CATATAN: Karakter Damien terasa menyebalkan di awal, tapi dia adalah karakter yang menyenangkan dibandingkan tokoh pria lain yang telah saya tulis sejauh ini dan karakternya akan tumbuh pada Anda. Karakternya menjadi lebih baik seiring Anda melanjutkan cerita. Dan seperti yang disebutkan, buku ini merupakan slow burn.
Ketuk nomor paragraf di atas dalam lingkaran tempat pembaca ulang telah menaruh pemikiran mereka.
.
Penny sedang memandang Damien, kata-katanya yang serius tentang tanaman di depan mereka di mana topiknya bergeser dari gulma ke tanaman yang telah ia cabut. Ada kesungguhan tertentu dalam suaranya ketika ia berbicara tentang mereka seolah-olah ia sendiri yang menanamnya. Narcissist
Inilah hukumannya tapi dia duduk di sebelahnya meskipun dalam kondisi lebih baik daripada dirinya, karena gaunnya tidak hanya berat tetapi juga membuatnya merasa seolah-olah dia membeku di musim dingin. Dia melihat tangan berlumpurnya yang sedang menanam tanaman, "Apakah kamu mendapatkannya?" dia merasa Damien menyapu tangannya di dahinya, percikan lumpur jatuh di hidungnya, "Berhenti bermimpi dan menatapku. Aku tahu aku tampan."
Pria narsis. Penny melihat dia mengerutkan matanya seolah-olah dia telah mendengar ucapannya. Bisakah dia membaca pikirannya, dia menelan ludah ketika matanya tidak meninggalkan wajahnya.
"Saya minta maaf atas kekasarannya," dia menundukkan kepalanya sambil ingin tangannya menjauh darinya. Lebih baik memiliki dia jauh darinya sambil menjaga jarak yang baik yang akan menghindari hukuman lebih lanjut.
"Mengapa rasanya permintaan maafmu tidak tulus," dia mencondongkan kepalanya. Bangun dari posisi mendekamnya, dia berdiri tegak sebelum menatap ke bawah padanya, "Jangan coba main-main denganku, tikus kecil. Saya bisa merasakan saat seseorang berbohong di hadapan saya."
"Saya tidak akan melakukan itu," jawab Penny, menjaga suaranya agar tetap patuh.
"Lihatlah tanganmu yang menggenggam di sampingmu," katanya menunjuk tangannya yang persis seperti yang ia definisikan, "Gadis pasif-agresif. Tahukah kamu hampir tujuh puluh empat persen populasi yang pasif-agresif memiliki kemampuan untuk membunuh orang daripada yang terang-terangan agresif dan ekspresif? Itulah orang-orang yang harus kamu hati-hati. Dikatakan bahwa mereka membunuh majikan atau nyonya mereka karena kemarahan yang tertahan," dia mengetuk sisi pelipisnya.
Apakah dia mengatakan padanya bahwa suatu hari dia akan membunuhnya? Mungkin dia akan, pikir Penny kepada dirinya sendiri. Untuk seorang pria yang membuatnya basah kuyup dalam hujan saat dia sakit dua hari yang lalu, dia mengharapkan hal-hal yang benar.
Damien melebarkan senyumnya yang membuat jantung gadis itu berdebar, yang bukan karena niat romantis, "Berfikir bahwa aku pantas mendapatkan yang akan datang di masa depan?" matanya melebar saat dia berkata itu, "Mungkin aku harus membunuhmu di sini. Kamu akan menjadi dekomposisi yang tepat untuk tanaman, terutama yang telah kamu cabut dengan kejam dari tanah," dia mengusulkan membuatnya menelan ludah. Dia tersandung sedikit dari tempat dia duduk. Apakah dia serius? dia melihatnya melangkah lebih dekat.
Dia jatuh ke belakang, pantatnya datar di tanah bersama dengan tangannya yang ada di sisi belakang di tanah berlumpur.
"Saya tidak bermaksud menyinggung Anda, Tuan Damien," katanya dengan terburu-buru saat dia duduk kembali di tanah tetapi kali ini menghadap kepadanya. Matanya bersinar seperti Natal melihat ketakutan di matanya yang akhirnya mulai muncul bersama dengan ketidakpastian.
"Semua orang mengatakan itu, bukan. Jangan khawatir, tikus kecil. aku akan membuatnya sangat cepat," dan saat tangannya datang untuk mencapai dia, Penny secara otomatis menutup matanya karena tidak bisa berpikir lagi sambil mempersiapkan diri untuk hukuman mati yang akan Damien lakukan padanya, "Tidak hanya kamu merobek gaun tetapi juga membuatku mencabut gulma denganmu. Budak membuat tuan melakukan pekerjaannya."
