火辣椒の左足が夏天の右足を踏んでいたことに、夏天にそう言われて初めて気づいた。急いで足をどけたが、すぐに問題に気づいた。自分は今この人のために立ち向かっているのに、彼は感謝するどころか、自分が彼の足を踏んだと言うのだ。
「夏天、あたしがお前のために立ち向かってるのに、お前よくそんな口をきくな」火辣椒の性格は有名な短気で、すぐに火がつく。
「誤解だよ」夏天は説明しようとした。面倒を避けるためにも。
「火辣椒、ここはお前の縄張りだろ。まさか江海高校の姉御である火辣椒が自分のクラスの子分すら処理できないとはな」徐少聰が立ち上がった。「小雅ちゃん、俺は先に行くよ。火姉さんの家事処理の邪魔をしないようにな」
「徐少聰、お前の件は後で処理してやる」火辣椒は徐少聰を睨みつけた後、夏天に向き直った。「百無一用は書生というが、まさにその通りだな。お前は勉強ができても何の役に立つ？人にこんな風に虐められても一言も言えない。あたしがお前のために立ち向かってやってるのに、お前はあたしにこんな口をきくのか」
「口臭いよ」夏天は眉をひそめ、火辣椒を見なかった。彼は一嗅ぎで火辣椒が先ほど臭豆腐を食べたことがわかった。
「お前...許せない。あたしがお前を殴れないと思ってるのか？」火辣椒は歯ぎしりしながら怒った。夏天と同じ学年になって3年経つが、彼女は夏天と一度も話したことがなかった。
今日、彼女が夏天のために立ち向かったのに、夏天がこんな風に彼女に話しかけるなんて。しかも口臭いなんて言われて。
「火姉さん、私がこいつをきっちり懲らしめてやります」火辣椒の後ろにいた正太ロリータが袖をまくり上げ、すぐにでも夏天を殴りに行こうとした。
火辣椒のこの二人の取り巻きは非主流な格好をしているが、決して甘く見られる存在ではない。勉強はクラスで下から2番目と3番目だが、喧嘩となると男性数人を相手にしても負けない。
「待って」火辣椒は夏天を一瞥した。「私たちは行くわ。彼を懲らしめる人がいるから」
夏天は首を振った。この火辣椒の意図はわかった。先ほどの徐少聰は明らかに彼に難癖をつけようとしていた。火辣椒が出てくれば徐少聰も躊躇するだろうが、今火辣椒が関与しないとなれば、徐少聰は当然彼を見逃さないだろう。
「はい、授業始めます。今日は模擬試験です」クラス担任が教室に入ってきた。ちょうど火辣椒たち3人が外に向かうところだったが、クラス担任は何も言わなかった。明らかに慣れっこになっていた。
「お前たち二人、戻って試験を受けろ。そうしないとあたしの一位の座が危うくなる」火辣椒は誇らしげに言った。彼女の一位は最下位のことで、毎回の試験でクラスの最下位を取るのが彼女の目標だった。彼女の二人の手下は下から2番目と3番目だった。
「はい、火姉さん」二人の正太ロリータは教室に戻ったが、適当に2問ほど解答してすぐに教室を出た。
夏天は試験用紙を見ながら、突然脳内に無数の軌跡が現れた。そして、これらの問題の解法が頭に浮かんだ。これらの問題は全て自分が解けるものだとわかったが、解くのが早すぎた。計算する必要もなく、頭の中ですぐに反応が返ってきた。
30分ほどで、この用紙はもう解き終わっていた。2回チェックした後、用紙を提出した。
「夏天、チェックしたのか？なぜそんなに早く提出するんだ？」クラス担任は眉をひそめた。夏天がこんなに早く解答するなんて、きっとよく解けていないだろう。「最近よく休めていないのか？でも復習を忘れないでくれ。もうすぐ大学入試だ。先生たちはお前に大きな期待をかけているんだ」
「先生、全部解き終わりました。他の科目も続けて受けてもいいですか？」夏天は他の科目も試してみたかった。この感覚が他の科目でもあるかどうか確かめたかった。
「解き終わった？ちょっと待って、見てみるよ」クラス担任は夏天の用紙を取り上げ、さっと目を通した。空欄はなく、用紙もきれいだった。そこで次の科目の用紙を夏天に渡した。
夏天の予想通り、これらの知識は頭の中で瞬時に現れ、考える必要もなく、ペンを取るだけですぐに書けた。他の科目の用紙もすぐに解き終わった。
用紙を解き終えた夏天はそのまま下校した。クラス担任が用紙を担当教師に渡したところ、夏天の解答が全て正解だったことがわかった。彼があんなに短時間で全ての問題を解けたのは、絶対に不正行為ではないはずだ。
教学棟を出たばかりの夏天は、見覚えのある人物を見かけた。徐少聰だった。彼の後ろには4人の男がいて、一人一人がごつく、一目で手強そうだった。
「火姉さん、私たち助けに行かなくていいんですか？」火辣椒たち3人は遠くからこの状況を見ていた。
