Alina mengikuti cahaya dari kristal pemandu, berlari di sepanjang lantai keempat menuju arah yang ditunjukkan.
Lantai ini hanyalah sebuah lorong besar yang panjang, jadi tidak ada cara untuk tersesat. Alina mengayunkan palu perangnya tanpa ragu saat sepasang pintu besi yang tertutup rapat muncul di depan.
"Haah!"
Ia menghancurkan pintu itu dengan satu pukulan. Alina membiarkan momentum membawanya masuk dengan seluncuran, lalu berhenti tiba-tiba.
Ia terhenti karena ruangan itu gelap gulita dan sangat sunyi. Bukankah Jade sedang menghadapi dewa kegelapan itu sekarang? Ia tidak mendengar pertarungan apapun. Saat menatap ke dalam kegelapan yang dalam, rasa tidak nyaman yang kuat mengalir melalui hati Alina.
Satu-satunya sumber cahaya di ruangan itu, cahaya dari kristal pemandu yang menggantung di lehernya, meluncur ke depan ke dalam kegelapan. Sambil terus menatap kegelapan yang tidak bisa ditembus, Alina merangkak maju sambil tetap waspada terhadap dewa kegelapan.
"Jade?" panggilnya dengan cemas ke dalam keheningan. Tidak ada jawaban. Ia melanjutkan melalui keheningan yang menakutkan, seolah-olah ia sedang dipandu. Lalu ia berhenti tiba-tiba.
Cahaya dari kristal pemandu akhirnya membawanya ke tujuannya. Sinarnya yang hijau pucat mengarah ke seorang pria yang tergeletak di samping dinding dengan kakinya terentang. Cahaya itu disedot menuju kristal pemandu di dadanya.
Tubuhnya yang diam dalam keadaan yang sangat parah.
Ia pasti telah menerima banyak pukulan, karena armornya sangat rusak dan hampir hancur di beberapa bagian. Armor itu tidak tampak mampu melakukan tugasnya lagi. Ia dipenuhi luka dan terlapisi darah gelap, lautan merah tua yang menyebar di sekelilingnya menunjukkan bahwa penyerangnya telah menembus armornya dengan mudah. Tergeletak di kaki yang terentang adalah perisai agung relic-nya, yang retak di mana-mana dan hanya bertahan dengan bentuk aslinya. Rambut peraknya, yang kotor oleh darah, tergerai limpang.
Itulah semua yang tersisa dari Jade.
"…!"
Seluruh tubuh Alina tersentak oleh kejutan, seolah-olah ia terkena serangan langsung ke otaknya.
Napasku terhenti, dan aku untuk sesaat menjadi tidak bisa berkata-kata. Otot-otot di wajahku membeku, mataku melebar, dan aku hanya bisa berdiri di sana, ternganga di depan pemandangan di depanku. Jantungku berdebar dengan liar, suara detakannya yang ganas bergema di ruang yang sunyi itu. Kaki-kakiku bergetar tidak seperti biasanya.
"…Jade…?" aku berusaha mengeluarkan suara, dengan ragu memanggil namanya, tetapi kepalanya terus tertunduk. Itu tidak bergerak sedikitpun.
"T-tidak… Tidak mungkin… Ayo, jawab aku!"
Meskipun aku berteriak, Jade tetap diam seperti mayat.
Meskipun ia biasanya akan datang padaku tanpa aku memanggilnya.
Meskipun ia akan mengikutiku begitu banyak sehingga terasa mengganggu.
"…!"
Aku tidak datang tepat waktu.
Alina menggigit lidahnya sampai berdarah, menggenggam palu perangnya erat menghadapi kenyataan yang tidak bisa dipungkiri.
Aku terlambat.
Keputusan menghancurkan menyiksaku, dan tatapanku jatuh. Segera, ingatan tentang berita kematian Shroud melintas di pikiranku.
Memandang ujung kakiku di dalam kegelapan, Alina berusaha keras melawan apa yang mulai menggebu di dalam dirinya—tetapi di belakang pikiranku, semua ini masuk akal. Seolah-olah itu terjadi pada orang lain.
Ia adalah seorang petualang. Ini adalah hasil yang jelas. Ia baru saja mencapai akhir jalannya, nasib yang akan ia hadapi pada akhirnya.
Dengan tiba-tiba, Alina melompat ke samping. Sejenak kemudian, serangan ganas menembus tempat di mana Alina berdiri, tepat di kaki Jade.
"Oh-ho, kau bisa menghindari seranganku? Seseorang yang bisa menghiburku. Hari ini adalah hari yang baik." Dengan suara yang terdengar senang dan ceria, seorang pria manusia menarik keluar tombak perak yang ia dorong ke tanah.
Tidak—tubuhnya yang telanjang, bersimbah darah, dan rambut panjangnya yang berwarna emas jelas merupakan manusia, tetapi melihat sesuatu seperti batu hitam yang tertanam di perutnya, ia jelas bukan manusia.
Alina tidak memiliki dasar untuk itu, tetapi ia membuat tebakan.
"Dewa kegelapan…!"
Ini adalah dewa kegelapan Silha—makhluk yang disebut Lowe sebagai relic.
