葉淇は口元を歪めて、嘲笑うように言った。「怖がることはない。人の心の方が幽霊より怖いものだ」
そう言いつつも、夜にこの墓地にいるのは確かに恐ろしかった。
嚴治と袁明は葉淇が紙銭を焼き終わるのを待って、素早く荷物をまとめ、葉淇と一緒に急いでここを離れた。
山を下りた後、葉淇は嚴治と袁明と別れ、一人で大通りを歩いていた。
都会の夜は華やかで、車が絶え間なく走り、正月でも変わらず人々で賑わっていた。
大通りは輝く灯りで溢れ、至る所で花火や爆竹が鳴り響き、喜ばしくも賑やかだった。
爆竹の音は、まるで新しい良い年の到来を告げているかのようだった……
葉淇は空に輝く華麗な花火を見つめ、目に一瞬の物思いの色が浮かんだ。
彼女は腕時計を見て、時間が遅くなっていることに気づき、足早に陸家へ向かった。
そのとき、一台のバンが通りに停まり、四人の男が車から降りてきた。
数人が彼女の後ろ姿を見つめ、悪意の表情を浮かべていた。
その中の一人の男が三人に目配せし、音もなく彼女の後を追った。
葉淇が通りの角を曲がろうとしたとき、その男が前に出て彼女の鼻と口を押さえた。
ハンカチには人を気絶させる薬が塗られており、葉淇はそれを嗅いだ瞬間に気を失った。
四人の男は目配せし、葉淇を抱え上げてバンに押し込み、すぐに立ち去った……
バンは賑やかな通りを郊外に向かって走り、すぐに廃品回収場に到着した。
四人の男がまず降り、そして一人の男が葉淇を冷たい倉庫に引きずり込んだ。
倉庫の中は寒く湿っており、葉淇は床に横たわり、体が徐々に冷えていった……
しばらくすると大門が開き、ハイヒールのカツカツという音とともに、誰かが入ってきた。
「お嬢様、人をお連れしました！」
蘇晚晴は満足げに頷き、葉淇の前で立ち止まった。「よくやった。後で皆にたっぷり褒美をやろう！」
「ありがとうございます、お嬢様！」
「彼女は気絶しているのか？」蘇晚晴は葉淇の体を蹴り、冷笑した。「冷水をかけて起こせ！」
