一晩休んだ後、夏天は体中がとても爽やかな気分になり、しかも六時にしかなっていなかった。彼は朝のジョギングに出かけてから学校に行くことにした。ゆったりとしたスポーツウェアに着替えた後、夏天は階段を下りた。
隣の従姉妹と彼女の友達はまだ起きていなかった。
項の治療を受けた後、夏天は自分の体が軽くなり、さらに強くなったと感じた。以前は20回の腕立て伏せをするのも大変だったが、今朝は連続で100回やっても全く疲れを感じなかった。
住まいから近くの公園に着いた後、夏天は簡単な運動を始めた。彼は驚いたことに、どんな運動をしても以前のようにきつく感じず、むしろ余裕があった。
そのとき、彼は遠くにいる老人が自分を見つめているのに気づいた。
老人は夏天が自分を見ているのに気づくと、微笑んでうなずいた。夏天もうなずき返し、体の鍛錬を続けた。
「若いの、体の状態がいいね。以前、軍隊にいたのかい？」老人が夏天の側に来て尋ねた。
「いいえ、僕はまだ十九歳です」夏天は説明したが、手の動きは止めなかった。
「軍隊に行ったこともないのに、こんなに體力があるなんて、すごいね」老人は感心してうなずき、その後、夏天の側で太極拳の演武を始めた。老人の動きは速くなかったが、夏天には非常に神秘的な感じがした。
「若いの、私と少し腕比べをしてみないか？」老人が突然尋ねた。
「やめておきます」夏天は自分の体が強くなったことを知っていたが、本当に老人と腕比べをしたら、老人を傷つけてしまう可能性があった。
「何だ？私を傷つけるのが怖いのか？」老人はにっこりと笑い、その後、右足で近くの石の台を蹴った。石の台は直接5、6メートル横に移動してから止まった。
夏天は老人の行動を見てあっけにとられた。その石の台は100キロ以上もあるはずなのに、老人はただ軽く一蹴りしただけで、石の台を蹴り飛ばしたのだ。これは普通の人には絶対にできないことだ。
彼は以前から武林の達人について聞いたことがあったが、年齢を重ねるにつれて、それらはすべて作り話だと思うようになった。しかし、今目の前にいる老人は間違いなく武林の達人だった。
実際、これはごく普通のことだった。彼の目が透視できるようになったのだから、他に何が存在しないことがあるだろうか！
夏天は今まで誰かと試合をしたことがなく、喧嘩さえしたことがなかった。今、やっと伝説の武林の達人に出会えたので、彼の手もうずうずしてきた。
「では、先輩のご指導をお願いします」夏天は敬意を込めて言った。
「よし、傲慢でも焦らずにいる、珍しいね」老人は感心してうなずき、その後、構えをとった。
夏天は武芸を知らないので、直接パンチを繰り出した。老人の足は全く動かず、両手で夏天を押し返し、夏天を投げ飛ばした。夏天はこんなに簡単に投げ飛ばされるとは思っていなかったが、彼の体全体の素質が向上していたため、空中で一回転して両足で着地した。
「素晴らしい身のこなしだ」老人は満足げに褒めた。
夏天は今度こそ老人を甘く見ることはなかった。老人は先ほど半歩も動かなかったが、彼のパンチを軽々と受け流したのだ。
今度は夏天がフェイントをかけ、その後老人の下半身を攻擊した。夏天の動きは老人の目を欺くことはできず、右足で夏天の足払いを受け流し、同時に右手で夏天の腕をつかんで跳躍し、夏天の体を後ろに投げ飛ばした。
「すごい」夏天は右手で地面を押し、回転して着地した。「彼の体にはどこにも弱点がないようだ。どこを攻擊しても完璧に受け流される」
そのとき、夏天の透視眼が自動的に開いた。脳内に無数の線路と軌跡が現れた。これらの軌跡はまるで老人の攻擊ルートのようだった。これらの攻擊ルートを見て、夏天はすぐに顔を輝かせ、パンチを繰り出した。老人は急いで後退した。夏天のこのパンチは、まるで老人の死角を見つけたかのようだった。
夏天の脳内にまた数本の攻擊ルートが現れた。老人の太極拳は動かなければ隙がほとんどなく、ほとんど発見できない。しかし、動き出せば、自然と隙が多くなる。
夏天はチャンスを掴み、直接老人に攻擊を仕掛けた。一連の攻擊で老人は瞬時に慌てふためいた。老人は自分が常に危機に瀕しているように感じた。
「もう止めよう、止めよう」老人は急いで手を振った。夏天もパンチを止めた。
夏天は体中が爽快に感じた。先ほどの老人との対戦は本当に痛快だった。彼は武芸を知らなかったが、透視眼が彼に老人の体の弱点を見つける手助けをした。一見破れない防禦も、彼には弱点が見つかったのだ。
老人はこの時さらに世間を驚かせるほど驚いた。自分の太極拳について自分はよく分かっている。彼は武林の達人ではないが、普通の人は彼に近づくことさえできず、3、4人の退役軍人が一緒に来ても、彼は余裕で対処できるはずだった。
彼には目の前の若者が絶対に武芸を知らないことが分かったが、それでも彼の太極拳を破ることができた。
「若者よ、君の名前は何だ？」老人は尋ねた。
「夏天です」夏天は答えた。
