Penny tidak membantah tetapi ia juga tidak bergerak selama sepuluh detik yang baik. Melihatnya dengan kakinya terbuka saat dia duduk di tepi tempat tidur, ia bertanya-tanya apa yang harus dilakukan.
"Saya bisa melakukannya sendiri, tuan Damien. Anda tidak perlu melakukannya untuk saya," katanya sambil berusaha menjaga kata-katanya se sopan mungkin. Salah satu hal yang ia pelajari selama hukumannya adalah bahwa hujan tidak terasa ketika Anda berada di dalamnya tetapi ketika hujan telah berhenti dan angin berhembus, barulah hukuman sebenarnya dimulai di mana pakaiannya basah kuyup dan angin yang meniup pakaian basah itu membuatnya menjadi lebih dingin dan membuatnya menggigil.
Awan gelap masih menggantung di langit. Jika ia tidak mendengarkan Damien, ia tidak tahu apakah ia bisa bertahan jika harus basah-basahan lagi dalam hujan. Dan apa jaminan bahwa pria ini tidak akan memperlakukannya lebih buruk daripada hukuman yang telah dia alami?
Ia berjalan di atas telur di sekitar Damien dan ia harus berhati-hati.
"Omong kosong. Saya tidak ingin Anda kedinginan. Duduk," perintahnya sambil menunggunya dengan handuk di tangannya.
Dan salah siapa ini? Pria ini telah membuatnya duduk di bawah hujan dan sekarang menawarkan untuk mengeringkan rambut yang membuatnya tidak bisa tidak curiga.
"Saya bisa membuat Anda duduk jika itu perlu," Penny yang telah menatap ruang di antara kakinya di atas karpet yang terletak di lantai memindahkan matanya ke wajahnya di mana ia melihat ekspresi datar di wajahnya. Sepertinya dia sedang menunggu dia melanggar salah satu aturannya lagi agar dia bisa menjatuhkan hukuman lain kepadanya.
Terakhir kali seseorang menggosok rambut basahnya adalah ibunya ketika dia masih gadis kecil tetapi dengan kehidupan mereka yang menjadi sibuk, ia belajar melakukannya tanpa bantuan ibunya menjadi wanita yang mandiri.
Dengan enggan, Penny berjalan ke arahnya dan duduk. Memunggunginya di mana ia melihat ke perapian yang memberikan cukup panas ke ruangan ini. Setelah hujan dingin dan mandi dingin di mana ia berjalan dengan tubuhnya setengah basah dan rambutnya basah, ia senang merasakan kehangatan yang diberikannya. Ini membuatnya ingin tidur di tempat tidur. Dan tidak masalah jika tempat tidurnya tidak cukup empuk. Penny terbiasa tidur di tikar, jadi itu tidak masalah baginya.
"Betapa mengejutkan," dia mendengarnya bergumam di bawah napas yang ditujukan agar dia mendengarnya, "Di sini, saya pikir Anda akan membantah. Gadis yang manis," ia memuji di atas kepala Penny.
Kemudian ia merasakan Damien meletakkan handuk di sisi kepala Penny di kanan dan kiri.
Penny sejujurnya mengira Damian akan kasar di kulit kepalanya dengan tangannya yang seketika membuatnya memejamkan mata. Menunggu dia menanganinya dengan kasar tetapi ternyata mengejutkan saat ia mengelapnya dengan lembut. Sentuhannya membingungkan Penny.
Bagaimana bisa pria se-gila ini memiliki gerakan yang lembut? Ini membuatnya ingin memejamkan mata tetapi kali ini bukan karena rasa sakit tetapi karena kantuk yang mengejarinya. Perutnya perlahan bergemuruh tetapi itu tidak penting. Yang dia inginkan hanyalah tidur nyenyak.
Semakin lama dia mengelap dengan hati-hati, semakin bingung Penny.
Kemudian ia merasakan Damien memindahkan rambutnya dari satu sisi ke sisi kiri lengannya secara penuh.
"Mengapa Anda tidak meminta handuk? Tidak tahukah Anda bahwa Anda akan kedinginan lagi," dia meletakkan handuk untuk memulai gerakannya dari bawah ke atas. Beberapa helai rambutnya terjatuh. Penny mencoba mengabaikan perasaan menyenangkan kantuk yang mulai menyusup ke pikirannya dan ia melihat api yang menyala dengan terang dengan kayu yang terbakar di perapian.
