A missão atribuída a Tanya é importante, mas é um trabalho monótono. Tudo o que há a fazer é ficar de olho nos projéteis de impacto com um rádio e um conjunto de equipamentos de observação. A tarefa de processar os dados em tempo real recai sobre a tripulação do braço de artilharia que os recebe. Um operador no Controle Norte fornece os comandos táticos.
O fato de estarmos vencendo provavelmente tem algo a ver com isso, mas meu dever não envolve nada mais do que assistir a artilharia imperial empregar rajadas aéreas e tempo em missões de alvo com perícia louvável. De fato, o Império é uma força militar em ascensão entre as principais potências mundiais. E o exército que sustenta essa reputação é abastecido com equipamentos relativamente novos, tanto que eles foram além de acreditar na supremacia do poder de fogo e mais em obedecê-la como doutrina aceita.
O Império acredita que "as baionetas nunca mentem, mas os recursos também não". Consequentemente, a artilharia é o "deus da guerra" do Exército Imperial. Para alguém como Tanya também, essas são divindades muito mais absolutas do que algum ser vago que arbitrariamente se proclama o Deus supremo.
Afinal, todos do nosso lado estavam em alerta para sinais de guerra, apesar das dúvidas iniciais. Em outras palavras, estávamos totalmente preparados para manter a supremacia aérea com uma rede de vigilância de magos antiaéreos em ação. Se eu relatar qualquer resistência esporádica ou um lampejo de fogo antiaéreo aos deuses da guerra, eles arrasarão a área com um único chamado.
Este é um trabalho seguro e sólido que, no entanto, é muito respeitado. Espero que continue assim. Afinal, posso aproveitar uma visão privilegiada da vitória do exército com um papel de liderança no disparo de tanto ferro que faz a Fuji Firepower Review parecer bonitinha.
Não é nada desagradável contemplar nosso exército esmagando o inimigo sem esforço da segurança garantida do céu. A artilharia agita as coisas, então a infantaria e os veículos blindados avançam em seu rastro. Nós, magos, somos responsáveis pelo apoio ar-solo e patrulha aérea de combate. Voando acima do campo de batalha, o esquadrão misto de caça-bombardeiro segue na vanguarda para penetração profunda. É difícil dizer se as coisas iriam tão bem mesmo em um exercício. Saudações ao Estado-Maior por fazer isso tão magnificamente. Não posso agradecê-los o suficiente por me darem uma maneira tão segura e fácil de subir na hierarquia.
Sei que é um pouco irreverente, mas temo ter dificuldade em concordar com a citação do General Lee: "É bom que a guerra seja tão terrível, caso contrário, acabaríamos gostando demais dela". Para mim, a guerra é uma explosão tão grande que não sei o que fazer comigo mesmo.
"Controle Norte para Fada 08. Artilharia iniciando fogo observado. Envie seus dados."
"Aqui é a Fada 08. Pontos iniciais de impacto confirmados. Enviando agora. Não há necessidade de ajustar o fogo. Repito, não há necessidade de ajustar o fogo. Inicie o fogo para efeito."
Primeiro e mais importante, nossa artilharia é incrível pela forma como ela adere aos dados fornecidos com uma precisão tão espantosa. As equipes precisam ser terrivelmente habilidosas para fazer tudo, desde o fogo inicial até quase acertos consistentes com artilharia integrada no nível do corpo de campo. De fato, seu desempenho é prova de que o Império não é considerado uma potência militar à toa. Como resultado, minha carga de trabalho é extremamente leve. Tudo é ótimo.
"Controle Norte, entendido. Cuidado com os tiros perdidos. Planejamos começar o fogo concentrado em duzentos. Câmbio."
"Fada 08, entendido. Câmbio."
Eu me movo para o oeste para me distanciar um pouco do campo de batalha enquanto subo para uma altitude um pouco maior. Duvido que a mira da artilharia escorregasse tão facilmente, mas seria ultrajante se um aliado inadvertidamente me atingisse com estilhaços. E como esse será um fogo concentrado, haverá uma série de projéteis chegando. Os caras da artilharia vão se divertir atirando com o coração, e eu estarei olhando com inveja. Preciso ficar fora do caminho deles para que todos possamos aproveitar o nosso trabalho.
Em pouco tempo, a artilharia começa a lançar uma saraivada de ferro tão implacável que apaga todas as cenas de filmes de guerra da minha memória. Até onde posso ver do meu ponto no céu, manchas pretas estão chovendo por toda parte em direção à terra, e imediatamente após suas chamas explosivas se dissiparem, pedaços do que costumavam ser humanos voam em todas as direções antes de desaparecer.
"Fada 08 para Controle Norte. Impacto da missão de fogo confirmado. Repetir."