Pria itu tersenyum seolah untuk mengiyakan tebakannya, menciptakan bola cahaya di tangan kanannya untuk menerangi ruangan. Di pelipis pria itu, Alina memang bisa melihat lambang matahari yang biasanya ditemukan pada relic—tanda Dia.
"Apakah kau datang untuk menyelamatkan pria itu? Sayangnya, ia sudah mati," kata Silha dengan mudah, melirik ke arah tubuh Jade yang diam. "Aku baru saja berpikir untuk melahap jiwanya. Namun, ia telah menunjukkan waktu yang cukup menyenangkan. Aku sebelumnya mengira manusia lebih lemah dari itu. Ia lebih gigih dari yang aku perkirakan," lanjutnya, tersenyum. Nada ejekannya menunjukkan bahwa ia melihat Jade sebagai tidak lebih dari sekadar mainan yang dibuang.
"…"
Alina menggertakkan gigi.
Ia tidak bisa menguraikan perasaan yang menggebu di dalam dirinya, tetapi semuanya berputar dengan intensitas putus asa di dadanya.
Apakah ini yang telah melakukannya?
Orang yang telah membunuh Jade?!
"Yah, aku bisa makan nanti… Aku harus mengutamakan menjaga buruanku agar tidak melarikan diri!"
Silha dengan ceria mengayunkan tombak besarnya dan mendekati Alina. Ia cepat. Ia sudah berada dalam jangkauan dalam sekejap, tetapi Alina berhasil memblokir serangannya dengan palu perangnya tepat waktu.
Senjata mereka berbenturan, dan udara bergetar. Kakinya goyah, dan ia terdorong mundur.
"Oh-ho?! Jadi kau bisa memblokir tombakku?!"
"…Kau adalah dewa kegelapan," Alina menggeram, memblokir tombak itu.
Ia mengingat ekspresi Jade saat ia meninggalkan penginapan, mengatakan bahwa semuanya akan baik-baik saja.
Apa yang baik-baik saja tentang ini?
Bukankah ia akan pergi ke beberapa dungeon bersamaku?
Petualang tidak pernah bisa menepati janji—bukan dia, atau siapa pun.
"Aku… akan membunuhmu…!"
Alina mengayunkan palu perangnya sekuat tenaga, mendorong kembali tombak perak itu.
"Oh-ho?!"
Ia mengirim Silha terbang ke udara dengan kekuatan superhuman-nya. Lalu ia menghantamkan palu perangnya, mengarah ke perut Silha yang tidak terlindungi.
"Aku akan membunuhmu!!"
Silha meluncur ke tanah, dan Alina membawa palu perangnya ke arahnya lagi. Ia menyerah pada kemarahannya dan memukul dengan keras. Ruangan itu bergetar, debu berputar, dan ubin batu melompat ke udara.
"Ha-ha, menarik, ini menarik."
Tetapi setelah ia akhirnya berhenti menyerang, Silha berdiri lagi seolah-olah tidak ada yang terjadi. Semua yang ia dapat tunjukkan dari serangkaian serangan itu hanyalah jejak darah yang mengalir dari sudut mulut Silha, dan ia bahkan tampak senang saat menghapusnya.
Tiba-tiba, Silha membubarkan tombaknya dan mengulurkan tangan kanannya untuk mengucapkan, "Chant: Dia Judge."
Seolah-olah sebagai respons, sesuatu yang mirip dengan cahaya keterampilan mengalir melalui batu hitam di perutnya. Saat itu, sejumlah sigil sihir muncul di udara, menciptakan pedang yang mengelilingi Alina.
"…!"
Ia bahkan tidak memiliki waktu untuk merasa terkejut—pedang-pedang itu menyerangnya dari setiap arah sekaligus. Ia melompat tinggi ke udara secara refleks, melarikan diri ke udara. Memandang ke bawah di banyak pedang yang dengan mudah menancap ke lantai yang keras, ia berputar untuk bersiap lagi.
"Jangan berpikir kau bisa melarikan diri."
Alina menyadari bahwa pedang lain telah muncul di belakangnya.
Ia memantulkannya dengan palu perangnya saat meluncur ke arahnya. Itu lebih ringan dari dorongan tombak yang ia blok sebelumnya. Tetapi kemudian…
"!"
…ia lengah pada saat ia mendarat. Kemudian, sebuah pedang panjang muncul di depannya seolah-olah telah menunggu saat itu.
Aku tidak bisa menghindarinya.
Wajah Alina membeku.
Saat ia menatap kematian di depan mata, satu momen itu terasa seperti berpuluh-puluh detik, seolah-olah jarum detik jam sedang menghitung mundur sampai akhir. Segalanya tampak melambat saat bilah perak itu merayap menuju jantung Alina.
"Skill Activate: Sigrus Wall!"
Suara terdengar dari suatu tempat, dan sebuah perisai besar yang hancur melesat ke depannya.
"!"
Perisai agung itu tampak seperti akan hancur kapan saja, tetapi bersinar dengan cahaya merah yang sangat kuat. Hampir bersamaan, pedang yang meluncur ke arah Alina memantul dari perisai dengan suara gemuruh, menghancurkan apa yang tersisa darinya.
Sekarang.
Insting Alina memberitahunya untuk melompat. Menggunakan puing-puing pedang sebagai layar asap, ia melesat langsung ke arah Silha dengan kecepatan maksimum.
