「足を怪我したんだろう。口を怪我したわけじゃないだろう。明さんは将来のかがやきてんの女将だ。彼女と同じステージに立てるなんて、お前の光栄だ。何をいばっているんだ」
「数曲カバーできるだけで、この小さなバーで数人に聞かせて、自分がスターだと思っているのか。はっきり言って、お前たちは金持ちの俺たちの気晴らしに過ぎない」
これらの男たちの目には、エンターテイメント施設の女性はみな同じだった。どんな立場であろうと。
太った男が言い終わると、財布から札束を取り出し、ステージの床に置いた。軽蔑的な笑みを浮かべて、「歌え。俺たちには金がある」
このような侮辱に、どんな女の子でも泣いてしまうだろう。しかし俞晚晚は笑いながら言った。「お客様は最近私の歌声に魅了されているようですね。そんなに聴きたいのなら、お客様の面子を潰すわけにはいきませんね」
そう言うと彼女は車椅子を回し、ピアノの方へ向かった。「明さん、ピアノを借りてもいいですか」
断固とした口調に、明霜は思わず少し身を引いた。
俞晚晚はピアノの前に着くと、両手を上げた。右手の親指が激しく震えていたが、彼女は必死に克服しようとした。
足の痛みで服は汗でびっしょりになり、まだ汗が噴き出していた。
深呼吸をする。
果断に鍵盤を押す。
慣れ親しんだメロディー、先ほど明霜が弾いたFの国の曲だった。俞晚晚は弾きながら歌い始めた。
明霜は驚いて俞晚晚を見つめた。彼女の両手は鍵盤の上を熟練した様子で躍動していたが、よく見ると右手に力が入っていないのが明らかだった。しかし、素人には絶対に気づかないだろう。
彼女は蘇言深が最近毎日月の光に来ていることを知っていた。考えに考えた末、その理由はこの新人歌手しかないと思った。今日ここに屈尊して来たのは、俞晚晚に分を知らせ、月の光を去らせ、蘇言深を狙うような妄想を抱かせないためだった。しかし、俞晚晚がこんな風に振る舞うとは思わなかった。
さっきは彼女が短い部分を弾いただけだったのに、俞晚晚は今や流暢に全曲を弾き、さらに歌い出した。彼女が傍にいるのが余計なものに思えた。
