ESPAÇO AÉREO SOBRE O LABORATÓRIO DE TESTES DO CORPO AÉREO DO EXÉRCITO DE KRUSKOS
Os céus acima do Laboratório de Testes do Corpo Aéreo do Exército de Kruskos, a sudoeste da capital imperial Berun, estão barulhentos como sempre.
Orbe e cetro já fizeram milagres que foram registrados apenas na tradição. Agora, graças à investigação científica desses mitos, tornou-se possível replicar essas maravilhas, e assim nasceu a magicologia moderna. O campo descobriu um método para mudar o mundo através do uso de orbes computacionais. Em um mundo físico limitado por três dimensões, a tecnologia atualiza fenômenos aplicando a quantidade apropriada de estímulo ao local certo. Para dar um exemplo simples, você pode sacudir a roda de sílex de um isqueiro com sua mão, ou pode fazer isso com o poder da magia. Uma vez que você entenda a mecânica, é possível reproduzir qualquer número de maravilhas mágicas. Sim, a magia se tornou uma tecnologia.
Naturalmente, os princípios dos elementos fundamentais, como fórmulas de mana e interferência, ainda não são muito bem compreendidos. A engenharia mágica foi levada a alcançar um progresso notável para garantir vantagens militares e se estabeleceu como um campo acadêmico após um avanço decisivo no Império. Ao combinar mana com uma unidade aritmética analógica, eles criaram orbes de computação. Ao contrário da era das lendas, está claro quais locais, métodos e graus de poder são necessários para conjurar magia.
A quintessência dessa tecnologia provavelmente seria sua aplicação prática em fórmulas de aviação que permitem que um mago levite sem um veículo. Ao gerar propulsão, ele empurra o operador para o ar e o mantém equilibrado. Se quiserem, os magos podem imitar bruxas andando em vassouras. Rifles com baionetas fixas são mais convenientes do que cetros como focos para conjuração. Bem, armas de fogo também são boas para disparar fórmulas de batalha em combate de longo alcance.
Em todo caso, engenheiros replicaram milagres com tecnologia. Uma gama extremamente ampla de aplicações militaristas também foi reconhecida. A importância dos orbs foi amplamente reconhecida por um longo tempo, razão pela qual a corrida tecnológica entre as potências mundiais se tornou tão feroz.
Como pioneiro no campo, o Império naturalmente participou dessa corrida.
É um dia com céu limpo, mas ventos fortes. Minha altitude atual é de quatro mil e subindo. Aproximadamente metade dos testes programados para o dia já foram feitos. Minha situação é mais favorável do que da última vez, quando quase morri depois que meu paraquedas não abriu devido à umidade, mas não estou com disposição para isso — especialmente não sob condições tão exigentes, onde um pequeno lapso de concentração pode fazer com que os cálculos falhem e o motor do orbe pegue fogo.
Lutando para evitar que meu rosto se contraia, mantenho cautelosamente uma velocidade de cruzeiro no solo de acordo com o plano. Enquanto eu continuar passando nos testes sem incidentes, tenho que continuar. E isso significa ascender.
Sim, tenho que continuar escalando usando o "novo modelo": um protótipo de orbe absolutamente não confiável e terrivelmente falho.
É essa a alegria de segurar o mundo em suas mãos? O acesso às leis do mundo que o orbe simboliza é uma operação elaborada que exige sutileza. Sob ordens para supervisionar esse processo — usar algo que não tem tolerância requer o máximo de cuidado — Tanya está tendo sua mão rasgada em pedaços.
Se não fossem os avanços na ciência médica, ela passaria a vida toda apenas com o braço esquerdo.
Segurar um orbe não confiável não é muito diferente de segurar uma granada. O resultado final é óbvio. É por isso que a Segunda Tenente Degurechaff está tão relutante em fazer isso. Ela solta um suspiro interior enquanto voa.
"O motor explodiu! Está pegando fogo! Aborte o teste! Aborte o teste!"
Mais um dia de gritos penetrantes do Controle e os gemidos agonizantes de Tanya ecoando pelo céu.
Como eu acabei nessa confusão? Isso remonta a quando fui mandado para a retaguarda depois de me ferir no norte.