"Huh?!"
"Diiiiiiiiiiie!!!"
Silha tidak bisa mengikuti serangan Alina yang tiba-tiba. Pasti baginya, ia terlihat jauh satu saat dan di depannya di lain waktu. Wajahnya membeku saat ia menghantamkan palu perangnya ke pipinya, dengan seluruh berat tubuhnya di belakangnya.
"Gah!"
Silha terlempar jauh ke belakang dan terhempas ke salah satu pilar besar. Seluruh ruangan bergetar hebat, dan pilar itu hancur akibat dampak tersebut, mengubur Silha di bawah tumpukan puing.
"…"
Saat ruangan menjadi tenang sekali lagi, Alina perlahan menurunkan palu perangnya dan berbalik. Di depannya adalah Jade—batuk darah seolah-olah ia merasa sakit dan tidak stabil di kakinya, tetapi tetap berusaha bangkit.
"…Jade…"
Pada akhirnya, ia terjatuh, tercekik kesakitan.
Alina berlari ke arahnya. Ia dipenuhi darah begitu banyak sehingga kau akan mengira ia adalah orang mati. Berlutut di atas genangan darah yang terus menyebar, ia meraih pipinya dengan hati-hati.
Itu hangat.
Meskipun pipinya pucat dan putih, itu tidak terasa dingin seperti mayat.
"Kau…hidup…?"
"Aku sedang tidur."
"Uh…huh?!" Ia berteriak, dan Jade akhirnya mengangkat dagunya.
Setengah wajahnya tertutup darah yang mengalir, dan kulit yang bisa dilihatnya tampak pucat. Hanya matanya yang berwarna abu-abu tua yang mengkhianati kepercayaan dirinya yang biasanya.
Ia tersenyum kepada Alina. "Karena aku takut mendengar palu perakmu." Ia melirik ke arah senjata yang berlumuran darah. Itu adalah bukti bahwa Alina telah mengalahkan setiap monster yang ia temui, dari lantai pertama hingga keempat.
"Ketika aku mendengar kau memukul-mukul… aku memutuskan aku tidak bisa mati di sini. Aku ingin pergi ke dungeon bersamamu sekali lagi, setelah semua ini. Aku ingin bertahan sampai kau datang, apapun yang terjadi, jadi aku berbaring di sana dan berpura-pura mati sambil aku pulih."
"…"
Begitu kau memulainya, ia tidak akan berhenti.
Alina terlalu jengkel untuk berbicara.
Seberapa tidak malunya orang ini, tidur siang di ambang kematian dan percaya bantuan akan datang tepat waktu?
"Lihat, seperti yang kukatakan, Alina. Aku gigih, jadi aku tidak mudah jatuh," kata Jade dengan tawa. Namun, ia melebar matanya terkejut sejenak kemudian.
"A-A-A-Alina…?!"
Sebelum ia menyadarinya, air mata mengalir dari matanya.
"Kau c-c-c-cry—"
"Diam dan mati!"
"Gaugh!"
Alina menghantamkan tinjunya ke perutnya dan berbalik pergi.
"Aghhhh!"
Ia tergeletak di sana bergetar seolah-olah ia telah menerima serangan kritis—tetapi jelas ia sudah layak menerimanya. Orang itu, berpura-pura mati.
"…"
Alina mengatupkan bibirnya erat dalam frustrasi dan malu sebelum ia berbalik, kasar menghapus air mata dengan punggung tangannya. Meskipun ia berharap sebaliknya, air matanya mengalir seperti telah menerobos bendungan dalam momen kelegaan itu. Ia mendengus keras saat air mata itu terus mengalir di pipinya.
Sudah lama sejak ia terakhir kali menangis—tidak sejak waktu itu di tahun pertamanya sebagai resepsionis, ketika ia diteriaki untuk sesuatu yang bukan kesalahannya dan menangis sendirian di toilet karena ketidakadilan masyarakat.
"S-sorry telah membuatmu khawatir, Alina…"
"Diam. Jangan lihat aku. Bagaimana kau bisa hidup dengan luka-luka itu? Siapa yang memiliki vitalitas seperti itu? Kau, kecoak perak yang bodoh…!"
"Co…"
"Agh, seharusnya aku tidak datang. Aku masih punya pekerjaan. Sekarang aku akan lembur besok—" Keluhan dan omelan Alina terputus di tengah jalan ketika Jade tiba-tiba meraih lengannya. Kemudian ia menariknya ke dalam pelukan tanpa sepatah kata.
"Hei…?!"
Ia mencoba melepaskannya secara refleks, tetapi Jade lebih kuat dari yang ia duga, meskipun ia terluka.
"Hey!"
Ia menjawab protesnya dengan diam, menolak untuk melepaskan Alina. Ia memeluknya begitu erat sehingga menyakitkan, seolah-olah ia sedang memastikan keberadaannya dengan seluruh tubuhnya.
Di pelukannya, Alina tiba-tiba menyadari Jade bergetar—sangat sedikit sehingga kau tidak akan membayangkan ini adalah pria yang berani berpegang pada hidupnya selama ini.
