Le lendemain matin, une brise fraîche s'infiltra dans la cabane par les fenêtres entrouvertes. Kael, encore troublé par les souvenirs de la veille, observait Rin qui dormait profondément. Le feu s'était éteint, mais une chaleur résiduelle persistait dans la pièce, réconfortante malgré l'atmosphère lourde.
Soudain, un bruit léger retentit à l'extérieur, un mélange de pas rapides et de murmures indistincts. Kael se redressa, ses sens en alerte, et se dirigea prudemment vers la porte. Lorsqu'il l'ouvrit, une silhouette familière apparut dans la lumière du matin.
C'était une femme enveloppée d'une cape sombre qui semblait familière à Kael, bien qu'il ne parvienne pas à la replacer. Ses yeux perçants fixèrent Kael avec une intensité qui semblait sonder son âme.
Kael fronça les sourcils, sur ses gardes. « Qui êtes-vous ? Pourquoi avez-vous suivi notre trace ? »
La femme retira lentement sa capuche, révélant des traits fins et des cheveux noirs tressés tombant sur ses épaules. Son regard était empli d'une étrange combinaison de force et de fatigue. « Mon nom est Nira, » dit-elle calmement. « Nous ne nous sommes jamais rencontrés, mais je vous ai observés depuis un moment. »
Kael ne put cacher sa méfiance. « Observés ? Pourquoi ? Que voulez-vous ? »
Avant que Nira ne puisse répondre, Lyss apparut depuis une pièce adjacente, son regard allant de Kael à la nouvelle venue. Ses sourcils se froncèrent légèrement. « Une autre invitée surprise ? » lança-t-elle d'un ton sec, croisant les bras.
Nira inclina légèrement la tête en guise de salut. « Je suis ici pour parler à Kael. Et peut-être aussi à vous, Lyss, si vous êtes prête à écouter. »
Lyss haussa un sourcil mais ne répondit pas, préférant laisser Nira continuer. Cette dernière s'avança jusqu'à la table centrale et posa une main sur sa surface, comme pour ancrer ses pensées. Elle tourna son regard vers Kael, qui se tenait droit, les bras croisés.
« J'étais dans l'arène, » commença-t-elle, sa voix empreinte de gravité. « J'ai vu votre combat. Et avant cela, j'ai suivi de loin les atrocités de Lloris Couvent. Quand j'ai vu une opportunité, je vous ai aidé à fuir. »
Kael plissa les yeux, cherchant des indices de mensonge dans ses paroles. « Pourquoi m'aider ? Vous ne me connaissez même pas. »
Nira le fixa, son expression s'adoucissant légèrement. « Non, je ne vous connais pas. Mais j'ai connu Maria. »
Le cœur de Kael se serra à l'évocation de sa mère. Il ouvrit la bouche pour parler, mais aucun mot n'en sortit. Nira continua doucement : « Votre mère était une femme remarquable. Nous avons travaillé ensemble il y a des années, avant… avant qu'elle ne disparaisse. »
Lyss, qui écoutait en silence jusque-là, se redressa légèrement, intriguée. « Maria ? Alors ce que vous dites est vrai ? Vous avez vraiment connu sa mère ? »
Nira hocha la tête, un mélange de tristesse et de respect dans son regard. « Maria n'était pas seulement une amie. Elle était une descendante directe de la famille Lupesang, une lignée ancienne d'hommes-loups qui ont mené des révolutions pour abolir l'esclavage. Leur courage a inspiré des générations… mais cela a aussi fait d'eux des cibles. »
Kael sentit une vague de confusion et de colère monter en lui. « Pourquoi ne m'a-t-elle jamais parlé de ça ? » demanda-t-il d'une voix rauque.
Nira soupira, comme si elle portait elle-même le poids de ce secret. « Elle voulait te protéger. Après la chute de votre lignée, les survivants ont été traqués et exterminés. Elle savait que si quelqu'un découvrait tes origines, tu serais en danger. »
Kael serra les poings, ses pensées tourbillonnant. Lyss brisa le silence avec une remarque pragmatique : « Si ce que vous dites est vrai, alors Kael n'est pas seulement un survivant. Il est un héritier d'un combat bien plus grand que lui. »
Nira acquiesça. « Exactement. Et ce n'est pas un hasard si vous avez éveillé la magie des Chaînes. Elle coule dans votre sang. »
Kael détourna le regard, submergé par une tempête d'émotions. La colère, la tristesse et une once d'espoir s'entremêlaient en lui. « Si tout cela est vrai… alors pourquoi me dire cela maintenant ? Pourquoi revenir après tout ce temps ? »
Nira posa une main réconfortante sur son épaule. « Parce que le moment est venu. Les injustices de ce monde ont atteint un point de rupture, et votre rôle dans cette histoire est plus important que vous ne pouvez l'imaginer. Mais je ne suis pas là pour vous forcer. Je suis là pour vous guider, si vous êtes prêt à l'entendre. »
Kael ne répondit pas immédiatement, son regard fixé sur le sol. Rin, réveillé par leurs voix, les observait en silence, sentant le poids de cette conversation sans en comprendre tous les tenants.
Lyss, avec un soupir, brisa à nouveau le silence. « Eh bien, si vous êtes ici pour guider cet héritier révolutionnaire, autant commencer quelque part. Mais vous feriez mieux d'être honnête, Nira. Kael mérite toute la vérité, pas seulement des fragments. »
Nira hocha lentement la tête. « Je n'ai aucune intention de cacher quoi que ce soit. Mais certaines vérités sont douloureuses à entendre. Kael doit avancer à son propre rythme. »
Le jeune homme-loup releva enfin la tête, un éclat de détermination dans ses yeux. « Si vous avez connu ma mère, alors parlez-moi d'elle. Dites-moi tout. »
Nira esquissa un faible sourire, bien que ses yeux trahissent une profonde tristesse. « Alors écoute, Kael. Je vais tout te raconter. »