A segunda tenente Tanya Degurechaff ainda estava se recuperando na época, e ela considerou onde seria reintegrada uma questão de vida ou morte. Ela lutou muito, criando uma espécie de histórico de guerra para si mesma, e até recebeu uma medalha... Isso poderia ser benéfico para minha futura promoção, mas envolvia o delicado problema de potencialmente prender Tanya nas linhas de frente.
"Vou revisá-lo agora."
Então, quando recebi um envelope e o abri, o pensamento que passou pela minha cabeça foi: espero que eles não me reposicionem para o front. Mas meus medos acabaram sendo infundados. O envelope continha um documento do Pessoal com ordens sem data para serviço doméstico. Em outras palavras, as ordens não eram oficiais, mas entrariam em vigor quando datadas e assinadas por um oficial superior. Essa era a chamada oferta de emprego informal pelos padrões do exército.
"Alegrem-se. É um aviso não oficial de sua designação doméstica com a unidade de instrutores de combate, junto com uma solicitação para que você seja emprestado ao quartel-general como pessoal de inspeção de tecnologia."
Em suma, a proposta não era ruim. Na verdade, era bem ideal: uma posição doméstica que era, para todos os efeitos, serviço de retaguarda. Mas as posições de unidade instrutora e testadora ainda estavam associadas a um forte plano de carreira. Ela podia dizer que a tinham em alta conta.
Mais importante, ser designada para a unidade de instrutores de combate doméstico tinha muitos benefícios. Como o grupo de elite do Exército Imperial, seus membros não só recebiam o melhor equipamento, mas também era uma terra sagrada para pesquisa de combate. A unidade era um ótimo lugar para eu aprimorar suas habilidades — um ambiente excelente para melhorar as chances de sobrevivência o máximo possível. Mesmo que Tanya tivesse que ensinar, era uma posição perfeita para roubar as técnicas de outras pessoas. Para completar, uma ligação com a unidade de instrutores não seria uma mancha em seu registro.
O vago pedido de transferência temporária para servir como pessoal de inspeção de tecnologia para a sede também não foi tão ruim. A sede era praticamente o epítome dos serviços de retaguarda. Enquanto eu fosse um verificador de tecnologia lá, eu poderia me esconder na retaguarda com a desculpa de conduzir testes.
Se houvesse algo para criticar, seria que uma posição no Departamento Ferroviário ou no Estado-Maior era ainda mais preferível devido às baixas probabilidades de acidentes em ambos. Mas era uma diferença tão pequena que o acordo parecia mais do que aceitável.
"Pretendo respeitar seus desejos o máximo possível, mas é seguro assumir que não há objeções?"
Talvez o comandante respeitasse os desejos de Tanya como uma questão de forma, mas, na realidade, a decisão já havia sido tomada. Não havia expectativa de que ela rejeitaria a oferta. Seria imperdoável recusar as posições depois de terem sido servidas em uma bandeja de prata. As únicas três opções eram "sim", "oui" ou "ja".
"Sim, não tenho queixas. Aceito humildemente minhas ordens de mobilização."
"Excelente. Você testará um novo modelo no Quartel General de Suprimentos e Logística. Como formalidade, você será transferido da unidade de instrutores para lá", disse o comandante antes de rabiscar minha aceitação no documento. Ele prosseguiu assinando as ordens e as devolvendo; no papel, minha transferência estava completa naquele ponto. Quão eficiente. Talvez todo o "aviso não oficial" fosse uma formalidade por si só.
"No entanto, tenho certeza de que você deve ter algumas coisas que quer perguntar. Permissão para perguntas concedida."
Eu sempre amei um superior sensato. Ele merecia minha admiração.
"Eu aprecio isso. Nesse caso, primeiro eu gostaria de perguntar por que você se esforçou para me designar para a unidade de instrutores."
Normalmente, uma posição na sede não seria boa o suficiente? Não pude deixar de me perguntar.
Claro, eu estava mais do que feliz em ter uma carreira na unidade de instrutores, mas eu estava ansioso para descobrir a política e as circunstâncias que levaram o Pessoal a dar a Tanya não uma, mas duas ótimas posições. Eu não queria acidentalmente pisar em uma pilha de problemas mais tarde e levar um tombo feio. Mas a resposta para a pergunta de Tanya era bem simples, embora exasperante.