"Mengapa Anda diam? Takut saya bisa mematahkan leher ramping Anda?," tanya Damien dengan senyum di bibirnya. Dia melihat batang leher Penny yang ramping terbuka sempurna bagi matanya dan jika perlu dia bisa berpesta dengan darahnya. Darah di bawahnya hangat dan bisa dipahami dengan panas yang diteruskan dengan bantuan perapian, "Bagaimana menurut Anda? Bicaralah, tikus kecil."
Penny membuka mulutnya, merangkai kalimat untuk mengatakan, "Ini terasa baik, tuan Damien," pikirnya bahwa lebih baik berada dalam istilah baik dengan dia. Perubahan mood vampir ini sulit diprediksi dan dia tahu jika ia mencoba memahaminya, ia akan kehilangan akal dalam prosesnya. Dia bertanya-tanya apakah Damien sebenarnya bermaksud untuk memintanya mandi di kamar para pelayan. Tentu, Penny sudah pernah mandi di sini sekali tapi dia bukan tamu melainkan budak yang dibelinya. Mengapa tuan mana pun membiarkan budak mereka mandi di kamar mandi pribadi mereka?
"Baik. Mulai sekarang, datanglah ke saya setiap kali Anda mencuci rambut. Saya akan pastikan untuk mengelapnya untuk Anda," ketika dia tidak menjawab, dia merasakan Damien menarik rambutnya dengan ringan untuk mendapat perhatiannya.
"Ya," jawab Penny.
"Ya, apa?" dia bertanya ujian.
"Ya, tuan Damien. Saya akan datang ke Anda mulai sekarang," jawabnya. Situasi saat ini tidak lebih dari seorang pria yang memegang pisau di lehernya. Perbedaannya di sini adalah bukan pisau tetapi sepasang taring.
Mendengarnya bergumam, Penny menghela napas mendengarnya berkata, "Jangan menghela napas. Kurangnya perilaku Anda membuat saya berpikir bahwa saya seharusnya membawa Anda kembali ke penjara budak untuk mendapatkan ketaatan yang baik. Katakan padaku, tikus kecil, bagaimana Anda bisa keluar begitu cepat? Apakah saya sudah bertanya ini sebelumnya? Yah, tetap cerahkan saya lagi dan jangan mencoba berbohong kepada saya. Jika saya menemukan satu kebohongan, saya akan membuat Anda berharap Anda tidak melakukannya. Hanya kebenaran."
Penny bertanya-tanya apakah ini salah satu permainan yang dia mainkan dengannya. Selain dirinya dan teman selnya, atau mantan teman selnya, tidak ada yang tahu apa yang telah mereka lakukan.
"Saya bisa menanyakan hal yang sama dengan sipir," mendengar nama sipir Penny tiba-tiba merasa cemas.
"Akankah Anda mengirim saya kembali kesana?" dia bertanya padanya dengan suara pelan. Penny adalah gadis yang berani tapi dia takut dengan apa yang mampu Dimitri lakukan dan apa yang mungkin dia lakukan.
Sampai sekarang semua yang dia lihat adalah seorang manusia mati di kaki Damien di mana ia telah mengisap darahnya, ia telah memotong jari-jari lelangwan.
Damien juga telah minum darah dari seorang wanita tetapi ini mungkin merupakan hal yang dilakukan oleh dia atau vampir berdarah murni lainnya. Penny tidak ingin masuk ke dalam salah satu opsi dari apa yang telah dia lakukan. Dia telah bersikap nakal dengannya tetapi dia tidak ingin mengujinya.
"Apakah Anda ingin saya mengirim Anda kesana?" ketika Penny mendengarnya bertanya, dia berhati-hati memutar kepalanya tanpa banyak gerakan karena tangannya masih di kepalanya dengan handuk.
"Tolong jangan kirim saya kesana," dia memohon kepadanya. Damien mencondongkan kepalanya.
"Bagaimana saya tahu Anda tidak akan melarikan diri dari saya, tikus kecil?" Damien membiarkan handuk terlepas dari tangannya, meletakkan salah satu tangannya di kepala Penny di mana dia menyentuh helai rambut basahnya yang mulai mengering berkat dia dan api di depan mereka, "Saya sudah sangat lemah lembut dengan Anda. Apakah Anda setuju?"
