Une année passa dans l'isolement relatif de la cabane, où Kael et Rin s'entraînaient chaque jour sous l'œil attentif de Nira. Pour Kael, maîtriser ses chaînes demandait une discipline physique et mentale constante. Chaque session lui permettait de mieux comprendre les limites de son pouvoir, mais aussi de ses émotions. Sa colère, bien qu'intense, devait être domptée pour ne pas le submerger.
De son côté, Rin, bien qu'handicapé par la perte de son bras et l'usage limité de son œil, refusait de se laisser abattre. Nira l'aidait à développer une agilité et une précision qui compensaient ses faiblesses. Il utilisait désormais une dague légère, se déplaçant avec une rapidité et une ruse qui impressionnaient même Kael.
Mais tout n'était pas sans difficulté. L'absence de Lyss, partie en éclaireur il y a plusieurs mois, pesait sur le petit groupe. Initialement partie pour s'assurer qu'aucune menace ne planait sur eux, elle n'était pas revenue depuis deux mois. Les inquiétudes grandissaient, et Kael voyait bien que même Nira, habituellement calme et pragmatique, commençait à douter.
« On ne peut pas rester ici à attendre, » déclara Kael un matin, alors qu'ils s'entraînaient près de la clairière. « Si elle est en danger, nous devons la retrouver. »
Nira, adossée à un arbre, croisa les bras. « Lyss est capable de se défendre. Si elle n'est pas revenue, c'est qu'elle a une bonne raison. »
« Ou peut-être qu'elle a besoin d'aide, » répliqua Rin, essuyant la sueur de son front. « Lyss n'est pas invincible. Et si elle avait trouvé quelque chose qu'elle ne pouvait affronter seule ? »
Nira soupira, secouant légèrement la tête. « Vous avez raison. Nous ne pouvons pas rester indéfiniment dans l'incertitude. Si nous partons à sa recherche, il faudra être prêts à affronter ce qui nous attend. »
Kael hocha la tête, son regard brûlant de détermination. « Alors l'entraînement est terminé. Il est temps de bouger. »
En quelques heures, ils rassemblèrent leurs affaires. Nira, avec son expérience, prépara des provisions et des outils nécessaires pour leur voyage. Rin, bien que nerveux, semblait prêt à tout. Quant à Kael, il sentait une tension dans l'air, comme si leur quête pour retrouver Lyss n'était que le début d'un plus grand défi.
En quittant la cabane, Kael jeta un dernier regard à l'endroit où ils avaient passé une année à se renforcer. « Lyss, tiens bon, » murmura-t-il. « On arrive. »