天河グランドホテルは江海市では有名で、ここで宴会や酒会を開催したい場合、少なくとも1か月前に予約する必要があり、ほとんど予約が取れないほどです。葉清雪が予約した場所は11階の回転レストランでした。
11階全体がガラス造りで、外から見ると中のカラフルな照明と透き通った外装しか見えず、巨大な水晶宮殿のようでした。外から見ると、まるで巨大なキノコのようで、下の建物が茎、上が巨大な水晶のキノコの傘でした。
各階には独特の装飾があり、上の階ほど身分を表すものが異なっていました。天河ホテルは誰にでも開放されていましたが、一般の人は11階を予約することはほとんどできず、ここの消費も誰もが受け入れられるものではありませんでした。
天河ホテルの配置は面白く、1階から3階までがロビーで、非常に上品な内装でした。様々な酒類やコーヒーなどは無料で、多くの裕福な人々がここの環境を好み、座って雑誌や新聞を読んだり、有用な友人を作ったりするためにここを訪れていました。
4階は宴会場で、ここで最も一般的な宴会場でしたが、「一般的」とは言っても、内装は非常に豪華でした。
5階から9階まではゲストルームで、ここの部屋の価格は安くはなく、998元から9998元まで様々な価格帯があり、内部の環境も完全に異なっており、各種サービスも充実していました。
10階はジムで、普段はかなり賑わっていました。
夏天の服装は非常にカジュアルで、ここに入る他の人々と鮮明な対比を成していました。他の人々は正装かきちんとした服装でしたが、夏天の服装はかなりラフでした。
警備員とスタッフは夏天の服装に疑問を感じましたが、彼を止めませんでした。結局、ここのいくつかの階に入るには料金を払う必要があり、4階と11階だけが要求がありませんでしたが、そこには多くの警備員がいて、主催者に招待されていない客だと分かれば、すぐに追い出されるでしょう。
葉清雪は今日とても嬉しそうでした。今日は彼女の20歳の誕生日で、母親が彼女のために天河ホテルの11階を貸し切り、この誕生日パーティーを開催しました。彼女は自分の親しい友人たちを招待し、もちろん招待されていない人々も来ていましたし、彼女の母親のビジネスパートナーの子供たちもいました。
「清雪、これはシャネルの香水よ。お誕生日おめでとう。」
「LVのバッグよ。お誕生日おめでとう。」
「CLのハイヒールよ。ダーリン、お誕生日おめでとう。」
葉清雪の友人たちが次々と自分のプレゼントを贈りました。もちろん、普通のプレゼントもありましたし、彼女と一緒に授業を受けている同級生たちもいました。その中には多くのお金のない人もいて、彼らが贈るプレゼントは数十元から数百元程度でしたが、葉清雪は依然として非常に喜んで一人一人に感謝していました。
葉清雪は今日、白いドレスを着ていました。ドレスを着た彼女は天から舞い降りた仙女のようで、清純で俗世を超越しており、全ての人の目を引きつけていました。彼女に心を動かされない男性はいませんでした。女性たちも様々な目線を向けていました。羨望の眼差し、嫉妬の眼差し、そして手の届かない存在としての眼差しがありました。
プレゼントを贈る人がどんどん増えていき、葉清雪も優しく一人一人に感謝していました。しかし、彼女はずっと心ここにあらずという様子で、始まってから今まで既に数十人の男性が彼女に愛慕の情を表現していました。
しかし、彼女の心はまったくここにはなく、誰かの出現を待っているようでした。
「葉さん、あなたは本当に美しいです。あなたを追いかける機会をいただけませんか？」ある金持ち二世が非常に優雅に歩み寄り、優しく言いました。
この金持ち二世の直接的なアプローチに比べて、他の多くの人々は自分で羨ましがっていました。
「本当に美しい。もし彼女が僕の彼女になってくれるなら、10年寿命が縮んでもいい。」
「夢見るのはやめろよ。彼女のような女性に俺たちが釣り合うわけがない。あそこにいる連中を見てみろ。みんな金持ち二世か官僚二世だろ。彼らの間でも競争は激しいんだぞ。」
「おい、見てくれ。誰が来たんだ。」
全員が入り口の方に目を向けました。今、スーツを着た風格のある男性がそこから歩いてきました。彼の手には大きな花束があり、彼の登場を見て全員がため息をつきました。
「汪念林だ。江海四公子の一人で、江海大學の3年生で、江海大學学生会の副会長だ。」
「なんと彼か。彼は葉清雪の熱狂的なファンだぞ。葉清雪が江海大學に入学してから、ずっと彼女を追いかけているって聞いたことがある。」
「今回は何か新しい手を考えているんだろうな。」
汪念林の登場を見て、金持ち二世や官僚二世たちも一様に嫉妬の色を隠せませんでした。汪念林も金持ち二世ですが、彼の父親の会社は上場企業のオーナーで、しかも家族経営の企業です。
言わば、彼は江海市で足を踏み鳴らせば、無数の人が靴を磨きに来るような存在なのです。
元々汪念林の歩きは非常に安定していて、覇気に満ちていたが、そのとき、カジュアルウェアを着た女性が入口から入ってきた。彼女の到来はより多くの注目を集めた。女性には何の派手な装飾もなかったが、その美貌は葉清雪に全く引けを取らなかった。葉清雪は清純で仙人のような雰囲気だったが、この女性はシンプルで素朴な美しさだった。