"Anda sedang mendidik saya, tuan," matanya masih tertutup saat dia mengatakannya, "Saya akan melakukan apa saja, tolong."
"Kata apa saja sangat samar," dia mendengarnya berkata, "Apakah kamu bersedia mengabdikan hidupmu untuk tuan di depanmu ini?"
"Ya!" Penny menjawabnya seperti anak panah yang ditarik pada busur yang berdesir memotong angin."
"Kamu tidak akan pernah menentang saya? Saya butuh kalimat lengkap di sini, sayang. Kesabaran saya tidak itu panjang," dia mendecak untuk menakut-nakuti dia lebih lanjut. Penny tidak ingin mengujinya karena dia tahu kapan harus berhenti dan menarik garis. Kilatan di matanya sebelumnya cukup jelas bahwa dia akan lebih dari senang untuk menyingkirkannya dari dunia ini.
Penny tidak mendengar dia merespon atau bertanya kepadanya, keheningan itu membuatnya tuli dan lingkungan di sekitarnya. Saat dia merasakan panas dari tangan Damien yang memancarkan di pipinya, dia menelan ludah. Sering dikatakan bahwa meskipun vampir memiliki darah dingin mengalir di pembuluh darah mereka, itu tidak sama ketika berbicara tentang vampir berdarah murni karena suhu tubuh mereka hangat dan bertentangan dengan karakteristik vampir biasa.
Kemudian dia merasakan dia meletakkan tangannya di pipinya membuat matanya terbuka lebar untuk menatap langsung ke matanya. Penny tidak tahu apa yang dia lakukan. Pria ini membuatnya bingung tanpa akhir dan energi yang tersisa yang dimilikinya telah habis karena ketakutan di mana dia hampir tidak bisa memahami apa yang dia inginkan darinya. Tapi tidak butuh waktu lama bagi dia untuk sampai pada akhir garis di mana dia tahu dia hanya menggunakan dia untuk kesenangan sendiri dan untuk membunuh waktu dari keabadiannya.
Punggung jarinya mengusap pipinya, membuat mereka lebih berlumpur. Senyum di bibirnya telah mereda secara signifikan dan begitu pula cahaya di matanya yang tampak lebih tenang dari waktu-waktu yang dia temui. Ada kehangatan tertentu di mana dia mendengarnya bertanya,
"Tidak merasa kedinginan?"
"Apa?" dia tidak mengerti pada detik pertama. Tentu saja, dia merasa kedinginan. Dia membeku dalam cuaca ini!
Namun, pikirannya kembali pada cara pandangannya kepadanya saat dia bertanya.
Dengan tangannya masih di pipinya, Penny kesulitan membuka mulut untuk berbicara. Seperti kupu-kupu yang akan terbang pada gerakan terkecil. Ketika dia memindahkan tangannya, auranya tampak berbeda dari sebelumnya, dia menjawab pertanyaannya, "Dingin," dan dia mengangguk.
"Apakah kamu sudah belajar dari hukumanmu, atau harus kubiarkan kamu mencabut lebih banyak rumput liar?" dia bertanya padanya, wajahnya kembali ke ekspresi yang terlihat nakal. Hilanglah tatapan yang lebih tenang itu yang digantikan oleh ekspresi biasa, "Katakan, tikus kecil. Tuhan sedang baik, kamu harus belajar bagaimana menghormati," Penny memandang balik.
"Saya telah belajar dari kesalahan saya, Tuan Damien. Tolong maafkan saya. Saya tidak akan mengulangi lagi," dia membungkuk untuk mendengarnya mendengus. Dia tidak hanya basah tetapi juga lapar. Yang dia inginkan sekarang hanyalah makan sesuatu yang hangat yang diragukannya dia akan dapat karena dia telah diberi makanan yang sudah dingin tetapi apa yang dia harapkan? Dia bahkan bukan pelayan tetapi berkurang menjadi wanita liberal yang berjalan di gang menjadi budak atau peliharaan yang tidak lebih dari sebuah hewan.
Tetapi bukankah peliharaan dicintai oleh tuannya?
Penny menatap ke atas padanya, matanya bertemu dengan matanya yang tampak hitam legam saat punggungnya menghadap cahaya. Itu bukan yang ingin dia pikirkan, pikir Penny saat dia membayangkan dirinya dipelihara oleh makhluk malam ini. Dia menggelengkan kepalanya seolah ingin mengusir pikiran tersebut lalu berdiri.
