Jangan lupa gunakan batu kekuatanmu untuk memberikan suara pada buku ini. Batu kekuatan dihasilkan setiap hari sehingga kamu dapat menggunakannya untuk memberikan suara pada buku. Itu adalah simbol api di akhir bab...
.
Lady yang memakai gaun itu terlihat sangat malu akan robekan kasar pada gaun yang dikenakannya. Tangannya cepat menyentuh bahunya untuk merasakan kulitnya. Penny bisa merasakan keringat mulai bermunculan dari kekhawatiran atas apa yang telah dia lakukan. Niatannya bukan untuk menghina siapa pun yang memakai gaun tersebut tetapi dengan tubuhnya yang masih pulih dari demam di mana Damien telah memainkannya dengan menyuruhnya memakai untuk kemudian melepasnya, dia tidak memikirkannya secara matang.
Untuk melawan dia saat itu, dia telah menarik tali dengan kukunya, membuat sedikit bagian gaun menjadi longgar. Dia sadar betapa kekanak-kanakan dirinya telah melakukan sesuatu yang bisa berakibat dia kehilangan lehernya sekarang. Dengan jantungnya yang mulai berdetak lagi, tangannya menjadi dingin dan lembap. Dengan sangat diam-diam dia mengelap telapak tangannya ke gaun yang dikenakannya.
"Saya harus mengeksekusi orang itu karena membawa saya gaun berkualitas rendah," Damien berkata, berjalan menuju Lady Ursula, "Permintaan maaf yang tulus untuk gaunnya."
"Tolong jangan," pipi Lady Ursula berubah merah. Penny tidak yakin apakah itu karena malu atau marah. Mungkin keduanya, pikir Penny dan saat pikiran itu menyeberang Damien melemparkan pandangan ke arahnya yang membuatnya semakin gemetar. Oh, tidak. Dia tahu dia ada hubungannya dengan itu, bukan? "Akan saya tutup tokonya. Bagaimana dia berani menyediakan sesuatu yang begitu rendah untukmu!"
"Jangan repotkan dirimu dengan itu. Saya akan memastikan untuk menangani masalah secara pribadi," katanya menekankan kata pribadi yang semakin menambah kecemasan Penny.
"Mohon izinkan saya, Tuan Quinn sementara saya pergi ganti baju," Lady Ursula menahan tangannya di bahunya. Diam-diam, Lady Ursula berharap Damien akan menawarkan mantelnya untuk menyembunyikan kejadian kecil yang terjadi tetapi dia tidak bergerak. Damien bahkan tidak repot-repot mengangguk dan melihat lady itu meninggalkan ruangan.
Penny merasa mengerikan telah melakukan sesuatu yang begitu kasar. Dari beberapa kata yang dia lihat Damien dan dia bertukar, Lady Ursula adalah seseorang yang sombong dan tergila-gila oleh Damien Quinn yang dia tidak tahu apa yang menariknya kecuali wajah tampannya. Pria itu memiliki suasana hati yang sembarangan yang beralih kesana kemari seperti cambukan ekor. Sementara Penny melihat wanita itu meninggalkan ruangan yang diikuti erat oleh pelayan yang sebelumnya telah memasuki ruangan, dia gagal menyadari pria itu berjalan ke arahnya sampai dia berdiri di depannya.
Dia mundur beberapa langkah darinya sampai dia terpojok di antara dua dinding, "Tidak ada tempat untuk lari lagi," Damien tersenyum padanya membuatnya menelan ludah. Senyum di wajahnya layu seperti air yang dilemparkan ke api, "Katakan padaku, tikus kecil, apakah kamu ada hubungannya dengan gaun itu?" matanya yang merah menatap matanya yang hijau zamrud.
Ketika dia meletakkan tangan di dinding, dia mendengar suara dudukan yang membuat punggungnya menjadi lebih tegang dari sebelumnya sambil bersandar, "Mengapa kau berpikir begitu, Tuan Damien?" tanya Penny kepadanya, kata-katanya berubah menjadi polos seolah-olah dia dituduh atas sesuatu yang tidak dia ketahui sama sekali.
"Jangan coba pakai wajah itu padaku," dia mendengar Damien memperingatkannya.
"Wajah apa?"