「夏天か、いい名前だ。私のことは范せんせいと呼んでくれ。若者よ、さっきどうやって老夫の太極拳を破ったのか教えてくれないか」范せんせいは非常に興味を持った。最初、夏天は普通の人と同じで、彼に何もできなかったのに、後になって彼の弱点を的確に攻撃できるようになった。
「後輩は単に運が良かっただけです。偶然でした。もう一度先輩と対戦したら、きっと一手も受けられないと思います」夏天はもちろん、透視眼で彼の弱点を見抜いたとは言わなかった。
「時代とともに新たな才能が現れるものだ。君の品性も悪くない。年長者を敬う心がある。しかし、私は自分の能力をよく知っている。機会があれば綠林山莊に遊びに来なさい。その時は范せんせいを探していると言えばいい」范せんせいは微笑んで、満足そうに頷いた。
「先輩のご厚意に感謝します。後輩はまだ用事がありますので、これで失礼します」夏天は公園を出た後、近くの朝食店で朝食を食べ、従姉たち二人分の朝食も買って住まいに戻った。彼の予想通り、二人はまだ起きていなかった。そこで夏天は朝食をリビングに置き、服を着替えて学校へ向かった。
夏天の通う学校は江海高校で、江海市最高の高校だった。夏天は自分の実力だけでここに入学し、学業成績も常に学年の上位10位以内だった。
もうすぐ大学入試だが、彼は半月も学校に来ていなかったので、クラス担任に報告しなければならなかった。夏天は優等生だったので、事情を簡単に説明すると、クラス担任も彼を難しく扱うことなく、そのまま授業に戻るよう言った。
大学入試まであと12日。最近は先生たちもあまり生徒に干渉せず、一般的に自習か模擬試験をさせていた。
教室に入ると、夏天は一人の女子を見かけた。クラスの学習委員で、彼の元カノの文雅だった。夏天はいまだに文雅がなぜ徐少聰のような二世祖と付き合うようになったのか理解できなかった。
しかし、それはもう過去のことだった。文雅は彼と別れていた。文雅も夏天に気づいた。文雅が夏天と別れてから、夏天の姿が見えなくなり、文雅は夏天に何かあったのではないかと心配していた。今、夏天が無事なのを見て安心した。
彼女は貧しい家庭出身の子供だった。夏天と知り合ってからは、夏天と一緒に頑張れば、将来はきっと良くなると思っていた。しかし、その後徐少聰と出会い、お金の力を知った。そして、二人が一生懸命働いても、徐少聰の1年の浪費にも及ばないことを悟った。
彼女は以前このような裕福な生活を享受したことがなかったが、今では享受している。勉強がよくできて、いい仕事を見つけ、努力して成長することなど、全く意味がない。徐少聰が適当に仕事を手配してくれれば、月に1、2万は稼げるのだ。
しかも、一旦徐少聰と結婚すれば、一生良い暮らしができるようになる。両親も苦労しなくて済むし、弟も嫁を迎えられるようになるだろう。
これらすべてのために、彼女は夏天を離れることを選んだ。夏天は彼女に良くしてくれたし、十分努力もしていたが、夏天は彼女の望むものを与えられなかった。
夏天はもはや文雅のことを考えるのをやめた。彼は二人がすでに異なる道を歩み始めたことを知っていた。
「文雅、見て、何を持ってきたか？フランス風の朝食だよ。」教室に一人の人物が入ってきた。それは徐少聰だった。徐少聰は手に豪華な朝食を持っており、それをテーブルの上に置いた。そのとき、彼も夏天の存在に気付いた。
彼はもちろん夏天が文雅の元彼氏だということを知っていた。「おやおや、これは夏天じゃないか？恋に悩んで自殺でもしたのかと思ったよ。」
「少聰、もういいわ。」文雅は小声で言った。
「ふん、自分の彼女すら守れないなんて、勉強ができても何の役に立つんだ。」徐少聰は夏天を軽蔑したように一瞥して言った。
「もういいわ、少聰。食事しましょう、もう言わないで。」文雅は夏天と別れたが、夏天が彼女のせいで徐少聰の敵を作ることは望んでいなかった。
「おやおや、徐少聰、お前様がこのお嬢様のクラスで好き勝手するなんて、本当に命が惜しくなくなったみたいだな。」教室の入り口に一人の小さなギャルが立っていた。その小さなギャルの格好は非常に奇妙で、ヤンキーのような雰囲気があった。
この女の子は火辣椒と呼ばれていた。夏天は本当に理解できなかった、百家姓に「火」という姓があるのだろうか？しかし、彼は普段この火辣椒に近づく勇気がなかった。彼だけでなく、学校全体でも彼女を怒らせる者はいなかった。彼女の家の背景は非常に複雑で、おそらく黒社会と関係があるらしい。以前、数人の無謀な者が彼女を怒らせ、最後には学校から姿を消したという。
「火辣椒、お前と俺は互いに干渉し合わない仲だ。余計なことに首を突っ込むなよ。」徐少聰がどうして文雅の前で面子を失うことができようか。普段は彼も火辣椒に近づく勇気がなかったが、この時は弱気を見せなかった。
「私が余計なことをしたらどうするっていうの？」火辣椒の後ろに二人のギャルが現れ、三人は直接夏天の側に歩み寄った。この時、火辣椒の身からにじみ出る雰囲気は超然としており、まるで伝説の姐御のようだった。
「おい、俺の足を踏んだぞ。」夏天は突然火辣椒を見た。