"…Ahhh, ini Alina." Suaranya terdengar aneh ceria dari atas, seolah-olah ia berjuang untuk mengucapkan kata-katanya. "Ini Alina…"
Mendengar suaranya, Alina menutup mulutnya dan berhenti bergerak.
Lengan Jade hangat, dan ia merasakan panas kehidupan di dalamnya. Tidak ada dari dingin yang kejam yang ia rasakan saat ia mendengar berita kematian Shroud.
"…"
Apa yang bisa kau lakukan? pikir Alina, seluruh tubuhnya rileks. Ia membiarkan dirinya berada di pelukan Jade untuk sementara dan menutup matanya dengan tenang.
Bersantai dalam kehangatan samar itu, ia menghela napas sedikit…
…dan menendangnya menjauh sesaat kemudian.
"Aghhhhh!"
Dengan dingin melihat Jade yang terjatuh dan tergeletak di tanah lagi, Alina mengerutkan kening dan meludah, "Bisakah kau tidak melekat padaku sementara kau berlumuran darah? Kau akan membuat seragamku kotor. Aku punya pekerjaan besok, tahu."
"Sangat kejam!"
"Dan minum ini," katanya, melemparkan Jade sebuah botol kecil dengan cairan bening di dalamnya.
"…Sebuah ramuan? Kenapa kau memilikinya…?"
"Itu teman lemburku. Itu satu-satunya yang kumiliki. Aku baru saja lembur, jadi aku meminum sedikit… tetapi aku akan meminta kau membayarnya seratus ribu kali lipat nanti. Jadi ingat itu."
Jade melebar matanya saat ia melihat botol kecil yang setengah kosong. "Aku mendapatkan ciuman tidak langsung?!"
"Aku akan menghancurkannya."
"Aku akan mengambilnya, dengan rasa syukur."
Alina melirik Jade, yang memaksakan ramuan itu ke tenggorokannya bahkan saat ia tersedak darah, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke kegelapan untuk tetap waspada.
Gunungan puing di atas Silha mulai bergerak. Akhirnya, bagian itu terpisah dengan suara keras, dan dewa kegelapan muncul dari bawahnya seolah-olah tidak ada yang terjadi.
"Ha-ha-ha-ha…"
Darah mengalir dari pelipis Silha saat ia tertawa kering, tetapi tidak ada jejak keceriaannya sebelumnya. Matanya yang melebar berwarna merah darah saat ia mengarahkan pandangannya ke Alina.
"Aku tidak pernah menyangka kau bisa mengalahkanku seperti itu. Bagus juga, gadis palu perak." Dewa kegelapan itu memancarkan kebencian abnormal yang membuat Alina bersiap dengan senjatanya.
Silha tidak terpengaruh saat ia mendekati mereka langkah demi langkah. "Dan pria itu juga. Betapa menyenangkannya bahwa ia bisa bertahan dari begitu banyak pukulan yang hebat. Kalian berdua benar-benar menghiburku." Saat Silha melangkah maju, tubuhnya mulai bersinar, dan lukanya sembuh di depan mata mereka.
Alina mengerutkan kening saat ia menyadari bahkan darah di pelipisnya tidak mengalir lagi. "Lukanya menutup…?"
"Itu efek dari keterampilan yang ia curi dari Lululee," jelas Jade. "Ia bisa membalikkan setiap cedera saat itu diaktifkan."
"Apa-apaan?! Itu melanggar aturan!"
"Melanggar aturan? Tidak, tidak. Aku hanya mahakuasa." Silha mengangkat sudut bibirnya dalam senyuman. "Saatnya untuk sedikit serius."
Saat itu, cahaya keterampilan mengalir dari batu hitam di perutnya.
"Chant: Dia Storm!"
Silha meraih tombak perak yang muncul lagi dan menyerang mereka. Menyadari bahwa mereka tidak akan bisa menghindari serangannya tepat waktu, Alina dengan cepat melangkah ke jangkauannya dan membelokkan ujung tombak perak itu dengan palu perangnya.
Palu perangnya bertemu dengan tombaknya dengan bunyi dentingan, menghasilkan gelombang yang langsung mengalir melalui ruangan. Keduanya seimbang dalam kekuatan, dan senjata mereka bergetar satu sama lain.
"Ngh…!"
Alina tidak bisa mendorong lebih jauh. Seolah-olah ada dinding besar yang menghalangi jalannya, satu yang tidak bisa ia atasi tidak peduli seberapa keras ia berjuang. Lebih buruk lagi, ia secara bertahap didorong mundur.
"Ha-ha-ha-ha! Apa yang terjadi, gadis? Di mana semangatmu?! Chant: Dia Judge!"
Segera, sigil sihir muncul di belakang Alina, menciptakan empat pedang yang menyerang punggungnya yang terbuka lebar.
"Alina! Turun!"
Segera mengabaikan palu perangnya, Alina meluncur ke arah tombak yang datang padanya. Dorongan brutal itu melesat di atas kepalanya, dan ia menghindari pedang-pedang yang datang ke arahnya dari belakang.
"…Dia Break!"
Kemudian ia memanggil palu perangnya lagi untuk serangan balasan. Melompat dari tanah, ia mengincar jendela singkat di mana Silha perlu pulih dari dorongannya.
"Hraaah!"