"Aqui é Controle Norte com inteligência de teatro. Área? , blo— Bzzt…zzz."
"Controle Norte, aqui é Fada 08. A recepção está ruim. A interferência é horrível. Câmbio."
Ou há interferência eletromagnética ou meu equipamento está simplesmente dando problema. Por que isso não poderia ter acontecido em qualquer outro momento além deste momento crucial? Só para jogar pelo seguro, Tanya começa a verificar se o problema tem a ver com o equipamento amarrado em suas costas, tentando usar o Controle de Rádio novamente quando ele capta um sinal inesperado.
"Cherubim Leader emitindo um aviso de teatro! Repito, aviso de teatro! Grande número de bogeys chegando confirmados!"
Não é uma mensagem regular ou uma mensagem expressa, mas um aviso desconhecido. É estranho para o controlador aéreo declarar um aviso de teatro quando ele deveria estar patrulhando na primeira linha. E como os avisos de teatro geralmente não são emitidos durante o combate de interceptação, a menos que a linha de aviso na frente da linha de patrulha um seja violada, muito pode ser lido nessa transmissão.
Talvez um novo grupo de soldados altamente formidáveis tenha entrado na briga. Bem, isso é guerra. Parece que o inimigo não vai cair tão facilmente, afinal.
"… Controle Norte para todos os interceptadores aéreos em prontidão. Transição ROE 8 da patrulha de fronteira para defesa aérea móvel. Repito, transição ROE da patrulha de fronteira para defesa aérea móvel."
Após recuperar a conexão com sucesso, ordens de interceptação chegaram rapidamente. Obviamente, se bogeys foram avistados, a única opção é interceptá-los. É por isso que o Império não apenas estabeleceu formações massivas na frente, mas também tem reservas de prontidão no ar.
"Conte vários sinais de bogey! Detectando interferência de fórmula! Considere-os bandidos! Esses são sinais inimigos! Elimine-os imediatamente!"
O tom da transmissão recebida sugere tempos difíceis à frente, mesmo que o inimigo esteja lutando em vão.
"Controle Norden para todas as forças militares. Controle Norden para todas as forças militares!" Embora quase imperceptível, uma mistura de pânico e confusão surgiu na voz do controlador. Essas pessoas provavelmente soariam tão secas quanto um locutor lendo o jornal, mesmo que os aliados estivessem sendo abatidos. A angústia delas é uma boa indicação de quão ruim a situação deve ser. "Um batalhão de magos da Aliança Entente foi confirmado violando a fronteira. Repito, um batalhão de magos da Aliança Entente foi confirmado violando a fronteira."
Bem, o relatório de status é inegavelmente surpreendente, pois o controlador de combate o lê com um toque de confusão. Normalmente seria tabu empregar comprometimento fragmentado em operações militares. Como posicionar reforços para que possam funcionar melhor como uma força de alívio é crucial para o planejamento de operações militares, mas, ao mesmo tempo, o comando precisa manter uma certa quantidade de reservas estratégicas disponíveis o tempo todo. É um dilema clássico, mas também o mais difícil de superar.
É ridículo para a Aliança Entente fazer a infantaria cruzar a fronteira sozinha e então atacar seus ativos aéreos depois. Nunca imaginei que a Aliança Entente enviaria reservas quando as forças imperiais já tivessem chegado ao ponto de transição da defesa para a perseguição. Estrategicamente falando, teria feito mais sentido para a Aliança enviar apoio aéreo mais cedo, mas então, é precisamente por isso que o Império foi pego de surpresa.
"Intercepte-os imediatamente de acordo com o cenário antecipado! Repito, intercepte imediatamente!"
A artilharia fez um trabalho malfeito de esmagar o inimigo, e logo depois que todas as suas unidades começaram a mudar de posição e fazer pequenos ajustes, mais do que um batalhão de magos inimigos pareceu oferecer resistência em grande escala. Não é como se ninguém especulasse que algo assim pudesse acontecer, mas o Exército Imperial tinha a impressão de que havia esmagado completamente as principais forças inimigas no campo.
Em termos gerais, se a Aliança Entente tivesse como objetivo cobrir a retirada das tropas, deveria ter agido um pouco antes. Sem dúvida, os reforços inimigos inesperados jogaram as linhas de frente no caos. Embora eu estivesse preocupado há alguns momentos que minha posição sem brilho pudesse prejudicar minhas chances de uma promoção, estou genuinamente grato por estar mais perto da retaguarda. Se eu estivesse com as forças aerotransportadas em prontidão, provavelmente estaria voando para um combate aéreo cruel agora mesmo, mas felizmente os observadores não precisam ir.
"…Bzzt…zzz…zzt…"