曾柔が絶望の崖っぷちに陥っていたその時、あの人が再び立ち上がった。彼は夏天だった。夏天が出手した瞬間、黒衣の男を気絶させた。夏天が死んでいないのを見て、曾柔はもはや自分の感情を抑えられなくなった。
泣いた。この瞬間、淑女のイメージも、強い女性のイメージもなかった。彼女は大声で泣いていた。傍らの娘も泣いていたが、薬を打たれていたので泣き声は小さかった。
曾柔は直接夏天の抱擁に飛び込んだ。この瞬間、彼女はこの抱擁以上に安全な場所はないと感じた。この抱擁はとても暖かく、彼女はこの時、一生この抱擁の中にいたいという思いが湧き上がった。何も考えずに。
「ゴホゴホ！！」夏天は苦しそうに二回咳をした。「早くここを離れよう」
夏天はこれらの人々を気絶させたが、殺してはいなかった。今は調和のとれた社会で、彼は小さい頃から人を殺すような教育は受けていなかった。すでに人を救出したのだから、彼らはすぐにここを離れなければならない。警察がすぐにここを見つけるだろう。もし彼が撃たれたのを見られたら、その時は説明するのが難しくなるだろう。
「うん」曾柔は目の中の涙を拭き、娘を抱き上げた。この時、彼女は突然地面の新鮮な血を見た。この血は本物だった。つまり、先ほど夏天は確かに撃たれていたのだ。
彼女は見た。夏天の左腹部から血が流れていて、夏天は手で押さえていた。
「あなた、撃たれたわ。120に電話するわ。絶対に持ちこたえて」曾柔は急いで携帯電話を取り出した。
「ダメだ」夏天は一瞬で曾柔の携帯電話を掴んだ。「さっきの事は複雑すぎる。もし俺が病院に送られたら、必ず警察が介入することになる。俺は自分に面倒を起こしたくない」
「でも、あなたは撃たれたのよ」曾柔は焦って言った。
「俺についてこい」夏天は自分の体が以前より何段階も強くなっていることを知っていた。そうでなければ、撃たれたどころか、誰かに刀で斬られても気絶してしまうだろう。まして立ち上がって黒衣の男を気絶させることなどできなかっただろう。
曾柔の携帯電話の電源を切った後、夏天は曾柔を連れて倉庫を離れた。
ここは彼の家から1キロも離れていなかった。彼は子供の頃よくここで遊んでいたので、この辺りの状況をよく知っていた。
自分の体の痛みに耐えながら、夏天は曾柔と子供を住まいに連れて帰った。小さな女の子はとても賢く、もう泣いていなかった。今日は彼女もとても疲れていて、直接曾柔の腕の中で寝てしまった。
夏天は注意深く家まで歩いて帰った。血の跡を残さないように、彼は服を引き裂いて自分の体に巻きつけた。
夏天の家はそれほど大きくなかったが、部屋の中はきれいだった。すべてのものが整然と配置されていた。夏天もこの家に帰ってくるのは久しぶりだった。おばさんが定期的に人を雇って掃除をさせていたので、部屋の中のものもすべて新しかった。
「あなたはここに住んでいるの？」部屋の中のものを見て、曾柔の心は大きく揺れた。ここから見ると、夏天は絶対に金持ちではないことがわかる。でも、なぜ彼は自分のお金を受け取ろうとしないのだろう？プライドのせい？でも、この時代、プライドがお金より重要だろうか？
ずっと彼女はお金をどんなことよりも重要だと考えていた。しかし、さっきのあの瞬間、彼女の考えは変わった。彼女がどれだけお金を持っていても、あのような状況では誰も彼女を救いに来なかっただろう。
最後に自分を救ってくれたのは、自分のお金を受け取らなかったあの人だった。しかも、あの時彼は自分のことを「俺の女だ」と言った。
もし他の人がこの言葉を言ったら、彼女はとっくにその人に平手打ちをしていただろう。しかし、この言葉が自分より10歳以上若いこの子の口から出たとき、自分はとても幸せを感じた。彼女はこれが夏天が彼女を救ったからなのか、それとも夏天の気骨に打たれたからなのかわからなかった。
夏天はマッチと包帯を探してきた。家の中で使えるものはこれくらいしかなかった。
「これは俺の昔の家だ。今は従姉の所に住んでいる」夏天は左手でテーブルの角をつかみ、右手を自分の傷口に向かって伸ばした。今やそこは血肉模糊になっていた。
曾柔は驚きの表情で夏天を見つめた。「まさか彼は手で弾丸を引き抜こうとしているの？そんなことは不可能よ。それに感染するわ」
曾柔の心配そうな表情を見て、夏天は軽く笑った。「心配するな。大丈夫だ」
うっ！！
夏天の口から低い唸り声が漏れた。この時、彼の両目は血走り、額には汗が浮かんでいた。右手に力を入れて引っ張ると、弾丸が直接引き抜かれた。
曾柔にはよくわかっていた。夏天が声を上げなかったのは、娘の休息を邪魔したくなかったからだ。しかし、彼女にはその痛みがどれほどのものかを想像することさえできなかった。麻酔なしで、手で弾丸を引き抜くなんて。
痛い！
夏天はこの痛みで気を失いそうになった。彼はついに、ヒーローを演じるのがそれほど簡単ではないことを理解した。死の恐怖を感じ、傷口から血が止まらずに流れ続けていた。以前は感染を防ぐために弾丸の火薬に火をつけて消毒しようと考えたが、今それをすれば腸まで焼けてしまうだろう。
