"Você ainda deve ter mana suficiente. Da mesma forma, o estresse no orbe de computação está dentro dos níveis permitidos."
Ai de mim! Este engenheiro — infelizmente o tipo de excêntrico interessado apenas em suas invenções — aparentemente sente que valores teoricamente permissíveis são tudo o que importa.
"Doutor, essa coisa não tem tolerância suficiente! Quem sabe quando esse lixo defeituoso vai explodir em chamas?!"
Para um soldado com experiência em combates aéreos de vida ou morte, confiabilidade é sempre mais importante do que teoria. Pelo menos para Tanya, até mesmo relembrar a última escalada de teste a enojou novamente.
Isso foi realmente horrível. Perdi o equilíbrio a quatro mil pés no momento em que os núcleos se dessincronizaram ligeiramente. Supostamente aconteceu devido a uma pequena disparidade na velocidade de condução dos circuitos de desvio mágicos. Os circuitos de desvio usados para pesquisa foram construídos com muito mais precisão do que os existentes usados para combate, e ainda assim não conseguiram consertar a disparidade? Quando descobri a causa aparente, eu realmente queria gritar. Quão irrealisticamente preciso você está tentando fazer essa coisa?!
Qualquer mana que não possa ser controlado pela mecânica interna do orbe de computação ficará descontrolado. Como resultado, os núcleos, incapazes de suportar a sobrecarga, explodem em uma cadeia de explosões mágicas. Felizmente, consegui suprimi-los rapidamente com um orbe de computação extra que trouxe como backup.
Mas eu só consegui lidar com a crise porque ela aconteceu a cerca de quatro mil pés. A doze mil, onde a temperatura ambiente é fria demais para se movimentar (o ar era rarefeito além disso), não tenho certeza se conseguiria manter a consciência. No caso de o protótipo do orbe pegar fogo nessa altitude, se eu não conseguir controlá-lo, acabarei compartilhando um beijo intenso com a Terra.
Mesmo que Tanya não tenha nenhum apego ao seu primeiro beijo como uma garota, ninguém iria querer um beijo como esse. Não é senso comum, em um entendimento totalmente normal da palavra, jogar algo fora se não puder ser controlado? Mas a vida não é tão fácil para alguém com obrigações profissionais.
Eu jogaria fora em um segundo se pudesse, mas o orbe de computação protótipo é uma massa de segredos. Eu nunca escaparia impune. No momento em que eu o perdesse, uma montanha de medidas preventivas seriam tomadas para garantir o sigilo.
E, afinal, era dever do testador recuperar o protótipo com segurança, se possível — e é por isso que tenho que ter cuidado para controlá-lo de uma forma que mantenha os acidentes no mínimo. Usar esse orbe sem tolerância é difícil de descrever, mas se eu tiver que comparar com algo, é como andar de monociclo por um anel de fogo em uma corda bamba enquanto faz malabarismo com facas.
Você teria que ser estúpido ou suicida para continuar escalando com um protótipo tão imprevisível. Claro, uma combinação dos dois também é uma possibilidade.
Mas, aparentemente, minha opinião sincera como testador é imensamente desagradável para o engenheiro-chefe.
"Como você ousa chamar minha maior obra-prima de 'lixo defeituoso'!"
Naturalmente, até Tanya conseguiu reconhecer honestamente as especificações excepcionais da máquina.
Um sistema com sincronização quad-core já foi apenas teórico, então o simples fato de que o engenheiro-chefe percebeu isso, embora mal, é uma prova de suas habilidades terrivelmente finas. Então ele conseguiu encolher os núcleos para seu tamanho atual, mantendo a funcionalidade dos modelos convencionais. De um ponto de vista puramente histórico, isso é realmente engenhoso. Estou disposto a saudá-lo como o maior avanço tecnológico desde a revelação do elo entre o orbe e o cetro.
Então eu imploro, você poderia por favor manter os usuários em mente quando estiver fazendo essas coisas? Até onde eu sei, não importa quão alto seja o desempenho — as pessoas não devem ser forçadas a se conformar com a invenção do médico. É possível ordenar que alguém se adapte ao seu uniforme alterando seu físico, mas isso só funciona se o tamanho não estiver muito errado para começar.
