夏と比べると、今の江海市の大病院の中。
「李部長、どうですか？」
「徐さん、私たちには全く方法がありません。徐様は30秒も持ちこたえられず、検査をしている間に検査室で漏らしてしまいました」李部長も今はとても困っていた。
「薬を盛られたのではないですか？」
「既に化学検査をしましたが、薬物の痕跡はありませんでした。今や徐様は排出するものがなくなり、たった半日で体重が10キロも減りました。このままでは命に関わります」李部長は考えられる方法を全て試したが、まだ病気の原因が分からなかった。
「10キロ？これは死人が出るぞ」徐慶華は徐少聰の父親で、徐少聰はたった一人の息子だった。息子は普段外で問題ばかり起こしていたが、彼はお金を稼いで何をするつもりだったのか？
今、息子が突然こんな状態になって、彼が焦らないはずがない。
「ご主人様、先ほど若様に聞いたところ、今日学校で夏天という生徒とトラブルがあり、その後その生徒が帰ってから腹痛に気をつけろと言ったそうです」徐邸の執事はすでに状況を聞き出していた。
「人は派遣したか？」徐慶華は満足そうに頷いた。
「すでに出発しています。三さんに二人を連れて行かせました」徐邸の執事は特に三さんを強調した。この三さんは普通の人間ではない。元特殊部隊員で、数十回の大規模任務を遂行したと言われ、二級功労を受けたが、後に左脚を撃たれて強制退役した。
徐慶華はかつてこの三さんの命を救ったことがあり、それ以来、三さんは徐家のために命を懸けて働いてきた。これも徐慶華が最も誇りに思っていることだった。
三さんが出動すれば、彼は最も安心できた。
この時、夏天は自分がすでに狙われていることを知らず、古仏舎利を手に入れた彼は特に上機嫌だった。
古仏舎利のことは父親から聞いたことがあった。悟りを開いた高僧が入寂する時にのみ一つの舎利が凝結され、古仏舎利はただ伝説の中にのみ存在すると言われていた。
伝説によると、上古の神仏が入寂した後、人間界の罪悪を洗い流すために、舎利は現れた瞬間に天際に消え、九州大陸に落ちたという。
世間を照らす光輝、以前夏天はこれが父親が語った神話の物語だと思っていたが、まさかこのようなものが本当に存在するとは。あんなに強い光、夏天は絶対に見間違えていないと確信していた。
「ふん、五百元の物で私の前でお金があるなんて言えたものだ」徐老は冷ややかに鼻を鳴らした。彼はまだ挑発されたのは初めてで、しかも20歳にも満たない若造からだった。
「さっき聞いたところによると、あなたは骨董鑑定士だそうですね？」夏天は突然この徐老を見た。彼は事を起こしたくなかったが、この徐老は彼を放っておく気はなさそうだった。
「その通りだ。この骨董品街で、徐德川を知らない者がいるか？」徐老は誇らしげに言った。この通りで彼の名声は非常に高く、これも彼の自慢の種だった。彼は元々江海市の四大家族の一つである徐家の人間だったが、若い頃に遊び好きで、これらの古玩をもてあそぶのが好きだったため、家族の事業は最終的に兄の手に渡った。
彼は一度争ったことがあったが、結局失敗した。その後、兄が亡くなり、家族の財団も甥の徐慶華の手に落ちた。徐慶華は毎月彼に生活費を送っていたが、その金額は徐家全体から見れば九牛の一毛にすぎなかった。
だから彼は家族の事業を取り戻すと決心した。しかし、彼には徐慶華と争う資格があるのか？それはお金と権力だ。お金と権力を得る最良の方法は、ここにあった。
これらの年月を経て、彼はすでに十分な名声と地位を得ていた。
「私とあなたで勝負してみませんか？」夏天は微笑んだ。この老人は面白い、そしてここでの地位はかなり高いようだ。これは彼の将来にとても役立つだろう。
「私と勝負だと？何を勝負する？」徐老は突然とても可笑しく感じた。
「あなたの最も得意な技で結構です。あなたがここから5つの品を選び、私がその5つの中から本物の骨董品でないものを全て見つけます。1つでも間違えたら私の負けです」夏天が勝負したいのは、誰が骨董品を見分ける能力が高いかということだった。
「ハハハ、若造、お前は釈迦に説法をしようとしているのか。しかし、お前が負けたらどうする？」徐老は大笑いしながら言った。
「私が負ける？そんなことになったら、私はここから生きて出られないでしょう」夏天は口角を少し上げた。「もしあなたが負けたら、私が気に入った物を1つ買ってください」
「本当に天の高さも地の深さも知らないな」徐老は軽蔑的に夏天を見た。「私が勝ったら、お前の命は要らないが、お前の命を私に預けてもらう」
徐德川は目の前のこの若者がとても面白いと感じた。これは彼に徐慶華の側にいる三さんを思い出させた。これは天賜の良い機会かもしれない。もし彼も三さんのような忠実な部下を得ることができれば、それは間違いなく大きな収穫だ。この勝負は彼が確実に勝つ。彼でさえ機器を使わずに100%本物の骨董品や寶物を見分けることはできない。
