melakukan sesuatu yang buruk pada keluargaku," Maggie menenangkan Penny dengan senyum lembut di bibirnya. Pikiran Penny sama sekali tidak ingin menyakiti keluarga wanita itu. Yang dia inginkan hanyalah meninggalkan mansion ini dan melanjutkan hidupnya di mana dia bisa hidup di antara kaumnya sendiri, yang adalah manusia. Vampir menakutkannya, dan tidak ada kepastian kapan mereka akan menggunakannya sebagai sumber hiburan untuk menyiksa atau membunuh. Setelah mendengar banyak cerita, dia tidak ingin melihat sisi buruk dari dunia ini yang sedang menunggu tepat di luar pintunya.
Mengumpulkan sedikit keberanian ke dalam syarafnya, Penny bertanya, "Nyonya, jika Anda tidak keberatan saya bertanya, mengapa Tuhan Damien membenci budak?"
"Hmm, aku rasa itu karena apa yang terjadi pada salah satu teman dekatnya. Salah satu teman vampir wanita dulu memiliki seorang budak. Dia adalah seorang anak laki-laki peliharaan. Baru lima belas tahun aku pikir," ujar Maggie, dengan suara lembut di telinga Penny di mana mereka dikelilingi oleh keheningan loteng, "Anak laki-laki itu sangat dicintai dan dianggap sebagai anaknya sendiri. Aku mendengar dia sangat disayangi tetapi ketika waktu tiba... anak laki-laki itu membunuh tuannya. Namun ada banyak kasus lain yang membuatnya percaya bahwa budak hanya berusaha mendekati tuan dan nyonya mereka untuk membebaskan dan menikam mereka dari belakang."
"Aku pikir vampir berdarah murni itu abadi."
Kata-kata Penny memunculkan senyum gembira di wajah Maggie, "Anak perempuan yang bodoh, kalau begitu kami tidak akan memiliki apa pun untuk dikhawatirkan," betapa anehnya, pikir Penny sendiri, bagi vampir untuk merasa khawatir tentang hal-hal dan di sini dia mengira hidup mereka sempurna. Mungkin ada dua sisi dari cerita dan terkadang ada sisi ketiga juga, "Kami memang memiliki usia yang lebih panjang. Beberapa dari kami melewati dekade dan lebih tetapi ada kalanya vampir, khususnya vampir berdarah murni, tidak dapat mempertahankan diri mereka sendiri. Pernahkah kamu mendengar tentang korupsi hati?" tanya wanita itu.
Penny menggeleng lagi kepala. Selama menghabiskan waktu dengan Nyonya, dia menyadari ketidaktaahuannya tentang makhluk malam. Saat ini seakan-akan dia sedang diberikan pengetahuan tentang mereka dan dia memberikan telinga yang penuh perhatian untuk mendengar apa yang Nyonya Maggie katakan.
"Seorang vampir berdarah murni tidak bisa mudah terbunuh karena kamu tidak akan menemukan detail tentang tubuh vampir berdarah murni seperti yang kamu miliki untuk penyihir dan manusia. Mungkin ada informasi dasar tetapi tidak lebih dari itu. Vampir berdarah murni kami, maksudku nenek moyang kami mereka tidak pernah ingin memberikan informasi tentang kami karena merasa itu hanya akan membawa kehancuran pada jenis kami."
"Bukankah itu tidak adil?" tanya Penny, "Untuk mengetahui tentang orang lain tetapi tidak membagikan hal yang sama tentang mereka?"
"Memang begitu tetapi siapa yang tidak ingin melindungi diri mereka sendiri. Tidak bermaksud menyinggung tetapi manusia telah menjadi ceroboh dan bodoh untuk tidak tahu kapan dan apa yang tidak boleh dilakukan. Setiap jenis kami memiliki orang baik dan buruk tetapi yang ingin kukatakan adalah jumlah orang yang ingin menjual orang sejenis mereka sendiri lebih banyak jika dibandingkan dengan jenis kami. Apakah kamu tidak setuju?"
Penny tidak mengatakan apa-apa tentang itu. Kebenarannya sudah ada di luar sana dan dia telah melihatnya. Sebanyak dia tidak menyukai apa yang Nyonya Maggie katakan tentang manusia, dia tidak bohong tentang itu. Setelah memasuki tempat penjualan budak dan keluar untuk jangka waktu singkat seminggu, dia telah mengamati bahwa ada lebih banyak manusia daripada vampir atau setengah vampir di sana untuk dijual. Bahkan jika vampir menculik manusia, berapa banyak kasus yang terjadi di mana kerabat sendiri telah menjual mereka demi tas koin?
Nyonya Maggie menatap Penny, matanya sedikit melembut bertanya-tanya apakah apa yang dia bicarakan telah menimbulkan sesuatu pada gadis itu, "Kami sedang berbicara tentang ketidakmoralan dan korupsi vampir. Korupsi hati adalah salah satu cara yang dapat mengakibatkan kematian vampir. Prosesnya lambat dan seperti penyakit yang tidak dapat diperbaiki. Itu tidak hanya menyerang tubuh orang itu tetapi juga pikirannya, yang pada gilirannya menginfeksi orang lain yang digigit oleh vampir yang terkorupsi."