"Mari kembali ke dalam. Lewat belakang melewati dapur. Kita tidak ingin kamu membuat kotor aula mansion sekarang, bukan?" dia bertanya padanya sebelum mulai berjalan menjauh darinya lalu berhenti. Berbalik untuk melihatnya dari atas bahu, dia berkata, "Penelope."
Penny yang mulai berjalan menghentikan langkahnya secara mendadak saat mendengar nama lengkapnya disebut oleh Damien, "Jangan mengikuti orang di mansion ini dengan kepala kosong. Kamu akan menjadi santapan serigala sebelum kamu tahu," dia tersenyum padanya dan dia menelan ludah, akhirnya melihatnya masuk ke mansion melalui pintu berganda, dia berjalan mengelilingi mansion untuk akhirnya sampai di sisi lain di mana para pelayan masuk.
Sebagian besar pelayan dan pekerja rumah tidak diperbolehkan masuk atau keluar kecuali pelayan mansion. Itu adalah etiket dasar yang harus dipelajari seseorang saat bekerja untuk rumah manusia elit atau vampir berdarah murni. Kuartal pelayan milik Quinn ditempatkan di tempat bawah tanah seperti penjara untuk memberi tahu mereka bahwa mereka di bawah tuan dan nyonya rumah.
Tetapi yang tidak dimengerti oleh Penny adalah mengapa Damien memutuskan untuk menyimpannya di kamarnya sendiri? Hari dia sakit, pria itu tidak ada di kamar atau mansion sehingga mereka tidak benar-benar berbagi kamar tetapi bagaimana dengan hari ini? Jika dia adalah makhluk terendah dari hierarki tersebut, bukankah dia seharusnya tinggal di kuartal pelayan?
Apakah ini cara perlakuan kepada budak? tidak yakin akan hal itu, dia masuk ke dalam mansion melalui dapur di mana dia melihat pelayan yang sedang memasak, membersihkan, atau memotong sayuran di sisi sana. Falcon tidak terlihat tetapi ada empat pelayan yang semuanya gadis-gadis muda.
"Lihat itu, itu adalah hewan peliharaan tuan," dia mendengar salah satu pelayan menunjuk padanya. Penny yang tidak halus dengan tindakannya sendiri berbalik kepada pelayan untuk melihat siapa yang telah bicara tentangnya. Itu adalah gadis berambut cokelat dengan berat dan ukuran rata-rata, rambutnya disanggul mengelilingi kepala seperti bando, "Saya mendengar dia menghabiskan seribu koin emas untuknya. Bisa kamu percaya?" Penny tidak tahu apakah pelayan itu buta hingga dia tidak bisa melihat bahwa dia bisa mendengarnya dengan baik.
"Dia tidak terlihat istimewa. Lihat pakaianannya," gadis di sampingnya menghela nafas, memberi Penny pandangan keseluruhan di mana dia basah dan sskb_wijayaianatan dengan lumpur. Dia tidak terlihat kurang dari kucing yang dilemparkan ke dalam air, "Mengapa dia tidak ditambahkan sebagai salah satu pelayan di sini, kami juga akan lebih sedikit bekerja," dia tersenyum sinis, "Dia terlihat terlalu mahal."
Yang pertama berbicara mengangguk, "Benar. Kami dibeli dengan tiga ratus koin emas tetapi yang ini benar-benar aneh. Oh apa dia baru saja menatap?" pelayan itu mendengik, "Mungkin tuan Damien belum mencobanya. Dia belum meminta darah dari kami selama dua hari. Begitu dia kehabisan darah, nilainya akan turun sebelum dia ditaruh di sini bersama kami."
"Kamu salah," Penny menghentikan langkahnya, berbalik untuk melihat pelayan yang membicarakan hatinya puas.
"Apa?"
"Peliharaan bahkan bisa berbicara," pelayan lain berkomentar.
"Saya bilang, kamu salah. Kamu gadis tuli," Penny menjawab kembali, membuat dapur tiba-tiba menjadi bermusuhan, "Saya dibeli dengan lima ribu koin emas," dia mengangkat tangan, menggeser jari-jarinya untuk menekankan poinnya. Pelayan di dapur tampak terkejut.
"Kamu berbohong. Tidak ada budak yang dibeli dengan nilai sebegitu tingginya," pelayan itu menyipitkan matanya.
"Saya harus istimewa. Lagi pula. Meskipun saya dibeli seharga seribu itu hanya menunjukkan betapa murahnya kamu," tersenyum Penny melihat pelayan itu tampak marah.