A corrida tecnológica com as grandes potências ao redor era tão acirrada que, no fundo do coração de todos, eles tinham um grande desejo pelo Tipo 95 para garantir a superioridade técnica para a pátria. Se ficar para trás em inovação representasse uma grave ameaça e ganhar a vantagem garantisse retornos esmagadores, eles iriam querer continuar avançando. Se eles avaliassem o projeto com base no potencial, eles poderiam ter aprovado todos os custos relacionados ao Tipo 95.
"Deixando de lado sua importância tecnológica, o exército não pode se dar ao luxo de perder tempo com isso."
A questão é que apenas os engenheiros envolvidos no desenvolvimento e os pesquisadores que os apoiavam se sentiam assim. As tropas, que usavam uma variedade de armas diferentes e não eram muito gentis com elas, tinham sua própria teoria. Do jeito que estava, orbes de computação normais já custavam tanto quanto suas armas mais poderosas. Este protótipo único de pedido especial quebrava com frequência e havia estourado seu orçamento inicial de desenvolvimento há muito tempo.
Ele já havia consumido somas inacreditáveis de dinheiro, e eles estavam cada vez mais hesitantes em investir mais. Se eles transferissem o orçamento para outro lugar imediatamente, ainda não seria mais econômico? Tais afirmações faziam todo o sentido. O Império era poderoso, e embora seu orçamento militar não fosse de forma alguma escasso, era finito. Como os fundos eram limitados, a eficiência era necessária.
"E quanto ao potencial de converter mana para um estado fixo? Isso não é razão mais do que suficiente para continuar o desenvolvimento?"
"Você pretende mandá-lo embora em busca de alquimia? Não podemos nos dar ao luxo de desperdiçar nosso orçamento e mão de obra limitados nisso para sempre."
Eles nunca conseguiram chegar a um acordo sobre se era possível sustentar mana e armazená-lo. Em teoria, fazia todo o sentido. Até Schugel reconheceu que o consumo voraz de poder mágico do orbe impediria o combate contínuo.
Como contramedida, ele imaginou que se pudesse armazenar mana da mesma forma que a energia química era armazenada em baterias, isso resolveria todos os seus problemas. As pessoas estavam constantemente tentando fazer um avanço na transformação de mana para um estado fixo na realidade apenas para desistir da tarefa impossível.
Ao otimizar o mana por meio de um orbe de computação, um mago poderia sobrepor efeitos de interferência sobre a realidade com sua vontade. Essa interferência cria um fenômeno concreto. Esse era o princípio por trás das fórmulas que os magos usavam.
Naturalmente, a magia que os magos conjuram é temporária. Digamos que alguém desejou uma explosão, e isso cria uma. Não é apenas um fenômeno temporário, mas também o mana que causou a explosão se dispersa, tornando impossível segurar o mana. Se fosse possível, o mago só precisaria desejar que o fenômeno permanecesse no mundo para consertá-lo no lugar.
Conceitos nesse sentido foram cogitados logo após o uso prático de orbes de computação se tornar viável. Mas cada vez que a ideia de usar mana para consertar mana no mundo era tentada, as falhas apenas se multiplicavam.
Embora os pesquisadores estivessem frequentemente otimistas, havia montanhas de artigos descrevendo implementações fracassadas. Todas as grandes potências que tinham se esforçado seriamente na ideia até então já a tinham abandonado.
Ao interferir no mundo com a vontade de alguém, um objeto poderia ser criado. Parecia fácil o suficiente, mas dizer a um mago para realmente fazer isso era semelhante a dizer a eles para desafiar as leis da natureza e perpetuamente dobrar as leis da física. Naquele ponto, era se aventurar no reino da alquimia das histórias de outrora.
Em outras palavras, era o quão absurdo parecia, pelo menos para a fileira de soldados realistas. Aos olhos deles, a nova tecnologia exageradamente divulgada era simplesmente suspeita. A teoria em si também era bem antiga.