Apakah ini pertanyaan perangkap? bertanya Penny pada dirinya sendiri. Jika dia mengatakan ya, bagaimana jika dia menghukumnya lebih keras lain kali? Bagaimana jika dia mengatakan tidak dan dia menunjukkan kepadanya betapa parahnya hukuman yang dia lakukan.
"Saya tidak suka Anda diam. Katakan apa yang ada di pikiran Anda, tidak seperti petani-petani lainnya?" matanya berpindah dari kepalanya untuk menemui matanya.
"Saya tidak tahu," dia menjawab.
"Saya bisa mendengar denyut nadi di sini," dia meletakkan jarinya di lehernya, "Vena yang terhubung ke vena yang lain di mana kami menggigit untuk minuman yang baik. Apakah ada yang pernah mencicipi Anda?"
"Tidak, tuan Damien," dia menjawab saat dia menyadari maksudnya. Setelah menjadi bagian dari sebuah kota yang hampir tidak memiliki vampir yang tinggal bersama mereka, dia tidak memiliki banyak paparan dengan makhluk malam.
Pria itu lebih aneh daripada kemarin atau hari sebelumnya, pikir Penny pada dirinya sendiri, "Jadi ceritakan. Apa yang Anda lakukan untuk keluar tanpa bekas?"
Damien berdiri dari tempat tidur, pergi meletakkan handuk di kamar mandi dan dia keluar memberinya waktu untuk berbicara.
"Saya menambahkan nama saya di daftar," Penny memutuskan untuk tidak menyertakan nama wanita lain itu. Bukan karena dia tidak ingin memberinya kredit tetapi lebih dari kredit, dia tidak ingin menyoroti wanita itu dengan mengaitkannya dengan kejahatan yang dilakukan di tempat perbudakan. Ada bagian dari Penny yang percaya bahwa Damien akan menggunakannya untuk memainkannya melawan orang lain yang terkait secara jauh dengan sesuatu.
"Anda tahu menulis?" tanya Damien, sedikit lebih terkejut karena tidak sering ia bertemu wanita yang tahu membaca atau menulis. Dan lebih jarang lagi bagi manusia untuk fasih dalam seni sastra itu sendiri.
"Saya belajar membaca dan menulis nama saya," dia melihatnya berjalan mengelilingi ruangan. Kakinya telanjang berjingkat di lantai dengan langkah santai.
"Bagaimana dengan tanda? Yang saya tahu, budak sering dicap pada hari pertama atau mungkin hari kedua pencapaian budak terjadi setelah masuk ke tempat perbudakan? Bahkan yang paling beruntung pun tidak bisa menghindari pencap. Saya ragu ada yang pernah melepaskannya. Tapi tikus kecil saya tampaknya cerdas," Damien yang sedang mengaduk lemari bajunya untuk sesuatu berbalik ke arahnya, matanya yang sangat cerdas dan gila menatapnya.
"Saya dikirim ke sel isolasi pada hari pertama di sana-"
"Aduh, budak yang bermasalah," Damien menyela dengan tawa di bibirnya, "Apa yang Anda lakukan untuk mendapat hukuman di hari pertama?"
"Budak di sana seharusnya melepas pakaian mereka kemudian pergi mandi. Saya menolak dan berakhir di sel isolasi," Penny menangkap ekspresi senang di wajahnya seolah-olah dia senang dan senang mendengarnya."
"Tetapi Anda harus menyerah nanti," Penny mengangguk ke kata-katanya.
"Sepertinya ini adalah celah di penjara budak. Saya akan pastikan untuk memberi tahu penjaga tentang hal itu agar mereka bisa memiliki pemeriksaan yang lebih baik di masa depan," dia tersenyum. Penny mengerutkan kening sedikit, "Apa masalahnya? Tidak ingin saya melakukannya?" dia bertanya kepadanya.
Penny tidak tahu mengapa tetapi dia merasa lebih baik jika penjaga tidak tahu tentang hal itu, "Bagaimana jika saya berakhir di sana lagi?" itu adalah ketakutan yang telah datang untuk tinggal di pikirannya sejak dia meninggalkan penjara budak?
"Jika Anda tinggal di sini dengan saya, Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Kecuali Anda berencana untuk melarikan diri sekarang," dia memberinya pandangan tajam.