Suasana di dalam kereta terasa suram.
"Aku ketahuan… aku ketahuan… aku ketahuan…," Alina menggumam seperti mantra, mengubur wajahnya ke lutut sambil duduk di tepi kursi. Dia sepenuhnya terbenam dalam kesedihannya sendiri.
Ketua guild dengan sangat sopan telah mengatur kereta untuk menjemputnya. Kereta itu menunggu di sebuah gang belakang yang tidak jauh dari Iffole Counter, di tempat yang tidak terlihat orang. Alina lebih memilih mati daripada naik ke dalamnya, tetapi dia tidak punya pilihan karena identitasnya telah terungkap.
Dia telah mengambil istirahat sore, lalu meninggalkan Iffole dalam kereta yang menuju markas Guild Petualang, yang berada di luar batas kota.
Dalam keadaan normal, dijemput dengan kereta akan terasa mewah, tetapi saat ini Alina merasa seperti tahanan yang sedang menuju guillotine atau sapi yang sedang menuju penyembelihan.
Aku telah ketahuan, aku telah ketahuan, aku telah ketahuan. Aku pikir akhirnya aku akan ketahuan, tetapi sekarang itu benar-benar terjadi…
Dipecat. Kata itu berputar-putar di dalam kepalanya.
Dia merasa sangat bodoh, dia bisa tertawa—meskipun tidak ada yang lucu tentang situasi ini.
Segalanya benar-benar tidak baik kali ini. Dia tidak berurusan dengan seseorang seperti Jade, yang bisa dia ancam untuk membuat segalanya berjalan. Jika dia menggunakan taktik yang sama pada ketua guild, dia akan lebih buruk dari dipecat. Dia pada dasarnya akan mencium selamat tinggal pada hidupnya.
"Yuk, jangan begitu putus asa, Alina."
Komentar itu sama sekali tidak menghibur. Alina melirik pria di sampingnya, Jade Scrade, dan memukul tangannya saat dia mencoba mengambil kesempatan dalam kebingungan untuk mengelus punggungnya.
Jade ikut serta dalam kereta yang menjemputnya. Di depannya duduk dua petualang lainnya.
Satu adalah gadis berpostur kecil dengan potongan bob yang membawa tongkat panjang, dan yang lainnya adalah seorang penyihir kurus tinggi dengan jubah hitam. Alina mengenal keduanya. Lululee Ashford dan Lowe Losblender—petualang kelas satu yang terkenal dengan kemampuan Sigrus yang kuat. Mereka juga anggota Silver Sword.
Susunan ini menunjukkan bahwa guild bersedia menggunakan kekuatan untuk mencegahnya melarikan diri sampai mereka tiba di markas guild.
"Semangat, Alina," kata Jade. "Ketua guild tidak akan memangsamu atau apa pun."
"Jangan bicara padaku, pengkhianat."
"Hey, aku tidak memberitahu siapa pun. Percayalah pada itu, setidaknya."
"Diam… Siapa yang peduli… Aku benci kamu. Pukul jari kelingkingmu ke sudut lemari dan mati." Alina meluapkan kemarahan pada orang yang salah.
"Hah…?!" Jade bertanya, bibirnya bergetar dengan ekspresi seolah dia tersambar petir. "Kamu… benci… aku…?" Seputih mayat, dia membungkuk dan memeluk lututnya, persis seperti Alina. "Meskipun kamu memanggilku bodoh dan menyuruhku mati dan pergi, fakta bahwa kamu belum pernah bilang kamu benci aku adalah satu-satunya harapan yang tersisa…"
"Jade, mungkin dia sudah cukup benci padamu dari awal—mggh!" Penyembuh, Lululee, mencoba memberikan sindiran yang cukup tepat, tetapi penyihir hitam Lowe segera menutup mulutnya.
"Orang ini sudah cukup patah hati. Lulu. Jangan buat dia semakin hancur."
"Maksudku, itu memang kenyataannya."
"Seorang pria yang jatuh cinta adalah sesuatu yang halus."
"Jade jatuh cinta…? Jade, pria yang tidak pernah sekalipun melihat gadis-gadis cantik yang mendekatinya? Aku ingin mendukungnya, tetapi sepertinya dia tidak punya kesempatan, jadi—mghh!"
"Lulu."
"Dia harus menerima kenyataan."
"Jadi ada seorang wanita di luar sana yang tidak tertarik pada Jade. Keren, aku terkejut."
Gadis dengan potongan bob dan penyihir hitam berbisik satu sama lain sementara Jade duduk di pojok, tertekan. Melihat kru Silver Sword yang ceria membuatnya ingin bertanya, Apakah kalian sadar bahwa saat ini kalian sebenarnya sedang menempatkan akhir pada hidupku sebagai resepsionis? Alina memukul jendela kereta dengan berat hati.
"Tapi, bisa jadi cutie sepertimu benar-benar adalah Sang Eksekutor?" Lowe bersandar ke depan seolah tidak bisa menahan diri lagi. "Kamu yang mengalahkan Naga Api Neraka dan menghancurkan Golem Tanah dengan satu tebasan? Serius? Kamu hanya terlihat seperti seorang resepsionis bagiku…"
"Kamu akan segera belajar," gumam Jade, tetapi Lowe masih tidak terlihat yakin, mendongak.
"…Tapi jika Alina adalah Sang Eksekutor, dia pasti sebenarnya ingin menjadi resepsionis, kan," Lululee menyela dengan ketidaksetujuan. "Tentu, dia mungkin kuat, tetapi apa tidak kejam memaksanya untuk berpetualang?" dia menunjukkan.
"Aku setuju." Lowe mengangguk dalam-dalam. "Pria manapun yang memaksa seorang gadis melakukan sesuatu yang tidak dia inginkan adalah aib—belum lagi bahwa sebuah tim yang dibentuk dengan paksa pasti akan hancur dengan segera. Itu juga akan canggung bagi kita."
"Hey, Jade? Dia menyelamatkan kita saat kita melawan Naga Api Neraka dan juga menyelamatkan Iffole dari Golem Tanah. Aku rasa ketua guild adalah orang terakhir yang akan membalasnya dengan cara seperti ini… Kamu pasti telah mendengar sesuatu, kan, Jade? Baiklah, katakan saja!"
"…Ini rahasia," hanyalah yang dia katakan sebelum terdiam.