"Yang biasa kamu pakai untuk teater," mata Penny melebar saat penyataan itu, "Saya tahu kamu pernah bekerja di teater, Penny. Jangan memancing kesabaran saya dan jadi tikus yang baik saat saya mengajukan pertanyaan," dari seluruh dunia Penny tidak akan pernah menebak bahwa dia akan mengetahui tentang pekerjaan kecilnya yang bahkan paman dan bibinya tidak tahu. Karena dia dan ibunya tinggal di desa lain, sanak keluarganya tidak tahu tentang itu yang telah menjadi rahasia setelah dia meninggalkan desa dan pindah ke rumah kerabatnya setelah kematian ibunya.
"Bagaimana Anda tahu tentang itu?" dia bertanya kepadanya, polosnya digantikan oleh kebijaksanaan yang dia peroleh dengan bertambahnya usia.
Senyum terbentuk di bibir Damien, "Bagaimana menurutmu saya tahu?" dia mempertanyakan pertanyaan balikannya yang membawa kerutan kecil di dahinya. Apakah itu dari tempat perbudakan? Tidak, mereka tidak mungkin tahu, dia berkata pada dirinya sendiri untuk kembali memandangnya.
Damien telah mengetahui tentang itu sebelum dia bahkan mendapatkan Penny sebagai budaknya dari pasar budak, "Hatimu telah sangat sangat berisik sejak saya mengeluarkan gaun untuk Lady Ursula. Betapa kasarnya kamu merusak barang milik saya ketika saya secara jelas mengatakan itu untuk orang lain. Tentu saja, kamu tidak berpikir saya tuli untuk tidak mendengar apa yang kamu lakukan di balik tirai kamar mandi," vampir berdarah murni memiliki pendengaran yang lebih baik ketika mencakup manusia, melampaui vampir rata-rata tetapi tidak ada yang bisa mendengar apa yang telah Penny lakukan. Damien hanya membuatnya percaya bahwa dia telah mendengar apa yang dia lakukan sambil membuatnya mengakui masalah yang dia sebabkan, "Dan begitu tikus kecil terjebak di bawah cakar dan kaki serigala. Apa yang harus kita lakukan denganmu sekarang?"
"Maafkan saya," dia berbisik saat dia memperhatikan kilauan jahat di matanya yang mulai berputar di mata merah gelapnya.
Dia mengklik lidahnya, menggelengkan kepalanya dalam prosesnya, "Saya tidak bisa melakukan itu. Peliharaan saya jelas belum didisiplinkan. Jika saya membebaskan kamu kali ini, siapa tahu apa lagi yang akan kamu lakukan dengan mengambil kelembutan saya sebagai keuntungan dan kamu tahu saya tidak baik," dia mencondongkan kepalanya sebelum beranjak darinya, "Saya akan membuat kamu merenungkan itu setelah kita pulang. Saya harap kamu menantikan disiplin yang menyeluruh," senyumnya lebar, matanya berkerut di ujungnya tetapi Penny tidak mendapatkan getaran bahagia darinya. Sebaliknya terasa seperti iblis akan mengisap jiwa hidupnya hari ini.
Pelayan yang menemani Lady Ursula kembali melihat Penny yang terlihat ketakutan. Ketika dia melihat Tuan Quinn pria itu memberikan senyuman yang sangat menyenangkan yang melelehkan hati manusianya. Sang nyonya benar-benar telah mendapatkan seorang pria beruntung. Tuan Quinn bukan hanya pria tampan tetapi dia berasal dari vampir tua yang otentik yang memiliki banyak uang dan tanah dengan kekuasaan. Tapi apa kekuasaan ini, pelayan atau bahkan beberapa elit tidak tahu.
"Tuan Quinn, Lady Ursula akan segera bersama Anda. Apakah Anda ingin minum sesuatu sementara itu?" tanya pelayan, berusaha untuk se-sopan mungkin. Dia mungkin telah melelehkan hatinya tetapi itu tidak berarti dia tidak tahu bagaimana melayani dia dengan hormat mutlak. Dia adalah, setelah semua, vampir darah murni.
"Jika saya meminta darahmu, apakah kamu akan memberikannya sampai setetes terakhir?" nada Damien santai yang pada awalnya membuat pelayan berpikir bahwa pria itu hanya bercanda. Baru setelah beberapa detik berlalu dengan dia menunggu jawabannya dia menyadari bahwa pria itu serius.
Penny telah memukul dirinya sendiri atas pikiran tentang apa yang telah dia lakukan sambil juga berpikir apakah mungkin untuk mendorong pria itu dari kereta pada perjalanan pulang sehingga dia bisa kabur dari sana. Kepalanya terpental dari percakapan trance-like yang dia miliki di kepalanya untuk mendengar kata-kata Damien.