"Pasti sangat sulit," Penny belum pernah mendengar hal seperti ini sebelumnya. Tampaknya manusia benar-benar tidak tahu tentang vampir dan penderitaan mereka.
"Memang begitu. Itulah mengapa kami memastikan untuk tidak mempercayai orang yang tidak kami ketahui tentangnya."
"Apakah anak laki-laki itu tertangkap?" tanya Penny, merasa kasihan kepada wanita yang telah meninggal karena kasih sayangnya kepada budak manusia itu.
"Tidak," Maggie menutup kotak itu. Apakah itu berarti dia masih bebas berjalan di tanah ini? "Anak laki-laki itu melarikan diri setelah menyebabkan korupsi. Ada banyak cara hati bisa terkorupsi. Beberapa disebabkan karena kehilangan pasangan atau anggota keluarga, beberapa karena emosi yang menyebabkan depresi."
Penny tidak tahu berapa lama mereka berada di loteng dengan awan mendung di langit, sulit untuk mengetahui waktu tanpa jam di dinding. Namun waktu terasa bergerak cepat tanpa jeda.
"Di sini, biar aku yang ambil itu," ujar Nyonya Maggie saat Penny selesai membersihkan kotak itu, "Terima kasih atas bantuanmu, Penelope. Sangat menyenangkan berbicara denganmu," wanita itu berterima kasih. Penny membungkuk,
"Senang bisa membantu Anda. Tolong beri tahu saya jika Anda membutuhkan bantuan saya lagi," ujar Penny, matanya beralih untuk melihat pintu masuk loteng dengan harapan Damien tidak akan datang menyerbu melalui pintu itu.
Nyonya Maggie memberinya anggukan, keluar dari loteng sebelum pelayan Falcon datang dengan ekspresi panik di wajahnya. Ketika dia melihat Penny bersama Nyonya Maggie, dia menghela nafas lega.
Pelayan yang telah kembali ke ruangan di mana budak Damien berada untuk mengambilkan air minum tiba-tiba menghilang, meninggalkan pria itu berkeringat deras dengan pikiran bahwa dia tidak mengunci ruangan dengan baik saat kunjungan terakhirnya.
Setan akan memasukkannya ke dalam panci minyak mendidih jika gadis itu berusaha melarikan diri. Bersama gadis itu, dia juga akan dikenai hukuman dan penyiksaan. Untuk melihat gadis itu di sini, dia tidak bisa menggambarkan betapa leganya dia sekarang.
"Ada apa, Falcon?" tanya Nyonya Maggie saat melihat pelayan rumah yang tampak sedikit kehabisan napas.
"Nyonya Maggie," pelayan itu membungkuk hormat, "Gadis itu hilang dari kamarnya," vampir wanita itu memberinya anggukan yang mengerti, senyum di bibirnya dia lembut seperti penampilannya.
"Jangan khawatir. Dia akan ke kamarnya. Penelope tahu untuk tidak melanggar perkataan tuannya. Dia adalah yang pintar yang tidak akan melarikan diri," Penny tidak bereaksi terhadap ini dan menjaga detak jantungnya tetap tenang sebisanya. Jika ada satu hal yang telah dia pelajari dari tuannya, adalah bahwa vampir berdarah murni adalah makhluk yang ingin tahu ketika datang untuk mendengarkan detak jantung orang.
Kembali lagi ke kamarnya di mana pintu dikunci lagi, Penny kembali tidur di tempat tidurnya. Matanya terpejam sebelum terbuka untuk melihat ke atap kosong. Dia tidak tahu kapan dia mulai mengantuk tetapi ketika dia akhirnya tertidur, dia terbangun dengan suara tetesan air yang mengenai dinding yang bisa dia dengar melalui jendela. Hujan begitu lebat sehingga mematikan suara lainnya.
Untuk saat ini, terasa damai. Sendirian di kamar, tanpa ada yang harus dilakukan dan tidak ada yang mengganggunya, ini mungkin merupakan jam termalas dalam hidupnya, pikir Penny kepada dirinya sendiri.
Dia bertanya-tanya di mana Tuhan telah menempatkannya sekarang. Di sebuah rumah penuh dengan vampir, beberapa tampak baik, yang lain tampak aneh tetapi pada akhirnya, sepertinya mereka semua gila. Apakah ada yang waras di sini?
Dia bertanya-tanya apakah dia juga akan menjadi gila seiring waktu seperti mereka. Rasanya seakan dunianya telah berbalik terbalik. Beberapa hal yang dikatakan vampir wanita itu berlarut-larut dalam pikirannya. Pikiran tentang pengkhianatan dari kerabatnya sendiri. Dia ingin tahu mengapa mereka telah melakukan apa yang mereka lakukan kepadanya.
Apakah dia bukan kerabat darah mereka?
Bangun dari tempat tidur, dia meletakkan tangannya di jendela, merasakan getarannya ketika tiba-tiba kilat menyambar dekat dengan tanah milik mansion. Matanya terpejam saat mendengar suara hujan dan guntur yang semakin keras, mengguncang tanah dan kaca mansion itu.