Un hombre alto y delgado llamado Joshua sonrió —Martín, creo que nos han engañado. No hay manera de que este tipo haya hecho esa espada de cien habilidades.
—¿La Espada de Cien Habilidades? —Abel se giró para mirar a Zach, que había estado alardeando de su regalo desde que lo había recibido.
Zach estaba algo avergonzado. Empezó a frotarse las palmas de las manos, hizo contacto visual rápido con Emily y dijo —el tema salió de la nada durante mi conversación con Emily. Estos tres tipos no creen que mi hermano haya forjado una espada de cien habilidades para mí, así que empezamos a discutir.
El padre de Abel siempre le dijo lo centrado y maduro que es su hermano mayor. Pero mientras miraba a su hermano mayor, profundamente atrapado en el hechizo romántico de Emily, y perdiendo toda su dignidad, Abel se quedó sin palabras.
—Esa espada era solo mi pieza de práctica —explicó Abel con voz tenue.
Las cosas se pusieron un poco tensas después de que Abel dijera eso. Los otros tres tipos no sabían cómo responder, pero las expresiones en sus caras eran muy preocupantes. Era una espada de cien habilidades. ¿Quién demonios la llamaría una "pieza de práctica"?
—¿De qué maestros de forja aprendiste? —Emily miró a Abel con sus grandes ojos brillantes.
—Oh, aprendí del Maestro Bentham —respondió Abel, mientras intentaba ser educado con quien bien podría ser su futura cuñada.
—El Maestro Bentham es muy conocido en el Ducado. ¿Cuánto tiempo llevas siguiéndolo? —Martín interrumpió.
—Un mes.
Martín, Bob y Emily estaban en shock. —Dios mío, eso es increíble —dijeron todos al mismo tiempo.
—Ok. Incluso si su maestro es el Maestro Bentham —dijo Joshua con una mueca—, ¿crees que este niño puede hacer una espada así?
—¡Eh, no seas grosero! —Emily reprendió a Joshua—. Tanto Joshua como Zach estaban intentando complacerla, y ella lo sabía al menos. Dicho esto, no está bien atacar al hermano menor de alguien más. Además, pensó que Zach era un hombre honesto, lo que significaba que esta acusación era aún más ofensiva a sus ojos.
—Joshua echó un vistazo a Abel y resopló —dijo con una voz amenazante—. Abel, no deberías reclamar el trabajo de tu maestro.
—Zach también empezaba a irritarse —Joshua, es mejor que detengas esa charla sin sentido ahora mismo. No querrás hacerme tu enemigo.
—Martín se levantó y separó a los dos —Oye, si realmente quieren saber quién hizo esta pieza, hay una tienda de armas Martillo Gigante cerca. Es fácil. Podemos ir allí y hacer que alguien la examine por nosotros.
—Por supuesto", dijo Zach mientras se giraba para mirar a su hermano menor, al cual Abel respondió con un asentimiento tranquilo.
—Eso es mucha fe de tu parte, Zach. Si estás tan seguro en tu hermano menor, ¿por qué no hacemos una apuesta? —Joshua rió en voz alta.
—Después de decir eso, Joshua sacó la gran espada que llevaba en la espalda —No sé acerca de esa de ahí, pero la que tengo aquí, esta es una verdadera pieza hecha por el Maestro Bentham. Si la espada de tu hermano no es el trabajo del Maestro Bentham, te daré mi espada a ti. Si lo es, sin embargo, tú me das esa espada a mí en su lugar. ¿Qué dices, Zach?
—Martín intervino —No hagamos escalar la situación. Chicos, solo vamos a hacer una prueba de autenticidad. No tenemos que hacer apuestas.
—Incluso Bob, que se había mantenido en silencio todo el tiempo, se adelantó e intentó calmar la tensión —Somos todos amigos, ¿no? Si vamos a apostar algo, ¿qué tal si el perdedor paga la cena de esta noche?
—Joshua dijo —¿Te acobardas, Zach?
—Emily, a diferencia de los demás, no era consciente de lo seria que se estaba poniendo la situación. Estaba demasiado emocionada por el próximo encuentro —Yo seré la jueza —se ofreció—. Quien sea el perdedor, tiene que renunciar a lo que ha apostado, ¿de acuerdo? Si no, le haré saber cómo es mi castigo.
—Mirando a la Emily excesivamente emocionada, Martín y Bob no pudieron evitar suspirar —Las mujeres hacían que los hombres hicieran cosas estúpidas, ¿verdad?
—Abel empezaba a fruncir el ceño un poco. Desde que se conocieron por primera vez, Joshua había estado contradiciendo todo lo que decía. Si nadie se lo hubiera dicho, Abel habría supuesto que Joshua era un enemigo de Zach.
—Claro, apostaré —dijo Zach con enojo—. Ya había tenido suficiente de Joshua burlándose de su hermanito. Y delante de Emily, además. Qué manera tan sucia de obtener una ventaja sobre él.
La tienda de armas Martillo Gigante era una tienda especializada en vender armas y armaduras. Cuando los clientes entraban, lo primero que veían era el enorme mostrador hecho enteramente de madera de hierro. Debido a lo grande y pesado que era todo en este mundo, solo la madera de hierro podía bastar para soportar el peso de los artículos en venta.
—Bienvenidos, señora y caballero, a la Tienda de Armas Martillo Gigante, soy el gerente de la tienda, Ted. ¿Hay algo que buscan? —preguntó un hombre delgado y de mediana edad.
—Ah, sí, Señor Ted, estamos aquí para tener una espada pesada examinada. Por favor, traiga a su mejor tasador aquí y ayúdenos a echarle un vistazo —dijo Joshua con una prisa insoportable.