「放っておけ。鼻つまみ者のやつだ。苦い目に遭わせてやる時だ。少し苦しんだ後で私たちが出ていけばいい」火辣椒は冷たい口調で言った。
「夏天、お前は文雅に触れたこともないそうだな。もったいない話だ。あの味は最高だぞ」徐少聰は夏天を見ながら言った。
「彼女はもう俺とは関係ない。お前らの好きにすればいい。俺に聞かせる必要はない」夏天は微笑んだ。彼はもう悟っていた。以前の恋に悩む夏天はあの事故で死んでしまった。今の夏天はもう文雅のためにどうこうすることはない。
「お前なんかには俺と女を争う資格はないし、もう負けているんだが、俺が一番嫌いなのは俺のオモチャを狙う奴だ。」徐少聰は口角を少し歪め、背後の4人が夏天に向かって突進した。
今は学校の模擬授業の時間だったが、周りにはまだ多くの野次馬がいた。
彼らは遠くに逃げていたが、徐少聰を知っている人は少なくなかった。徐少聰は江海高校で有名な人物で、誰も彼に手を出す勇気はなかった。
この4人は普段それぞれのクラスの覇王で、配下の手下も少なくなかったが、彼らは徐少聰の前では一人一人おとなしくしていた。徐少聰の家はかなりのバックグラウンドがあったからだ。
夏天は事を起こしたくなかったが、事を恐れてもいなかった。以前は体質が良くなかったが、彼は決して引き下がらなかった。彼らに虐められても、彼は勝てなくても、毎回反抗していた。
今、彼の体質は大きく変化し、さらに目の能力も加わり、この数人をさらに恐れなくなった。
先頭のデブが夏天に向かって拳を振り下ろした。その時、夏天は朝、公園で范せんせいが使った技を思い出した。右手で引っ張り、左足で相手の足を蹴った。そのデブの体は直接飛ばされた。
5メートルも飛んでから止まり、地面に激しく叩きつけられた。彼の重力は元々他人より大きく、ここはコンクリートの地面だったので、この一撃はかなりきつかった。
「黑子くん、くそっ、よくも俺たちの兄弟を殴ったな。」他の3人も強者で、夏天に怯えることなく、一緒に夏天を蹴ろうとした。
3人が同時に足を出すのを見て、夏天は退かずに近づき、右足で3人の下半身を払い、拳で3人の胸を打った。これらは全てあまりにも速く起こったため、周りの人々は反応できなかった。
傍らで見ていた火辣椒たち3人も呆然としていた。
「火姉さん、私の目は間違ってないよね、あの優等生、喧嘩がこんなに強いなんて。」
「黑子くんたち4人は有名な荒っぽい奴らだけど、こんなに早く1人にやられちゃったなんて。」
「彼はもしかして伝説の達人じゃない？私はずっと女俠になるのが夢だったの。もし彼のカンフーを学べたら、私の夢が実現するわ。」火辣椒は自分の武侠時代が来るのを夢見ていた。「あなたたち、私について来て。」
「かっこよすぎる、徐少聰の手下にも手を出すなんて、彼は一体何者なんだ。」
「彼を見たことがあるような気がする。学校で有名な優等生だよ。」
「まさか、優等生が喧嘩をするなんて、しかも喧嘩がこんなに強いなんて。」
周りの野次馬たちはさまざまな議論をしていた。徐少聰は江海高校の風雲児で、彼の4人の手下は四天王と呼ばれ、自分のクラスでもボスの存在だった。
今日、彼ら4人が1人にやられたのだ。
「お、お前、何をするつもりだ？」徐少聰は少し慌てた。彼はこのような状況に遭遇したことがなかった。四天王は一人一人が特に手荒いことで知られていたが、夏天にあっという間に全員倒されてしまった。
夏天の状況は彼は早くから調べていた。ただの普通の貧乏学生で、何のバックグラウンドもない。しかし、なぜこのような貧乏学生がこんなに強いのか。
「何をするって？」夏天は軽く笑い、徐少聰の傍を通り過ぎた。「帰ったら腹痛に気をつけろよ。」
「腹痛？夏天、お前一体何をたくらんでいるんだ？警告しておくが、俺はお前が敵に回せない人間だ。これからは俺の前に現れるな。さもないと、許さないぞ。」徐少聰は突然自分の家柄を思い出した。先ほどの慌てぶりは夏天の手腕に圧倒されただけだった。今や彼は夏天を恐れなくなっていた。江海高校では、火辣椒以外に彼に手を出す勇気のある者はいなかった。
「バカ野郎！」夏天は振り返りもせずに前に進んで行った。
「夏天、待ちなさいよ。」火辣椒は急いで追いかけたが、夏天は足を止めなかった。
「聞こえなかったの？止まりなさいよ。」火辣椒は直接夏天をしっかりと抱きしめた。
「まさか下着も着けてないのか。」夏天の透視眼は火辣椒の服を透かし、火辣椒の上着の中が小さなキャミソールだけだと発見した。
「きゃあ。変態！！」火辣椒は大声で叫んだ。