「本当にここで死ぬのか？」夏天は心の中で悔しそうに叫んだ。体はすでに倒れていた。曾柔は急いで夏天の体を抱きしめた。彼女は今どうすればいいのか全くわからなかった。警察に通報したいし、救急車を呼びたかったが、夏天が止めていたことを思い出した。
夏天が倒れた瞬間、彼のポケットから黄色い光が現れ、その光が傷口に吸い込まれていった。曾柔はその黄色い光を見て、急いで夏天の傷口を確認した。彼女の目の前に驚くべき光景が広がった。
黄色い光が自ら動き、夏天の傷口に入り込むと、傷口が自然に修復され始めた。10秒もしないうちに出血は止まり、傷口も急速に癒えていった。
彼女は無神論者だったが、目の前の出来事は説明がつかなかった。あの黄色い光は一体何なのか、なぜ傷口が自然に癒えるのか。わずか1分ほどで、夏天の傷跡は完全に消え、痕跡さえ残らなかった。
目の前の出来事は全て説明がつかなかったが、今の夏天はまだ意識不明の状態だった。彼女は夏天をベッドに運び、娘を夏天の隣に寝かせた。この瞬間、部屋の中は静かで、彼女の心も静かだった。
彼女はこれほど安心したことはなかった。目の前の大人と子供を見て、とても幸せだと感じた。
実際、彼女が望んでいたのはただこれだけだった。しかし、これまでの長い年月、彼女は適切な人に出会えなかった。彼女の目には利益関係しか見えず、親子の情以外の感情は存在しなかった。
徐々に彼女も眠りに落ちていった。彼女も疲れていた。三人はこうしてひとつのベッドで眠りについた。
夏天は奇妙な夢を見た。巨大な仏像が自分の丹田に座っており、その仏像が彼の傷を修復しているのだった。この夢は奇妙で、彼は仏像が自分の体内にいるのをはっきりと感じることができた。
翌朝早く、曾柔が目を覚ますと、最も温かい光景が目に入った。彼女と夏天が抱き合い、娘が二人の間にいた。彼女は軽く夏天の顔にキスをした。
このキスで夏天はすぐに目覚めそうになったので、曾柔は寝たふりをするしかなかった。
夏天は目を開け、目の前の曾柔と彼女のかわいい娘を見た。軽く曾柔の頬にキスをしてから、夏天はそっと床に降りた。彼は曾柔の頬が真っ赤になっていることに気づかなかった。
自宅の庭を歩きながら、夏天は多くの感慨を覚えた。
「最近、本当にいろんなことが起こったね。最初はすべてがシンプルだと思っていたけど、今はそう単純じゃなくなってしまった」周りの見慣れた景色を見ながら、彼はすべてが変わってしまったように感じた。彼の父親は小さい頃から厳しく、勉強に励むことはその一つだった。そして他の分野の知識も父親が教えてくれた。
今考えてみると、父親は仕事をしたことがないようだ。でも、家のお金はどこから来たんだろう？大金持ちではなかったけど、お腹を空かせたこともない。それに、郊外の人間である父親がなぜそんなに多くのことを知っていたんだろう。
「父の死には絶対に裏があるはずだ。それに流沙が欲しがっている巻物は一体何なんだ」彼は巻物のことを聞いたことがなかったし、父親も教えてくれなかった。そして父親がどうやって死んだのかも。
「すべてを知るためには、まず巻物を見つけなければならないようだ」夏天は周りを探し始めた。彼の家はそれほど大きくなく、物を隠せるような場所もなかった。それに流沙の人々はきっともう探しに来ているはずだ。
夏天は過去のことを細かく思い出した。父親はタバコを吸わず、お酒も飲まず、日頃の趣味は花を育てたり、野菜を育てたりすることだった。
「はぁ、父さんがその巻物なんてものを家に隠すはずがない」半日探しても、夏天は何も見つけられなかった。携帯電話を取り出すと、電池が切れていることに気づいた。やはりこれはノキアのレンガじゃない、以前のノキアのレンガなら7日間充電しなくても大丈夫だったのに。
彼は従姉たちがきっと心配しているだろうと知っていた。
そのとき、夏天は突然不吉な予感がした。
「夏天、私たちから逃げ切れると思ったのか？」3つの人影が遠くに現れた。
「本当にしつこいね。もう少し長く隠れられると思ったのに、こんなに早く見つかるとは」夏天はよく分かっていた。流沙の人々が彼を見つけ出すのは間違いない、ただこんなに早いとは思わなかっただけだ。
「夏天、元々は7日間の時間を与えるつもりだった。今は2日に変更し、すでに1日が過ぎた。つまり今日中にそれを見つけなければならない」流沙の人々は夏天が実家に戻ったのを見て、夏天に与える時間を短縮した。
「1日？」劉直は眉をひそめた。今日はうまくいかないようだ。巻物がどこにあるか全く分からないのはもちろん、もし知っていたとしても、絶対に渡すつもりはない。それは父親の遺品なのだから。
拳を握りしめた。流沙のこの3人はとても強く、三さんでさえ3人に直接脅されて退いたのだが、それでも戦わなければならない。