Dado que no había polvo secante aquí, Abel frotó sus manos con algo de barro que encontró en el suelo. Su mente podría ser vieja, pero su cuerpo aún pertenecía al de un niño. Siendo ese el caso, era muy importante para él cuidarse en las pequeñas maneras que pudiera.
Mientras estaba frente al cerrojo de 150 libras, Abel tenía las piernas paralelas al centro de la barra. Cuando apretó el agarre, sus pulgares estaban separados de sus otros dedos. Cuando levantó el cerrojo sobre su cabeza, lo hizo en un solo movimiento y mantuvo los brazos completamente rectos mientras lo hacía.
Fue un levantamiento hermoso, suave y bien coordinado. El cerrojo solo pesaba 150 libras, sí, pero en los ojos del Maestro Bentham, Abel claramente lo hizo mejor que Gedón. No solo fue más rápido, sino que también pareció más sin esfuerzo mientras lo hacía.
El Caballero de Marshall, por otro lado, estaba más concentrado en cómo Abel usaba sus músculos. Comenzó posicionando sus pies como base, canalizó su poder a través de sus muslos, cintura y espalda superior, y ejecutó el movimiento con todo su cuerpo moviéndose en uno con sus brazos.
Abel quizás aún no lo sepa, pero lo que hizo fue lo mismo que la conservación de la fuerza, que era una técnica avanzada de los caballeros. Para un niño tener tan buen entendimiento del movimiento muscular, Abel estaba verdaderamente bendecido con talento.
Después de soltar las 150 libras, Abel caminó hacia las 200 libras y las levantó fácilmente. Su forma era la misma que la última vez, y su velocidad era igual de rápida.
250. fácil. Y así, mientras el Maestro Bentham y Gedón observaban totalmente impactados, Abel ya estaba parado frente a las 300 libras.
Esta vez, Abel tenía las manos más cerca del centro de la barra. Después de hacer algunos preparativos sin peso, levantó el cerrojo y lo bloqueó cerca de su hombro, mientras se ponía de pie con las piernas ligeramente dobladas. Sus antebrazos estaban doblados mientras apuntaban hacia adelante, y su barbilla estaba paralela a la barra. Luego, lentamente y de manera constante, enderezó los brazos y levantó el cerrojo sobre su cabeza.
Como si despertara de un sueño, el Maestro Bentham se volvió hacia el Caballero de Marshall —¿Dónde encontraste a este monstruo, Marshall?
El Caballero de Marshall no estaba muy complacido con lo que decía el Maestro Bentham —Oye, ¿a quién llamas monstruo aquí? ¡Es un Caballero Novicio de cuarto rango, maldita sea! Si no puede siquiera levantar 300 libras del suelo, ¿qué clase de Caballero Novicio de cuarto rango es él?
—¡Oh, mis espíritus! —exclamó el Maestro Bentham mientras miraba hacia Abel—. ¿Un Caballero Novicio de cuarto rango? ¿Cuántos años tienes, niño?
—Pronto cumpliré trece, Señor —respondió Abel.
—¿Tienes doce? Eres un Caballero Novicio de doce años de cuarto rango —el Maestro Bentham lanzó una mirada sucia al Caballero de Marshall—. ¿Marshall? ¿Qué clase de loco enviaría a un genio como él para ser tu hijo?
—¿Por qué me miras así? —gritó el Caballero de Marshall—. Oye, tú. ¡Yo mismo soy un Caballero Intermedio!
—Sí, pero ¿no acabas de convertirte en uno? Marshall, ¿no sería mejor enviarlo a un comandante? En realidad, para alguien tan talentoso como él, ¿crees que podríamos enviarlo al comandante en jefe?
—Solo… ¡Uf! No te preocupes por eso. Déjalo quedarse contigo y enséñale cómo forjar, ¿de acuerdo, amigo? —dijo el Caballero de Marshall—.
El Caballero de Marshall era un buen amigo del Maestro Bentham. Si no fuera por eso, nunca habría permitido que viniera al dominio del caballero Harry. Dicho esto, sin embargo, el Maestro Bentham era bastante bocón. Su «sinceridad» ha causado muchos dolores de cabeza en el pasado.
—Que así sea, entonces —acordó el Maestro Bentham pero decidió seguir hablando—. Dejaré que Abel se quede, pero ¿estás seguro de que eres el hombre adecuado para enseñarle a Abel cómo ser un caballero, Marshall? Solo digo, el niño tiene un futuro brillante por delante.
—Muy bien Abel, sé un buen chico para mí. Quédate aquí y aprende del Maestro Bentham durante el día. Por la noche, aprenderás las técnicas de un caballero dentro del castillo —dijo el Caballero de Marshall.
Habiendo dicho eso, el Caballero de Marshall salió corriendo de la tienda de herrero. Por un segundo, parecía que estaba tratando de escapar de la escena aquí.
El Maestro Bentham, también, comenzó a caminar de regreso a su taller. —Deberías haberle enseñado lo básico primero, Gedón —dijo antes de irse.
Gedón le dijo a Abel ya que ahora eran solo ellos dos:
—Vaya Abel. Eres bastante fuerte, ¿no?
—Tú también eres bastante fuerte, Gedón —respondió Abel. Incluso sin haber sido entrenado como caballero, Gedón ya era lo suficientemente fuerte como un ser humano normal.
Gedón rechazó el elogio:
—Pero soy mucho mayor que tú. Ya tengo diecinueve años y tú solo tienes doce. Y mira lo fácil que fue para ti levantar el cerrojo de 300 libras. Parecías tan seguro cuando lo hacías. Estoy seguro de que podrías levantar más si quisieras.
