このことに気づいた喬盛の心には、奇妙な考えが浮かび、表情を変えずに思いを巡らせた。
喬栩も陸墨擎が喬盛の私生児と知り合いだとは全く想像していなかった。
待って、柔ちゃん？
彼女が……蘇柔なの？
陸墨擎の心に引っかかっていた人が、彼女？
喬盛の外での私生児が、まさか陸墨擎の思い人？
彼女は陸墨擎を見つめ、こんなにも自分が滑稽だと感じたことはなく、また陸墨擎をこれほど憎らしく思ったこともなかった。
彼と喬盛、一人は彼女を辱め、もう一人は彼女の母を辱めた。
喬栩は自分がまさに笑い者になったと感じた。
3年間、彼女は必死に努力したのに、私生児に負けてしまったの？
喬栩の目に浮かんだ皮肉と、これまで見たことのない憎しみに、陸墨擎の心は鈍器で突き刺されたかのように不快感を覚えた。
結婚した3年間、どれほど彼女を冷遇し、皮肉を言っても、彼女は彼に憎しみの眼差しを向けたことはなかった。
しかし今、喬栩の目には、彼にとって非常に馴染みのない、そして反感を覚える感情が宿っていた。
陸墨擎は動じることなく彼女を一瞥し、心中で警戒しながらも何も言わなかった。
「墨擎、ほら、ほら、座って。柔ちゃんと知り合いだったんだね。」
喬盛は陸墨擎に対して特に熱心で、この言葉も意図的に聞こえた。視線は故意に喬栩の表情の読めない顔に向けられ、明らかに喬栩に聞かせるためのものだった。
「ええ、蘇柔は私の……妹を救ってくれました。」
陸墨擎は喬栩の顔から静かに視線を外し、無関心そうに答えた。
しかし言葉の間には、意図的な説明が加えられているようで、視線は再び何気なく喬栩に向けられた。
彼女が突然冷笑し、目の奥の冷たさがますます深まるのを見た。
一方、陸墨擎の隣にいる蘇柔は、意図的に体を陸墨擎にさらに近づけながら、誰にも見えない角度で得意げな笑みを浮かべた。
父親が彼女を連れて喬栩に会いに来たとき、彼女は陸墨擎と一緒に来ることを考えていたが、十分な理由がなければ陸墨擎を動かすことはできないことも知っていた。長期的な計画のために、彼女はその考えを捨てた。
しかし、彼女は陸墨擎が喬栩と一緒に来るとは思っていなかった。彼女は喬栩が陸墨擎をどれほど大切に思っているかを知っていた。
彼女は身分、地位、家庭背景のすべてで喬栩に負けていたが、唯一陸墨擎だけが、喬栩の前で彼女に覆せない優位性を感じさせてくれた。
そして今の喬栩の反応は確かに彼女を失望させなかった。
「墨擎、お父さんが姉さんに会わせてくれるって言ったの。私すごく嬉しくて、この良い知らせをすぐにあなたと分かち合いたかったの。まさかこんなにタイミングよくあなたが来るなんて。」
蘇柔の瞳は輝き、漆黒の目は無邪気な輝きを放ち、まるで家族に認められることを期待する純真な少女のようだった。
そして彼女の一言一言は、意図的に喬栩に彼女と陸墨擎の親密な関係を匂わせていた。
陸墨擎は表情を変えず、蘇柔と特に親しげにすることもなかったが、蘇柔のこの意図的な距離を縮めようとする発言を暴くこともしなかった。
深い眼差しが思わず喬栩に向けられた。今、彼女はすでに先ほどの彼を圧迫するような憎しみを隠し、冷淡な態度に戻っていた。
彼女が蘇柔を見つめ、目に軽蔑と嘲りを全く隠そうとしない様子を見た。
「蘇柔さん、先ほどの私の言葉が明確ではなかったでしょうか？私の母は私一人しか産んでいません。私も勝手に親戚を作る習慣はありません。」