Palu perangnya menghantam dewa kegelapan tepat di wajahnya. Suara tumpul terdengar saat itu menghantamnya.
"Apakah itu berhasil?!"
Debu yang berhamburan menutupi pandangannya. Ia merasakan dampak dari serangan itu. Bahkan makhluk sekelas Silha tidak bisa keluar dari pukulan sebesar itu, yang cukup untuk membunuh sebagian besar monster, tanpa luka.
Sebuah getaran menjalar di tulang punggungnya.
"…!"
Dengan tiba-tiba, Alina melompat mundur tanpa benar-benar tahu mengapa. Pada saat yang sama, kilatan menakutkan memotong melalui debu dari belakang tirai berwarna abu-abu.
Jika ia bertindak hanya sesaat lebih lambat, maka tubuhnya pasti akan terbelah dua sekarang.
Alina baru saja berhasil menghindari serangan itu. Tetapi itu mengaduk angin yang mengamuk yang menyapu kakinya, dan ia terlempar jauh. Pandangannya berputar, Alina terhempas ke dinding dengan punggungnya, dan ia berhenti. Ketika ia mengangkat kepalanya, ia menemukan bahwa ia telah terlempar cukup jauh.
"…"
Ia merasakan sedikit rasa sakit di bawah matanya—dan kemudian sensasi cairan hangat yang menetes di pipinya. Ini hampir merupakan keajaiban bahwa ia tidak mengalami cedera yang lebih parah, mengingat ia diserang dari segala arah.
"Apakah kau baik-baik saja, Alina…?!"
Jade merangkak mendekatinya, menyeret kakinya. Meskipun ia jauh lebih terluka darinya, ia meringis melihat aliran merah di pipinya.
"Itu adalah serangan yang baik, gadis. Tetapi kau memilih lawan yang salah," suara tenang terdengar, dan Alina tahu firasatnya benar. Ia melihat ke arah debu yang mulai mengendap; di sana berdiri dewa kegelapan, tidak terluka.
"Bahkan tidak ada goresan?!" seru Jade dengan terkejut.
"Itu tidak cukup kuat untuk menghancurkan tubuhku."
Alina menatap kembali Silha saat ia duduk dari tanah.
Ia sudah menduga ini, tetapi Silha benar. Tidak peduli seberapa keras ia memukulnya, serangannya tidak pernah terasa seperti ketika ia menghabisi monster. Tubuh dewa kegelapan itu kokoh seperti yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.
"Tetapi sepertinya kau memiliki kekuatan selevel dengan orang-orang yang menciptakanku," kata Silha dengan senyuman aneh, menunjuk Alina dengan tombaknya. Orang-orang yang telah menciptakan dewa kegelapan… ia merujuk kepada para kuno, yang telah menciptakan dirinya sebagai relic dan meninggalkan tanda Dia di pelipisnya.
"Jadi tidak ada alasan kau bisa mengalahkanku," ia membanggakan dirinya.
"…Apa maksudmu?" tanya Alina.
"Heh-heh. Hari ini, aku dalam suasana hati yang baik, jadi aku akan menghiburmu. Kau sudah ditakdirkan untuk mati." Silha tersenyum ceria, mengangkat lengan kirinya tinggi-tinggi, dan dengan wajah yang terpelintir dalam kegembiraan berkata, "Karena orang-orang itu, manusia-manusia bodoh… setiap dari mereka telah dilahap oleh tanganku."
"…Hah…?" Jade terkejut dari samping. "…T-tunggu sebentar… Itu berarti… orang-orang kuno… dihancurkan oleh… dewa kegelapan?!"
"Itu tidak bisa terlalu mengejutkan. Sangat wajar bahwa yang kuat memangkas yang lemah."
Tanda Dia, yang dipahat oleh orang-orang kuno sebagai bukti bahwa ia adalah relic, terus bersinar dengan jelas di pelipis Silha. Tentu saja, orang-orang kuno tidak akan menciptakannya jika mereka tahu ia akan menjadi kehancuran mereka.
Tetapi teknologi superior mereka dan semangat keingintahuan yang tak terpuaskan membuat orang-orang kuno menciptakan relic transendental dengan kehendak sendiri—dewa kegelapan ini—jadi dalam arti tertentu, mereka telah menandai kehancuran mereka sendiri.
"…Tapi mereka tidak memiliki tulang belakang. Mereka tidak bisa melukai tubuhku dengan satu goresan pun dengan semua kekuatan mereka." Dewa kegelapan itu menyatakan fakta yang menyedihkan ini dengan ketenangan yang total.
"Wha…?!"
Tidak ada kekuatan yang dimiliki oleh orang-orang kuno—dalam kata lain, keterampilan Dia—yang bisa melukai dewa kegelapan.
"…K-kau bilang… keterampilan Dia… tidak akan bekerja… juga…?"
Alina sendiri sepenuhnya memahami bahwa ini bukan kebohongan atau tipuan. Silha telah menerima pukulan langsung dari keterampilannya, Dia Break, dan muncul tanpa luka.
Tetapi yang paling meyakinkan, orang-orang kuno telah hancur dalam satu malam meskipun memiliki akses ke keterampilan Dia. Itu membuktikan kekuatan luar biasa dewa kegelapan lebih baik daripada kata-kata apapun.
