El palacio de la ciudad era mucho más lujoso de lo que Abel se había imaginado inicialmente. En el centro del jardín, había una fuente enorme. Su agua de manantial danzaba mientras misteriosos rayos de luz naranja brillaban sobre su superficie.
Cada sirviente en el palacio de la ciudad que guiaba a los visitantes estaba vestido con uniformes completamente negros y con modales impecables. Los guardias de alrededor estaban todos vestidos con armaduras de media cuerpo sosteniendo una larga espada en cada una de sus manos. Todos emanaban la presencia imponente de un profesional con entrenamiento en qi de combate de nivel 4 o superior. El lugar estaba manifestando lo extraordinario de los vizcondes reales.
Había tres ocupaciones principales en el palacio de la ciudad: guerreros, caballeros y asesinos. Independientemente de la clase, su entrenamiento se centraba en practicar su qi de combate, que tenía el potencial de desarrollar algunas habilidades verdaderamente extraordinarias.
Los guerreros estaban entre una de las ocupaciones más comunes, principalmente porque ocupaban una gran proporción de los practicantes de qi de combate. Estaban bien entrenados para usar casi cualquier arma, incluyendo espadas, martillos y lanzas largas.
Los caballeros aprovechaban la mayor capacidad de lucha de las tres ocupaciones. Su capacidad de adaptación les permitía recibir un entrenamiento completo a una edad temprana, permitiéndoles tener acceso al mejor equipamiento disponible. A diferencia de las otras clases, montarían en caballos de guerra y usarían cascos sobre sus cabezas.
La ocupación menos común era la de asesino, porque, además de la práctica del qi de combate, también necesitaban practicar grandes cantidades de técnicas de ocultación. Los asesinos tienen la explosión de qi de combate más intensa. Sin embargo, a menudo pasaba factura a su resistencia.
Era difícil obtener un título en el Ducado de Carmelo. Cada generación de reyes continuaba suprimiendo el número de nobles a través de una serie de regulaciones, como la prohibición de que las mujeres hereden estatus poderosos. Otro gran punto sería la degradación del rango de los señores que no poseían sus propias tierras. Por cada vez que se heredaba un título, un señor sin tierras veía su título disminuir un rango. Pero lo peor de todo era la reclamación de territorios de los señores sin herederos que habían fallecido. Debido a todo tipo de interferencias por parte de los nobles, muchas familias señoriales han dejado de existir hasta el día de hoy.
Había solo una condición para obtener un título, y eso era prestar un gran servicio al ducado. Era especialmente difícil en tiempos de paz como estos, por eso muchos nobles estarían dispuestos a estar en primera línea siempre que se llamara a ello.
En los últimos años, las tensiones entre el rey y los nobles estaban tensas. Las principales familias nobles continuaron aumentando su poder, mientras que el rey buscaba cualquier oportunidad para ejecutar a cualquiera que se atreviera a mostrar su deseo de arrebatarle el poder.
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Si quieres saber cuán bajo era el estatus de los nobles en el Ducado de Carmelo, solo compáralo con el propietario de la Ciudad de la Cosecha. Una ciudad tan enorme podría ser propiedad de un vizconde, mientras que otras ciudades de tamaño similar como el vecino Ducado de Trueno eran al menos propiedad de alguien con el título de duque.
Por supuesto, estas cosas todavía eran demasiado lejanas para Abel, y el Caballero de Marshall ya había obtenido su feudo a través de su excepcional servicio militar, por lo que no le importaban cosas como un título. Cuando estaban en el carruaje, solo lo mencionó casualmente a Abel por interés mientras estaban en el tema de los propietarios de la ciudad.
Después de que Abel hubiera visto a los guardias en el palacio de la ciudad, no pudo evitar recordar cómo el Caballero de Marshall le había dicho que los nobles importantes se estaban volviendo más poderosos para resistir al rey. Cada uno de los cientos de guerreros aquí era un profesional. Incluso los de menor rango, cien de ellos podrían ser fácilmente tan capaces como un ejército de mil.
La multitud se había reunido en el salón. Sin embargo, Abel se sintió decepcionado con la comida ofrecida por el palacio de la ciudad. Porque era invierno, la mesa del buffet solo estaba llena de pasteles y carnes asadas, pero el vino solo se suministraba adecuadamente.
Antes de que la fiesta coctel comenzara oficialmente, el vizconde Dickens salió y comenzó su discurso. Aunque la sala estaba abarrotada de gente, el vizconde Dickens pudo hacer llegar el sonido de su discurso a los oídos de todos a través del poder de su qi de combate. Según el caballero de Marshall, este evento anual era una forma para que los vizcondes mostraran su riqueza y poder militar, y que eran bien capaces de administrar esta enorme tierra.
Era la fiesta coctel más aburrida a la que Abel había asistido. No conocía a nadie allí. Después de que el caballero de Marshall le presentara Abel a algunos de sus amigos, Abel pronto regresó a la esquina del salón observando tranquilamente este encuentro de la cima del mundo. No es de extrañar que no se hubiera preparado mucha comida, la mayoría de las personas solo estaban de pie conversando con una copa de vino en sus manos, rara vez alguien mostraba interés en la comida.
Abel había corrido por las calles todo el día, y todas las conversaciones sombrías en el salón sonaban como una canción de cuna. A estas alturas, los párpados de Abel se volvían cada vez más pesados y lentamente se quedó dormido. Fue solo después de que la fiesta había terminado que Abel fue despertado por el sacudón del Caballero de Marshall.