「清雪、遅れなくて良かったわ。これは私の家のじいさんのところから持ってきた筆よ」女性は淑女らしい態度を全く見せず、直接大股で歩いて行き、数歩で隣にいた汪念林を追い越した。
汪念林は内心非常に不快だったが、この女性に対して何も言えなかった。
「今日は本当に運が良いね、ここで江海大學の二大美人を見られるなんて、彼女も来たんだ」
「葉清雪は4位だけど、この女性の順位は葉清雪より一つ低いだけだ。これはまだ彼女があまりにも強気で、誰も彼女を追いかける勇気がないからで、そうでなければ彼女の順位は葉清雪よりも高くなるかもしれない」
「彼女か、江海大學の学生会長の火吻女だ。私は以前、火という姓の人を聞いたことがなかった」
火吻女の登場に人々は議論を交わした。火吻女と葉清雪は江海大學でとても仲の良い友達で、葉清雪の誕生日に彼女が来るのは当然だった。葉清雪が文雅な女性で、彼女の筆字が学校で一番上手いことは周知の事実だったので、火吻女は彼女に筆をプレゼントしたのだった。
「清朝のものじゃない？吻おねえさん、これ盗んできたんじゃないでしょうね」葉清雪は手にした筆を見て驚いて言った。彼女がこの筆の由来を見抜けないわけがなかった。
大盤振る舞いだ。誕生日プレゼントに文化財を贈るなんて。火吻女が贈ったプレゼントを見て、汪念林の顔色が一変した。彼は自分のプレゼントを出したときに他の全ての人を圧倒できると思っていたが、火吻女が彼より先にこんなものを出してきたのだ。
「安心して、じいさんのものは私のものよ」火吻女は軽く笑って、葉清雪の腕を組んだ。
「火姉さん、ありがとうございます」他の人が贈ったものも彼女はとても気に入っていたし、物の値段に関係なく全て好きだったが、それらは彼女が本当に欲しいものではなかった。しかし、この筆は違った。これはちょうどサッカーファンがコービーのサイン入りユニフォームをもらうようなものだった。
火吻女に少し風采を奪われたが、汪念林はそれでも葉清雪に向かって歩いていった。結局のところ、火吻女はただの女性に過ぎなかった。
手に持ったバラの花束には深い意味があった。
先ほどの金持ち二世は汪念林が現れるとすぐに非常に自覚的にそこを離れた。彼の家は裕福だったが、汪家と比べれば小巫が大巫を見るようなものだった。
冰心は目を入口に向けたが、誰も見えなかったので、葉清雪に首を振った。
火吻女は不思議そうに冰心を見たが、何も聞かなかった。この時、みんなの視線は再び汪念林に向けられた。まるで彼が今日の主役であるかのようだった。汪念林は一歩一歩葉清雪の前に歩み寄り、そして片膝をついた。「清雪、お誕生日おめでとう」
「ありがとう」葉清雪は軽く笑って、バラの花を受け取った。バラの花が表す意味は様々だが、汪念林がすでにお誕生日おめでとうと言ったので、彼女は当然断ることができなかった。
そのとき、汪念林はバラの花の中から箱を取り出した。この箱を見たとき、みんなはいよいよ本題に入ることを知った。先ほど汪念林がわざとこの箱を花の中に隠したのは、葉清雪がこの箱を断ることを心配していたからだった。
今、葉清雪はすでに花を受け取っていた。つまり、先ほど彼女が全てのものを受け取ったことを意味していた。この箱ももちろんその中の一つだった。
汪念林は箱をそっと開けた。キラキラ光るダイヤモンドリングがみんなの前に現れた。みんなはようやく理解した。なるほど、汪念林はこんな手を使ったのか。花を贈るのは表向きで、ダイヤモンドリングが本命だったのだ。もし彼が直接葉清雪にダイヤモンドリングを贈っていたら、葉清雪は絶対に受け取らなかっただろう。
結局のところ、ダイヤモンドリングが表す意味は非常に重要だ。もし葉清雪が直接ダイヤモンドリングを受け取っていたら、それは彼女が汪念林の追求を受け入れたことを意味することになる。
「清雪、私はずっとあなたのことが好きでした。私のあなたへの愛を受け入れてほしいです」汪念林は指輪を再び花の中に戻した。これは葉清雪がすでにこのダイヤモンドリングを受け取ったことを意味していた。
「汪さまは流石だな。やはり素晴らしい。女の子を追いかける腕前も我々には想像もつかないほどだ」
「ああ、汪さまが出てきたら、もう私たちにはチャンスがないな」
「そうだよな。まさか汪さまと女を奪い合うつもりじゃないだろう？我々はむしろ一緒に汪さまを助けよう。そうすれば汪さまのような大物と知り合いになれるかもしれない」
その官僚二世や金持ち二世たちは議論していた。もし汪念林が現れていなかったら、彼らにもまだ争う余地があっただろう。彼らの家族の勢力は互いにそれほど差がなかった。しかし今、汪念林が現れた以上、彼らにはもはやチャンスはなかった。
汪念林の前では、彼らは皆あまりにも小さく見えた。
「申し訳ありません。少し遅れてしまいました。清雪、お誕生日おめでとう」そのとき、宴会場の入口から声が聞こえてきた。この声の登場は、すぐに全員の注目を集めた。
葉清雪の顔にはすぐに喜びが浮かんだ。冰心は少し不快そうだったが、同時にホッとした様子も見せた。二人の女性の表情を見て、火吻女も入口にいるその人物を観察し始めた。