Em certo sentido, a teoria surgiu de um sonho tecnológico que deveria ter sido deixado para as gerações futuras, assim como a alquimia, mas se tornou tão notória que não apenas soldados envolvidos no desenvolvimento de armas ouviram falar dela, mas também qualquer pessoa que trabalhasse com magia.
Dobrar as leis da natureza e manter esse estado exigia uma quantidade enorme de mana. Para aumentar a quantidade de mana que poderia ser despejada de uma vez, os fenômenos tinham que ser lançados com pelo menos dois núcleos. Da mesma forma, consertar fenômenos exigia outros dois núcleos. Como resultado, a fixação exigia o controle perfeito de pelo menos quatro núcleos sincronizados que também estavam realizando suas próprias tarefas em paralelo. Até agora, tudo isso era meramente teórico.
"Ele já percebeu a sincronização quad-core. Você não pode negar a possibilidade."
"Do jeito que está, não podemos contar com isso atingindo a sincronização perfeita. A Tenente Degurechaff é a única que teve alguma sorte com isso, e mesmo a taxa de capacidade de missão que ela atingiu é insatisfatória."
Foi precisamente por isso que a facção pró-desenvolvimento e o grupo que sugeriu puxar o plugue chegaram a conclusões completamente diferentes, apesar de observarem os mesmos resultados. O primeiro viu um vislumbre de esperança, enquanto o último descartou como fútil, e ambas as conclusões eram lógicas até certo ponto. Realisticamente falando, um orbe que teve problemas com todos os testes não era confiável. Claro, não existia um primeiro protótipo perfeito, então um certo número de problemas era esperado.
Mas uma ocorrência tão frequente de acidentes graves não tinha precedentes. Com base no que eles discerniram dos relatórios, parecia que Degurechaff estava se segurando por um fio. E apesar de arriscar a vida e os membros nesses experimentos, ela mal conseguiu operar o orbe.
Isso por si só foi proclamado uma melhoria notável no progresso existente, o que deixou claro o quão "bem" ele estava realmente indo. Como tal, quando vários soldados estavam prestes a protestar que era um enorme desperdício de dinheiro, um certo oficial de nível médio do Pessoal que por acaso estava na reunião fez uma pergunta de uma perspectiva ligeiramente diferente.
"Não posso deixar de me perguntar: por que ela?"
Superficialmente, essa era uma pergunta inocente. Por outro lado, certamente levantou um ponto intrigante. A carreira da Segunda Tenente Mágica Tanya Degurechaff não era ruim, mas havia muitos soldados com credenciais superiores. Talvez se eles a comparassem com o pessoal de teste anterior para ver por que ela era a única a ter sucesso, eles obteriam sua resposta. Uma vez que isso ocorreu a eles, eles viram o valor de se aprofundar nessa modesta questão.
"Não, você entendeu ao contrário. Deveríamos nos concentrar no porquê ela teve sucesso."
Nesse ponto da conversa, o diretor da Sede de Suprimentos e Logística, que estava liderando a reunião, levantou uma das perguntas mais óbvias de todas. "Por que ela foi selecionada? Quem a escolheu?"
Sem dúvida, a Divisão de Pessoal da Sede de Suprimentos e Logística aprovou a designação, então alguém deve ter deixado a papelada. E essa papelada deveria ter incluído o motivo por trás da seleção dela.
À pergunta do superior, os administradores mais jovens folhearam os documentos e encontraram o formulário de designação de pessoal. Ele tinha passado despercebido até então, mas continha todas as respostas.
"O engenheiro chefe von Schugel a escolheu pessoalmente. Aparentemente, ele alegou que ela tinha a maior chance de operar o orbe com sucesso."
"Como ele saberia disso?"
Considerando todas as falhas dos testadores anteriores, tinha que haver algo que o convencesse de que a Segundo Tenente Degurechaff poderia fazer o trabalho. Por que ele queria especificamente alguém como ela da linha de frente? Era algo exclusivo dela? Eram suas habilidades? Algo totalmente diferente? Era uma pergunta realmente intrigante.