そうでなければ彼はとっくに金持ちになっていただろう。彼の成功率は1割程度だ。多くの高級な偽物や宝物は本物と見分けがつかないからだ。つまり、彼は本物の骨董品を1つ見つけるだけでよく、それからその若者に当てさせればいい。どうあってもその若者が当てることはできないだろう。
本物の骨董品については簡単だった。適当に店に行って1つ借りてくればいい。彼徐德川にはそれくらいの面子はある。
夏天はその場に座って待っていた。一方、徐老は自分の5つの賭け品を探しに行った。周りの人々は徐老が人と骨董品を当てる勝負をすると聞いて、一気に100人以上が集まってきた。
徐德川は今日の自分がどうしたのかわからなかった。なぜこの子供と張り合うことになったのか。しかし彼はとても真剣で、ある骨董品店で小さな物を選び、それから本物そっくりの偽物を何点か探した。彼が肉眼でも見分けられないような骨董品を。
その他にも露店で適当に買った小物もいくつかあった。徐老が欲しがっているのを見て、それらの人々はお金を受け取らなかったが、徐德川は一人ひとりに200元を投げ与えた。
「若者よ、物は持ってきた。鑑定してみろ」徐老の後ろにいたボディーガードが5つの品物を夏天の前の四角いテーブルの上に置いた。
周囲からすぐに多くの議論の声が聞こえてきた。ほとんどが夏天が死に物狂いだと言っていた。よくも徐老と骨董品鑑定の勝負をする気になったものだ。徐老は骨董品街の骨董鑑定士なのだ。
彼が出題するのだから、夏天には絶対に当てられるはずがない。
テーブルの上の5つの宝物は、木箱、大きな磁器の壺、皿、透き通った石、そしてブレスレットだった。
テーブルの上の5つの宝物を見て、夏天は透視眼を開いた。
「どうだ？若者よ、今降参したくても遅すぎるぞ」徐老は自分の山羊髭をなでた。自分の山羊髭をなでるたびに、彼が勝利を確信していることを示していた。
夏天はまず木箱を手に取り、直接徐德川に投げた。「本物です」
「よし、お前の勝ちだ。これは清朝の慈禧太后が使っていた化粧箱だ」徐老はごまかさなかった。これは彼の名声に関わることだった。夏天が運良く当てただけかもしれないことは分かっていたが、認めないわけにはいかなかった。
このとき群衆の中から、夏天が犬のフンのような運で1つ当てただけだとか、そのような言葉が聞こえ始めた。
夏天はそれらの人々の言葉を気にせず、再びその中から大きな花瓶を手に取った。夏天がこの大きな花瓶を手に取ったのを見て、徐德川はかすかに微笑んだ。事前にこの物が偽物だと知っていなければ、彼でさえも真贋を見分けられないほど、作りの精巧さは非常に高かった。
彼は夏天がこの物の真贋を見抜けるとは絶対に信じていなかった。そうすれば夏天は必ず本物だと推測するだろう。そうすれば勝負は終わりだ。
夏天は花瓶を手に取ると、かすかに微笑んだ。「徐老、もし私が1つの物が本当に偽物だと当てたら、それを壊しても構いませんか？」
「もちろんだ。偽物なら、私が弁償できる」徐老の言葉が終わるか終わらないかのうちに。
ガシャンという音とともに、花瓶はすでに地面に落ちていた。夏天の行動を見て、その場にいた人々は皆呆然とした。先ほどの花瓶は誰が見ても良い物に見えた。周囲からすぐに惜しむ声と罵る声が上がった。
夏天はそれらの人々を気にせず、地面から破片を拾い上げた。破片には「方曲子造」という文字が書かれていた。この文字を見たとき、皆夏天がまた当てたことを知った。
方曲子とは何者か？それは有名な偽造品の達人だ。彼が作り出す偽造品は外見では本物と見分けがつかず、機器に頼らなければ偽物だとわからないと言われている。
「方曲子の作？」徐德川はこの文字を見たとき、彼も驚いた。「これはどうして可能なんだ？お前はいったいどうやって当てたんだ」
徐德川が驚いたのは、夏天がまた当てたからではなく、夏天が方曲子の作った偽物を見破ったからだった。もし鑑定にレベルがあるとすれば、おそらく5段階に分けられるだろう。彼はおそらく3等くらいに数えられるだろう。方曲子の偽物については、5等の鑑定達人でなければ見分けられないと言われている。もし先ほど夏天が本当にこれが偽物だと見抜いたのなら、彼は本当に達人に出会ったことになる。
そのとき夏天はすでに皿を割っており、中の模様が露出していた。これを見て皆は夏天がまた当てたことを知った。徐德川はこのとき完全に呆然としていた。
夏天が石を地面に投げて踏みつけるのが見えた。皆は彼の意味を理解した。これも偽物だった。夏天が最後の品物、つまりそのブレスレットを手に取るのを見て。
「待て、若者よ。お前の勝ちだ。何が欲しいか言ってくれ」徐德川は夏天に最後の宝物を当てさせなかった。彼はすでにこの若者と付き合うことを決めていたからだ。
もし夏天の助けがあれば、彼の計画はもしかしたら本当に成功するかもしれない。
「ああ、それなら徐老にお礼を言わなければ。このブレスレットが気に入りました。これをもらいます」夏天は自分の手の中のネックレスを見てかすかに微笑んだ。