—Ya sabes, puedes levantar más si sabes cómo usar toda tu fuerza. Si quieres, puedo enseñarte cómo levantar esos cerrojos como yo.
—Vaya. ¿En serio? —Gedón casi saltó desde donde estaba parado—. ¿Crees que puedo aprender esas técnicas? Oye, ¿qué tal si compartimos lo que sabemos el uno con el otro? Tú me enseñas cómo levantar, y yo te enseñaré todo lo que sé sobre la forja. No solo forja. Siéntete libre de preguntarme sobre cualquier cosa que pueda saber.
...…
Había pasado aproximadamente un mes desde la llegada de Abel al Castillo Harry. Quedaban unos tres días para la víspera de Año Nuevo. Durante todo el tiempo que ha estado aquí, Abel prácticamente pasó todo su tiempo aprendiendo en la tienda de herrero.
Gracias a Gedón, no fue difícil para Abel aprender sobre los fundamentos de la forja. De hecho, estaba en medio de elaborar una espada pesada para Zach, su querido hermano mayor. Estaba destinado a ser un regalo de año nuevo para él.
Mientras sostenía una base roja caliente con un par de tenazas, Abel la moldeaba en forma con un martillo de 10 libras en su otra mano. Dado que la base comenzaría a enfriarse después de unos minutos, Abel tenía que calentarla en la estufa de vez en cuando.
Dado que este mundo aún no estaba industrializado, los herreros tenían que confiar en técnicas muy primitivas para forjar sus metales. En pocas palabras, su trabajo no era más que calentar metales, golpearlos con un martillo, dejar que se enfriaran y repetir todo el proceso. Por más monótono que eso sonara, sin embargo, no era algo que cualquiera pudiera hacer.
La espada larga del Caballero de Marshall había sido tratada 100 veces antes de que el producto final estuviera terminado. En el mejor de los casos, un herrero promedio solo podría tratar una base unas 30 a 40 veces. Gedón era discípulo del Maestro Bentham, por lo que podía hacer unas 60. Solo un maestro podría hacer una base que había sido tratada 100 veces.
Habiendo leído algunos catálogos científicos él mismo, no fue difícil para Abel entender la teoría detrás de tales métodos de forja. Al golpear repetidamente la base, esencialmente eliminaba la cantidad de carbono en su interior. Esto significaba que cuanto más se trataba, más puro sería el metal resultante.
Habiendo usado un martillo durante aproximadamente un mes, Abel ya era bastante hábil en el arte de la forja. Para un niño tan brillante como él, ahora podía señalar el punto exacto que necesitaba golpear. Hablando de eso, la base en la que estaba trabajando ya había sido tratada 50 veces. En esa etapa, se volvía muy difícil darle forma a la base en la forma deseada. No solo sería la base extremadamente densa para moldear, sino que el herrero también estaría demasiado cansado para balancear sus martillos.
No Abel, sin embargo. Incluso después de tratar la base un total de 50 veces, todavía balanceaba sus brazos a un ritmo muy constante. El Maestro Bentham sabía de esto, por supuesto. Incluso sin haber enseñado nada directamente a Abel, había estado vigilando todo este tiempo.
El Maestro Bentham no enseñó a Abel él mismo porque no había necesidad. Abel estaba destinado a ser un caballero, por lo que lo más que debía aprender sobre la forja eran prácticamente solo los fundamentos. Además, Gedón había estado aprendiendo del Maestro Bentham durante unos cinco años ya. En ese sentido, estaba calificado para supervisar a un joven aprendiz como Abel.
Siempre que el Maestro Bentham veía a Abel forjar una base, siempre había un extraño sentido de armonía en el aire. Abel no era rápido. Tardaría aproximadamente un segundo en balancear una vez con su martillo.
Técnicamente, esto no era demasiado difícil de hacer. Cualquiera podría balancear un martillo de 10 libras unas pocascientas veces. Pero ¿tratar una base 50 veces? Eso tomaría decenas de miles de balanceos continuos desde la mañana hasta el mediodía. Tendrías que seguir haciéndolo sin ningún tiempo para descansar.
A decir verdad, Abel se inventó esta forma de golpear la base. Obtuvo su idea del boxeo. Para lanzar un golpe pesado, uno no podía depender únicamente del poder de sus brazos. Se trataba de usar cada parte de tu punto y concentrar toda esa fuerza en un punto.
Esto era exactamente lo que estaba haciendo Abel. Con cada balanceo de su martillo, canalizaba su fuerza desde sus pies hasta sus brazos. Y cuando el martillo golpeaba la base, usaría la fuerza de reacción en su ventaja y levantaría el martillo de vuelta a su altura original. Tan eficiente en energía como era esta técnica, era difícil de ejecutar. Abel, sin embargo, tenía más que suficiente tiempo en sus manos. Con la cantidad adecuada de práctica y conocimiento, pronto encontró las formas ideales de forjar una base de metal.
—¿Por qué este niño tiene que ser un Caballero Novicio? —el Maestro Bentham a menudo se preguntaba a sí mismo. Alguien tan talentoso como Abel nunca debería haber estado aprendiendo a luchar en la línea de frente de una batalla. Con la capacidad de aprendizaje de Abel y el nivel en el que estaba actualmente, sería un maestro herrero si pasara unos años más en el taller. Era triste, sí, pero así eran las cosas.
Habiendo olvidado comer su almuerzo, Abel finalmente pudo tratar la base un total de 80 veces antes de las dos de la tarde. Decidió detenerse después de eso. Después de que una base fuera tratada 80 veces, ya no podría martillarla con, incluso toda su fuerza.