"Sekarang kau mengerti. Kau tidak mungkin mengalahkanku dengan kekuatan selevel dengan mereka."
"…"
Sebuah keheningan berat meliputi ruang.
Tidak ada dari serangan mereka yang akan berhasil. Bukan hanya itu,
Jade membisikkan pengamatan ini dengan suara pelan.
Ia tidak mengatakannya karena ia berlebihan dalam menghadapi musuh yang kuat.
Itu karena pekerjaannya sebagai tank, di mana ia harus mengutamakan bertahan hidup daripada kemenangan, telah memberinya kemampuan untuk menganalisis situasi dengan kepala yang jernih.
Faktanya, tidak ada cara bagi mereka untuk menang melawan kehadiran yang sangat mengerikan yang berdiri di depan mereka.
"…Alina… aku tidak punya perisai lagi, atau apapun yang bisa aku kerasakan dengan Sigrus Wall," Jade bergumam pelan padanya. "Dan aku tidak bisa menggunakan puing-puing di sana sebagai perisai melawan tombak itu, juga."
"…Jadi apa?" Alina bertanya.
"Jadi aku akan menggunakan diriku sebagai perisai. Lalu kau bisa menyerangnya dengan mengejutkan seperti sebelumnya… dan gunakan kesempatan itu untuk melarikan diri."
"…"
Alina tidak setuju maupun menolak idenya.
Ia hanya terdiam dan melihat ke arah lain.
Setelah beberapa saat, ia membuka mulut untuk bergumam, "Tidak mau."
"Aku tidak punya strategi lain…! Aku adalah tank, Alina. Biarkan aku melindungimu sampai akhir."
"Tidak."
"Tapi…!"
"TIDAK!!" Alina menghapus darah dari pipinya dan berdiri.
"…Itu yang akan dikatakan seorang tank…," ia bergumam, mempersiapkan palu perangnya lagi.
Ia menggenggam gagang dengan erat, menatap dewa yang tak terkalahkan itu, dan melompat dari tanah menuju Silha. "…Tapi ada beberapa hal yang tidak bisa ditinggalkan oleh resepsionis juga!"
"K-kau tidak bisa melakukannya, Alina! Jangan serang dia lagi!"
Mengabaikan usaha Jade untuk menghentikannya, ia mengayunkan palu perangnya dengan kecepatan luar biasa, membuat udara bergetar saat itu bertabrakan dengan tombak Silha yang datang padanya.
"Ha! Sama saja, apapun yang kau lakukan. Kau tidak memiliki kekuatan untuk mengalahkanku!" Silha berteriak.
Tidak mengejutkan, ia tidak memiliki kekuatan untuk mendorongnya pergi atau mundur ketika mereka bertabrakan, jadi senjata mereka hanya menghasilkan suara ketegangan yang mengerikan.
Tetapi meskipun demikian, Alina terus berjuang melawannya. "Aku bersumpah bahwa suatu hari, aku akan menjalani hidup damai yang ideal… itu adalah satu hal yang pasti tidak akan aku mundurkan! Aku akan melakukan pekerjaan yang mudah! Sebagai resepsionis yang aman dan stabil! Dan pulang tepat waktu setiap hari! Dan…!
Dan—Alina menggigit giginya dan menatap ancaman yang menghalangi jalannya.
"Semua orang akan pulang! Jika tidak, maka aku akan menyeret mereka kembali sendiri…!"
Saat itulah suara retakan aneh terdengar.
"Hmm…?"
Silha mulai kehilangan pijakan.
Pada saat yang sama, sesuatu seperti perasaan kemarahan yang tak tertahankan muncul dari palu perangnya.
Dari kemarahan itu saja, suasana berputar-putar, dan dalam kegelapan, mata hijau giok Alina menyala.
Suara retakan yang mengganggu yang datang dari tombak perak Silha tidak mereda.
"Aku tidak…akan…!"
Akhirnya, tombak itu hancur berkeping-keping dengan bunyi ba-ching!
"Oh-ho?!"
"Aku tidak akan membiarkan dia mati di tempat ini!"
Ia akhirnya berhasil menerobos pertahanan Silha. Alina menumpahkan semua kemarahannya pada palu perangnya dan menghantamnya ke dewa kegelapan, mengirimnya terbang langsung ke dinding.
Silha menghantam dinding dengan suara gedebuk, lalu segera mulai menyembuhkan lukanya saat ia bangkit dari puing-puing.
Alina melihat tombaknya, yang telah ia hancurkan dengan palu perangnya dan lontarkan, larut menjadi cahaya putih mulai dari ujungnya dan meleleh ke udara.
Dewa kegelapan melihat ini, tetapi ia tetap mengeluarkan tawa rendah yang berani. "Menarik… betapa menariknya gadis ini! Chant: Dia Judge!"
Dalam sekejap, sejumlah besar sigil sihir mengelilingi Alina.
Mereka dikerahkan dengan kepadatan sedemikian rupa sehingga sigil-sigil sihir itu saling bertumpukan, ruangan itu bersinar terang dari cahaya mereka.
Tanpa penundaan sesaat, sigil-sigil sihir itu memuntahkan sejumlah besar pedang yang mengarah ke Alina untuk menghabisinya.
"…!"