El Caballero de Marshall continuó burlándose de Abel mientras regresaban a su casa temporal. —Un novato caballero de nivel 5 había corrido por las calles todo el día y se quedó dormido durante una fiesta coctel, ¿cómo podría cualquier caballero creer esto? —dijo burlándose.
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Temprano a la mañana siguiente, el caballero de Marshall llevó a Abel en el carruaje a regresar al Castillo Harry. Mientras el mayordomo Robbin despedía el carruaje por la puerta principal, Abel sacó la cabeza y se despidió con la mano.
Fue en ese momento cuando el sirviente espía que había estado congelado en el patio durante toda la noche se dio cuenta de que Abel estaba a punto de irse. Así que inmediatamente, corrió de vuelta a su dueño para informar.
—¿Qué? ¿Se dirigen hacia la Puerta del Sur? ¿Estás seguro? —dijo Joshua después de escuchar el informe del sirviente—. Si es cierto, reúne a los hombres inmediatamente.
El padre de Joshua era un señor porque era bueno administrando negocios. Poseía más de 10 tiendas en la calle principal de la Ciudad de la Cosecha y tenía más del 50% de las acciones del mercado de ropa de la Ciudad de la Cosecha. Era un verdadero empresario de la realeza. Debido a esta gran cantidad de riqueza, su único hijo, Joshua, había podido recibir la más alta calidad de educación. A los 19 años ya era un novato caballero de nivel 4, y el padre siempre había soñado que algún día ganaría una batalla y obtendría un feudo.
Por esto, el padre de Joshua nunca dudó en invertir en el desarrollo de Joshua. Por ejemplo, solo mira la espada de cien habilidades que su padre le compró para su educación, y al perder la apuesta de juego, Joshua no tenía intención de contárselo a su padre. Lo primero que se le vino a la mente fue buscar venganza y luego encontrar una oportunidad para decírselo a su padre en el futuro.
Reunió a 12 de los sirvientes más poderosos de la familia, cada uno equipado con su propio caballo de guerra y espada larga. Joshua estaba en un caballo de guerra rojo ardiente, y partieron para atacar en un equipo de trece.
El Caballero de Marshall se sentó en el carruaje, disfrutando del vino que su amigo le había dado durante su tiempo en la Ciudad de la Cosecha. A pesar del movimiento vigoroso del carruaje, el Caballero de Marshall pudo moverse con soltura, por lo que la copa de vino no se movió ni un ápice. Abel, por otro lado, estaba intentando lo mejor posible copiar la posición de conducción de este caballero. Sin embargo, los carruajes de hoy en día eran simplemente demasiado inestables. No había prácticamente ningún medio de absorción de impactos. Cuando los asientos empezaron a vibrar, Abel no tenía forma de evitar que el vino cayera de su copa. Aún así, el muchacho no iba a desmotivarse por un pequeño contratiempo como este. En su lugar, observó al Caballero de Marshall lo más atentamente que pudo, mientras se preparaba para imitar el mismo tipo de habilidades que se mostraban ante él.
El caballo del carruaje era viejo y lento. Su velocidad a menudo no coordinaba con la velocidad del carruaje. Por lo tanto, los 13 hombres alcanzaron el carruaje en poco tiempo. Una sonrisa malévola comenzó a emerger de la cara inexpresiva de Joshua.
—Interesante, nuestro carruaje está siendo seguido —dijo el Caballero de Marshall—. Bajó su copa de vino con una sonrisa fría en su rostro.
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Abel también había sentido algo extraño desde la vibración del suelo. Miró al Caballero de Marshall. Como no había traído su larga espada a la fiesta coctel, solo pudo poner flechas en su pulsera y usarla como un arco.
—Adelante, detén el carruaje. Yo me encargaré de las personas adentro —ordenó Joshua a los 12 sirvientes.
Si Joshua hubiera visto el carruaje desde el frente, habría notado el grabado real y no habría procedido con su plan.
Los doce sirvientes alzaron su espada larga y cargaron hacia el carruaje, el conductor del carruaje sabía que el Caballero de Marshall estaba dentro así que no estaba preocupado. Solo gritó: "este carruaje pertenece a la familia Harry, los atacantes no serán castigados ligeramente".
Sin embargo, los 12 sirvientes no sabían que el apellido del Caballero de Marshall era Harry. Por lo tanto, continuaron cargando y detuvieron el carruaje.
Después de que Joshua los alcanzó, vio un llamativo grabado de un unicornio blanco en el frente del carruaje. Le envió escalofríos desde la espalda hasta la parte superior de su cabeza. Se dio cuenta de que había atacado el carruaje de un noble y por la expresión tranquila del conductor, sabía que la otra parte debía tener un gran poder.
En ese punto, Joshua estaba en un camino sin retorno. Nada podría cambiar el hecho de que había atacado el carruaje de un noble. El deseo de matar continuaba ardiendo en su corazón, si simplemente mataba a este conductor y a ese pequeño herrero adentro, ¿quién habría adivinado que él era un asesino?
—Mátenlos a todos —Joshua escupió las palabras con vileza.
Los doce sirvientes dudaron. Nunca habían matado a alguien, y no tenían el ánimo para hacerlo. Lo más que habían hecho eran cosas como abusar de los adversarios de su maestro, tal vez cortarles las extremidades si las cosas iban mal. Sin embargo, dado que era una orden directa de su maestro, estas pobres almas no tuvieron otra opción que cargar con su espada larga en mano.
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