"Olhe para a aplicação, não para as especificações! Você precisa pelo menos dar um pouco mais de consideração à redundância!"
A suposição geral é que o equipamento militar será usado sob as circunstâncias intensas da guerra. O exército quer dienstpferd, não puros-sangues.
"Você percebe o que está dizendo?!! Você está tentando dessincronizar o orbe otimizado?!"
"Dr. von Schugel, por favor, não grite no rádio."
"Silêncio! Primeiro você deve retirar esse insulto!"
A troca explosiva de abuso verbal ecoa pelo espaço aéreo de teste, embora via rádio. Aaaah, ele não é apenas fanático por sua área, mas também tem a mente de um pirralho. Quero embalar minha cabeça em frustração. Esse cara, de todas as pessoas, tinha que ser o chefe? Isso faz minha cabeça doer. Se eu estivesse encarregado de assuntos de pessoal, eu teria pelo menos garantido que um oficial gerencial capaz de controlar aquele fanático por tecnologia fosse nomeado chefe para que ele pudesse controlá-lo.
Mas, na realidade, esse homem é o chefe, e eu sou o testador líder. Não tenho objeções ao sistema de avaliação meritocrática do Império, mas sinceramente gostaria que eles pudessem pelo menos levar em consideração as habilidades administrativas. Só quero gritar: Já passou da hora de você descobrir a diferença entre funções técnicas e administrativas!
"Como eu disse…"
Minha insatisfação com a administração do Império surgiu da minha experiência anterior como administrador há muito tempo. Ao mesmo tempo, enquanto eu for um soldado forçado a obedecer a determinadas condições, não há escolha a não ser suportar em silêncio. Mas como o preço de me distrair, o argumento indutor de enxaqueca é interrompido.
"A temperatura do motor — os núcleos — está aumentando rapidamente!"
Tch! Ahhh, droga! A maneira como os problemas surgiram de uma irregularidade tão breve me faz querer gemer. Os núcleos do orbe estão à beira do caos. Quando a sincronização falhou, perdi o controle deles. Sem um momento a perder, cortei urgentemente o suprimento de mana e executei uma descarga de emergência da energia dentro do orbe de computação. É possível executar essas medidas com um único movimento.
Felizmente, mecanismos de segurança foram implementados como resultado da lição aprendida da última vez, e eles são mais eficazes do que o previsto. Durante o teste anterior, houve uma explosão e o motor pegou fogo, mas desta vez eu mal consegui estabilizar os circuitos. Ainda assim, isso não significa que o mana dentro do orbe de computação irá simplesmente descarregar sem causar nenhum dano.
Os núcleos de orbe dessincronizados jogam mana uns contra os outros de todas as direções, e os circuitos explodem instantaneamente. Mas que sorte! O invólucro reforçado que eu pedi repetidamente foi concluído a tempo para este teste, então eu evitei por pouco sofrer qualquer dano real.
E então, um olhar de alívio aparece no lindo rosto de Tanya enquanto ela responde ao controlador pelo rádio sobre o procedimento a seguir para descer, parecendo irritada. "Controle, você está ciente da situação? Estou liberando meu paraquedas."
Tenho bastante altitude, e isso é perto da capital imperial, uma zona não-combatente na retaguarda. Sob tais condições, é mais seguro abrir o paraquedas do que correr para ativar um orbe de computação sobressalente enquanto cai.
Na capital, posso flutuar tranquilamente para baixo sem me preocupar em ser baleado. Neste caso, tudo o que preciso fazer enquanto desço é segurar firme e me preparar para o pouso. Mas assim que meu paraquedas abre, e começo a deslizar lentamente para baixo...
"Rog— Ei, Doutor, pare com isso! Volte! Por favor, vá—!"
Ao ouvir o som de uma discussão idiota no rádio, Tanya não conseguiu evitar olhar para o céu e desperdiçar um pouco de oxigênio precioso em um suspiro pesado. Este é claramente o som de uma luta pelo aparelho de rádio. Aparentemente, alguém está tendo um ataque tentando arrancá-lo à força.