"Ha-ha-ha-ha! Tidak ada tempat untukmu melarikan diri sekarang! Seribu pedang ini akan terus mengikuti mangsanya selamanya, sampai mereka menembus jantungmu dan menyerahkan jiwamu padaku!"
Ini adalah momen klimaks.
Pemandangan lebih dari seratus pedang memenuhi udara untuk menusuk satu orang sampai mati hanya bisa digambarkan sebagai klimaks.
Hanya satu lingkaran saja tidak cukup untuk mengerahkan semuanya, dan dua, tiga lingkaran pedang mengelilingi Alina di atasnya.
"Begitu banyak…! Sial…!"
Jade, yang lebih tahu daripada siapa pun betapa menakutkannya Dia Judge, menyeret kakinya yang tidak berguna, meninggalkan jejak darah saat ia berusaha sekuat tenaga untuk mendekati Alina.
Ia terlalu kelelahan dari penggunaan keterampilannya berulang kali untuk mengalihkan pedang-pedang itu ke arahnya menggunakan Sigrus Blood.
Tidak hanya itu, tetapi ia bahkan tidak bisa bergerak, jadi ia tidak bisa menjadi perisai daging untuknya.
Kekecewaan itu membuat Jade berteriak, "Cukup…cukup! Alina! Bersembunyi di belakangku! Gunakan nyawaku!"
"Aku sudah bilang, aku tidak mau melakukan itu!"
Alina dengan keras kepala menolak untuk bergerak dari tempatnya berdiri.
Ia tahu tidak ada gunanya menghindar. Sebagai gantinya, ia membungkuk rendah dan mengubah palu perangnya menjadi genggaman terbalik sambil mengamati dengan tenang jumlah pedang yang luar biasa dan mempersiapkan diri.
"Aku akan kembali hidup-hidup," kata Alina. "Aku tidak akan membiarkan bajingan perusuh bodoh, atau Lululee, atau Lowe… atau satu pun dari kalian mati di tempat ini!"
Profil Shroud melintas di pikirannya.
Apa yang telah ia pelajari darinya.
Sakit yang telah ia sadari.
Mimpi nekat yang telah ia tinggalkan.
Hari itu telah mengubah cara ia berpikir.
Ia menginginkan hidup yang aman sekarang.
Ia tidak menyesali keputusan itu.
Ia tidak akan mundur sekarang.
Ia tidak tahu apakah itu hal yang benar atau tidak—tetapi ada satu hal yang bisa ia katakan dengan pasti.
Ia tidak ingin merasakan rasa sakit lagi yang ia rasakan saat Shroud mati.
Di atas segalanya, itulah kedamaian yang dicari Alina.
"Ha! Aku menghargai tekadmu untuk bertahan, gadis. Tetapi kau akan mati di sini! Potong dia menjadi kepingan, O pedang!"
Di bawah perintah itu, hujan pedang mengalir turun dengan suara menggelegar.
"Alina…!"
Seruan Jade tenggelam oleh teriakan tak terhitung jumlahnya dari pedang-pedang.
Badai abu-abu gelap itu dimaksudkan untuk meninggalkan tidak satu pun daging tersisa, tetapi Alina menatapnya langsung dan menggenggam gagang senjatanya.
Setelah tiba-tiba memunculkan kekuatan ini dua tahun lalu, ia telah menghancurkan segalanya yang luar biasa yang ia hadapi.
Ia telah memaksa siapa pun yang menghalangi jalannya menuju kedamaian idealnya, baik monster atau ketua guild, untuk menyerah padanya.
Jadi ia seharusnya bisa melakukan itu sekarang juga.
Tidak mungkin kali ini menjadi pengecualian.
"Aku akan menendang siapa pun yang mengganggu kedamaian ku… tidak peduli siapa mereka!!"
Alina mengayunkan palu perangnya ke samping, dari kanan ke kiri.
Ada suara rendah yang membosankan, dan kemudian angin kencang mengamuk melalui ruangan.
Ayunan ganas dari palu perangnya menghancurkan pedang-pedang di depannya yang akan jatuh padanya, dan hembusan angin itu juga menerbangkan pedang-pedang yang datang dari belakang.
Seribu pedang yang menyerang satu demi satu terciprat oleh hembusan palu perangnya, sampai tidak ada satupun yang tersisa.
"Wha…?"
Setelah angin liar mereda, hanya Alina yang tersisa di sana, berdiri dengan tenang.
"Kau memalingkan teknikku hanya dengan angin seranganmu…?" Silha berkata dengan ketidakpercayaan saat napas Jade terhenti.
Palu peran Alina sekarang berbeda—dan Jade belum pernah melihat ini sebelumnya.
Di depan mata mereka, palu perak yang dihiasi itu telah tertutup partikel emas yang bergerak dan berubah. Senjatanya bersinar cukup terang untuk memenuhi ruangan dengan cahaya.
"Wh…apa…cahaya dari keterampilan itu?" Jade terengah-engah.
"Betapa…gerakan baru yang mewah yang kau bawa…! Chant: Dia Drain!" teriak Silha, dan sebagai respons, sebuah cermin bundar dengan dekorasi perak muncul dari udara tipis.
