Lyss ouvrit le livre relié de cuir, ses doigts fins tournant les pages avec une précision presque rituelle. Les caractères gravés sur le vieux papier semblaient vibrer sous la lumière tamisée de la cabane. Elle s'arrêta à une page et tapota du doigt une illustration complexe représentant une carte du monde.
« Ceci, » dit-elle en regardant Kael et Rin, « c'est Lycaon. Un royaume vaste, dangereux, et profondément injuste. »
Kael s'approcha, son regard se posant sur les détails de la carte. Des montagnes imposantes bordaient les frontières nord, tandis que des forêts denses s'étendaient à l'est. Des villages et des villes humaines dominaient les plaines centrales, tandis que des symboles plus subtils marquaient des enclaves éloignées.
Lyss croisa les bras, son ton devenant plus grave. « Lycaon est un royaume humain. Ceux qu'ils appellent les "races inférieures" – les demi-elfes, les elfes des montagnes, les nains, les hommes-loups, les orcs, et même les sirènes des côtes – n'ont aucun droit ici. Pire encore, ils sont traqués, réduits en esclavage, ou exterminés. »
Rin, toujours assis en retrait, leva un regard incertain vers elle. « Pourquoi ? Pourquoi nous haïssent-ils autant ? »
Lyss ferma le livre avec un bruit sourd, ses yeux violets brillant d'une colère contenue. « Parce que vous êtes différents. Trop puissants à leurs yeux. Les humains ont peur de ce qu'ils ne peuvent pas contrôler. Mais ils savent aussi que beaucoup d'entre vous restent passifs, se cachant plutôt que de se battre. C'est leur plus grande arme : la division et la peur. »
Kael serra les poings, ses griffes effleurant la surface de la table. « Et qu'est-ce qu'on peut faire contre ça ? »
Lyss le fixa, un sourire triste effleurant ses lèvres. « C'est une question que chaque génération opprimée s'est posée. Certains choisissent de fuir, d'autres de se battre. Peu ont le courage de rassembler les leurs pour une cause commune. Mais toi, Kael… Tu as un potentiel que tu ne réalises pas encore. »
Kael détourna le regard, mal à l'aise sous son attention. « Je ne suis qu'un homme-loup. Un survivant, rien de plus. »
Lyss haussa un sourcil, puis se tourna vers une autre étagère, où elle attrapa un rouleau de parchemin. Elle le déplia, révélant une série de runes et de symboles. « Tu vois ça ? Ce sont des marques anciennes, utilisées par les premiers rebelles. Elles représentent l'unité entre les races opprimées. » Elle pointa une rune en particulier, semblable à un loup hurlant entouré d'étoiles. « Les hommes-loups étaient autrefois des leaders naturels. Leur force et leur loyauté inspiraient les autres. »
Kael resta silencieux, mais Rin brisa l'instant avec une question timide. « Et toi ? Tu es une demi-elfe, non ? Pourquoi tu es ici, toute seule ? »
Lyss s'arrêta un instant, comme prise au dépourvu, avant de répondre d'une voix plus douce. « Parce que j'ai vu ce que leur haine peut faire. J'ai perdu ma famille, tout comme vous. Mais à la différence de beaucoup, j'ai choisi de ne pas me cacher. J'ai appris, j'ai volé leur savoir, et je l'ai transformé en une arme. »
Elle se redressa, ses yeux flamboyant d'une détermination farouche. « Et maintenant, je vous offre ce savoir. Si vous voulez survivre dans ce monde, vous devez comprendre votre ennemi, mais surtout comprendre votre propre force. »
Kael et Rin échangèrent un regard. Malgré leurs doutes et leurs blessures, une étincelle d'espoir semblait naître dans cette cabane encombrée. Peut-être que cette rencontre avec Lyss n'était pas une coïncidence. Peut-être que leur rôle dans ce royaume opprimé ne faisait que commencer.