A engenheira-chefe Adelheid von Schugel obteve genialidade em troca de bom senso? Embora existam muitos casos em que o caráter de um indivíduo não está correlacionado com suas capacidades, nunca esperei encontrar alguém tão ruim.
Ou o mundo me odeia profundamente, ou eu sou amaldiçoado pelo diabo. Bem, dado que algo tão não científico quanto a magia existe, eu vou com o diabo — Ser X.
"Tenente Degurechaff! Aconteceu de novo?!"
Aparentemente, a nobre batalha do sinalizador terminou infrutiferamente, e o cientista maligno roubou o aparelho de rádio. Mesmo assim, tenho que reconhecer que ele lutou bravamente para defendê-lo do médico. Mas, como essa batalha não teve sucesso, não tenho escolha a não ser exercer meu direito de autodefesa contra o gênio louco. Nunca imaginei que meu mundo se tornaria um lugar onde eu precisaria me salvar.
Se eu tiver que colocar em palavras, Onde está, repito, onde está a lei e a ordem? O mundo se pergunta.
Neste momento, sinto o maior respeito e admiração pelos juristas. Eu sinceramente desejo que alguém, mesmo que seja um formalista, restaure a ordem legal.
"Se me permite falar livremente, é exatamente isso que eu gostaria de dizer!"
Afinal, o sistema bizarramente intrincado impede que até mesmo fórmulas mágicas simples do tipo explosão sejam ativadas corretamente. Na verdade, o número de vezes que o sistema com defeito explodiu no chão supera as vezes que consegui criar uma explosão com uma fórmula.
Quando me disseram que eu conduziria voos de teste, nunca pensei que acabaria reconhecendo novamente a grandeza e a luta de voar. Não sou um dos irmãos Wright, mas isso me fez perceber novamente como a busca pela tecnologia de voo está intimamente ligada ao risco de um acidente fatal. Pelo menos aqueles pioneiros voaram pessoalmente, assumindo o perigo sobre si mesmos.
O engenheiro chefe Adelheid von Schugel faz com que outros façam isso por ele. E, para completar, ele é tão autoindulgente — não pude acreditar no que ouvi quando ele afirmou que os recursos de segurança não tinham elegância funcional.
No momento em que finalmente consegui administrar avaliações adequadas, ainda que por pouco, ele adicionou itens de teste e tarefas estranhos. Foi quando impulsivamente enviei uma solicitação de transferência. Infelizmente, ela foi negada. Por quê? Por mais imensamente injusto que fosse, aparentemente eu era o único que tinha conseguido fazer algum teste. Na verdade, meu contato no Departamento de Assuntos de Pessoal realmente me disse para seguir em frente em cima dos cadáveres dos meus predecessores caídos quando ele me advertiu.
Imagino que ele quis dizer isso figurativamente, mas aparentemente ele quis dizer exatamente o que disse. As linhas de frente parecem mais promissoras em termos de sobrevivência. Outro dia mesmo, ouvi dizer que agora me qualifico para o Wounded Cross Badge.
"É a sua falta de concentração que causa esses problemas! E você se chama de soldado?"
Eu suportei os insultos de Schugel e lutei contra o desejo interior de me lançar em um ataque de xingamentos. Eu certamente não entrei para o exército porque eu queria, e não é uma profissão divertida, mas eu de fato entrei.
"Eu lhe asseguro, eu sou um soldado imperial! No entanto, o dever de um soldado é empunhar armas. De forma alguma isso inclui persuadir algum lixo defeituoso a trabalhar!"
Originalmente, eu tinha percebido o trabalho de um soldado imperial como travar uma guerra com um orbe de computação na mão e um rifle sobre o ombro. De forma alguma eu pensei que isso implicasse em carregar máquinas defeituosas e explodir sem aviso. Até mesmo soldados têm o direito de reclamar se receberem um rifle quebrado ou um orbe de computação que deu errado. Pelo menos, esse é certamente o caso no Exército Imperial.
Sem mencionar que confiabilidade e durabilidade são imperativas para o equipamento de um mago no ambiente hostil da guerra moderna. Isso é senso comum, mesmo entre novos oficiais. E se estende além dos magos — robustez e confiabilidade devem ser prioridade máxima para todos os equipamentos militares. Falando francamente, um item bizarramente elaborado e único não é adequado para combate.