Cermin itu, yang akan mencuri dari akar kekuatan yang dipantulkan di dalamnya, berkilau dengan cahaya yang dipantulkan, dan kemudian perlahan-lahan memantulkan sosok Alina.
Saat Jade berteriak, "Jangan terjebak dalam pantulan cermin itu," sudah terlambat.
Seluruh sosok Alina sudah ada di dalam cermin. Relik itu bersinar dengan kuat, berusaha untuk mencuri Dia Break.
"Hya-ha-ha-ha-ha! Itu adalah kekuatan yang sangat baik, gadis! Benar-benar layak untuk dicuri olehku!"
…Crrrk.
Tetapi suara aneh keluar dari cermin.
Begitu Alina muncul dalam pantulannya, cermin itu memancarkan cahaya yang lemah saat retakan tumbuh di permukaannya, mengerang dengan ketegangan.
Akhirnya, cermin itu hancur berkeping-keping dengan suara keras.
"Wha—?"
Sekarang giliran Silha yang terkejut.
"Cermin dewa kegelapan…hancur?!"
Melihat cermin itu berserakan tanpa daya di depan Alina, Jade juga terkejut—karena ini adalah prinsip yang sama saat Alina berhasil menerobos keterampilan Sigrus Glen, Sigrus Chronos.
Yaitu, bahwa kekuatan peringkat lebih tinggi akan mengesampingkan yang peringkat lebih rendah.
Untuk pertama kalinya, panik terlihat di wajah Silha.
Ia mundur dengan defensif, satu langkah, dua.
Akhirnya, ia melompat dari tanah untuk menjauhkan dirinya dari Alina.
"Ch-Chant! Dia—"
"Terlambat."
Tetapi Alina sudah melingkari di belakangnya.
Mata Silha melebar terkejut; ia bahkan tidak bisa merasakan kehadirannya tepat waktu.
"Wha…? Bagaimana kau bisa lebih cepat dari sebelumnya?!"
Suara zoom aneh terdengar.
Alina menghantamkan palu perangnya yang bersinar aneh ke lengan dewa kegelapan.
Serangannya menyebarkan partikel emas saat mendarat, pukulannya begitu kuat sehingga merobek seluruh anggota tubuh Silha dari bahunya dan mengirimnya terbang.
"G-gaaaaaaagh!"
Dewa kegelapan itu jatuh ke tanah, darah mengalir deras dari tempat di mana lengan kanannya seharusnya berada.
"…D-damn you…! Beraninya kau mengambil lenganku?! Chant: Dia Storm!"
Begitu Silha bangkit, matanya merah darah penuh kebencian, ia menggunakan lengan yang tersisa untuk melemparkan tombak besarnya ke Alina.
Tombak itu datang padanya seperti anak panah, tetapi ia dengan ringan memutar tubuhnya untuk menghindarinya, dan itu hanya melesat dengan sia-sia.
"Itu…tidak mungkin…!"
Menghela napas kasar, Silha melihat Alina mendarat dengan mudah dengan ketakutan di matanya.
Selanjutnya, ia memeriksa tubuhnya sendiri, yang kehilangan lengan kanannya.
Ekspresinya berubah di depan matanya menjadi ketakutan, dan wajahnya menjadi pucat. "Tubuhku tidak bisa hancur…!"
"Dalam hidup damai ku…"
Bahu dewa kegelapan itu bergetar.
Saat ia cepat-cepat mengarahkan pandangannya kembali padanya, Alina melangkah lebih dekat kepadanya.
"…tidak akan ada orang yang tidak pulang. Aku tidak akan membiarkannya terjadi."
Ia memutar palu perangnya menghadap ke arah yang lain.
Ini adalah sisi berbentuk pickaxe, yang, tidak seperti sisi datar yang menyerang, memiliki ujung yang tajam untuk benar-benar menghancurkan mangsanya.
Melihat itu, ekspresi Silha bergetar. "…T-tidak mungkin…kau tidak bisa melampaui dewa yang mahakuasa."
Setiap kali Alina memberi kekuatan pada senjatanya, aliran cahaya emas memancar keluar darinya, menerbangkan bahkan bayangan terkecil dengan sinarnya yang kuat.
Dengan pemandangan fantastis di sekelilingnya, rok resepsionis Alina yang imut berkibar, tetapi sikapnya tidak sama sekali seperti yang kau bayangkan dari seorang resepsionis yang sepenuhnya biasa—itu adalah sikap yang ganas dengan palu perangnya yang besar terangkat di atas kepalanya saat ia semakin memperkuat dirinya.
"Seperti yang kukatakan…! Ini untuk…! Kedamaian! ku!"
"Tidak mungkin! Kau tidak bisa melampaui dewa! Ini tidak mungkin—"
"Diiiiiiiiiiiiiiiiiiie—!!!"
Dengan lompatan kuat yang dengan mudah menghancurkan lantai yang keras, Alina melompat menuju dewa kegelapan, menghantamkan palu perangnya ke arahnya dengan semua kekuatan yang ia miliki.
"Gugh!"
Sebuah jejak cahaya mengikuti palu perangnya saat ia menusukkan ujung tajamnya ke dalam tubuhnya yang kuat.
Mendalam ke daging dan menghancurkan tulang, itu merobek punggungnya, memuntahkan darah dewa kegelapan.