—Espera un segundo, yo soy el árbitro aquí —protestó Emily con una mirada de "me estoy tomando esto muy en serio—. Dadme las dos espadas, vosotros dos. Yo estaré a cargo de esto.
Sin decir nada, Zach sacó su espada y se la pasó a Emily. Joshua al principio estaba algo reacio, pero después de ver a Zach darle su espada a Emily, no le quedó más remedio que entregar la suya también.
—Eres más molesta que una mujer —dijo Emily al ver lo reticente que era Joshua. Era extraño que una mujer como ella dijera algo así. Pero de todos modos, ella arrebató la espada de las manos de Joshua.
Mientras tanto, Ted acababa de llamar a un anciano de larga barba —Este es el jefe de tasadores de la tienda de armas Martillo Gigante. Todo lo que necesitan hacer es entregarle las espadas a él. Por cada pieza que estén examinando, les cobraremos un precio de 2 monedas de oro.
Emily sacó 2 monedas de oro y puso la gran espada de Zach en el mostrador —Ok. ¿Podría identificar esta arma aquí, por favor? Queremos ver si es el trabajo del Maestro Bentham.
El antiguo tasador se emocionó por eso. No esperaba tener la oportunidad de examinar una pieza que pudiera ser hecha por un maestro forjador. Tomó la gran espada y la inspeccionó cuidadosamente.
Lentamente pero con seguridad, la expresión del antiguo tasador se volvió cada vez más febril. Comenzó a acariciar la hoja con los dedos, como si estuviera a punto de hacer fuego con ella.
—Quien haya hecho esta obra maestra, es un trabajo de perfección —murmuró el antiguo tasador—. ¿Qué hechicería necesitarías para hacer esta espada de cien habilidades? ¡Mira lo afilados que están los bordes! Es increíble.
El antiguo tasador estaba completamente perdido en su propio mundo. Por un momento, probablemente había olvidado que estaba aquí para hacer su trabajo.
—Eh, hmph —tosió Emily dos veces para llamar de nuevo la atención del antiguo tasador—. ¿Es este el trabajo del Maestro Bentham, señor?
—Oh, no. ¡Claro que no! —el tasador mayor dijo afirmativamente—. No sé quién la ha hecho, pero definitivamente no es el trabajo del Maestro Bentham.
—¿Qué... cómo es esto posible? —Joshua lanzó una mirada vacía hacia el techo—. Intuía que algo estaba mal cuando vio la expresión en la cara del antiguo tasador. Pero la forma en que el anciano negó que la pieza fuera un trabajo del Maestro Bentham... Era casi como si la pieza fuera demasiado espléndida para ser hecha por alguien, incluso de ese nivel.
—¿Está viendo esto correctamente, señor? —le dijo Joshua al antiguo tasador—. Ya sabe, las cosas no serán fáciles para usted si no nos dice la verdad ahora mismo.
—Si no está satisfecho con lo que estoy diciendo, vaya al alcalde y demándeme —lanzó una mirada fría a Joshua el antiguo tasador—. Recuerde esto, sin embargo: la Tienda de Armas Martillo Gigante es propiedad del dueño de la ciudad. Si quiere causarle algún problema a él, asegúrese de estar listo para las consecuencias.
Emily lanzó una mirada de desdén hacia Joshua, que estaba tratando muy duro de no estallar contra el antiguo tasador. Ella recogió las dos espadas, se las dio a Zach y se alejó como si nunca hubiera conocido a Joshua.
—¿Esta gran espada está a la venta? —dijo el antiguo tasador de repente con una voz compasiva—. Ofrezco 1200 monedas de oro.
Fue una oferta muy confusa. Emily no podía creer lo que estaba escuchando, así que preguntó:
—¿Por lo que he oído, una espada de cien habilidades costaría alrededor de 1000 monedas de oro? ¿Por qué está haciendo la oferta a 1200 monedas de oro?
Los demás también estaban muy curiosos. Incluso Abel también. A pesar de haber vivido dos vidas, esta era la primera espada que había hecho. ¿Cómo diablos era tan valiosa?
—1000 monedas de oro son para espadas de cien habilidades ordinarias —explicó el antiguo tasador—. El valor de las mejores puede ser mucho mayor que el de las ordinarias. Esta pieza aquí, se puede decir que es la mejor de las mejores. Con unos pocos golpes, estoy seguro de que puede destruir fácilmente una espada ordinaria de cientos de habilidades. Equipar algo así es como tener el doble de la habilidad de manejar una espada.
Joshua había perdido la apuesta, y después de que el grupo saliera de la tienda de armas Martillo Gigante, se fue por su cuenta. Estaba demasiado avergonzado para quedarse con el grupo.
—Eh, Zach, ¿por qué no nos invitas a la cena esta noche? —dijeron Martín y Bob mientras fijaban sus ojos en la nueva espada de Zach—. Emily, por otro lado, pasó mucho tiempo lanzándole miradas curiosas a Abel. Afortunadamente, sin embargo, no le hizo ninguna pregunta específica. Cualquiera que fuera el secreto de Abel, ella fue lo suficientemente educada para no preguntar demasiado sobre ello.
—Abel, ¿puedes forjar una espada para mí? Te pagaré dinero —preguntó Emily.
—Solo forjo armas para mi familia —Abel se negó rápidamente.
Por el amor de Dios. Si hubiera dicho que sí en el momento, Martín y Bob habrían sido sus próximos clientes.
—¡Eh! —Emily gritó mientras cambiaba su mirada entre Abel y Zach.