É o mesmo que um carro de corrida projetado na busca singular por desempenho de ponta não consegue suportar a rotina do uso diário geral. Uma arma delicada e intrincada que não tolera manuseio brusco por soldados é praticamente sem sentido no campo de batalha.
"O que foi isso? Você chamou de 'defeituoso' de novo?!"
Naturalmente, não é como se o exército não entendesse a necessidade de inspeção tecnológica. E às vezes, para exibir seu poder técnico para propaganda, o Império produzia equipamentos de teste especializados em uma única área para quebrar recordes. Se estiver correndo para quebrar um recorde mundial, isso seria uma coisa, mas o protótipo orbe emitido para Tanya é conhecido como o "candidato líder da próxima geração", tornando a versatilidade absolutamente essencial.
Esse cientista louco leva o desenvolvimento de armas a sério? Isso não é mais como um hobby para ele? Enquanto Tanya questiona o bom senso do engenheiro-chefe, ela não consegue deixar de se perguntar como o Quartel General de Suprimentos e Logística pode concordar com isso.
O mundo é realmente um lugar misterioso.
"Que parte de uma esfera de computação que quebra aleatoriamente — nessa altitude — poderia ser considerada uma arma legítima?!"
Se os motores de uma aeronave parassem de repente, todos a chamariam de "máquina de matar".
Se os defeitos fossem particularmente terríveis, ele até ganharia fama como um "criador de viúvas". Mas esse orbe de computação tem problemas ainda maiores do que isso. Afinal, é quase um milagre fazer a coisa funcionar.
Não só é propenso a mau funcionamento e quebra, mas também sua saída é instável e, no geral, é completamente não confiável. Não posso deixar de sentir que essa coisa nem deveria ser chamada de arma.
"Só porque vocês, idiotas, quebram eles para a esquerda e para a direita! Como vocês quebram meus instrumentos de precisão tão rápido?!"
"Porque você os constrói tão frágeis. Você sabe o que significa 'uso militar'?"
Este cientista louco definitivamente não entende o termo. É verdade, porém, que ele conseguiu cumprir todas as especificações que o exército solicitou.
Embora isso seja verdade apenas no papel — e apenas até certo ponto, aliás — o protótipo tem uma altitude funcional que torna possível interceptar bombardeiros. Essa capacidade aumentaria dramaticamente o valor estratégico dos magos. O poder de fogo aplicável imediatamente seria quadruplicado, teoricamente. O potencial de ataque dos magos dispararia.
Mas isso tudo assumindo que a maldita coisa funcione corretamente. Deveria ser um dado adquirido, mas, francamente, um orbe que é uma obra de arte ou requer manutenção de laboratório é inútil. É tentador perguntar se tudo o que o engenheiro-chefe quer fazer é um puro-sangue que só precisa entregar o melhor desempenho por um breve momento durante uma corrida.
Normalmente, orbes computacionais são instrumentos de precisão que funcionam bem se receberem manutenção básica uma vez por mês. Mobilizar toda a equipe técnica para trabalhar em uma orbe após cada uso é absolutamente ultrajante — com isso quero dizer toda a equipe técnica da instituição de pesquisa equipada com as mais substanciais instalações de suporte traseiro. Ou seja, a Sede de Suprimentos e Logística. O médico deve ter esquecido o significado de manutenção.
Ele não só não atingiu os padrões de manutenção desejados para a frente, como nem chegou perto. O fato de ser um protótipo avançado deve implicar que se espera que Tanya realize um certo grau de certificação. Mas estou infinitamente surpreso com a quantidade de problemas de aplicação que podem ser resolvidos.
"Por que você não entende o quão revolucionária é a tecnologia por trás da sincronização de quatro motores?"
"Estou perfeitamente disposto a admitir que é revolucionário. É por isso que continuo dizendo para você fazer um que realmente funcione."
"Teoricamente, funciona! Por que você não consegue usar direito?" Ele parece mais um acadêmico do que um dos melhores engenheiros trabalhando na área. Ele fala bobagens exasperantes com uma cara séria.