"Tuan Quinn, Anda ingin minum darah saya?" tanya pelayan untuk memastikan, tubuhnya perlahan bergetar di bawah pandangannya yang gelap dan berkerudung.
"Ya. Saya yakin itulah yang saya katakan kecuali kamu menolak saya setelah meminta minuman," tentu saja pelayan itu tidak berbicara tentang dia minum darinya! Penny menggigit bibirnya cemas. Satu saat dia tampak tenang dan normal, saat lain seolah dia telah membalikkan koin. Dia bertanya-tanya apakah aman untuk mengganggu percakapan mereka tetapi Penny bukanlah orang bodoh. Dia jauh dari itu, dia mengangguk kepalanya sebelum merengek pada dirinya sendiri. Jika tidak, gaun itu tidak akan robek dan pelayan ini tidak akan menjadi sasaran makanan Damien.
Penny tidak berniat diganti sebagai makanannya sekarang, tetapi Damien baru saja selesai makan di Mansion Quinn. Apakah dia akan minum darah pelayan sampai setetes terakhir? Dia meragukan kata-katanya dan juga niatnya sekarang. Ini bukan saatnya untuk bertanya-tanya tetapi dia bertanya-tanya bagaimanapun jika pria itu bisa menjadi gemuk jika memungkinkan bagi vampir berdarah murni untuk tumbuh dengan darah yang berlebihan diminum. Dia menggelengkan kepalanya pada pikirannya yang konyol untuk melihat pelayan itu gemetar dari tempat dia berdiri.
Dia ingin meyakinkan pelayan di ruangan itu bahwa dia tidak akan minum darahnya, setidaknya tidak sampai setetes terakhir tetapi dia adalah budak yang tidak memiliki hak untuk ikut campur saat tuannya berbicara.
Pelayan mencoba mengalihkan percakapan tentang dia minum darahnya. Dia tertawa lembut, tawa yang menyenangkan yang terdengar muda, "Tuan Quinn tentunya tidak mau minum dari pelayan rendahan seperti saya."
"Jangan khawatir, gadis. Saya tidak membeda-bedakan makanan saya dan minum dari mana asalnya. Makanan adalah makanan yang perlu memuaskan perut saya," dia menepuk perutnya.
Pada saat yang bersamaan, Lady Ursula datang melalui pintu mengenakan gaun baru alih-alih yang dia kenakan sebelumnya berganti diri ke gaun yang robek. Menemukan pelayannya berdiri dengan kepala tertunduk dan Tuan Quinn melihatnya, Lady memandang mereka bingung. Suasana terasa lebih asing dari saat dia pergi dengan rasa malu.
"Apakah semuanya baik-baik saja?" dia bertanya kepada tidak ada orang khusus tetapi ketika matanya beralih untuk melihat Damien, senyum membentuk di bibirnya seolah-olah dia tidak kesal atas kecelakaan dengan gaun tersebut.
"Pelayan Anda menolak memberikan minuman yang saya minta," Damien tertawa renyah, bibirnya menegang dengan gembira, memalingkan pandangannya dari pelayan yang berbadan kecil.
Lady Ursula mengerutkan kening, marah pada pelayannya karena menolak sesuatu kepada pria yang telah dia incar untuk menjadi suaminya. Tanpa bertanya apa atau mengapa dia berjalan ke tempat pelayan itu berdiri. Pelayan itu melihat gaun sang lady muncul di pandangannya, dia menengadah setelah menundukkan kepalanya. Tepat waktu, suara tamparan bergema melalui dinding ruangan.
"Bagaimana kamu berani tidak mentaati tamu dan bersikap tidak sopan?" tanya Lady Ursula. Pelayan itu memegang pipinya dengan tangannya dalam rasa takut lebih lanjut, "Tidakkah kamu tahu siapa dia atau apakah kamu lupa pekerjaanmu di sini? Siapa kamu untuk menolaknya?" Lady Ursula menendang gadis itu sehingga pelayan itu jatuh ke lantai.
Alis Penny mengerut dalam dalam pada pemandangan yang tidak menyenangkan. Tepat ketika dia melangkah maju, dia mendengar Damien memperingatkannya,
"Jangan," dan Penny tidak melangkah lebih jauh. Kepalanya berpaling untuk melihatnya dan melihat matanya yang menantangnya untuk tidak berani melanggar perintah yang telah dia keluarkan kepada dia sekarang.