Mas a resposta que o engenheiro-chefe von Schugel escreveu no formulário foi extremamente simples. "…Diz que, como ela não está acostumada com o orbe convencional, ele imagina que ela não trataria o protótipo da mesma forma que outros soldados tratam seus orbes."
Bem, o orbe era novinho em folha. Sua lógica era perfeitamente racional. O sistema de sincronização quad-core era um animal completamente diferente, então tentar conduzir mana da mesma forma que antes seria difícil.
Era preciso a maleabilidade de uma criança para entender que, mesmo que conduzir o mana parecesse estranho, eles não deveriam lutar contra isso. Alguém tão precoce quanto Degurechaff tinha um bom senso de condução e compreendia a lógica por trás disso, e não apenas isso, ela conseguia fazê-lo. A lógica era boa e sólida.
Supondo que eles entenderam tudo até esse ponto, foi exatamente por isso que toda a fileira de participantes soltou o mesmo gemido. Foi o gemido emitido diante de uma verdade desagradável.
"…Ei, não existem muitos magos habilidosos por aí que não estejam acostumados com orbes computacionais convencionais."
Isso era óbvio. Mesmo que eles virassem os recursos humanos de cabeça para baixo procurando por tais magos oportunos, haveria dolorosamente poucos que atendessem a essas condições. Naturalmente, o requisito mínimo para que o orbe fosse emitido como o padrão de próxima geração era que a maioria dos magos existentes pudessem usá-lo. Se não conseguisse atingir a capacidade operacional total, não havia sentido.
As implicações eram que usar o Tipo 95 era um obstáculo muito alto. Até que o sistema de treinamento pudesse ser revisado e todos os magos do serviço ativo retreinados, o modelo de próxima geração seria inútil. Também era mais difícil de usar do que o orbe de computação existente, então os exercícios usados para os novos recrutas também precisariam ser reavaliados.
Mesmo assumindo que eles pudessem realizar tudo isso, a taxa de capacidade de missão, confiabilidade e custo do orbe eram o suficiente para fazê-los repensar sobre a distribuição em massa. Considerando o nível de habilidade que os dispositivos exigiam para funcionar, eles seriam acidentes esperando para acontecer.
"Não temos um orçamento infinito. Estamos dando muita ênfase à versatilidade?"
"Já alcançamos inovações em mecanismos de segurança de orbe e outras áreas. Você não acha que já é hora de pararmos com isso?"
Concluindo, talvez fosse sensato cancelar o desenvolvimento ou, no mínimo, reduzi-lo. Não foi nenhuma surpresa quando essa opinião começou a dominar a sala de conferências.
Não importa quão atraente fosse a tecnologia, o exército não tinha escolha a não ser abandonar o projeto se ele não pudesse ser implementado em um futuro próximo. O Exército Imperial não tinha orçamento, mão de obra ou recursos para brincar.
"A promessa de amplificar o poder de fogo é muito atraente. Não poderíamos simplesmente fazer dual core em vez de quad core?" Naturalmente, aqueles que se arrependeriam de interromper o desenvolvimento ainda não conseguiam se livrar do apego persistente.
"Esse é um bom ponto. Se houvesse apenas dois núcleos, isso não tornaria a sincronização muito mais fácil?"
"Relativamente, sim." Comparado à sincronização quad-core, acoplar apenas dois núcleos seria, é claro, mais fácil. Ironicamente, a solução veio de um membro do departamento de tecnologia que fazia parte da facção pró-desenvolvimento. "Mas, mesmo assim, acreditamos que taxas de capacidade de missão sem brilho seriam inevitáveis devido à sua estrutura complexa."
A mecânica para sincronização em si foi inovadora e complexa desde o início. Eles não podiam realmente esperar por uma taxa de disponibilidade melhorada.
"Nesse caso, seria mais rápido se os magos carregassem apenas dois orbes computacionais."
"Eles são inúteis se a operação deles for irregular na frente. Pelo que parece, ainda não estamos prontos para a tecnologia de sincronização."
Eles pararam o desenvolvimento posterior. Naquele ponto, foi a decisão natural.