Com base nas visões pessoais de Tanya e sua teoria, embora um tanto tendenciosa, sobre gestão de recursos humanos, caso haja um cientista em seu local de trabalho no futuro, há apenas uma coisa que ela precisa observar — em termos simples, se a pessoa é louca ou não. Antes mesmo de se preocupar com habilidades administrativas, as primeiras coisas primeiro: eles conseguem administrar a comunicação básica necessária para trabalhar em equipe? Só esse ponto.
Aliás, as pessoas dizem que há uma linha tênue entre o brilhante e o insano, mas eu sinto que é realmente bem fácil diferenciá-los. Se no final de uma conversa você está cheio de vontade de esvaziar uma revista inteira em alguém, essa pessoa é louca. Se você consegue manter outra conversa amigável com ela, ela é brilhante.
"Dr. von Schugel! Quero que ele atinja um nível adequado para uso prático."
"É exatamente por isso que estamos conduzindo esses experimentos! Você nunca ouviu falar do Ciclo PDCA?"
…Seria tão maravilhoso derrubá-lo do céu com meu orbe reserva. Qualquer um que provoque esse tipo de pensamento é um cientista louco. Se a voz da razão não estivesse me segurando, eu definitivamente teria sujo minhas mãos.
Nem preciso dizer que sei tudo sobre o Ciclo PDCA. Crie um plano (plan), experimente (do), avalie os resultados (check) e implemente melhorias onde necessário (act) — um processo comumente conhecido. Não é como se eu tivesse objeções ao uso desse método completamente comum.
Na verdade, sou totalmente a favor de seguir procedimentos ainda mais rigorosos. Quero desesperadamente dizer a ele para, no mínimo, dar uma boa olhada em suas criações.
Como quem usa o orbe, posso dizer que os defeitos não são do tipo que podem ser corrigidos com pequenas melhorias. O orbe tem muitas falhas, problemas e falhas sérias. A coisa é uma bagunça tão grande que, apesar da minha obrigação de segredo, eu seriamente jogaria a maldita coisa fora se não fosse pelos mecanismos de segurança embutidos nela.
Para piorar, os mecanismos de segurança em questão não estão necessariamente de acordo com os padrões. Tudo aconteceu sem problemas, e Tanya evitou o pior resultado. Mas essa coisa não conseguiu conter completamente o mana. Se os circuitos explodirem, o orbe ficará inútil, então sempre tenho que manter o pior cenário em mente.
O pior de tudo seria se uma explosão incendiasse meu tanque de oxigênio; isso não seria divertido. Com base no progresso passado, também recebi paraquedas aprimorados feitos de tecido à prova de fogo e resistente a rasgos. Mas mesmo estes não garantem segurança 100 por cento do tempo.
Se Tanya cair inconsciente, há sempre a preocupação de que o paraquedas não abra automaticamente. Ou, dependendo da escala da explosão, há o risco de ficar preso nas cordas e se asfixiar antes mesmo de atingir o chão.
Os humanos aprenderam por experiência que, como indicado pela Lei de Murphy, 10 qualquer coisa que pode dar errado dará. Se um funcionário de escritório tem a capacidade de causar problemas, problemas haverá. Por exemplo, é de conhecimento comum na gestão de pessoal não manter um funcionário falido em um departamento que lida com finanças. Na mesma linha, voar com uma esfera que pode explodir a qualquer momento é como ficar sentado esperando a explosão acontecer.
Ao pousar, decido enviar uma solicitação de transferência a sério dessa vez. Um aceno enfático revela a profundidade da determinação de Tanya. Mesmo que o pior aconteça e eu perca o favor dos meus superiores por um tempo, juro que negociarei com o Pessoal.
Do jeito que as coisas estão, cem vidas não serão o suficiente para ela. A designação para a unidade de instrutores é a única esperança de Tanya. Usei minha afiliação com eles como um escudo e implorei para assumir meus deveres lá, mas implorar não resolveu. Há uma possibilidade muito real de que eu me torne um sacrifício humano para um dos experimentos do cientista louco, a menos que eu desista de propostas não oficiais e envie uma solicitação oficial de transferência.
Preciso enviar a solicitação de transferência o mais rápido possível.
E então, imediatamente após pousar e cumprir minhas obrigações, pego minha caneta.